Xuyên Thành Tội Phụ Bị Lưu Đày, Ta Ép Điên Một Thế Hệ Đế Hậu. - Chương 241: Bắc Thượng, Bắc Thượng (1)

Thi thể của binh lính Tây Nhung vẫn còn lưu lại mùi m.á.u tanh nồng nặc nơi cửa ải, trong khi trên nền đất trống của quân bảo, một đống lửa trại đã được nhen nhóm rực rỡ.

Hương thơm của thức ăn lan tỏa trong không khí, nhưng Chu Lẫm, Lệ Tranh cùng vài vị Thiên hộ Cẩm Y Vệ lại chỉ ngồi quây quần bên nhau tĩnh lặng. Chiếc bát sành đựng đầy rượu trên tay dường như mất đi sức quyến rũ thường ngày, gần như chẳng ai buồn nhấp môi.

Đáng lý ra đây phải là tiệc mừng công sau khi đ.á.n.h lui quân địch, thế mà bầu không khí lại áp bách đến nghẹt thở. Ngay cả tiếng củi nổ lách tách vui tai từ đống lửa trại cũng chẳng thể nào xua tan lớp mây mù u ám đang hiện hữu trên gương mặt mỗi người.

"Trấn phủ đại nhân, Triệu thiêm sự đã c.h.ế.t, Ngũ điện hạ cũng... cũng đã dời đi rồi." Một vị Thiên hộ mang trên mặt vết thương rốt cuộc cũng không nén nổi tiếng thở dài, giọng nói khô khốc cất lên:

"Chúng ta lúc này, xem như đã đắc tội Tam điện hạ đến cùng cực rồi, còn bên phía Hoàng thượng..."

Hắn bỏ lửng câu nói, nhưng ẩn ý sâu xa bên trong ai nấy đều thấu hiểu.

Một người khác cũng cất tiếng thở dài đầy hoang mang: "Đúng vậy đại nhân, tiếp theo chúng ta phải tính sao đây? Hồi kinh ư? Tam điện hạ và Hoàng thượng e rằng đều sẽ không buông tha cho chúng ta. Còn ở lại nơi khỉ ho cò gáy này? Đường đường là Cẩm Y Vệ uy phong, chẳng lẽ lại phải sa chân vào chốn rừng thiêng nước độc, làm lũ lục lâm thảo khấu hay sao?"

"Hồi kinh làm gì, thỉnh tội chắc?" Lệ Tranh hừ lạnh một tiếng, hai bàn tay nắm c.h.ặ.t đến kêu răng rắc. "Triệu Phàn cấu kết với địch bán nước, tội c.h.ế.t vẫn chưa đền hết tội! Ngũ hoàng t.ử tự mình bỏ trốn, chẳng lẽ chúng ta còn phải đuổi theo trói gô hắn đem về sao?"

Hắn uất ức đập mạnh bát rượu xuống mặt đất, rượu văng tung tóe làm ướt đẫm đôi hài da.

"Lần này để Ngũ hoàng t.ử chạy thoát, Tam điện hạ nhất định sẽ coi chúng ta như cái gai trong mắt. Hoàng thượng cũng... trở về chẳng phải là tự dâng đầu cho người ta c.h.é.m sao?"

Bàn tay Chu Lẫm lặng lẽ vuốt ve hoa văn tinh xảo trên vỏ đao, từ đầu đến cuối không thốt nửa lời.

Những ai quen biết hắn đều rõ, đây là thói quen quen thuộc mỗi khi hắn chìm vào suy tư sâu xa.

Một bên là tiền đồ xán lạn chốn kinh kỳ mà hắn đã bao năm ròng rã cất công gây dựng, một bên lại là ván cờ t.ử cục tiến thoái lưỡng nan ngay trước mắt. Dù là ai, việc đưa ra quyết định cũng chẳng bề dễ dàng.

"Chỉ huy sứ, theo ý ta, Ngũ hoàng t.ử có lẽ chỉ đang hiểu lầm chúng ta đôi chút. Nếu chúng ta vòng đường khác tiến về phía Nam, tiếp tục phò tá ngài ấy đến Lĩnh Nam. Hiện giờ ngài ấy đang thiếu người hỗ trợ trầm trọng, biết đâu chừng..."

"Chư vị." Một giọng nữ thanh thúy trong trẻo bỗng vang lên cắt ngang.

Lục Bạch Du đẩy xe lăn Cố Trường Canh, chậm rãi tiến vào giữa bãi đất trống.

Ánh mắt nàng điềm tĩnh lướt qua đội ngũ lưu đày đang bồn chồn lo lắng, cuối cùng dừng lại trên những gương mặt mang nhiều nét phức tạp của Cẩm Y Vệ. Dòng suy nghĩ trong tâm trí nàng cuộn trào mạnh mẽ.

Lòng quân Cẩm Y Vệ hiển nhiên đã d.a.o động kịch liệt, nếu không quyết định nhanh ch.óng, e rằng nội bộ sẽ sớm sinh phản loạn.

Quyết định này dẫu có phần đường đột, chưa kịp tỉ mỉ bàn bạc cùng Cố Trường Canh, nhưng chẳng hiểu sao, sâu thẳm trong tim nàng lại tin tưởng vững vàng một điều:

Hầu gia nhất định sẽ nắm bắt và theo kịp nước cờ mạo hiểm mà nàng sắp tung ra!

"Ngũ hoàng t.ử... Không, nói chính xác hơn, mấy vị tôn thất hoàng gia kia, bản tính bẩm sinh đã chất chứa đa nghi. Dù hắn có tạm thời lợi dụng các vị, nhưng chư vị lấy gì đảm bảo ngày sau hắn không giở trò qua cầu rút ván, vắt chanh bỏ vỏ?"

"Hơn nữa, các vị đừng quên, Tam hoàng t.ử cũng đang trên đường đến Lĩnh Nam để nhận phiên vương. Chư vị ạ, đường lui đã đứt đoạn, xuôi Nam đến Lĩnh Nam, không gì khác chính là đ.â.m đầu vào ngõ cụt!"

Từng lời nàng nói ra sắc bén tựa như chậu nước đá giữa mùa đông giá rét dội thẳng xuống đầu, khiến trái tim mọi người thót lại đau đớn.

"Thế nhưng, trời cao không bao giờ tuyệt đường sống của con người." Lục Bạch Du đột ngột chuyển giọng, âm thanh the mát giờ đây pha lẫn sự dứt khoát quyết liệt của kẻ đã đập nồi dìm thuyền: "Phương Nam đã không chốn nương thân, vậy chúng ta sẽ tiến về phương Bắc!"

"Tiến về phương Bắc?" Tiếng thốt kinh ngạc lập tức bùng nổ khắp bốn bề. "Tiến về phương Bắc thì khác nào tạo phản?"

"Không sai, chính là tiến về phương Bắc. Đi tìm bệ phóng cuối cùng của Bắc cảnh — hợp quân cùng Trấn Bắc quân." Ánh mắt Lục Bạch Du sáng rực rỡ, lời nói sắc lẹm như gươm đao, đ.â.m thẳng vào tận tâm can mọi người.

"Hoàng đế lòng dạ hẹp hòi, bản tính đa nghi, không dung chứa được bậc trung thần. Hoàng t.ử chỉ vì tư lợi cá nhân, coi chúng ta như rác rưởi vứt bỏ. Một triều đình như thế, có đáng để chúng ta tiếp tục bán mạng tận trung? Chúng ta không phải tạo phản, chúng ta đang tìm đường sống, đang tự đứng lên đòi lại công đạo cho chính mình!"

Nàng không ngần ngại phơi bày trần trụi sự thật tàn khốc, niềm hy vọng mong manh cùng những ngã rẽ đầy mâu thuẫn trước mắt tất cả.

Khoảng sân trống chìm vào bầu không khí tĩnh mịch lạ thường, chỉ còn nghe tiếng củi nổ lách tách từ đống lửa trại và tiếng gió núi rít qua từng kẽ lá u sầu.

Một lúc thật lâu sau, mới có người rụt rè cất giọng khàn khàn hỏi: "Đây là ý tứ của Tứ phu nhân, hay là ý của Cố hầu gia?"

Lập tức, mọi ánh nhìn đều đổ dồn về phía Cố Trường Canh đang ung dung tự tại trên chiếc xe lăn.

Cố Trường Canh thản nhiên đón lấy ánh mắt của đám đông, chất giọng trầm ấm kiên định tựa thái sơn: "Lời của Tứ đệ muội ta, chính là tâm ý của Cố mỗ."

Chàng không hề tỏ ra chút do dự nào, vững vàng đón nhận lấy sự tín nhiệm và thấu hiểu từ nàng.

Lục Bạch Du chầm chậm thở hắt ra một hơi, khóe môi bất giác cong lên một nụ cười tươi tắn không thể kìm nén.

Cố Trường Canh dõng dạc nói tiếp: "Đường lên phương Bắc ngập tràn hiểm nguy, mười phần c.h.ế.t một phần sống. Kẻ nào nguyện theo Cố Trường Canh ta, ta tuyệt không phụ lòng, đồng cam cộng khổ, sinh t.ử có nhau. Kẻ nào không muốn, có thể tự ý rời đi, ta sẽ chu cấp lộ phí, tuyệt không cản bước."

"Chu đại nhân, chư vị huynh đệ Cẩm Y Vệ, các vị mang danh thân quân của Thiên t.ử, thế nhưng Hoàng thượng và hai vị Hoàng t.ử kia, đã từng có phút giây nào thực sự coi trọng mạng sống của các vị chưa?" Lục Bạch Du ngước nhìn Chu Lẫm và đám Cẩm Y Vệ, cất giọng kiên định:

"Hiện giờ mà quay gót trở về, đón chờ các vị chỉ có t.h.ả.m cảnh bị thanh trừng. Chỉ có con đường tiến lên phương Bắc, nắm c.h.ặ.t thanh đao trong tay, tự mở ra một đường m.á.u cho riêng mình, mới có thể tìm thấy cơ hội sống sót thực sự!"

Chu Lẫm vẫn giữ tư thế tĩnh mịch, nhưng ánh mắt trong vô thức đã dời về phía Tống Nguyệt Cần đứng cách đó không xa.

Miếng băng lụa trên cổ nàng phản chiếu ánh lửa mờ ảo, đó là tàn tích của vết thương bị cứa vào sáng nay khi nàng bị bắt làm con tin.

"Cẩm Y Vệ nghe lệnh, kể từ giây phút này, xóa tên khỏi danh sách vệ quân kinh kỳ."

Hắn đột ngột quay ngoắt người lại, dứt khoát tuốt thanh bội đao bên hông ra. Lưỡi đao sắc lẹm hắt lên ánh lửa trại đỏ rực, hàn quang tỏa ra lạnh thấu xương.

"Đường đi phía trước đầy rẫy hiểm nguy, ai nguyện theo bản sứ cùng Cố hầu gia tiến về phương Bắc thì ở lại. Kẻ nào khao khát chốn an bình, tự ý xuôi Nam, ta sẽ cấp lộ phí cho, tuyệt không truy cứu!"

Lệ Tranh là người đầu tiên đứng thẳng dậy, giơ cao cánh tay, dõng dạc hô lớn: "Thề c.h.ế.t đi theo đại nhân!"

Những vị Thiên hộ khác cũng rào rào đứng dậy, tiếng hô vang dội làm chấn động cả đống lửa trại, tia lửa b.ắ.n tung tóe bốn phương:

"Thề c.h.ế.t đi theo đại nhân!"

Lục Bạch Du trút được gánh nặng trong lòng, thở phào nhẹ nhõm, liền đẩy xe lăn Cố Trường Canh tiến về phía Tống Nguyệt Cần.

Tống Nguyệt Cần đang nhón tay cầm một miếng bánh ngô trắng trầm mặc suy tư, nghe thấy tiếng động liền ngước lên, nở nụ cười có phần gượng gạo với hai người.

Lục Bạch Du vờ như không nhận ra tâm tư rối bời của nàng, nâng vò rượu rót đầy một chén rồi đưa đến tận tay nàng.

"Chuyến này Nhị tẩu lập công lớn rồi, chén rượu này, ta và Đại bá kính tỷ." Nói xong, nàng cũng tự rót cho mình một chén đầy.

Khóe môi Cố Trường Canh khẽ nhếch lên một nụ cười nhạt: "Sao nào, không có phần của ta ư?"

"Cánh tay của Đại bá hôm nay bị thương, nửa tháng tới ngài cấm tiệt không được động vào rượu." Lục Bạch Du từ chối thẳng thừng, đầy nhẫn tâm.

Tống Nguyệt Cần lộ vẻ hoang mang tột độ: "A Du đừng trêu ta nữa, ta chỉ nấu nướng phục vụ mọi người chút bữa cơm, thì làm gì có công trạng to lớn nào?"

Ánh mắt Lục Bạch Du hướng về phía xa, nơi Chu Lẫm đang rèn giũa đám binh sĩ Cẩm Y Vệ. Trong giọng nói trầm tĩnh của nàng, chất chứa sự thấu đáo sắc bén nhìn thấu sự đời:

"Nhị tẩu, tỷ có biết con người Chu Lẫm này, làm thế nào mà từ thân phận nhi t.ử của một Bách hộ quân biên giới, từng bước leo lên chức vị Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ quyền khuynh triều dã không?" Không đợi Tống Nguyệt Cần đáp lời, nàng tự hỏi tự trả lời luôn:

"Đó là nhờ sự nhẫn nhịn và tàn nhẫn vượt xa người thường, cùng với khao khát mãnh liệt đến trần trụi đối với quyền lực. Hạng người như thế, từ lâu đã trói buộc mạng sống của mình vào quyền vị. Theo lẽ thường, hắn tuyệt đối sẽ không để bản thân đi sai dù chỉ là nửa bước."

Tống Nguyệt Cần khẽ mím môi, im lặng lắng nghe.

"Ấy vậy mà, hắn lại vì tỷ, không chút do dự mà vung đao c.h.é.m đứt đầu Triệu Phàn. Hành động này, chẳng khác nào tự tay cắt đứt đường sống với triều đình. Một quyết định hệ trọng như thế, đâu thể lấy lý do kích động nhất thời ra để biện minh."

Nàng dịu dàng vươn tay vén lại mấy sợi tóc mai vương bên má Tống Nguyệt Cần, thủ thỉ những lời thân mật bên tai nàng:

"Con người Chu Lẫm, m.á.u lạnh vô tình. Trước đó, ta đã nhiều lần khuyên giải, thuyết phục hắn, nhưng hắn vẫn sống c.h.ế.t không chịu hé nửa lời. Thế mà đến khoảnh khắc sinh t.ử tồn vong quan trọng nhất, hắn lại dứt khoát chọn bảo vệ tỷ. Có thể thấy, trong thâm tâm hắn, vị trí của tỷ còn cao hơn gấp vạn lần quyền thế danh vọng kia!"