Xuyên Thành Tội Phụ Bị Lưu Đày, Ta Ép Điên Một Thế Hệ Đế Hậu. - Chương 248: Phu Quân (4)

Lục Bạch Du chỉ khựng lại một tích tắc ngắn ngủi, rồi dứt khoát nhanh nhẹn gật đầu ưng thuận: “Được.”

Đầu ngón tay của Cố Trường Canh mới vừa chạm khẽ vào vành chén trà, thanh âm của chữ “Được” vừa rót vào tai, các khớp ngón tay của chàng bỗng dưng thu siết lại. Nắp chén bằng sứ xanh ngọc va chạm nhẹ vào miệng chén, phát ra một âm thanh lách cách giòn giã.

Đôi mắt đen láy xưa nay vốn dĩ phẳng lặng tựa mặt hồ tĩnh mịch, chớp mắt đã nổi lên từng đợt gợn sóng lăn tăn xao động. Yết hầu của chàng cũng vô thức trượt lên trượt xuống:

“Tứ đệ muội, muội thừa hiểu việc này sẽ làm tổn hại nghiêm trọng đến danh tiết của muội cơ mà? Nhỡ may rò rỉ lời ra tiếng vào, mai sau…”

“Đại bá e ngại chuyện ngày sau ta sẽ trở thành đề tài đàm tiếu chê bai của người đời, không thể gả cho đấng lang quân như ý sao?”

Lục Bạch Du bật cười khẽ, ánh mắt vô thức liếc lướt qua hướng cánh cửa. Thanh âm của nàng vẫn êm đềm như dòng nước, chẳng mảy may để lộ chút xúc cảm xao xuyến nào:

“Chưa bàn đến chuyện ta hiện tại vốn dĩ chẳng màng tơ tưởng đến việc ấy. Dẫu cho có đi chăng nữa, thì một đấng nam nhi ruồng rẫy, khinh khi ta chỉ vì ta dám hi sinh vì đại cục, liệu có xứng danh là lang quân như ý? Ngài hãy mở mắt nhìn xem cái thế giới loạn lạc này, mạng sống con người còn rẻ rúng tựa ngọn cỏ cọng rơm, thì cái gọi là danh tiết phỏng có đáng giá gì? Cũng chỉ là một mớ xiềng xích nhẹ tựa lông hồng mà thôi.”

“Chúng ta hiện tại đang đ.á.n.h cược mạng sống trên lưỡi đao sắc lẹm, sinh t.ử treo lơ lửng trên sợi mành, lấy đâu ra dư lực dồi dào mà nâng niu mấy cái hư danh hão huyền ấy? Danh tiết chẳng thể lót dạ chống đói, cũng chẳng thể ngăn thù diệt địch. Đối với ta, nó không hơn không kém chỉ là món gông cùm phù phiếm nhất trên thế gian. Sự ưu tiên cấp bách hàng đầu của chúng ta lúc này, là bằng mọi giá phải sống sót, và thực thi vẹn toàn sứ mệnh đã định đoạt.”

Câu nói “Danh tiết của nữ nhi ngàn vàng khó đổi!” vốn dĩ đã cuộn trào lên nơi đầu môi Cố Trường Canh, thế nhưng, ngay khoảnh khắc chạm phải ánh mắt cương nghị của Lục Bạch Du, chàng lại đành ngậm ngùi nuốt trở vào lòng.

Ánh nến leo lét bập bùng soi rọi trong đôi mắt tĩnh tại trong vắt của nàng.

Nơi đó không hề chất chứa vẻ thẹn thùng hay sợ sệt của những bậc nữ nhi tầm thường khi bàn luận đến vấn đề danh tiết, mà chỉ có một sự thấu tỏ thông tuệ rạng ngời tựa mặt nước hồ thu, cùng với lòng kiên định không gì lay chuyển nổi, hệt như thanh gươm đã được trui rèn qua lửa đỏ.

Cố Trường Canh thầm lặng ngắm nhìn nàng hồi lâu, khao khát như muốn xuyên thấu qua bờ vai gầy gò thanh mảnh ấy, để nhìn thấu linh hồn mạnh mẽ phi thường đã cô độc rẽ lối mở đường từ biển m.á.u núi xác.

Chốc lát sau, khóe môi chàng phác lên một nụ cười pha lẫn vị cay đắng chát chúa, nhưng tựa hồ lại ngầm mang theo một tia trào phúng xót xa của sự giác ngộ:

“Lại là ta bị đóng khung bởi cái khuôn mẫu giáo điều sáo rỗng, quả nhiên không sánh kịp tầm nhìn… sâu rộng cao xa của A Du.”

Nàng chính là đóa hoa mọc giữa bụi gai chốn Mạc Bắc vươn mình đ.â.m chồi từ trong ngập trời khói lửa và biển m.á.u t.ử thi. Cành cứng cỏi bền bỉ, toàn thân tua tủa gai nhọn, chỉ mong mỏi dọn sẵn một lối thoát sinh tồn cho chính mình và những người mà nàng nhất mực trân quý.

Vậy thì, chàng lấy tư cách gì để đem những quy chuẩn trần tục tầm thường ấy ép uổng đóng khung nàng, trói buộc nàng cơ chứ?!

“Việc này hoàn toàn chẳng phải do Đại bá có vấn đề gì đâu.” Lục Bạch Du cười nhạt, tỏ vẻ chẳng mấy bận tâm, trong lòng sáng suốt hệt như gương soi.

Lớn lên giữa dòng xoáy thế cục bấy giờ và hệ thống cương thường lễ giáo nghiêm ngặt, những khái niệm về đạo lý và danh tiết đã bén rễ thâm sâu như không khí tồn tại khắp chốn, ngấm vào từng tấc xương thớ thịt của con người.

Chỉ những vĩ nhân mang trí huệ siêu phàm, hoặc những kẻ đại ác nhân đại gian tà mới có khả năng vượt thoát khỏi ranh giới quy chuẩn ấy.

Còn lại, muôn vàn chúng sinh trong thế gian, suy cho cùng cũng chỉ là những kiếp bèo dạt mây trôi bị thời đại hối hả cuốn phăng đi.

Từ thuở bé thơ, Cố Trường Canh đã được nuôi nấng bảo ban nghiêm ngặt trong những bài học luân lý trung hiếu tiết nghĩa, ranh giới nam nữ thọ thọ bất thân. Việc chàng có thể thức tỉnh chớp nhoáng chỉ nhờ một câu nói từ nàng, sẵn sàng dập tắt những quy chuẩn đạo đức ngự trị thấm sâu vào tận huyết quản, để cố gắng thấu hiểu và tôn vinh quyết định táo bạo lội ngược dòng của nàng, đã là điều quá đỗi phi thường.

Chỉ nội tư chất giác ngộ và tấm lòng độ lượng bao dung ấy thôi, cũng đã liệt chàng vào hàng hiếm có khó tìm, vượt trội hơn hẳn tuyệt đại đa số những trang nam t.ử khư khư cố chấp trên thế gian.

Căn phòng chìm vào tĩnh mịch, hai bóng nam nhân hiện diện trong phòng thảy đều miên man nghiền ngẫm những lời nói phóng khoáng đến mức kinh thế hãi tục của nàng vừa thốt ra.

“Chu đại nhân, có một việc e rằng ngài cần phải để mắt tới nhiều hơn.” Lục Bạch Du đưa tay gõ nhẹ từng nhịp xuống bàn, dứt khoát xua tan sự tĩnh lặng bao trùm:

“Đứng trước những biến cố đầy rẫy chông gai vừa ập đến, chúng ta bắt buộc phải phòng bị nghiêm ngặt sự biến loạn nảy sinh từ trong nội bộ. Hãy chỉ định hai tên thủ hạ sắc sảo khôn ngoan, canh chừng gắt gao ba người: cha con Cố Nhị thúc và nha đầu Đông Mai. Nếu chúng biết giữ thân giữ phận an phận thủ thường, thì cứ tạm nương tay chừa lại cái mạng ch.ó của chúng, cốt để cho mẹ chồng và Nhị tẩu xả đi ngụm khí uất hận chất chứa cũng chẳng sao.”

Nàng giơ tay phác họa một động tác cứa ngang yết hầu, trong chất giọng đã vương vấn một luồng sát khí rợn người:

“Trái lại, nếu chúng rắp tâm ủ mưu bất chính, hay có ý đồ phát tán bí mật về thân thế của chúng ta… thì cứ việc g.i.ế.c không tha ngay tức khắc, chẳng cần bẩm báo làm gì cho nhọc công.”

Chu Lẫm bàng hoàng bừng tỉnh khỏi cơn chấn động: “Cứ an tâm, việc này ta đã nắm rõ tường tận.”

Lục Bạch Du cẩn thận múc một chén cháo cá, nhận thấy hắn có vẻ muốn rời đi, nàng bèn mỉm cười hỏi: “Ngài có muốn nán lại dùng chung một bữa đạm bạc rồi hẵng đi không?”

“Thôi không cần đâu.” Chu Lẫm hết sức biết điều, khẽ lắc đầu từ chối: “Ta còn có chút việc cần bàn bạc với Nhị phu nhân, thôi thì không… quấy quả sự thanh tịnh của hai vị nữa.”

Trong lúc tiếp chuyện, hắn đã vươn tay đẩy cánh cửa phòng, thế nhưng ngay khoảnh khắc ấy lại khựng lại như trời trồng.

Chiếc l.ồ.ng đèn treo dưới mái hiên lắc lư theo gió, tỏa ra thứ ánh sáng vàng vọt hắt hiu.

Tống Nguyệt Cần đứng thẫn thờ giữa mảng tối mờ ảo, hệt như một bức tượng ngọc điêu khắc đã bị rút cạn hồn phách.

Chu Lẫm vô thức dời ánh nhìn sang Trung bá đang đứng canh chừng bên cạnh. Trung bá khẽ nhún vai, điệu bộ bất lực tột cùng, như thể muốn thanh minh rằng: “Là do Nhị phu nhân cấm ta không được đ.á.n.h động thông báo.”

“Nhị phu nhân?” Chu Lẫm sải bước tới gần, tự động hạ giọng xuống mức dịu dàng nhất.

Tống Nguyệt Cần chậm rãi ngước mắt lên từ cơn thẫn thờ vô định. Lớp sương mờ lệ vẫn còn ứ đọng trên mi mắt phơi bày nỗi bi thương chưa kịp cất giấu, pha lẫn một niềm rung động choáng váng như vừa được soi rọi bởi luồng sáng diệu kỳ.

Nàng hiển nhiên đã đứng chôn chân ngoài cửa một khoảng thời gian dài, nghe thấu rõ ràng rành mạch toàn bộ cuộc tranh luận nảy lửa về “danh tiết” và “sống sót” bên trong gian phòng.

Giây phút ánh mắt hai người giao thoa, trong đôi mắt nàng ánh lên một sự hốt hoảng, luống cuống chẳng biết giấu vào đâu.

“Chu đại nhân.” Nàng vô thức xoay nghiêng gương mặt, toan mượn vạt ống tay áo để che lấp sự bối rối chớp nhoáng của mình, nhưng những ngón tay lại đang run rẩy không thôi.

Người nữ t.ử từ xưa đến nay vẫn luôn giữ phong thái ôn nhu và quật cường này, giờ phút này lại tựa hồ một đóa sen kiêu sa bị trận cuồng phong quật tơi tả, lần đầu tiên bộc lộ ra vẻ yếu đuối và chật vật của mình.

Trái tim Chu Lẫm như bị ai đó bóp nghẹt nhói đau.

Song song với cảm giác ấy, một tia sáng tựa như nhát b.úa vung lên rạch toạc bức màn sương mù mờ mịt bấy lâu nay vẫn bao phủ lấy con tim hắn. Những khúc mắc, những giằng xé từng ám ảnh hắn suốt một quãng thời gian dài, giờ đây phơi bày trần trụi nguyên hình dáng vẻ tàn nhẫn nhất của chúng.

Trước đây hắn cứ mãi băn khoăn chẳng hiểu, tại sao một khi đã cùng hắn kết duyên vợ chồng trên danh nghĩa, nàng vẫn mãi cư xử lạnh lùng lãnh đạm đến nhường ấy?

Thậm chí có những lúc hắn đã bảo thủ đoan chắc rằng, sâu thẳm trong trái tim nàng chỉ chất chứa hình bóng của người vong phu đã t.ử trận chốn sa trường, đến mức không thể nhường chỗ cho bất kỳ một ai khác.

Hắn điên cuồng ghen tức với người nam nhân đã chiếm trọn lòng chung thủy và nhung nhớ của nàng, đồng thời cũng phẫn uất với thái độ khép c.h.ặ.t cõi lòng, cự tuyệt việc hắn bước vào thế giới của nàng.

Mãi cho đến lúc hắn tận tai lắng nghe được lý luận khuynh đảo long trời lở đất của Lục Bạch Du, mãi cho đến lúc hắn trông thấy những vệt nước mắt vẫn còn ươn ướt trên khuôn mặt nàng, cùng với vẻ chấn động, xót xa chất chứa trong đôi mắt kia.

Hắn mới hoảng hồn tựa như bị sét đ.á.n.h ngang tai, tức thì ngộ ra chân tướng của vạn vật.

Tất thảy thái độ băng giá, sự xa cách, và thậm chí cả sự khinh thường bản thân mà nàng đôi khi bộc lộ, xưa nay vốn không chỉ xuất phát từ tình yêu sâu đậm dành cho người chồng đã khuất.

Mà là vì nàng chưa bao giờ nguôi ngoai tha thứ cho cái giây phút trong nghịch cảnh đó, nàng đã buộc phải chọn cách "thất tiết" hòng cưu mang mạng sống đứa con thơ.

Nàng đang đày đọa chính bản thân mình bằng sự thờ ơ băng giá, và đồng thời cũng đang âm thầm lên án hành động "thừa nước đục thả câu" dơ bẩn của hắn năm xưa...

Hắn đã lợi dụng lúc nàng bơ vơ và khốn cùng nhất, nhân danh sự bảo bọc để ép uổng, cưỡng cầu nàng, ban cho nàng một khởi đầu tủi nhục, đắng cay tột cùng.

Hóa ra, cội rễ của sự canh cánh dằn vặt trong hắn, lại chính do tự tay hắn gieo mầm trái đắng.

Hắn đã sai, sai lầm đến mức không thể vãn hồi!

“Nàng có thể dành chút thời gian cho ta được không? Ta… có vài lời muốn trải lòng cùng nàng.” Chu Lẫm khẽ buông tiếng thở dài nhẹ nhõm, ngước mắt nhìn bóng hình nữ t.ử đang đứng trước mặt.

Tống Nguyệt Cần bị thoáng bất ngờ trước nỗi đau xót vô bờ không kịp che giấu hằn sâu nơi đáy mắt hắn, ma xui quỷ khiến thế nào, nàng bật thốt ra tiếng “Ừm” đồng thuận.

“Theo ta.” Chu Lẫm dẫn nàng rảo bước qua dãy hành lang, tiến thẳng về phía bóng cây hòe già cỗi tĩnh mịch nơi hậu viện.

Ánh trăng bàng bạc trút xuống cành lá xum xuê, hắt bóng hai người thành những vệt dài mỏng manh trên nền gạch xanh rêu phong, nơi giao thoa nhau lại vấn vương thêm đôi ba phần tình ý quyến luyến.

“Những lời Tứ phu nhân vừa nói, hẳn nàng đều đã nghe rõ mồn một rồi chứ?” Hắn ngước nhìn nàng, đôi mắt đen thẳm xưa nay vốn mang vẻ kiệt ngạo, ngang tàng giờ đây lại chất chứa một sự bình lặng khôn tả:

“Nàng ấy nói danh tiết chẳng phải bát cơm manh áo, việc giữ lấy mạng sống trước nghịch cảnh mới là điều thiết yếu hơn cả.”

Những ngón tay Tống Nguyệt Cần đang buông thõng bên sườn bỗng chốc co quắp lại.

“Vậy nên, Tống Nguyệt Cần à, nàng hãy khắc cốt ghi tâm câu này, đó hoàn toàn chẳng phải lỗi lầm của nàng!”

Giọng hắn dẫu không lớn, nhưng lại chất chứa một sức mạnh đủ sức đập vỡ mọi xiềng xích vô hình, từng từ từng chữ nện thẳng vào sâu thẳm con tim nàng:

“Mọi lỗi lầm trong quá khứ, thảy đều là tội nghiệt của một mình Chu Lẫm ta!”

“Ta rõ rành rành tình cảnh khốn cùng của nàng lúc bấy giờ, thừa biết nàng vì bảo vệ con cái mà bước vào thế bí đường cùng, ấy thế mà ta vẫn… cố ý sấn hư mà nhập. Trao cho mối nhân duyên giữa chúng ta một sự khởi đầu đầy lỗi lầm.”

Hắn hít một hơi thật sâu, chầm chậm lui về sau nửa bước, gập mình thi lễ vô cùng trang nghiêm trịnh trọng trước nàng:

“Tống Nguyệt Cần, Chu Lẫm ta xin cúi đầu nhận tội trước nàng vì sự bỉ ổi đê hèn của mình năm xưa!”