Xuyên Thành Tội Phụ Bị Lưu Đày, Ta Ép Điên Một Thế Hệ Đế Hậu. - Chương 438: Thành Quỷ Yadan, Gặp Lại Tình Cũ (5)

Lục Bạch Du tức khắc rụt sát mình vào lại góc khuất.

Tiếng bước chân gần ngay gang tấc. Thậm chí nàng còn nghe mồn một tiếng phàn nàn của bọn chúng về ngọn lửa lò quá rực, sắt phôi khó bề nện đập, nói bằng tiếng Hán rặt âm điệu Bắc Địch.

Một tên trong số chúng ra vẻ thấm mệt, tiện tay chống cây xà beng nặng nề tựa vào chiếc bánh xe gãy mục ngay sát nơi nàng đang nấp.

Cả hai đổ đầy nước vào túi, rồi lại vừa buôn chuyện vừa cất bước rời đi.

Lục Bạch Du khẽ lách mình ra ngoài. Ánh mắt nàng vô tình bị thu hút bởi vài vụn đá vỡ tươi mới hãy còn dính bết trên đầu nhọn hoắt của chiếc xà beng nọ.

Dù ánh sáng bị khuất lấp bởi lớp bóng tối dày đặc, không gian có vẻ u tối, nhưng chẳng thể làm lu mờ thứ ánh sáng dìu dịu tỏa ra từ vụn đá đó.

Nàng vươn đầu ngón tay khẽ miết nhẹ. Chất liệu mát lạnh, nhẵn thín, cầm lên thấy nặng trĩu. Căn bản không phải những hòn sỏi "ngọc màu" tầm thường la liệt trên mặt đất ngoài kia.

Tầm nhìn Lục Bạch Du nương theo mớ hỗn độn phế liệu mà hướng ra xa.

Đằng sau vài khóm bụi gai sa mạc xanh tốt đến mức có phần thiếu tự nhiên, từng đống phế liệu chất cao như núi đang che khuất một cửa hang tăm tối, chỉ được rào hờ hững bằng những mảnh ván vụn và sọt mây tả tơi.

Màu sắc đất đá quanh mép hang có phần chỏi với xung quanh, như thể vừa bị bưng bít vội vã bằng bùn lầy trộn đá sỏi, hãy còn lưu lại vết tích đẽo gọt nhân tạo mới toanh.

Ngay chỗ những chiếc đáy sọt mây rách bươm bỏ xó trước miệng hang, cũng rơi rớt vài vụn ngọc màu bóng nhẵn với những góc mẻ mướt mắt, giống hệt với thứ đá vụn cao cấp trên cây xà beng.

Đúng lúc này, thêm một đội tuần tra nữa rảo bước qua.

Một tên lính đảo mắt nhìn lướt qua bãi phế liệu. Khi tia nhìn dừng lại ở cái hang tàn tạ đó, bước chân hắn khựng lại độ nửa khắc cực kỳ nhỏ nhặt, rồi ngay lập tức lảng cái nhìn vô cảm đi chỗ khác.

Sự khựng lại dẫu li ti nhưng cũng chẳng thể thoát khỏi đôi mắt sắc sảo của Lục Bạch Du.

Trong lòng nàng chợt nảy sinh một ý nghĩ.

Việc khai phá tạm bợ, che lấp sơ sài, hoàn toàn trái ngược với khung cảnh quy củ, ngăn nắp bên trong.

Nào là đá dăm mới nạy, dấu vết dụng cụ khai thác, cho tới mớ nhân công lèo tèo... Khung cảnh này đâu giống quy mô hoạt động ở một mỏ quặng lớn. Nó giống hệt như đang có một cuộc thám hiểm âm thầm nhắm tới một mạch quặng mới tinh.

Nhanh nhạy tận dụng thời cơ lúc toán tuần tra quay lưng đi khuất, bóng dáng nàng thoắt ẩn thoắt hiện như làn khói mỏng len lỏi vào miệng hang.

Lối vào tuy thênh thang nhưng lại lùn tịt, bắt người ta phải lom khom thì mới lách qua lọt. Không gian bên trong đặc sệt màu đen tối tăm. Cái mùi bùn đất tanh tưởi hòa quyện nồng nặc cùng mùi hương thanh mát của ngọc thạch xông thẳng vào khoang mũi.

Đảm bảo chẳng còn bóng dáng sinh linh nào ẩn nấp ở bên trong, Lục Bạch Du mới lần mò lôi chiếc đóm đ.á.n.h lửa ra thắp sáng.

Trên vách hang còn vương rõ mồn một vết tích đục đẽo từ sức người vừa mới tinh tươm. Hang không sâu, chỉ men vào độ vài chục thước là đ.â.m cụt. Vách đá chai cứng, xem ra đám đào quặng cảm thấy mạch này kém cỏi hoặc gian nan quá sức nên tạm thời bỏ xó.

Giữa ánh lửa chập chờn bập bùng, Lục Bạch Du thình lình bắt gặp một khe nứt dọc kín đáo ở sát mép chân tường bên trái, chỉ đủ cho một thân người chui lọt, lại còn bị che lấp hờ hững bằng vài khối đá lớn.

Một luồng khí lạnh ngắt, loãng nhạt, nhè nhẹ phả ra từ tít sâu thẳm của khe nứt ấy.

Nàng dụi tắt ánh lửa, nghiêng tai dỏng nghe một chốc, chắc mẩm không có động tĩnh rình rập ở ngoài mới cẩn thận xê dịch đống đá vướng víu, gập người chui tọt vào kẽ nứt.

Vách đá rét mướt, ướt sũng. Đoạn đầu vô cùng chật chội, chỉ có thể vừa lết vừa trườn. Nhưng trườn được vài sải tay thì khung cảnh phía trước bỗng nhiên rộng hoác ra, không gian bung lớn đủ sức cho một người ngồi chồm hổm.

Khi ánh lửa được thắp lên một bận nữa, hơi thở Lục Bạch Du bỗng chốc cứng đờ lại.

Dưới vầng sáng lờ mờ, một hang động đá tự nhiên không quá rộng hiện ra ngay trước tầm mắt.

Nhưng cái khiến nàng nghẹt thở kinh hãi lại là cả bốn bề vách hang, thậm chí kể cả trần hang trên đỉnh đầu——

Những mảng ngọc thạch khổng lồ trong veo thanh khiết, dưới ánh lửa nhảy múa, lóng lánh phát ra những sắc màu tuyệt mỹ như được che lấp bởi lớp sương mù.

Ngọc trắng, ngọc xanh, ngọc bích, ngọc đen... Mạch quặng tựa như những dải cầu vồng đang yên giấc, khảm dính vào lớp vách đá gồ ghề.

Đây chính là một mỏ ngọc Hòa Điền chất lượng cực đỉnh, hãy còn nguyên thủy, dẫu quy mô khiêm tốn nhưng vẫn chứa đựng vô vàn phẩm vật hảo hạng!

Cái công đoạn thăm dò ngập ngừng và trò ngụy trang qua quýt kia, ắt hẳn có nghĩa là những kẻ phát hiện ra nó đã nhận ra giá trị liên thành của nó, nhưng do việc khai quật gian truân hoặc bận lòng vì những toan tính khác, đành chưa vội tiến hành đào bới ào ạt.

Cực kỳ mạo hiểm, mà cũng mê hoặc đến điên dại!

Không chần chừ do dự nửa khắc, Lục Bạch Du xấn tới sục sạo sâu vào phía trong hang.

Con đường hầm không hề thẳng tuột, thi thoảng lại chìa ra những ngã rẽ ziczac.

Bằng trực giác nhạy bén trong không gian bịt kín cùng năng lực phán đoán luồng khí cực tinh vi được rèn giũa suốt thời mạt thế, nàng khéo léo chọn lấy một nhánh tuy chật hẹp, nhưng dường như lại ngập tràn luồng khí phách đặc thù thuần khiết của ngọc thạch nhất, rồi len lỏi thâm nhập sâu vào bên trong.

Rảo bước chừng bằng tàn nửa nén nhang, phía trước bỗng hửng sáng.

Chưa kịp để mắt chiêm ngưỡng mớ màu sắc mỹ miều, mấy ngón tay của Lục Bạch Du đã lướt đi lẹ làng trên bề mặt những viên ngọc thạch mát rượi. Bàn tay quét qua đến đâu, những thỏi ngọc bích hảo hạng liền được nàng tóm gọn thâu tóm thẳng vào trong không gian cá nhân với tốc độ thần tốc.

Bạch ngọc mỡ cừu trơn bóng như tuyết, bích ngọc nguyên khối chất lượng siêu phẩm, mặc ngọc đen thui tựa mực tàu nhưng ẩn chứa luồng sáng xanh, bạch ngọc nhuốm sắc diễm lệ hệt đóa sen nở rộ, rồi cả loại hoàng ngọc cực kỳ hiếm có tỏa sắc vàng mướt mát...

Từng tảng ngọc liêu khổng lồ cao cấp nhất lũ lượt tan biến chẳng để lại một dấu vết, cho tới khi đầu ngón tay nàng chỉ còn chạm vào lớp vách đá sần sùi cộc lốc thô sơ.

Đúng lúc nàng toan thu tay lùi gót, thì từ tít đằng xa tít mù tắp trong hang, tiếng rầm rì của những giọng nói loáng thoáng cùng những cú nện xoong xoảng của dụng cụ bằng sắt giáng vào vách đá mơ hồ dội lại.

Lục Bạch Du dỏng tai chú tâm lắng nghe một chốc, cam đoan tiếng động không phát ra từ cung đường nàng bước vào, mà là từ một khoảng tối bí hiểm khác của cái mỏ quặng ngoằn ngoèo rắc rối này.

Hồi chuông báo động trong đầu nàng lập tức rền rĩ liên hồi.

Nâng cao ngọn đuốc, ánh nhìn lia một lượt kiểm tra bốn bề. Lớp nền xám nâu ch.ói mắt đập thẳng vào mắt, chỉ chừa lại vỏn vẹn lác đác vài phiến ngọc bèo nhèo. Cảnh tượng mỹ lệ kiêu sa khi nãy dường như đã lùi xa vào kiếp nào.

Tuy xác suất đụng độ với đối phương trong cái đường hầm chi chít ngã rẽ này chẳng cao là mấy, nhưng Lục Bạch Du vẫn đảo mắt lướt nhanh sang những tảng đá kếch xù ngự ngay tại giao điểm lối đi.

Nàng lóe lên một ý nghĩ, rồi mấy ngón tay nhanh nhẹn vuốt ve mạn tảng đá vĩ đại nhất.

Khối đá tảng phút chốc bốc hơi, chui tọt gọn ơ vào túi không gian của nàng.

Lớp vách đá bị mất điểm tựa, kéo theo những trận đá dăm trút xuống ào ào, nhưng chưa đủ để kéo sập diện rộng.

Giây tiếp theo, khi nàng bước lùi ra khỏi đó, chỉ cần một suy nghĩ thoáng qua, khối đá biến mất kia lại bỗng dưng xuất hiện, bịt kín tịt con đường nhỏ hẹp hướng vào nhánh quặng xịn xò này.

Thế này tuy chẳng thể nào bưng bít hết sự thật rằng toàn bộ kho báu đã bị vét sạch bách, nhưng bấy nhiêu cũng đủ để giăng ra một vở kịch "sập mỏ cỡ nhỏ", đ.á.n.h lừa dư luận và câu kéo thêm chút thì giờ trước mặt bọn cướp bóc.

Mồi đ.á.n.h lửa phụt tắt, quanh thân chìm lỉm vào bầu trời tối đen như hũ nút.

Lục Bạch Du chẳng quyến luyến chi, nàng rứt ruột rứt gan đ.á.n.h bạo lần theo con đường cũ rút lẹ. Lách mình qua cái khe nứt khép hờ, nàng đã quay trở lại cái hang thô thiển ban sơ.

Nàng không hề hấp tấp vọt thẳng ra ngoài, mà ẩn mình nơi bóng râm mép trong cửa hang, nín thở tập trung nghe ngóng.

Có vẻ như tốp lính tuần lượn ngoài kia đã thay ca. Nhịp bước chân mới văng vẳng theo một chu kỳ đều đặn đằng xa, nhưng chưa có dấu hiệu mon men đến gần khu phế liệu.

Lục Bạch Du kìm c.h.ặ.t hơi thở. Mãi đến lúc tiếng bước chân của tốp lính nọ dạt xa dần, nàng mới v.út ra như một bóng ma, tàng hình lần nữa vào mảng tối nơi bãi phế liệu.

Khói bếp nấu nướng um lên ngay chính giữa lòng thung lũng, tiếng í ới gọi cơm râm ran rít ngoài xa, đích thực là lúc phòng bị lơi lỏng nhất.

Chớp lấy khoảng thời gian lệch nhịp này, Lục Bạch Du men sát sạt mặt đất di chuyển như cái bóng màu xám, tàng hình điệu nghệ qua những vùng khuất tầm mắt của bọn lính gác. Cứ thế, nàng êm ru tiến rấn về chốn tận cùng của hẻm núi, sáp lại gần chuỗi nhà bằng đá vững chãi tựa lưng vào vách đá dựng đứng.

Đúng lúc bàn tay nàng với tới cái then cửa bằng gỗ nặng trình trịch của gian nhà trong cùng, thì ba mũi ngân châm tẩm t.h.u.ố.c mê đã lẳng lặng nấp kỹ giữa mấy ngón tay của Lục Bạch Du.

Bên trong căn phòng khô ráo tinh tươm. Trong không khí phảng phất hương vị quen thuộc của thỏi mực mài dở quyện với mùi da cừu cũ kỹ, hoàn toàn chẳng mang cái vẻ âm u của ngục tù như nàng lầm tưởng.

Cặp mắt nàng sắc lẹm hệt con chim ưng lia vội khắp nơi. Quanh quẩn chỉ thấy một chiếc giường đá xơ xác, một chiếc kỷ gỗ quá khổ. Trên tường vắt một chiếc túi da đựng nước với một bộ áo ngoài đã sờn cũ.

Chu Lẫm không có ở đây.

Ánh sáng lờ mờ trong phòng, dù cho giữa trưa hè, ở cái chốn hóc hẻm vách đá này vẫn phải thắp một ngọn đèn mỡ chập chờn mới hòng nhìn rõ mọi vật.

Trên chiếc bàn gỗ trải bừa phứa dăm ba cuộn giấy da cừu rách góc sờn mép, cùng một cái bàn tính cũ xỉn và một tệp sổ nợ.

Một gã đàn ông đưa lưng ra ngoài cửa, an tọa trước bàn. Gã đang chúi mũi lấy b.út than vạch vạch vẽ vẽ mấy đường trên một tấm bản đồ da cừu đang trải toang, ngòi b.út ma sát sột soạt vào giấy vang lên rõ rệt.

Gã vận độc một chiếc áo suông xanh xám nhuốm màu năm tháng, lọn tóc bới cao hờ hững bằng một thanh trâm gỗ trơn, thân hình thẳng tắp tạc tượng.

Dù cho đang buông mình trên ghế, vẫn dễ dàng nhận ra bờ vai rộng rãi, vòng eo thon gọn, một vóc dáng chuẩn mực của hạng người chuyên luyện đao kiếm quanh năm.

Bắt được tiếng bước chân mờ ám như chẳng hề chạm đất vọng tới từ sau lưng, ngòi b.út gã vẫn cứ thoăn thoắt không dừng. Gã cất tiếng đều đều, chất giọng vương đầy vẻ dửng dưng thượng đẳng xen lẫn cái vẻ cáu kỉnh vì bị làm phiền:

"Chẳng phải ta đã căn dặn, hễ trước giờ cơm trưa, miễn vào đây chọc ngoáy sao?"

Cái điệu bộ này, tuyệt nhiên không phải thứ ngữ điệu mà một tên tù binh lẽ ra nên có khi giáp mặt ngục tốt.

Lục Bạch Du cắm rễ giữa chùm bóng tối phía cửa, im re chẳng hé môi. Cả thân hình đã vô tri vô giác rướn lên trong thế phòng thủ, mấy ngón tay kẹp kim bạc chực chờ bật nảy lên xuất chiêu bất cứ lúc nào.

Dường như bắt được cái luồng khí phách bất thường, ngòi b.út đang đưa lướt bỗng sượng lại giữa chừng.

Gã thong dong vươn mình đứng dậy, đặt ngòi b.út than xuống một góc. Gã với lấy mẩu vải bố ngay tầm tay, ung dung từ tốn lau sạch những mảng bột than hư vô không dính dấp trên đầu ngón tay.

Từng cử động đều chậm rãi bình thản, nhưng ẩn chứa sâu bên trong lại là một sự dè dặt của một con báo sẵn sàng phóng mình vồ mồi.

Và rồi, gã ngoắt đầu lại.

Tia nắng tằn tiện xuyên qua từ ô cửa tò vò và lọt vào từ khe hở trên cao, rọi thẳng tắp lên những đường nét khắc tạc trên gương mặt gã.

Gã đàn ông sở hữu đôi chân mày sắc nhọn xếch lên tựa gươm, hốc mắt sâu hun hút, đuôi mắt hắt lên ánh nhìn bén ngọt, sắt đá được nhào nặn từ sa trường khốc liệt. Sống mũi cao ngất, khóe môi mỏng dính khi mím c.h.ặ.t lại cong lên nét kiên định, lạnh băng tựa lưỡi d.a.o gọt giũa.

Nước da gã nhuốm màu lúa mạch, thành quả phơi mình trui rèn dưới cái nắng ch.ói chang và bão cát biên thùy, đường quai hàm sắc sảo gãy gọn chứng tỏ công phu bao năm quen tay kiếm cung.

Khuôn mặt này, dẫu trông gầy rộc đi hơn so với trong ký ức, nhưng chẳng hề làm mai một cái phong thái oai hùng từ trong cốt cách bừng lên, trái lại còn dặm thêm vài phần u ám rèn giũa từ thời cuộc, càng khắc họa cái thần thái áp đảo người đối diện.

Ánh mắt gã nặng nề ghim thẳng tắp lên mặt nàng.

Thoạt tiên là cái nhìn soi xét tọc mạch sắc bén quen thuộc. Nhưng theo sau đó, gã như bị một luồng điện xẹt ngang qua đ.á.n.h trúng, đồng t.ử mắt co rúm lại, nơi đáy mắt thoắt cái đã dấy lên bão bùng giông tố.

Những ngón tay còn đang nắm c.h.ặ.t mảnh vải thô siết c.h.ặ.t lại bần bật.

"... Lục Bạch Du?" Chất giọng gã khản đặc cào xé cổ họng, tựa như đã từ lâu lắm rồi chưa mở miệng nói lấy một lời nên thân, lại hệt như bị một cú sốc kinh hoàng chẹn đứng yết hầu. Từng chữ thốt ra cứ như bị rút cạn sạch sinh lực: "Nàng... Nàng sao lại lạc bước vào đây?"