Xuyên Thành Tội Phụ Bị Lưu Đày, Ta Ép Điên Một Thế Hệ Đế Hậu. - Chương 406: Ta Có Phải Đã Làm Sai Điều Gì Không? (2)

Dùng bữa xong, Cố Trường Canh lập tức đến thẳng Nghị Sự Đường.

Chu Lẫm đã đứng chờ sẵn ở sảnh trong, thấy hắn liền thấp giọng bẩm báo: "Hầu gia, theo điều tra của Cẩm Y Vệ, Triệu Phí - tâm phúc của Tĩnh Vương, tuy bản thân không có gì mờ ám, nhưng gia tộc bên vợ y ở Lũng Tây lại có qua lại mật thiết với hai nhà tiền trang. Hơn nữa, những năm gần đây, việc buôn bán ngựa của họ tăng đột biến, tuyến đường vận chuyển cũng có chút mờ ám."

Cố Trường Canh tập trung lắng nghe, khóe môi nhếch lên nụ cười giễu cợt: "Tĩnh Vương phủ, sắp bị người ta đục khoét thành cái sàng mất rồi..."

Đầu ngón tay hắn chậm rãi lướt qua địa giới giữa Lũng Tây và Lương Châu trên bản đồ, trong lòng âm thầm tính toán. Dẫu vậy, ánh mắt thi thoảng vẫn liếc về phía cổng chính quân truân lọt qua khung cửa sổ.

Nhưng nơi đó, dẫu người qua kẻ lại tấp nập, vẫn tuyệt nhiên không thấy bóng dáng thân thuộc ấy.

Mãi đến khi ánh hoàng hôn ngả bóng dài qua song cửa, bên ngoài mới có tiếng bước chân vang lên.

Đôi mắt Cố Trường Canh bừng sáng, ngước nhìn ra ngoài thì người bước vào lại là Thẩm Câu.

Ngón tay đang nắm mép bản đồ của hắn khẽ siết c.h.ặ.t, nhưng nét mặt vẫn phẳng lặng như không: "Có chuyện gì?"

Thẩm Câu ôm quyền đáp: "Hầu gia, Tứ phu nhân đang bận xử lý khoáng thạch mới ở xưởng rèn của Mặc đại sư, không tiện đích thân tới, sai thuộc hạ thay mặt bẩm báo."

"Nói đi."

"Tứ phu nhân nói mỏ than mới ở sau núi có lẫn lưu huỳnh. Vật này có thể có tác dụng lớn, nhưng cần phải tinh luyện. Vì quá trình có nhiều nguy hiểm, phu nhân đã mượn tạm gian phụ trong xưởng Mặc đại sư để thử nghiệm, hiện đã phong tỏa nghiêm ngặt. Để tránh kinh động người khác, phu nhân dặn chưa được tiết lộ vội. Đặc biệt sai thuộc hạ tới bẩm báo Hầu gia một tiếng."

Cố Trường Canh im lặng lắng nghe. Ánh mắt hắn dừng trên người Thẩm Câu, nhưng dường như lại đang xuyên thấu qua y mà nhìn về một nơi nào khác.

Hồi lâu sau, hắn cất giọng bình thản: "Chuyển lời cho nàng ấy, mọi việc lấy an toàn làm trọng."

"Rõ."

Thẩm Câu lui ra, Nghị Sự Đường lại chìm vào tĩnh mịch.

Cơn gió cuối xuân mang theo hơi thở ấm áp len qua khe cửa sổ, nhưng chẳng thể thổi tan đi sự bực dọc nghẹn ứ nơi l.ồ.ng n.g.ự.c hắn.

Nàng nhắc đến sự nguy hiểm của việc tinh luyện, vậy mà tuyệt nhiên không nói khi nào sẽ về.

Và sự chờ đợi đó, kéo dài ròng rã suốt ba ngày.

Lục Bạch Du không hề về tiểu viện một lần nào, tin tức đưa tới cũng chỉ qua tay Thẩm Câu hai bận, tất thảy đều chỉ nói chuyện công sự.

Mỗi ngày, sau khi xử lý xong công vụ, Cố Trường Canh đều nán lại Nghị Sự Đường thêm một lúc. Ánh mắt hắn dừng trên những ngọn đèn dầu đang dần được thắp sáng ngoài cửa sổ, mãi đến khi sắc trời tối mịt.

Chỗ ngồi trống vắng trên bàn ăn, ngày nối ngày vẫn cứ hiện diện ở đó.

Đêm khuya ngày thứ ba.

Gió cuối xuân ở đất Bắc vẫn còn vương vấn cái buốt giá.

Lục Bạch Du lê bước chân rã rời trở về tiểu viện, trên người ám lấy thứ mùi hăng hắc gay mũi. Cường độ thử nghiệm cao độ trong nhiều ngày liền đã vắt kiệt tinh lực nàng, nhưng niềm hưng phấn khi thành công chiết xuất lô lưu huỳnh đầu tiên vẫn chống đỡ cơ thể mỏi mệt này.

Vừa bước tới gốc cây cổ thụ ngoài cổng viện, một bóng người đang chống trượng đứng đó khiến bước chân nàng khựng lại vì bất ngờ.

Cố Trường Canh dường như đã hòa làm một thể với màn đêm. Mãi đến khi nàng lại gần, hắn mới chậm rãi ngẩng đầu nhìn nàng.

Ánh trăng soi tỏ hàng mày thanh tú, trầm mặc của hắn, đồng thời chiếu rõ nét tiều tụy, bám đầy bụi bặm trên gương mặt nàng.

Lục Bạch Du nhanh ch.óng giấu đi sự bối rối thoáng qua, nhếch khóe môi thành một nụ cười vừa vặn:

"Hầu gia, muộn thế này rồi, ngài có việc gấp sao? Vừa hay, ta cũng có chuyện muốn thưa với ngài..."

"A Du." Cố Trường Canh ngắt lời. Thanh âm trầm thấp của hắn vang lên trong màn đêm tĩnh lặng một cách lạ thường, "Mấy ngày nay, nàng bận rộn lắm sao?"

Đầu ngón tay Lục Bạch Du khẽ cuộn lại. Nàng gật đầu: "Vâng, việc tinh luyện lưu huỳnh ở bước đầu có nhiều công đoạn rườm rà, cần phải túc trực canh chừng từng khắc."

"Bận đến mức ngay cả thời gian về ăn một bữa cơm đàng hoàng, ngủ một giấc yên giấc cũng không có?"

Ánh mắt hắn nặng nề dừng lại trên quầng thâm nhợt nhạt dưới mí mắt nàng: "Giường ở xưởng rèn, làm sao êm ái bằng trong nhà. Thẩm Câu nói, ba ngày nay, nàng mới chợp mắt được có hai canh giờ."

Hắn nhìn nàng chằm chằm, đôi mắt sâu thẳm hắt lên chút ánh trăng lạnh lẽo, mang theo sự chất vấn không cho phép lảng tránh.

Lục Bạch Du lặng thinh trong một chớp mắt, rồi đón lấy ánh mắt hắn, làm như không có chuyện gì mà cười nói: "Hầu gia hiểu lầm rồi. Quá trình tinh luyện cần được tiến hành liên tục, nếu bỏ dở giữa chừng e là sinh biến cố. Chuyện ăn ở, nghỉ ngơi, ta đã nhờ người lo liệu chu toàn ở xưởng cả rồi."

Gió đêm thổi tung vạt áo hai người, tiếng côn trùng kêu rả rích văng vẳng từ xa vọng lại.

Cố Trường Canh lẳng lặng nhìn nàng. Hồi lâu sau, hắn mới chậm rãi mở lời: "A Du, rốt cuộc nàng đang bận việc tinh luyện lưu huỳnh, hay là đang trốn tránh ta?"

Trái tim Lục Bạch Du đột ngột lỡ một nhịp.

Nàng ngước mắt, chạm phải ánh nhìn sâu thẳm của hắn. Nơi đó không còn vẻ ôn hòa, kiềm chế ngày thường, mà chỉ sót lại sự truy vấn thẳng thừng, xen lẫn một tia tối tăm được giấu kín vô cùng sâu thẳm.

Nàng bất động thanh sắc cười khẽ, nhưng thanh âm lại có phần căng thẳng: "Hầu gia nói vậy, ta nghe thật không hiểu. Đang yên đang lành, cớ sao ta phải trốn tránh ngài?"

Cố Trường Canh không đáp trả, chỉ bình thản nhìn nàng. Ánh trăng vương trên hàng mi dày dặn của hắn, in những bóng mờ nhợt nhạt xuống khuôn mặt.

Hắn đưa tay lên, đầu ngón tay tưởng chừng như đã chạm vào lớp bụi bám trên má nàng, nhưng lại dừng ở khoảng cách cách làn da nàng chưa tới một thốn. Thay vào đó, hắn khẽ lướt qua lọn tóc lòa xòa bết bát mồ hôi trên trán nàng.

"Xưởng rèn... làm sao có thể an tĩnh bằng ở nhà." Giọng hắn thật nhẹ, pha lẫn một sự khàn khàn khó nhận ra, "Thẩm Câu nói, ba ngày nay nàng mới chợp mắt được hai canh giờ."

Lục Bạch Du không né tránh, ánh mắt đ.â.m thẳng vào tầm nhìn của hắn:

"Đại bá lo xa rồi. Việc tinh luyện không dung túng bất kỳ sai sót nào, vất vả một chút cũng chẳng đáng kể. Lô lưu huỳnh đầu tiên đã tinh luyện thành công, độ tinh khiết coi như tạm ổn, nếu như những bước tiếp theo có thể..."

Hai chữ "Đại bá" tựa như một lưỡi dùi băng lạnh lẽo, ngay tắp lự đóng băng ngọn núi lửa đang chực chờ bùng nổ trong l.ồ.ng n.g.ự.c Cố Trường Canh.

Cái xưng hô vốn dĩ quá đỗi bình thường ấy, giờ phút này lọt vào tai hắn lại giống một lớp màng chắn không thể xuyên qua.

Ánh trăng dát trên nền đá xanh trắng xóa ch.ói lọi.

Hai người chỉ cách nhau chừng một tấc, nhưng lại tựa như bị ngăn cách bởi một vực sâu vạn trượng, rạch ròi đến mức đáng sợ. Dù hắn có bản lĩnh dời non lấp bể, cũng chẳng thể bước qua cái khoảng cách này.

"Nàng biết rõ thứ ta muốn nói không phải là lưu huỳnh."

Cố Trường Canh nhắm nghiền mắt lại. Khi mở mắt ra, giọng điệu hắn tuy bình tĩnh nhưng sâu thẳm nơi đáy mắt là sự quyết tuyệt như được ăn cả ngã về không: "A Du, rốt cuộc nàng đang né tránh điều gì?"

Gió đêm thổi mạnh hơn, cuốn bồng một góc vạt áo nàng.

Lục Bạch Du rũ mắt, nhìn hai bóng đen trên mặt đá xanh, tưởng chừng như đang giao vào nhau nhưng rồi cũng sắp phải lìa xa. Giọng nàng nhỏ dần:

"Đại bá nói đùa rồi. Giữa hai chúng ta có gì mờ ám không thể nói với người khác đâu, việc gì phải trốn tránh?"

"Thế sao?" Hắn tiến thêm nửa bước, kéo khoảng cách giữa hai người lại gần trong chớp mắt. Mùi hương thanh mát của gỗ thông trên người hắn quyện cùng cơn gió đêm se lạnh, vô thanh vô tức bao bọc lấy nàng.

Hắn khẽ cúi người, ánh mắt dừng lại trên bờ môi đang mím c.h.ặ.t của nàng, khẽ nhếch khóe môi cười tự giễu:

"Ta còn tưởng giữa ta và A Du luôn luôn thành thật đối đãi với nhau. Hóa ra... bấy lâu nay vẫn chỉ là do ta tự ảo tưởng."

Trái tim Lục Bạch Du thắt lại, cổ họng khô khốc: "Ta đối xử với Đại bá, tự ngẫm cũng xem như thẳng thắn thành khẩn. Nào có lúc nào..."

Cố Trường Canh lại rũ mắt xuống, né tránh ánh nhìn nôn nóng muốn biện bạch của nàng. Ánh mắt hắn hướng xuống bàn tay đang nắm c.h.ặ.t thanh quải trượng của chính mình.

Khi mở lời một lần nữa, lớp vỏ bình tĩnh giả tạo của hắn đã nứt ra một kẽ hở, để lộ những tủi hờn và bất lực bị giấu kín bên trong:

"Mấy ngày nay ta cứ trằn trọc suy nghĩ mãi, rốt cuộc mình đã làm gì không phải khiến nàng tức giận đến thế?"

Đuôi mắt hắn ẩn hiện nét đỏ hoe, mang theo một vẻ bướng bỉnh mà nàng chưa từng nhìn thấy:

"A Du, nàng nói cho ta biết đi, rốt cuộc ta đã sai ở đâu? Dù đ.á.n.h dù mắng, ta đều cam chịu. Nhưng xin nàng đừng... lạnh lạt với ta như vậy."