Xuyên Thành Tội Phụ Bị Lưu Đày, Ta Ép Điên Một Thế Hệ Đế Hậu. - Chương 217: Đoạt Tài Nguyên Của Hắn, Nẫng Tay Trên Nhân Tài Của Kẻ Khác, Chặn Đứng Thư Từ Của Hắn (11)

Sắc mặt Tiêu Cảnh Trạch liên tục biến đổi trong chớp mắt.

Hồi lâu sau, hắn nghiến răng, cố mạnh miệng vớt vát lại chút can đảm: "Hắn dám sao!"

Giọng điệu như đang thuyết phục Cố Trường Canh, nhưng cũng có vẻ như đang cố tự thuyết phục chính bản thân mình:

"Trừ phi hắn chán sống không muốn ngồi vị trí Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ nữa, bằng không, dù có quy thuận phe Lão Tam, hắn cũng chẳng dám chơi trò hai mang đâu. Ngay cả Lão Tam, lúc vây cánh còn chưa đủ mạnh, đố dám ngang nhiên chống lại thánh chỉ của Phụ hoàng đấy."

"Vương gia nói chí lý." Cố Trường Canh nhoẻn miệng cười nhẹ, không mảy may phản bác:

"Thế thì cứ triển khai theo ý Vương gia thôi. Chỉ ngặt nỗi bên Đào đầu lĩnh chắc hẳn sẽ chẳng dễ bề gật đầu, rốt cuộc chúng ta cũng đã mất khối thời gian rồi, chần chừ thêm nữa e là hắn khó ăn khó nói với cấp trên."

"Về phần Đào Sấm, đích thân Bổn vương sẽ ra mặt thuyết phục." Tiêu Cảnh Trạch không lưỡng lự, đáp lẹ: "Đào đầu lĩnh là một con người thấu tình đạt lý, việc liên quan đến sinh mệnh an nguy của tất cả mọi người, hắn thừa sức đong đếm được sự nặng nhẹ."

Hai gã đàn ông mỗi người ôm một dã tâm riêng, nhưng trong vụ này lại hợp tác ăn ý một cách lạ lùng.

Bữa sáng qua quýt vừa xong, đoàn lưu đày lại vội vã thu xếp hành lý, nhắm thẳng hướng thị trấn Hắc Thủy tiến lên.

Lúc chuẩn bị xuất phát, Tiêu Cảnh Trạch tinh tế quan sát Lục Bạch Du, nhận ra trên nét mặt nàng vương một lớp khí sắc ốm yếu thật.

Một nữ nhân lúc thường thì sát phạt quyết đoán là thế, giờ đây lại mang một quầng thâm nhờ nhạt dưới mắt, đôi lúc lại vội che miệng húng hắng vài tiếng ho, nom có phần xanh xao và tiều tụy, toát lên nét yếu ớt chực vỡ làm khơi dậy niềm thương cảm vô cớ.

"Người đã điểm mặt đủ, chúng ta lên đường thôi." Đào Sấm hắng giọng một cái, che đậy đi ánh mắt của Tiêu Cảnh Trạch một cách kín đáo:

"Đoạn đường từ đây đến thị trấn Hắc Thủy, ngay cả có phi nước đại thì cũng phải ngốn mất đôi ba ngày, chưa kể chuyện đường sá sau đợt động đất còn nhão nhoét và tệ hại nữa. Tất cả phải gồng mình mà đi, không thì phải chịu cảnh màn trời chiếu đất nơi đồng không m.ô.n.g quạnh đấy."

Lục Bạch Du húng hắng ho hai cái, cất giọng yếu ớt: "Đào đầu lĩnh, chờ một lát nữa đã, Trung bá đi sắm cho Đại bá một chiếc xe đẩy tay rồi."

Quả không lệch với dự đoán của Đào Sấm, đoàn người khởi hành chẳng bao lâu thì cảnh tượng tàn phá kinh hoàng do động đất rải rác khắp nơi đập ngay vào mắt.

Đường đi bị cày nát thành những mương rãnh lởm chởm, không ngừng bắt gặp những khu vực đất đá lở sập, bắt buộc đoàn người phải đổi lộ trình hoặc chậm rì rì phá vỡ chướng ngại vật.

Đường mòn đứt đoạn liên tục, thi thoảng họ còn phải lội bì bõm qua những vũng nước cạn do dòng suối đổi hướng hình thành.

Lòng dạ như lửa đốt, Tiêu Cảnh Trạch thầm mong lết nhanh đến thị trấn Hắc Thủy để mau ch.óng cử người đi lùng sục mỏ bạc, đồng thời cũng nơm nớp lo lắng những biến cố khôn lường có thể ập đến từ phía đội Cẩm Y Vệ.

Sự hối hả và hấp tấp hằn rõ trên nét mặt hắn, không ngừng thúc ép đoàn người vọt tới mà chẳng dám ngưng nghỉ.

Cái lối lên đường điên cuồng như thế, đương nhiên là bỏ lỡ trọn vẹn những điểm dừng chân tá túc đã nằm trong lịch trình.

Khi ráng chiều buông, đoàn lưu đày đành phải co ro nghỉ tạm giữa chốn hoang tàn đồng không m.ô.n.g quạnh.

Gió đêm rít từng cơn lạnh lẽo, Lục Bạch Du rúc mình trong chiếc chăn mỏng, tiếng ho khù khụ của nàng vang lên rõ mồn một trong màn đêm tĩnh mịch.

Sang tới ngày thứ hai, sắc mặt nàng nhợt nhạt hơn trông thấy dưới ánh hừng đông, tiếng ho cũng nhiều hơn hẳn, nhịp bước đi cũng đ.â.m ra loạng choạng.

Cố Trường Canh nhíu mày, gọi Trung bá tới: "Đỡ ta xuống, để Tứ phu nhân lên xe đẩy tay nghỉ một lát."

"Dạ, Hầu gia." Trung bá cẩn thận cõng Cố Trường Canh rời khỏi chiếc xe đẩy, đặt hắn ngồi lên một phiến đá tương đối bằng phẳng bên lề đường, rồi giơ tay làm điệu bộ mời mọc Lục Bạch Du:

"Tứ phu nhân, lão nô sẽ cõng Hầu gia, chiếc xe đẩy này phu nhân cứ việc nhận lấy đừng ngại ngần."

Đào Sấm cũng bồi thêm: "Tứ phu nhân yên tâm, tôi sẽ cắt cử anh em ra đổi gác cho Trung bá."

Lục Bạch Du ngoái nhìn Cố Trường Canh, bắt gặp ánh mắt thâm trầm không dung thứ từ chối của hắn. Nàng gật đầu yếu ớt, không khách sáo nữa, dưới sự hỗ trợ của Cố Dao Quang, nàng đành yên vị trên chiếc xe đẩy.

Thấy cảnh tượng đó, Tiêu Cảnh Trạch lướt mắt sang phía chiếc xe la chở Lục Cẩm Loan, chực định mở lời, nhưng rồi lại nuốt ngược vào trong.

Đoàn lưu đày tiếp tục vật vã nhích từng bước trên con đường núi loang lổ vết sứt sẹo.

Càng xuôi về nam, cái nóng hầm hập và ẩm ướt càng bao trùm rõ rệt, lớp đất dưới chân cũng dần nhường chỗ cho chất sét đỏ oạch.

Những ngọn núi dẫu vẫn chập chùng hai bên, nhưng không còn dựng đứng ngộp thở như ở núi Xà Bàn, thay vào đó là những sườn dốc lài và đồi núi thấp.

Hệ sinh thái cũng khoác lên một t.h.ả.m thực vật trù phú hơn hẳn, những cây đa già cỗi với bộ rễ khí sinh rủ bóng, những tán chuối tây xòe rộng như chiếc ô che chở, dòng suối trở nên thênh thang và phẳng lặng, tỏa ra lớp sương mờ ảo.

Chặng đường, bệnh tình của Lục Bạch Du bỗng trở nên trầm trọng hơn, nàng nằm li bì trên chiếc xe đẩy, rơi vào trạng thái sốt cao hôn mê man.

Những người trong nhà họ Cố sốt sắng như ngồi trên đống lửa, xui xẻo thay trên đường đi lại cạn kiệt t.h.u.ố.c men thầy thợ, chỉ đành đứng đó dòm ngó chứ chẳng làm gì hơn.

Cố Trường Canh suốt quãng đường cũng mang một bộ mặt lạnh tanh, tuyệt nhiên không mảy may nở một nụ cười.

Sang tới chiều ngày thứ ba, đội lưu đày cuối cùng cũng nhìn thấy hình bóng của thị trấn Hắc Thủy.

Đây là một thị trấn có quy mô lớn hơn vài ba lần so với những ngôi làng dọc đường, dựng lên kề bên dòng sông đục ngầu.

Nhà cửa ở đây chủ yếu dựng bằng gỗ và tre nứa, lộn xộn nhưng mang dáng dấp hoang dã lạ lùng. Dòng người qua lại trong thị trấn đông đảo và lộn xộn hơn nhiều, có thể thấy những tay buôn dạo mặt mày tất tả, những người dân địa phương lam lũ, thậm chí cả vài nhân vật với ánh mắt gian xảo, giấu v.ũ k.h.í bên hông.

Lúc đoàn người đ.á.n.h tiếng thuê được vài gian trọ trông có vẻ khang trang ở một nhà trọ nọ, thì cả ngựa và người đều đã rã rời đến tận xương tủy.

Tiêu Cảnh Trạch vừa mới gột rửa mặt mũi xong, thì Quản sự phủ Tần Vương đã gõ cửa:

"Bẩm Vương gia, trời còn khá sớm, liệu có nên điều động người thăm dò vị trí mỏ bạc Núi Ngọa Ngưu luôn bây giờ không ạ?"

"Khoan đã. Bổn vương cứ thấy bệnh tình của Tứ phu nhân này đ.â.m ra rất mờ ám." Tiêu Cảnh Trạch đăm chiêu một lúc, đoạn gạt phăng: "Ngươi đi kiếm lấy vị đại phu tay nghề tốt nhất thị trấn này, phao tin rằng Bổn vương lo sốt vó cho Tứ phu nhân, đặc cách mời tới xem qua cẩn thận."

Tên Quản sự vỡ lẽ ngay lập tức, xoay gót đi ngay.

Chưa kịp lâu, một vị thầy lang già râu cá trê thưa thớt đã được mời tới, tiến hành bắt mạch cho Lục Bạch Du dưới sự theo dõi của hàng tá con mắt.

Khám xong xuôi, ông lão già bước ra bẩm báo với nhóm người Tiêu Cảnh Trạch và Cố Trường Canh đương ngóng chờ bên ngoài: "Vị phu nhân này đúng là bị cảm lạnh, tà khí xông thẳng vào phổi, bởi vậy nên cơn ho dai dẳng mãi không dứt. Kèm theo đó..."

Ông lão chững lại, có vẻ như đang lựa lời để nói: "Dường như trên đường đi người này bị hù dọa đôi phen, tinh thần cũng bị tổn hao đôi chút, nên mới dẫn đến triệu chứng nặng nề này. Cứ việc nghỉ ngơi thật tĩnh dưỡng, kê thêm hai thang t.h.u.ố.c phát tán uất khí trong người, sẽ không còn đáng lo nữa đâu."

Sự hoài nghi còn sót lại trong đôi mắt Tiêu Cảnh Trạch cuối cùng cũng tiêu tán hết, hắn vẫy tay với thầy lang già: "Nếu thế thì ông phải đích thân coi sóc chu đáo cho nàng ta đi, không được chậm trễ chểnh mảng."

Vừa trở lại phòng mình, Tiêu Cảnh Trạch lập tức sai vời gã Quản sự phủ Tần Vương đến:

"Tứ phu nhân và Cố hầu gia đều là hạng tinh anh thấu tường ngọn nguồn, để tránh cho rút dây động rừng, chuyến thám thính này ngươi chỉ được mang theo hai tên trạc thủ theo cùng thôi. Ngoại trừ đám ám vệ do Thôi gia phản bội đã tới nương nhờ bổn vương, những người khác tùy ngươi tùy ý chọn."

"Trời cũng không còn sớm sủa gì, các ngươi tức tốc tìm chưởng quỹ nhà trọ thuê thêm ba con ngựa khỏe, khởi hành lập tức. Đóng đinh trong đầu đây là chuyện sinh t.ử quan trọng, phải tới tận nơi lúc trước mặt trời lặn, sau khi nắm chắc mọi sự việc phải bẩm báo lại bổn vương không được chậm trễ một khắc nào."

"Tuân lệnh, Vương gia." Một khắc sau, Quản sự dẫn hai tên dân phu hùng dũng bước ra khỏi khu nhà trọ, phi thẳng về phía ngoại vi thị trấn như bay.

Từ chỗ khung cửa sổ bí mật nào đó trên tầng lầu nhà trọ, Lục Bạch Du ốm o yếu ớt hồi nãy giờ lại trở lại với dáng vẻ sắc bén và tinh nhạy thường nhật.

Nàng nhanh nhảu buộc túm lại mái tóc đuôi ngựa, lột bỏ chiếc áo ngoài, khoác lên bộ y phục gọn nhẹ đã được sửa soạn trước, trát qua một mớ bùn đất màu lúa mạch lên mặt, phút chốc biến hình thành một gã trai da ngăm lanh lợi.

Từ ngoài hành lang, giọng Trung bá vang vọng kèm tiếng đập cửa: "Tứ phu nhân, đồ dùng thiết yếu lão nô đã sắp sẵn ở sân sau. Hầu gia dặn phải lưu tâm..."

"Đa tạ." Chẳng đợi Trung bá dứt lời, Lục Bạch Du đã như con mèo rừng đu người tuột nhẹ từ mái hiên cửa sổ, dắt con chiến mã do Trung bá cố công chuẩn bị riêng cho nàng, lặng lẽ bám gót nhóm tiên phong thăm dò mỏ quặng kia một cách không để lọt một âm thanh.

Bóng ráng chiều đổ nghiêng xế tây, hắt dài chiếc bóng của người và ngựa thành những dải xám kéo dài.

Trò săn đuổi thực thụ, ngay lúc này đây mới vừa chính thức bắt đầu.