Xuyên Thành Tội Phụ Bị Lưu Đày, Ta Ép Điên Một Thế Hệ Đế Hậu. - Chương 331: Trận Bão Tuyết Lớn, Mái Ấm Mới (phần 14)

Ánh mắt Lục Bạch Du trở nên sắc lạnh, "Thế nên, không phải hắn ta không hiểu binh pháp, mà là hắn ta hoàn toàn mù tịt về biên quân. Đối với hắn, việc chứng minh lòng trung thành và khả năng thâu tóm quyền lực với Bệ hạ còn quan trọng gấp vạn lần việc duy trì sức mạnh chiến đấu của biên quân. Sự bình yên của Bắc Cương, chưa bao giờ là ưu tiên hàng đầu trên bàn cân tính toán của hắn ta."

Khóe môi Cố Trường Canh mím c.h.ặ.t thành một đường thẳng tắp, nét mặt hiện lên sự nghiêm nghị hiếm thấy,

"Thế nhưng, cái giá phải trả cho những quyết định sai lầm của hắn, chính là m.á.u và nước mắt của hàng vạn dân đen nơi biên ải dài vạn dặm này!"

Lục Bạch Du trầm ngâm suy nghĩ một lát, rồi lên tiếng: "Hắn thanh trừng những thuộc hạ cũ của huynh, cắt đứt gốc rễ của biên quân với vùng đất phương Bắc. Đợi đến khi kỵ binh Tây Nhung tràn xuống miền Nam, những kẻ được hắn cài cắm vào, e rằng đến cả khói lửa báo động hay gió cát biên cương cũng chẳng phân biệt nổi. Hầu gia, chờ đến khi Tiết Sùng đ.á.n.h mất hoàn toàn lòng tin của quân sĩ, liệu chúng ta có thể thu phục lại những người lính cũ của Trấn Bắc quân không?"

Ánh mắt Cố Trường Canh rơi xuống tấm bản đồ, ngón tay chầm chậm lướt dọc theo ranh giới giữa Bắc Cương và khu quân đồn, trầm giọng nói:

"Thời cơ đã chín muồi hay chưa, còn phụ thuộc vào ba yếu tố then chốt, thiếu một điều cũng không xong."

Lục Bạch Du đứng dậy, rót một chén trà nóng rồi đặt vào tay hắn.

"Thứ nhất, Tiết Sùng phải phạm một sai lầm c.h.ế.t người. Kẻ này bảo thủ, không am hiểu phòng thủ biên giới nhưng lại háo hức lập công. Ta cam đoan hắn sẽ đưa ra những phán đoán sai lầm." Cố Trường Canh bưng chén trà lên uống một ngụm, giọng điệu quả quyết,

"Hoặc là hắn sẽ liều lĩnh tiến quân để rồi nếm mùi thất bại t.h.ả.m hại, hoặc là hàng phòng ngự của hắn sẽ xuất hiện lỗ hổng lớn để quân Tây Nhung thừa cơ xâm nhập, hoặc là sự đối xử tàn nhẫn của hắn với binh lính sẽ làm bùng lên làn sóng oán hận ngút trời. Cái sai lầm này phải đủ lớn, lớn đến mức triều đình không còn tin tưởng hắn nữa, lớn đến mức toàn thể biên quân đều thất vọng tột cùng, không ai còn muốn phục tùng hắn."

"Thứ hai, những thuộc hạ cũ của ta phải giữ được niềm tin trong hoàn cảnh tuyệt vọng. Cho dù bị chèn ép, bị xa lánh, thậm chí bị cắt xén lương thực, bị đẩy vào những nhiệm vụ hiểm nghèo, nhưng trong số họ phải có những người đứng ra gánh vác trách nhiệm, âm thầm tích tụ sức mạnh. Nếu không, dù Tiết Sùng có tồi tệ đến mức nào, nhưng quân lính không đồng lòng thì mọi nỗ lực cũng chỉ là vô ích."

"Thứ ba, chính chúng ta phải đủ sức đón nhận luồng sức mạnh này. Đây mới là yếu tố quyết định!"

Ngón tay hắn gõ mạnh vào vị trí đại diện cho khu quân đồn, ánh mắt rực sáng nhìn thẳng vào Lục Bạch Du,

"Tứ đệ muội chắc hẳn cũng biết, thời kỳ hoàng kim, Trấn Bắc quân có đến mười vạn quân sĩ. Mặc dù trận chiến với Tây Nhung đã cướp đi sinh mạng của năm vạn người, nhưng hiện nay số người vẫn trung thành với gia tộc họ Cố, chí ít cũng còn đến bốn vạn."

Con số khổng lồ này khiến Lục Bạch Du không khỏi chấn động.

Bốn vạn cựu binh dạn dày sương gió, từng vào sinh ra t.ử, đủ sức làm xoay chuyển toàn bộ cục diện Bắc Cương.

"Tuy nhiên, nuôi dưỡng bốn vạn đại quân không phải là chuyện đùa. Con người phải ăn, ngựa phải nhai cỏ, lượng lương thực tiêu thụ mỗi ngày là một con số khổng lồ. Chưa kể đến quân lương, v.ũ k.h.í, áo giáp, chiến mã, t.h.u.ố.c men..." Giọng Cố Trường Canh trở nên trầm lắng hơn,

"Đây hoàn toàn không phải là gánh nặng mà khu quân đồn vài trăm người của chúng ta hiện nay có thể gánh vác nổi. Cũng giống như xây một tòa tháp, móng phải đào đủ sâu thì tháp mới vươn cao được. Nền tảng của chúng ta hiện tại vẫn còn quá mỏng manh để chống đỡ một cơ ngơi đồ sộ như vậy."

Lục Bạch Du há miệng định nói điều gì, nhưng hắn đã vội ngắt lời nàng,

"Ta biết Tứ đệ muội có những nước cờ dự phòng riêng, nhưng cho dù nàng có tài thánh, có thể biến ra lương thực, sở hữu những đoàn thương nhân của riêng mình, có thể quy đổi các mỏ muối thành tiền mặt, nhưng việc duy trì một đạo quân vài vạn người trong thời gian dài vẫn là một bài toán hóc b.úa, khó như lên trời."

Lục Bạch Du gật đầu, vẻ mặt đầy suy tư: "Vậy nên việc cấp bách trước mắt là chúng ta phải củng cố nền tảng cho thật vững chắc. Nếu không, dẫu cho những thuộc hạ cũ của Hầu gia có tìm đến, chúng ta cũng chẳng thể nào đón nhận được."

"Đúng vậy. Chỉ khi ba yếu tố này hội tụ, mới tạo nên thời cơ thực sự, tựa như trăm sông đổ về một biển. Trước lúc đó, bất cứ hành động nóng vội nào cũng chỉ là tự chuốc lấy thất bại." Cố Trường Canh dõng dạc nói,

"Việc chúng ta cần làm bây giờ là dốc toàn lực để khai hoang, tích trữ lương thực, rèn luyện quân sĩ, tích lũy tài chính, biến nơi này thành một pháo đài kiên cố, bất khả xâm phạm. Đợi đến khi toán quân đầu tiên tìm đến đầu quân, chúng ta phải có khả năng cung cấp lương thực, quần áo, v.ũ k.h.í cho họ, và quan trọng nhất là, chúng ta phải thắp sáng lên trong họ niềm hy vọng."

Nói đến đây, vẻ điềm đạm thường ngày của hắn khi mới bước vào cửa đã biến mất, thay vào đó là một phong thái mạnh mẽ, quyết đoán,

"Đó không phải là chuyện có thể hoàn thành trong một sớm một chiều. Chúng ta không chỉ phải chạy đua với sự ngu muội của Tiết Sùng, mà còn phải chạy đua với tốc độ phát triển của chính mình."

"Việc tìm kiếm tài nguyên, đẩy nhanh tiến độ xây dựng đồn điền và nhà xưởng, tất nhiên là ưu tiên hàng đầu của chúng ta lúc này." Lục Bạch Du ngẫm nghĩ một lúc rồi thốt ra những trăn trở trong lòng,

"Thế nhưng Hầu gia, xét về mặt chiến lược, chúng ta nên chờ đợi, nhưng về mặt tình cảm, liệu chúng ta có thể làm ngơ trước cuộc thanh trừng của Tiết Sùng không? Sao huynh có thể chắc chắn rằng những thuộc hạ cũ của mình sẽ vượt qua được mùa đông nghiệt ngã này?"

Câu hỏi này đã xoáy sâu vào góc khuất yếu đuối nhất trong trái tim Cố Trường Canh.

Hắn không vội trả lời, mà quay xe lăn hướng về phía cửa sổ, đôi mắt nhìn ra ngoài màn đêm đầy gió tuyết. Dường như qua màn sương mù ấy, hắn có thể thấy những người thuộc cấp cũ của mình đang rải rác khắp Bắc Cương.

Sau một lúc lâu, hắn mới từ từ cất lời: "Tứ đệ muội, nàng có biết lý do tại sao Trấn Bắc quân có thể đứng vững ở nơi biên cương cằn cỗi này hàng mấy thập kỷ, khiến cho quân Tây Nhung nghe danh đã kinh hồn bạt vía không?"

Lục Bạch Du nghiêng đầu nhìn hắn, khẽ nhướng đôi lông mày thanh tú.

Cố Trường Canh tiếp tục: "Không phải nhờ vào số quân lương ít ỏi, bữa có bữa không của triều đình ban phát, cũng chẳng phải nhờ vào sự dũng mãnh của bất kỳ một vị tướng quân nào. Trấn Bắc quân tồn tại được, là nhờ vào sự truyền thừa - cha ngã xuống thì con nối nghiệp, anh hy sinh thì em thay thế. Đó là tình nghĩa sinh t.ử được tôi luyện qua những bữa cơm chung một nồi, những lần cùng nhau che chắn mũi tên hòn đạn giữa tướng lĩnh và binh lính. Cái tình cảm sâu đậm ấy, Tiết Sùng mãi mãi không bao giờ thấu hiểu, cũng chẳng bao giờ có thể chia cắt được!"

Trong giọng điệu của hắn ánh lên sự kiêu hãnh không thể che giấu,

"Những kẻ dễ dàng bị Tiết Sùng thanh trừng, loại bỏ, nếu không phải là những kẻ gió chiều nào che chiều ấy, thì cũng là những kẻ bất tài vô dụng không thể sống sót trong nghịch cảnh. Những kẻ đó, rời đi cũng chẳng có gì đáng tiếc. Chỗ dựa thực sự của chúng ta, là những vị tướng đã trồi lên từ trong núi xác biển m.á.u, hiểu rõ binh pháp, biết cách tồn tại, và họ biết cách che giấu tài năng của mình."

"Nàng tưởng họ đang làm gì lúc này? Họ có thể tạm thời nhún nhường, giao ra một vài quyền lực không quan trọng, thậm chí cố tình mắc vài sai lầm nhỏ để Tiết Sùng nghĩ rằng họ là những kẻ vô dụng. Nhưng họ tuyệt đối sẽ không khoanh tay chờ c.h.ế.t! Họ sẽ dùng mọi khả năng của mình để bảo vệ anh em dưới quyền, sẽ lạnh lùng đứng nhìn Tiết Sùng mắc sai lầm, và sẽ âm thầm chờ đợi thời cơ chín muồi."

"Họ không cần sự bảo bọc lúc nào cũng kè kè của ta như những con chim non. Họ là những con đại bàng dũng mãnh có thể tự săn mồi trong gió tuyết, nhận biết được hướng đi của mình. Nếu bây giờ chúng ta vội vã đưa tay ra giúp đỡ, không những không cứu được họ, mà còn phá vỡ nhịp độ phòng ngự của họ, phơi bày họ trước những hiểm nguy. Đó là hành động vô trách nhiệm đối với cả bản thân chúng ta và cả tương lai."

Hắn hít một hơi thật sâu, như đã đưa ra một quyết định dứt khoát, giọng điệu kiên định,

"Vì thế, thử thách này, họ buộc phải tự mình vượt qua, bởi đó là sự rèn luyện cần thiết đối với họ; nhưng trong kế hoạch tổng thể, chúng ta tuyệt đối không thể lơi lỏng. Chúng ta phải dốc toàn lực để củng cố sức mạnh của chính mình, mục đích là để khi họ vượt qua được mùa đông giá rét, muốn tìm lối thoát, chúng ta có thể trao cho họ một nơi để an cư lập nghiệp, một mái ấm để tập hợp lực lượng."

"Kiềm chế hiện tại, chính là vì một tương lai rạng rỡ. Đó mới là sự trách nhiệm lớn nhất đối với họ, là sự kế thừa trọn vẹn nhất tinh thần của Trấn Bắc quân."

Lắng nghe những phân tích bình tĩnh và vững chãi của hắn, nhìn thấy trong mắt hắn niềm tin tưởng tuyệt đối vào những người đồng đội và tầm nhìn sâu rộng, những nghi ngờ trong lòng Lục Bạch Du tan biến hoàn toàn.

Nàng mỉm cười rạng rỡ, đôi mắt đen nhánh lấp lánh như những vì sao dưới ánh nến, "Vậy thì mỗi chúng ta hãy cố gắng hết mình, kiên nhẫn chờ đợi tiếng chim đại bàng vang lên giữa màn gió tuyết."