Xuyên Thành Tội Phụ Bị Lưu Đày, Ta Ép Điên Một Thế Hệ Đế Hậu. - Chương 236: Ưng Kiến Sầu, Quyết Chiến Người Tây Nhung (5)

Nghe lời này, sắc mặt Triệu Phàn càng thêm xám xịt. Hắn há miệng định nói gì đó, nhưng lời đến cửa miệng lại ngập ngừng. Cố Trường Canh đã thiết lập quân kỷ quy củ, nếu hắn mở miệng lúc này, chỉ chuốc lấy tội danh "làm nhiễu loạn lòng quân"!

Tờ mờ sáng, trận tấn công nghi binh cuối cùng rốt cuộc cũng rút lui. Cả pháo đài chìm trong không khí tĩnh mịch, chỉ còn vang lại tiếng thở dốc nặng nhọc của lính tráng, thi thoảng xen lẫn những tràng ho khan kìm nén. Ai nấy đều hiện rõ vẻ mỏi mệt, vừa sợ hãi vừa hoang mang.

Bầu trời vừa hửng sáng, Lục Bạch Du đẩy xe lăn Cố Trường Canh đến dưới chân tường pháo đài. Cảnh tượng bày ra trước mắt là đám lính gục ngã la liệt, nằm ngổn ngang không theo hàng lối. Dưới ánh mắt họ chẳng còn lấy một tia chiến ý.

"Hầu gia, quân Tây Nhung đang muốn làm hao mòn nhuệ khí của chúng ta." Giọng Lục Bạch Du nhẹ tựa sương mai. "Một đêm dài quấy nhiễu, không chỉ bào mòn sức lực mà còn làm ly tán quân tâm."

Cố Trường Canh vẫn ngồi tĩnh lặng trên chiếc xe lăn. Trong ánh ban mai loang lổ, chàng trông như một bức tượng đá tạc không chút biểu cảm. Đôi mắt chàng lướt qua đám binh lính đang xì xầm bàn tán. Những ngón tay khẽ gõ gõ lên tay vịn xe lăn, chất giọng băng lãnh vang lên: "Thứ chúng muốn không chỉ là nhuệ khí. Muội nhìn xem..."

Chàng khẽ hất cằm, hướng về phía Triệu Phàn và vài tên Thiên hộ đang tụ tập bàn tán, chau mày ở đằng xa: "Một tòa thành dễ sụp đổ nhất là từ bên trong. A Sử Na đang trao một con d.a.o sắc vào tay chính người của chúng ta." Chàng hiểu rõ, thòng lọng của người Tây Nhung đã lặng lẽ thắt vào cổ tất cả mọi người ở đây. Cuộc đối đầu không khói s.ú.n.g này còn hiểm ác hơn nhiều so với việc mặt đối mặt gươm đao.

Ánh mặt trời dần nhô lên khỏi đỉnh núi. Những tia sáng vàng rực hắt lên bức tường pháo đài loang lổ vết thời gian, nhưng lại không tài nào xua đi cái rét lạnh đang bao trùm lấy không gian.

Đêm thứ ba lại trôi qua trong nỗi mỏi mệt và hoang mang tương tự.

Nhưng khi mặt trời ngày thứ tư mọc, không khí trong pháo đài đã biến đổi rõ rệt. Những đêm thiếu ngủ triền miên cùng sự hành hạ về mặt tinh thần đã hằn sâu quầng thâm đen đặc dưới mắt mỗi người. Đôi môi khô nứt nẻ, và một sự bồn chồn khó kìm nén đang rực lên dưới đáy mắt. Các thao tác vận chuyển vật tư phòng thủ trở nên chậm chạp, rời rạc. Tiếng oán thán bắt đầu lan truyền như một dịch bệnh ở những nơi khuất mắt:

"Còn phải cố thủ đến bao giờ? Bóng dáng bọn Tây Nhung còn chưa thấy, chính chúng ta sẽ sụp đổ trước!"

"Đúng vậy, mũi tên cũng không được b.ắ.n, chẳng lẽ đợi người ta trèo lên tường thành rồi dùng răng c.ắ.n chắc?"

"Triệu Thiêm sự nói đúng, cứ chờ đợi mãi thế này không phải là cách..."

Những lời bàn tán vụn vặt đó, không thể tránh khỏi đã lọt vào tai Lục Bạch Du.

Đến gần trưa, nàng cầm túi nước bước tới bên Cố Trường Canh, người vẫn luôn canh giữ ở những vị trí then chốt trên tường thành. Chàng vẫn ngồi trên chiếc xe lăn, sống lưng giữ thẳng tắp, dường như sự dày vò suốt mấy ngày qua không để lại bất kỳ dấu vết nào trên cơ thể chàng. Chỉ có Lục Bạch Du mới thấu hiểu, gánh vác cương vị thống soái, chàng phải chịu áp lực nặng nề đến nhường nào.

"Hầu gia, ngài uống chút nước đi." Lục Bạch Du đưa túi nước đã pha linh tuyền thủy và mật ong, giọng nói cất lên rất khẽ. Cố Trường Canh nhận lấy, uống một ngụm, chợt nhận ra vị ngọt lan tỏa.

"Hầu gia quả là liệu sự như thần. Nếu không phải ngay từ đầu ngài đã nắm giữ tuyệt đối quyền chỉ huy, dùng biện pháp cứng rắn để đàn áp những tiếng nói nóng vội, đồng thời kiểm soát nghiêm ngặt lượng tên b.ắ.n ra để ổn định quân tâm..." Ánh mắt Lục Bạch Du lướt qua những binh lính với vẻ mặt rã rời, ánh nhìn lấm lét. Trong giọng điệu của nàng pha chút sợ hãi khi nghĩ lại: "Thì e rằng chưa cần quân Tây Nhung công thành, chỉ cần chúng quấy phá thêm vài đêm nữa, nội bộ chúng ta đã tự tan rã, đấu đá lẫn nhau chỉ để tranh giành quyền chỉ huy."

Nàng ngừng lại một chút rồi tiếp tục: "Người Tây Nhung định bào mòn sinh lực chúng ta, nhưng chúng không ngờ, cục xương này lại khó gặm hơn chúng tưởng rất nhiều."

Cố Trường Canh đưa trả lại túi nước cho nàng, một lần nữa hướng ánh nhìn về phía trước, cất giọng nhạt nhẽo: "Thử thách thực sự, còn chưa bắt đầu đâu."

Giống như để chứng minh lời chàng nói, chiều đến, một cuộc khủng hoảng mới âm thầm xuất hiện. Trương Cảnh Minh, người chịu trách nhiệm kiểm kê vật tư, hớt hải chạy tới báo cáo với vẻ mặt khó coi: "Hầu gia, mũi tên của chúng ta... chỉ còn không tới hai ngàn chi. Theo đà tiêu hao của hai đêm trước, nếu người Tây Nhung lại đến quấy rối vài lần nữa, e là..."

Tin tức này chẳng khác nào một chậu nước lạnh buốt dội thẳng xuống giữa mùa đông giá rét, khiến những người xung quanh lập tức cảm thấy lạnh toát trong lòng. Cung tên chính là sinh mệnh để thủ thành. Một khi mũi tên cạn kiệt, hậu quả không dám tưởng tượng.

Khi hoàng hôn nhuộm đỏ bầu trời lần thứ tư, bầu không khí tĩnh mịch trong pháo đài không còn là sự đồng lòng trước giặc ngoại xâm nữa, mà bị bao trùm bởi sự bức bối và bất an. Ai cũng nhận ra, sợi dây đã căng đến mức sắp đứt. Điều mà người Tây Nhung chờ đợi, có lẽ chính là thời khắc này.

Chu Lẫm nói: "Hầu gia, nếu cứ kéo dài như thế này, sĩ khí và lòng quân sẽ tan biến mất. Chúng ta... chỉ có thể ngồi chờ sao?"

"Chỉ có thể chờ." Cố Trường Canh nhìn ngắm ánh hoàng hôn đỏ rực như m.á.u ở phía chân trời, bàn tay nắm lấy tay vịn xe lăn hơi siết c.h.ặ.t lại. "Đây là một trận chiến tâm lý, ai hết kiên nhẫn trước, kẻ đó thua."

Chu Lẫm mím môi không phản bác, Lục Bạch Du đứng bên cạnh bất thình lình ném cho hắn một chiếc bình gốm tráng men xanh.

Chu Lẫm hơi khựng lại: "Sao Tứ phu nhân biết ta bị thương?" Vết thương này hắn mang từ đợt đi trấn áp bạo loạn ở phủ Vĩnh Bình, do vận động mạnh làm rách miệng vết thương nhiều lần, nên đến nay vẫn chưa lành hẳn.

Lục Bạch Du khẽ cong khóe môi cười trêu ghẹo: "Tóm lại thì cũng không thể là ta có tài liệu sự như thần đi?"

Chu Lẫm đột nhiên sực nhớ ra điều gì, ánh mắt lạnh lẽo dần tan ra, hiện lên nụ cười. Hắn cẩn thận cất chiếc bình gốm vào người như báu vật.

Khóe miệng Lục Bạch Du khẽ giật giật: "Chỉ huy sứ chớ có hiểu lầm, Nhị tẩu của ta không hề nhờ ta đưa t.h.u.ố.c cho ngài đâu đấy."

Chu Lẫm chẳng mảy may bận tâm, mỉm cười: "Vậy ta cũng xin nhận ân tình này của nàng ấy!"

Sương mai sáng ngày thứ năm vẫn chưa tan, nhưng tiếng trống trận của quân Tây Nhung đã rền vang. Lần này không phải là quấy rầy ban đêm nữa, mà là ban ngày dùng chiến thuật nhắm b.ắ.n mục tiêu cụ thể.

"Vút!" Một mũi tên b.ắ.n lén đột ngột xé gió lao tới, "Keng" một tiếng găm c.h.ặ.t vào mũ giáp của một gã Cẩm Y Vệ. Tên lính giật nảy mình kêu lên một tiếng thất thanh, rụt cổ lại, đôi tay run rẩy không kiểm soát.

Cố Trường Canh ra lệnh: "Tất cả cúi thấp đầu, nấp kín."

Vừa dứt lời, mũi tên thứ hai, thứ ba lại tiếp tục b.ắ.n tới. Có mũi bay sượt qua cánh tay của một binh sĩ cầm khiên, có mũi găm thẳng vào túi nước đặt trên tường thành, khiến nước chảy "rào rào" lênh láng trên mặt đất.

Tiêu Cảnh Trạch giận đến sôi gan, đ.ấ.m mạnh một cú vào tường gạch: "Khốn kiếp, một lũ chuột nhắt lén la lén lút! Hầu gia, phái một toán binh ra ngoài, tiêu diệt cái đám súc sinh này đi!"

Cố Trường Canh đẩy xe lăn, phóng tầm mắt quét qua những rãnh khe và sườn đồi thấp bên ngoài thành, rồi lắc đầu: "Điện hạ, vị trí chúng đứng là góc c.h.ế.t, phòng thủ dễ tấn công khó. Ta xuất binh là rơi ngay vào bẫy, sẽ bị tiêu diệt gọn bên ngoài pháo đài."

"Vậy thì dùng nỏ thần b.ắ.n trả, ép chúng phải rụt lại." Tiêu Cảnh Trạch sốt ruột chỉ vào mấy cỗ nỏ quân dụng còn sót lại trong thành.

"Nỏ tiễn của chúng ta còn chưa tới một trăm cái." Giọng Cố Trường Canh rất điềm tĩnh, nhưng lại nặng tựa tảng đá đè nặng lên tim mọi người: "Dùng ở đây, là sự lãng phí lớn nhất."

Sắc mặt Tiêu Cảnh Trạch tái xanh, nhưng không thể nói thêm gì nữa. Vì hắn biết, những gì Cố Trường Canh nói đều là sự thật.

Cố Trường Canh bỗng ngước mắt lên. Ánh nhìn xuyên thấu lớp sương sớm, dừng lại ở một tảng đá nhô cao đằng xa. Nơi đó, một tia sáng lạnh lẽo vừa vụt qua.

Chàng giơ tay, hạ giọng trầm ấm: "Lấy cung tới đây."

Ba chữ này khiến tất cả những người xung quanh đều sững sờ.

Tiêu Cảnh Trạch kinh ngạc nhìn chàng, đôi mắt tràn đầy sự khó tin. Chuyện Cố Trường Canh bị đ.á.n.h đứt gân tay chân, cả triều đình đều biết. Về sau, nhờ có tài y thuật của Lục Bạch Du mà chàng mới có thể tự chăm sóc bản thân được phần nào, nhưng việc giương cung b.ắ.n tên vốn tốn rất nhiều sức lực, chuyện đó tuyệt đối không thể!

Giữa không gian yên lặng như tờ, Đào Sấm bưng đến một cây cung cứng chạy tới.

Cố Trường Canh khẽ gật đầu với Lục Bạch Du đứng bên cạnh: "Tứ đệ muội, phiền muội đẩy ta lên tháp canh."

Lục Bạch Du không chút chần chừ, lập tức đẩy xe lăn tiến tới.

Tầm nhìn trên tháp canh rất thoáng rộng, nhưng điều đó cũng có nghĩa là người trên đó sẽ phơi mình hoàn toàn trước làn mưa tên của địch. Cố Trường Canh dường như không để tâm đến điều đó. Tay trái chàng siết c.h.ặ.t lấy thân cung, những ngón tay phải móc vào dây cung. Cổ tay tưởng chừng mềm yếu bỗng chốc siết c.h.ặ.t, các đốt ngón tay trở nên trắng bệch hằn lên màu xanh nhạt. Đây là một bàn tay từng giương cung rong ruổi Mạc Bắc, bảo vệ bờ cõi. Cho dù gân mạch đứt đoạn được nối lại, những vết chai sạn trong lòng bàn tay vẫn còn đó.

Tháp canh cao v.út, lớp sương mai dần tản ra quanh người chàng. Cố Trường Canh nheo mắt lại, ánh nhìn tập trung vào sự di chuyển kỳ lạ đằng sau tảng đá. Cánh tay phải đột ngột kéo ngược ra sau, thân cung uốn cong như trăng rằm. Giây phút mũi tên khóa thẳng mục tiêu, cổ tay khẽ xoay chuyển.

Nạp tên, kéo cung, buông tên.

Mọi chuyển động đều in dấu ấn của ngàn vạn lần tập luyện khắc khổ.

Mũi tên ấy như một luồng chớp đen, x.é to.ạc màn sương mù một cách chuẩn xác. Nó mang theo giọt m.á.u văng tung tóe, đ.â.m xuyên qua n.g.ự.c gã cung thủ Tây Nhung đang chuẩn bị giương cung b.ắ.n trả.