Xuyên Thành Tội Phụ Bị Lưu Đày, Ta Ép Điên Một Thế Hệ Đế Hậu. - Chương 246: Phu Quân (2)

Tống Nguyệt Cần hốt hoảng cụp mi mắt, né tránh ánh nhìn quá đỗi tập trung kia: "Chu đại nhân xin mời đứng cho ngay ngắn."

Nàng nhấc thước dây đứng lên. Khi vòng bước đến sát bên hông hắn, một luồng hơi thở nam tính lăng liệt và quen thuộc ùa tới phả vào mặt.

Hơi thở Tống Nguyệt Cần khựng lại, nàng nhấc tay, khẽ vòng thước dây qua bờ vai vững chãi của hắn.

"Chu đại nhân, phiền ngài dang rộng hai cánh tay."

Chu Lẫm tuân lệnh nâng tay lên. Khoảnh khắc đôi vai rộng lớn ấy dang ra, dường như đã tạo thành một vòng cung bao trọn lấy nửa thân hình nàng vào lòng.

Áp lực vô hình hòa quyện cùng hơi thở trên cơ thể hắn tràn tới. Tống Nguyệt Cần nín thở, vội vã thao tác xong phần đo chiều dài cánh tay, rồi lập tức vòng ra phía sau lưng hắn để tiếp tục phần đo vòng lưng.

Thước dây vuốt dọc theo bờ lưng thẳng tắp. Xuyên qua lớp thường phục mỏng manh, nàng vẫn có thể lờ mờ cảm nhận được từng đường cơ bắp căng chắc ẩn giấu dưới lớp y phục.

Đó là sự săn chắc dũng mãnh chỉ có ở những kẻ quanh năm luyện võ, xông pha trận mạc.

Khi thước dây vòng ra trước n.g.ự.c hắn, hai cánh tay nàng suýt chút nữa đã ôm trọn lấy vòng eo và cơ bụng săn chắc kia.

Tống Nguyệt Cần rũ mắt xuống, nàng nhìn rõ sự d.a.o động khẽ khàng của yết hầu hắn. Nàng còn cảm nhận rõ mồn một ánh mắt đang nhìn xuống đỉnh đầu nàng, ánh mắt chân thực đến mức khiến hai vành tai nàng nháy mắt nóng bừng lên.

Suốt quá trình đo đạc, cả hai đều câm lặng không hé nửa lời. Những tiếng ồn ào trong sân giờ đây trở nên thật nhạt nhòa, mờ ảo như một thứ âm thanh phông nền xa xăm.

Chỉ còn văng vẳng tiếng thước dây sột soạt lướt trên lớp áo, cùng những nhịp đập trái tim không biết từ bao giờ đã trở nên lỗi nhịp, rối loạn của hắn.

Nàng nhanh ch.óng xướng lên con số cuối cùng, rồi gần như tháo chạy, lui ngược lại một bước dài để tạo khoảng cách giữa hai người: "Kích thước đã ghi nhận xong xuôi, Chu đại nhân mời ngài lui gót."

Chu Lẫm chôn c.h.ặ.t ánh nhìn đăm đắm vào nàng, một ánh nhìn cất giấu quá nhiều uẩn khúc chẳng thể tỏ bày thành lời.

Hồi lâu sau, hắn mới hạ giọng trầm trầm: "Làm phiền rồi."

. . .

Ráng chiều buông xuống.

Tại sương phòng của khách điếm, ánh hoàng hôn chiếu xuyên qua khung cửa sổ gỗ trạm trổ hoa văn, phủ lên tấm bản đồ trải rộng trên chiếc bàn bát tiên một tầng hào quang mỏng manh, nhạt nhòa.

"Đội hình năm trăm người quá đỗi gây chú ý, bất luận là đóng giả làm thương đội hay đám lưu dân. Sự tập trung đông đúc đến nhường ấy, đám quan lại lính gác tại các trạm kiểm soát ven đường chỉ cần liếc mắt là sẽ nhận ra điểm khả nghi, chẳng chừng sẽ trình báo lên triều đình."

Cố Trường Canh an tọa trên chiếc xe lăn, đầu ngón tay khẽ gõ gõ lên mép tấm bản đồ: "Chúng ta bắt buộc phải xé lẻ đội hình mới mong bề an toàn."

Lục Bạch Du gật gật đầu tán thành: "Hơn nữa, chúng ta lại mang theo binh khí và nhiều ngựa chiến, một khi bị kiểm xét gắt gao, e rằng có mọc thêm miệng cũng chẳng giải thích cặn kẽ được."

"Chuyện này xử lý cũng đơn giản thôi. Nếu Tứ phu nhân đã tung tin đồn là phu nhân phú thương mang ân cứu mạng, chúng ta cứ thuận nước đẩy thuyền bám theo ý đồ này mà hành sự. Hãy chia năm trăm nhân mạng làm ba toán nhỏ, mỗi toán cách nhau nửa ngày đường. Như vậy vừa không gây kinh động tai mắt dọc đường, mà nếu chẳng may đụng độ bất trắc, vẫn còn kịp bề xoay xở ứng cứu lẫn nhau."

Chu Lẫm cúi rạp người quan sát bản đồ, môi nở nụ cười đầy vẻ trầm tĩnh, lão luyện:

"Ta sẽ thống lĩnh toán đầu tiên, đóng giả thành một gia quyến võ tướng đang trên đường đến Bắc địa nhậm chức. Toán tiên phong này sẽ là mồi nhử hút phần lớn sự chú ý dọc đường, cái danh xưng võ tướng cũng đủ sức hợp lý hóa sự hiện diện của đám hộ vệ và ngựa chiến."

"Hầu gia cùng Tứ phu nhân sẽ đóng vai phu thê nhà phú thương đi ở toán giữa. Toàn bộ nữ quyến, cùng với gia quyến Trương đại nhân và Đào Sấm, kèm theo đa số vật tư lương thực sẽ tề tựu ở toán này. Dưới lớp vỏ bọc thương đội, việc chuyên chở lượng lớn lương thảo, vải vóc là hoàn toàn danh chính ngôn thuận. Ngay cả khi có mang thêm trà lá, d.ư.ợ.c liệu, cũng có thể lý giải là buôn bán mang lên Bắc địa, không dễ gì gợi sự hoài nghi."

Lệ Tranh tiếp lời: "Toán thứ ba sẽ do ta lĩnh ấn. Ta dẫn theo một trăm huynh đệ giả trang thành tiêu cục để bọc hậu. Dọc lộ trình, nếu có bất cứ trạm kiểm soát nào gây khó dễ cho hai toán đi trước, ta có thể đứng bên ngoài yểm trợ. Vạn nhất xảy ra sự cố, vẫn có thể kịp thời xuất chiêu cứu viện."

Ánh mắt Chu Lẫm lướt qua những người có mặt, rồi chốt lại ở Tống Nguyệt Cần. Giọng điệu hắn pha lẫn sự trịnh trọng đầy vẻ công sự:

"Nhị phu nhân, chuyến hành trình này e phải làm ủy khuất nàng, đóng giả làm phu thê với ta để bề che mắt thế gian."

Tống Nguyệt Cần sững sờ ngẩng lên, những ngón tay vô thức siết c.h.ặ.t chiếc khăn tay, miệng vẫn câm lặng không thốt nên lời.

Nhận thấy sự chần chừ của nàng, Chu Lẫm quay ngoắt sang nhìn Lục Bạch Du, chất giọng vẫn bình thản như thường: "Nếu Nhị phu nhân cảm thấy khó xử, Tứ phu nhân vốn am hiểu sự đời, ứng biến mau lẹ, cũng là một lựa chọn tối ưu."

Cả căn phòng chìm vào tĩnh mịch, im ắng đến độ một chiếc kim rơi cũng có thể nghe thấy rõ mồn một.

Những ngón tay của Cố Trường Canh đang bấu c.h.ặ.t lấy tay vịn xe lăn bỗng dưng siết mạnh: "Tứ đệ muội còn phải ôm đồm khâu quản lý vật tư của thương đội, đồng thời giao thiệp thương thuyết với bên ngoài, e rằng nàng sẽ phân thân không xuể."

"Chu đại nhân đùa vui thật. Nhị tẩu xuất thân nề nếp, cử chỉ đoan trang dè dặt, mười phần khớp với phong thái của một quan gia phu nhân. Còn ta xưa nay vốn không câu nệ phép tắc, diễn vai phu nhân quan lại khéo khi lại dễ dàng để lộ sơ hở."

Nhận thấy được bầu không khí có phần gượng gạo, Lục Bạch Du mỉm cười nhìn Tống Nguyệt Cần nãy giờ vẫn rũ mi mắt không hé nửa lời: "Nhị tẩu, ý của tỷ thế nào?"

Tống Nguyệt Cần rũ bỏ sự im lặng, ngẩng đầu lên. Ánh mắt nàng chớp nhoáng lướt qua khuôn mặt lạnh lùng của Chu Lẫm, rồi vội vàng dời đi nơi khác:

"Nếu mọi việc đều vì an nguy chung trên đường tiến về phương Bắc, ta đây chẳng có cớ gì để chối từ. Mọi sự sắp đặt đều tuân theo ý nguyện của Đại bá và Tứ đệ muội."

Chu Lẫm lặng lẽ đưa mắt liếc nhìn nàng một cái, khóe môi bất giác hơi cong lên một độ cong nhỏ.

Cố Trường Canh khẽ gật đầu, hướng mắt về phía Lục Bạch Du: "Nếu đã định như thế, đành phải làm ủy khuất Tứ đệ muội vào vai phu thê cùng với ta vậy."

Lời vừa dứt, thì một tiếng gõ cửa dồn dập, gắp gáp vang lên cắt ngang.

Một tên Thiên hộ Cẩm Y Vệ đẩy tung cửa bước vào, khuôn mặt đong đầy niềm vui khấp khởi:

"Đại nhân, thuộc hạ vừa mới thăm dò được một tin tức quan trọng! Một thương đội gốc Giang Nam mới tạt đến đầu trấn phía Đông hôm qua, gã thương gia chủ chốt bỗng dưng lâm bạo bệnh, đang cuống cuồng muốn xuôi Nam về quê chữa trị. Bọn họ đã đ.á.n.h tiếng xả hết mớ hàng hóa trong tay với giá rẻ mạt để nhanh chân dời đi. Nhưng có một điều kiện duy nhất: Hàng hóa không xé lẻ, người mua phải xơi trọn gói một mẻ toàn bộ hàng thì mới bán."

"Ồ?" Ánh mắt Lục Bạch Du sáng rực lên, lập tức bật dậy khỏi ghế: "Đi, đi thám thính thực hư xem sao."

Đợi đến khi Lục Bạch Du cùng Cố Trường Canh tới nơi thương đội cắm trại đổ hàng, gã thương gia người Giang Nam kia đang xoay mòng mòng vì sốt ruột.

Nhận thấy khí chất bất phàm toát ra từ Cố Trường Canh và Lục Bạch Du, gã thương nhân lật đật chạy ra nghênh tiếp:

"Vị gia này, nếu ngài có thiện chí muốn mua, chuyện giá cả đôi bên thương lượng dễ dàng. Lô hàng này của ta toàn là hàng tuyển cả đấy. Trà là Vũ Tiền Long Tỉnh hảo hạng, d.ư.ợ.c liệu toàn là hàng Xuyên Thục chính gốc rễ, còn mớ tơ lụa kia cũng là chất liệu tuyệt đỉnh đến từ các xưởng dệt Tô Châu."

Lục Bạch Du dạo một vòng quanh đống hàng hóa, đưa tay vuốt ve mấy súc tơ lụa chồng chất, nhón lấy một nhúm trà lên ngửi thử, rồi quay ngoắt lại nói với Cố Trường Canh phía sau: "Phu quân, lô trà lá, d.ư.ợ.c liệu và lụa là này quả thực không tồi, chúng ta ôm trọn cả mẻ này đi."

Ở Bắc địa hay cả trên những thảo nguyên rộng lớn, những thứ này đều mang giá trị tương đương tiền tệ cứng, không những có thể quy đổi ra lương thực, mà trong những thời khắc sinh t.ử còn có thể dùng làm lộ phí qua đường.

Cố Trường Canh ban đầu ngây người ra một thoáng, đầu ngón tay trong vô thức vân vê chuỗi Phật châu gỗ đàn hương trên cổ tay. Khi ngước mắt lên, dưới đáy mắt đã phủ ngập một nụ cười nhè nhẹ tỏa rạng.

Chàng nghiêng đầu ngắm nhìn Lục Bạch Du, đôi mắt đen láy như ngọc ẩn chứa vẻ dung túng, cưng chiều sâu đậm: "Con mắt nhìn hàng của tiện nội ta xưa nay vốn rất chuẩn xác. Nếu nàng đã chấm, ắt hẳn lô hàng này là trân phẩm rồi. Chỉ cần giá cả thuận mua vừa bán, chúng ta sẽ thu mua toàn bộ."

Đôi mắt gã thương gia lập tức bừng sáng như đuốc.

"Tính luôn cả mấy chiếc chảo sắt và nông cụ bằng sắt kia vào nữa đi." Cố Trường Canh khẽ quay mặt đi, cố che giấu ch.óp tai đang ửng hồng, ánh mắt dán c.h.ặ.t vào đống đồ sắt nằm lăn lóc nơi góc phòng.

Lục Bạch Du hơi khựng lại, xáp sát lại gần Cố Trường Canh, thầm thì hỏi khẽ: "Chàng mua mấy thứ cồng kềnh này làm gì? Mang theo thì nặng nề, mà lúc bán lại cũng chẳng được giá hời."

"Bắc địa quanh năm thiếu sắt tồi tệ. Chỗ này có thể mang đi đổi lấy bò cừu với dân du mục đấy." Cố Trường Canh hạ giọng đáp trả:

"Với lại, nếu lâm vào tình thế ngặt nghèo, chảo sắt có thể nấu chảy để rèn binh khí, nông cụ cũng có thể cải biên thành v.ũ k.h.í phòng thân. Hữu dụng hơn rất nhiều so với mấy thứ v.ũ k.h.í hào nhoáng mà vô dụng."

Sợ Cố Trường Canh lật lọng đổi ý, gã thương gia rối rít bồi thêm: "Mấy món đồ sắt này không dễ bề mà có được đâu. Nếu chủ nhân nhà ta không phải có ô dù ở nha môn, thì kiếm đâu ra ngần này. Nếu gia quyết chí gom trọn cả ổ, ta xin chiết khấu thêm hai phần hoa hồng."

Lục Bạch Du hất cằm chỉ về phía những bao tải lương thực xếp nơi góc phòng: "Nếu giá cả được ưu đãi đặc biệt, đống lương thực này ta cũng sẽ bao tiêu trọn gói luôn cho ngài."

Trên khuôn mặt gã thương nhân tức thì nở rộ nụ cười tươi như hoa: "Nếu hai vị đã là khách sộp đến thế, chuyện giá cả tất nhiên dễ dàng bề bàn bạc... dễ bề bàn bạc rồi."

Sau một chập ngã giá cò kè, hai bên rốt cuộc cũng chốt hạ được mức giá ưng ý.

Lục Bạch Du thẳng tay chi trả ba phần tiền đặt cọc. Khi dời bước ra cửa, ánh mắt nàng vô tình lướt qua hai chiếc xe ngựa mới cáu cạnh đỗ trước thềm, đôi mắt ngay tức khắc sáng lên thêm vài độ.

"Trần chưởng quầy, hai cỗ xe ngựa này trông có vẻ oai phong lẫm liệt đấy, không biết ngài có chịu cát ái nhường lại cho ta không?"

"Phu nhân quả là tinh tường! Chẳng giấu gì ngài, cỗ xe ngựa này là do chủ nhân nhà ta đặc chế đấy. Chỉ riêng cái khớp nối 'Linh lung khấu' dưới gầm xe cũng phải mất tới vài tháng ròng để tinh chỉnh độ đàn hồi. Đi trên đường, nó gánh bớt đến bảy phần dằn xóc, dẫu có băng qua đường núi gồ ghề khúc khuỷu, ngồi bên trong vẫn êm ái như đi trên bình địa."

Trần chưởng quầy nương theo ánh nhìn của nàng, trên mặt lập tức hiện lên vẻ tự hào khó giấu xen lẫn vẻ khó xử:

"Chỉ là... đây là bảo bối mà chủ nhân nhà ta cưng nựng như trứng mỏng. Có một cỗ xe ngài ấy dự định sẽ đem làm lễ vật biếu xén, tiểu nhân thực sự không dám to gan tự tiện định đoạt bán chác đâu."

Khóe môi Lục Bạch Du cong lên nét tinh ranh xảo quyệt. Nàng quay gót bước trở lại bên hông chiếc xe lăn của Cố Trường Canh, giọng điệu mang theo vẻ sầu lo muộn phiền rất vừa vặn: "Phu quân."

Những ngón tay thon thả của Cố Trường Canh khẽ khàng thu lại một nhịp nhỏ mà mắt thường khó lòng quan sát thấu.

"Chàng cũng nghe thấy rồi đó. Cỗ xe ngựa kia nhất định sẽ giảm bớt cho chàng không ít nhọc nhằn, thống khổ trên dặm đường dài. Thiếp thấy, chẳng còn cỗ xe nào đắc dụng hơn nó nữa đâu."

Nàng hơi cúi người xuống, vô cùng tự nhiên vuốt ve lại tấm t.h.ả.m mỏng đắp trên đầu gối chàng. Động tác uyển chuyển, mềm mại, hệt như thể nàng đã lặp đi lặp lại hành động này đến hàng trăm, ngàn lần.

Những ngón tay của nàng khẽ mơn trớn chạm lên mu bàn tay chàng. Cảm giác man mát truyền tới khiến cơ thể Cố Trường Canh trong phút chốc căng cứng lại.

Thế nhưng ngay tức thì, chàng lật tay nắm c.h.ặ.t lấy bàn tay nàng, dùng bàn tay rắn rỏi, to lớn của mình bọc trọn lấy những ngón tay nàng vào trong lòng bàn tay ấm áp.