Xuyên Thành Tội Phụ Bị Lưu Đày, Ta Ép Điên Một Thế Hệ Đế Hậu. - Chương 323: Trận Bão Tuyết Lớn, Mái Ấm Mới (phần 6)

Tiếng gió rít, tuyết rơi như tiếng quỷ khóc sói gào cứ văng vẳng ngoài song cửa sổ giữa đêm đông giá rét. Lục Bạch Du ngả lưng trên chiếc t.h.ả.m nỉ dày cộm, bên tai không ngừng vọng lại những tiếng hí yếu ớt của bầy gia súc từ ngoài chuồng. Nhắm mắt hay mở mắt, hình ảnh trận bão tuyết dữ dội chực chờ đè sập mái che cứ chập chờn trong tâm trí nàng, khiến nàng thao thức trằn trọc suốt đêm.

Mãi đến khi trời hửng sáng, tiếng gầm gào của bão tuyết rốt cuộc cũng dịu đi, nàng mới thiếp đi được một lúc.

Sáng sớm hôm sau, khi mở mắt ra, đám nữ quyến trong phòng đã vắng bóng tự bao giờ. Chỉ còn lại bé A Hòa rúc vào lòng nàng, ngủ ngoan lành, ngon giấc.

Lục Bạch Du trở dậy, khoác thêm chiếc áo ngoài, đẩy cửa phòng bước ra. Nàng chợt nhận ra bão tuyết đã tạnh hẳn từ lúc nào.

Ánh bình minh xuyên qua lớp mây mù rọi xuống. Bầu trời xanh thẳm một màu tinh khiết không gợn chút gợn mây, tựa như trận cuồng phong bão tuyết đêm qua chưa từng ghé qua nơi này.

Nắng chiếu lấp lánh trên lớp tuyết dày cộm, phản chiếu những tia sáng ch.ói chang.

Một luồng gió lạnh quét qua, khiến Lục Bạch Du khẽ rùng mình. Cái lạnh này xem chừng còn buốt giá hơn cả khi trời đang có tuyết.

Cách đó không xa, bên cạnh bệ bếp, Tần Bạch Nhã đang đứng quay lưng lại. Tay trái ôm c.h.ặ.t bé Cố Vân Khê, tay phải thoăn thoắt cầm củi ném vào lò, động tác nhẹ nhàng như sợ làm bé con thức giấc.

Ánh lửa hắt lên làm đôi gò má nàng ửng hồng. Nồi cháo sôi ùng ục sủi bọt, tỏa ra hương gạo thơm lừng.

"Tam tẩu, sao không gọi muội dậy?" Lục Bạch Du bước tới, đón lấy thanh củi từ tay Tần Bạch Nhã.

Tần Bạch Nhã nhổm người dậy, cười tươi xoa xoa hai tay vào nhau. Cúi xuống nhìn con gái cưng đang ôm trong lòng, nàng thủ thỉ: "Nhị tẩu bảo tối qua muội thức trắng đêm lo cho bầy súc vật, hai hốc mắt thâm quầng cả rồi. Bảo muội ngủ thêm chút nữa đi, chuyện cơm nước bữa sáng cứ để bọn tẩu lo là được."

Lục Bạch Du gật gù, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt bé Vân Khê. Nàng đưa tay lên khẽ chạm vào trán bé con.

Cảm giác ấm nóng truyền qua đầu ngón tay, không còn cái nóng hầm hập như đêm qua nữa. Nét mặt căng thẳng của nàng bất giác giãn ra, nàng nhẹ nhàng hỏi: "Cơn sốt của Vân Khê rốt cuộc cũng hạ rồi, đêm qua con bé không quấy khóc nữa chứ?"

"Về nửa đêm về sáng thì con bé ngoan hơn nhiều rồi." Tần Bạch Nhã vỗ nhè nhẹ vào lưng con, giọng nói chan chứa niềm vui sướng,

"Lúc đầu còn rên rỉ ậm ừ, nhưng sau khi được uống chút nước ấm, con bé ngủ một mạch đến sáng bạch. Xem ra là đã bình phục hoàn toàn rồi."

Cục cưng nhỏ dường như nhận ra hai người đang nhắc đến mình, cái đầu nhỏ cọ cọ vào n.g.ự.c mẹ. Đôi mắt tròn xoe mở to, chằm chằm nhìn Lục Bạch Du vài giây, rồi bất ngờ toét miệng cười rạng rỡ, thổi ra một cái bong bóng trong veo về phía nàng. Nụ cười của bé con tươi rói, đáng yêu hết sức, bàn tay nhỏ xíu còn huơ huơ ra chiều thích thú.

Lục Bạch Du không kìm được nụ cười trên môi. Đầu ngón tay nàng chạm nhẹ vào đôi má phúng phính mềm mại của bé con, "Cái con bé này, quả là biết cách làm người ta yên lòng."

Đúng lúc đó, từ xa vọng lại những tiếng reo hò ồn ã.

Lục Bạch Du ngước nhìn. Bên ngoài chuồng ngựa đã xúm xít một đám người đông đúc, đang thập thò dòm ngó vào trong.

Bên trong chuồng, đám ngựa và la tuy vẻ mặt còn mệt mỏi, uể oải, túm tụm lại một chỗ, nhưng hầu hết đều bình yên vô sự.

Thấy cảnh tượng đó, mọi người không hẹn mà cùng thở phào nhẹ nhõm một hơi dài.

Mắt Thẩm Câu đỏ hoe, hắn soi xét từng con vật một, miệng lẩm bẩm không ngớt: "Ông trời ơi, cuối cùng cũng trụ được rồi, trụ được rồi..."

Đêm qua khi bão tuyết dữ dội nhất, hắn đã túc trực bên ngoài chuồng ngựa, gần như không chợp mắt lấy một giây.

Chu Lẫm vỗ vỗ vai hắn, "Mau đi húp bát cháo nóng cho ấm người đi, rồi kiếm chỗ ngủ một giấc thật ngon. Thời gian tới e là ngươi còn phải vất vả nhiều đấy."

Thẩm Câu vẫn đứng chôn chân tại chỗ không nhúc nhích.

Hắn cúi gằm mặt, trầm ngâm suy tính một lát, như đã đưa ra một quyết định quan trọng, hắn bỗng lên tiếng: "Bẩm Đại nhân, Hầu gia. Việc trụ vững qua đêm qua chỉ là do ăn may thôi. Cái chuồng rách nát này tám hướng gió lùa, lớp cỏ lót thì mỏng dính. Tất cả là nhờ bầy súc vật này lấy mạng ra mà cầm cự!"

"Giống la vốn dĩ đã yếu ớt hơn giống ngựa. Nếu cứ để chúng chịu trận thêm một đêm thế này nữa, thương vong mất quá nửa là cái chắc! Xin Hầu gia ân chuẩn, cho phép chọn một bãi đất cao để dựng một khu chuồng mới thật kiên cố, kín gió. Mạt tướng xin tình nguyện dẫn theo những người thợ mộc lành nghề thức trắng đêm làm việc, bảo đảm không chậm trễ công chuyện."

"Dựng chuồng mới á? Thẩm giáo úy, ta biết ngươi xót xa cho lũ gia súc này. Nhưng cái mặt đất này đã đóng băng cứng đơ như đá rồi, làm sao mà đào móng xây dựng được?" Đào Sấm cau mày nhăn mặt, giọng điệu phản đối gay gắt,

"Lại còn phải tiêu tốn bao nhiêu là gỗ lạt? Phải huy động bao nhiêu nhân lực? Chỗ ở của chúng ta còn chưa tu sửa xong xuôi, củi lửa dự trữ thì ít ỏi. Cả mấy trăm con người còn đang chật vật với miếng ăn cái mặc, lấy đâu ra dư dả sức lực mà khởi công rầm rộ thế này? Việc này, ta tuyệt đối không tán thành!"

"Những băn khoăn của Đào Sấm không phải là không có cơ sở. Xây mới chuồng trại sẽ tiêu tốn một khoản kinh phí khổng lồ, trong khi trước mắt chúng ta vừa không có thời gian, lại càng không có khả năng chi trả." Giọng nói trong trẻo của Lục Bạch Du vang lên từ ngoài đám đông,

"Nếu đã vậy, chi bằng chúng ta lùi một bước để tiến hai bước. Tập trung nhân lực, vật lực để tu sửa, nâng cấp toàn diện khu chuồng cũ này."

"Vá kín mọi lỗ hổng trên mái nhà, trát kín mọi khe nứt trên tường bằng bùn nhão trộn rơm. Bên trong thì xây thêm lò sưởi hoặc tường sưởi có thể giữ nhiệt lâu dài. Bằng cách này, chúng ta vừa cải thiện đáng kể môi trường sống cho bầy súc vật, lại vừa tiết kiệm được khối thời gian và công sức so với việc xây mới."

Lời của Lục Bạch Du vừa dứt, Chu Lẫm đã lập tức lên tiếng phản đối với thái độ cứng rắn,

"Tứ phu nhân, cho dù là tu sửa thì số lượng nhân công và gỗ lạt cần thiết cũng không hề nhỏ. Nền móng của khu chuồng cũ này đã mục nát, bên trong thì mục ruỗng, dẫu có sửa sang thế nào thì sao mà sánh được với xây mới? Hôm nay trời quang mây tạnh, bão tuyết đã tan, việc gì phải rầm rộ huy động lực lượng như vậy?"

Hắn quay sang nhìn Cố Trường Canh, "Thưa Hầu gia, sáng nay thuộc hạ dậy sớm đi dạo quanh khu vực này. Tình cờ phát hiện ra một thung lũng khuất gió nằm cách đây không xa về phía Tây, địa thế vô cùng đắc địa. Chỉ cần cắt cử vài người dọn dẹp sơ qua, lùa súc vật vào đó trú ẩn, vừa tiết kiệm thời gian công sức, mà hiệu quả có khi còn nhỉnh hơn việc hì hục sửa cái chuồng rách này nhiều."

Thấy vậy, Lý Khán Lan vội vàng lên tiếng ủng hộ Lục Bạch Du,

"Chu Chỉ huy sứ, Hành Chi huynh là người am tường thiên văn. Trước đó huynh ấy đã quan sát tinh tượng và đưa ra dự báo rằng mùa đông năm nay có thể sẽ là mùa đông khắc nghiệt nhất trong hàng chục năm qua. Lỡ như sắp tới có trận bão tuyết khủng khiếp hơn ập đến, thì cái thung lũng kia chẳng phải sẽ trở thành mồ chôn tập thể sao?"

"Thuật xem sao bói quẻ toàn là chuyện viển vông, ảo huyền, làm sao có thể dựa vào đó mà đưa ra quyết định hệ trọng được?" Chu Lẫm hừ lạnh một tiếng, khuôn mặt vốn dĩ luôn lạnh lùng, nghiêm nghị nay lại hiện rõ vẻ coi thường,

"Lẽ nào chỉ vì một cậu học trò Thái học ngắm sao mấy đêm mà chúng ta phải dựng tóc gáy, lo lắng không đâu, rồi ném những nguồn lực quý giá vào một việc vô bổ như vậy? Huống hồ, nhìn cái bầu trời quang đãng, sáng sủa ngày hôm nay, chẳng phải là minh chứng rành rành cho việc thời tiết đang tốt lên sao? Nhiệm vụ cấp bách nhất bây giờ là phải lo sao cho cái bụng no, cái thân ấm và củi lửa dự trữ, đó mới là thượng sách."

Cuộc tranh luận ngày một trở nên gay gắt.

Lý Khán Lan, vạt áo xanh bay phấp phới trong gió, giọng nói chất chứa sự cố chấp đặc trưng của những học trò Thái học,

"Hành Chi huynh từ nhỏ đã được đào tạo bài bản về thiên văn, vốn dĩ là người thừa kế một truyền thống gia đình sâu sắc. Những cuốn sách về thiên văn trong Tàng Thư Lâu của Thái học đã bị huynh ấy lật nát một nửa. Ngay cả các bậc thầy khi giảng dạy cũng thường xuyên khen ngợi huynh ấy là người 'quan sát tinh tế, kiến giải độc đáo'. Lời cảnh báo lần này tuyệt đối không phải là lời nói suông. Sao ngài lại có thể chỉ vì hôm nay trời nắng đẹp mà buông lời chế giễu, coi đó là chuyện hoang đường?"

"Kiến giải phi phàm à?" Một viên Bách hộ Cẩm Y Vệ đứng sau lưng Chu Lẫm cười khẩy. Giọng nói thô kệch của hắn mang đậm chất giang hồ của Cẩm Y Vệ,

"Bọn ta đây chỉ tin vào những gì mắt thấy tai nghe, những lý lẽ được đúc kết từ đao kiếm và m.á.u lửa trên chiến trường! Chuyện xem sao đoán vận mệnh, đó là việc của các quan lớn ở Khâm Thiên Giám."

"Hắn ta chỉ là một tên học trò Thái học thư sinh ch.ói lọi, chưa từng nếm trải sóng gió cuộc đời, chỉ nhìn dăm ba ngôi sao mà đòi phán đoán cát hung, biết thời tiết sao? Nếu thật sự tài giỏi đến vậy, sao không vào Khâm Thiên Giám mà làm quan?"