Xuyên Thành Tội Phụ Bị Lưu Đày, Ta Ép Điên Một Thế Hệ Đế Hậu. - Chương 448: Thành Sóc Phương, Khuấy Động Phong Vân (4)

Mắt Chu Lẫm sáng rực lên. Ngài toan mở miệng, nhưng Cố Trường Canh đã đẩy một cuộn giấy da cừu làm giả kỹ lưỡng đến trước mặt ngài, giọng trầm tĩnh vang lên:

"Ngươi xem đi. Trên này viết rất rành rọt. Ô Duy Lãng hứa hẹn, nếu nhận được sự trợ giúp đắc lực của Hách Liên Mạc Xuyên để lên ngôi Khả Hãn, hắn sẽ đem một vùng đồng cỏ rộng ba trăm dặm màu mỡ, ngập tràn nước ngọt phía Nam hồ Ưng Chủy, vĩnh viễn cắt nhường cho Tây Nhung để tạ ân. Hoa văn ấn giám, nét b.út trên cuộn giấy này, thảy đều đã được mô phỏng hoàn hảo đến mức không tì vết."

Chu Lẫm lia mắt đọc nhanh mấy dòng văn tự có sức lay chuyển càn khôn, gây nên sóng gió m.á.u tanh kia. Nỗi chấn động xẹt qua ánh mắt ngài.

"Nếu bản mật ước này mà 'tình cờ' lọt vào tay Tam hoàng t.ử... Ô Duy Lãng từ đó về sau sẽ tự c.h.ặ.t đứt đường sống với tông miếu Bắc Địch, tội ác ngập trời dẫu c.h.ế.t muôn lần cũng không đền hết tội!"

"Tới lúc ấy, Ô Duy Lãng sẽ đinh ninh rằng mình đã nắm thóp đội đại quân bí mật mưu đồ tạo phản của lão Tam; còn Ô Duy Kim, sẽ đoan chắc mình nắm được bằng chứng thông đồng với địch, bán nước cầu vinh của lão Nhị." Giọng Lục Bạch Du bình thản không gợn sóng, nhưng từng chữ lại lạnh lùng sắc bén như lưỡi đao.

"Nếu để chúng phát hiện ra rằng, điểm yếu chí t.ử của mình cũng đang nằm gọn trong tay đối phương... Như vậy, đôi bên sẽ hoàn toàn tin tưởng: Chỉ có cách tiêu diệt đối phương ngay lập tức, bản thân mới có thể bảo toàn tính mạng. Khi gió Đông này thổi tới, ngọn lửa cháy lan ra đồng cỏ mà chúng ta mong muốn mới có thể thực sự rực cháy."

Khóe miệng Chu Lẫm nhếch lên, trong mắt lộ rõ vẻ sảng khoái: "Được đi theo Hầu gia và Tứ phu nhân làm việc, quả thật hả hê! Thuộc hạ đã hiểu phải làm gì, sẽ đi an bài ngay!"

Ngài đứng dậy định bước đi, nhưng tiếng Lục Bạch Du lại cất lên gọi giật lại.

"Nhớ kỹ, những kẻ bỏ trốn phải có dáng vẻ như những tù nhân vừa bò ra từ chốn không có ánh mặt trời. Đám người truy đuổi chúng, bắt buộc phải mang theo đặc điểm nhận dạng rõ ràng của quân dưới quyền Tả Hiền Vương. Thời cơ tung ra phải căn thật chuẩn xác, khung cảnh phải được khuấy động càng hỗn loạn càng tốt. Nhất định phải để người của Nhị hoàng t.ử nghe được những gì cần nghe, thấy được những cảnh cần thấy. Chúng ta chỉ cần chôn xuống một hạt giống nghi ngờ, phần còn lại, cứ để tự bọn chúng đi điều tra."

"Sự nghi ngờ một khi đã bén rễ, sẽ tự mình vươn cành mọc lá thành cái cây độc che trời. Chỉ có như vậy, bọn chúng mới tin tưởng bản mật ước này một cách mù quáng." Giọng Cố Trường Canh đều đều nhàn nhạt, bồi thêm câu chốt hạ cuối cùng.

Ngày hôm sau, tại chợ Tây thành Sóc Phương.

Ánh nắng ch.ói chang giữa trưa nướng cháy mặt đường đất hoàng thổ, trắng lóa và khô khốc.

Tiếng người trong chợ huyên náo ồn ào.

Tiếng chuông lạc đà leng keng, tiếng ngôn ngữ ngoại tộc râm ran xen lẫn; thương nhân từ khắp các nẻo đường đang gắt gao ngã giá dưới nắng gắt. Quán rượu của người Hồ tỏa ra mùi rượu thoang thoảng quyện lẫn vị mồ hôi chua nồng, tiếng b.úa rèn kim loại vang lên đinh tai nhức óc.

Cả một vùng chợ Tây sục sôi như nồi nước khổng lồ, bốc lên cái vẻ thô ráp, hỗn loạn đặc trưng của vùng biên ải.

Đúng lúc vạn vật đang chìm trong sự xô bồ tột độ ấy, một tràng hỗn loạn đột ngột bùng nổ, x.é to.ạc bầu không khí náo nhiệt.

Hai gã hán t.ử lảo đảo chạy vọt ra từ một con hẻm chật hẹp. Khuôn mặt chúng tái nhợt vì lâu ngày không thấy ánh mặt trời, lại phủ một tầng màu xám xịt của tro than, hoàn toàn dị biệt với những khuôn mặt rám nắng màu đồng cổ của những người xung quanh.

Trên người chúng, lớp áo vải thô rách bươm, để lộ những cánh tay và cẳng chân chằng chịt vết trầy xước, bầm tím mới cũ đan xen.

Nơi mắt cá chân, những vết lằn nông hằn sâu rõ rệt, hiển nhiên là dấu vết do mang cùm xích nhiều năm để lại.

Đáng chú ý hơn cả là nơi kẽ móng tay chúng bám c.h.ặ.t những hạt cát đỏ sẫm. Nếu nhìn kỹ, sẽ thấy trộn lẫn trong đó cả những vụn quặng màu tím cực kỳ hiếm gặp.

Ánh mắt chúng tràn ngập sự kinh hoàng tột độ, hệt như những con thỏ hoang bị bầy ch.ó săn rượt đuổi, chỉ biết nhắm mắt cắm đầu tháo chạy.

Dáng chạy của chúng cứng nhắc và vụng về, tựa hồ bị giam cầm ở nơi chật hẹp thấp bé quá lâu, đến mức chạy bộ trên mặt đất bằng phẳng cũng trở nên lóng ngóng.

Từ phía sau, năm sáu gã quân hán Bắc Địch gào thét đuổi theo.

Quân phục của chúng bám đầy bụi đất, khuôn mặt hung tợn, ánh mắt lộ vẻ tàn ác. Khí thế sát phạt toát ra từ chúng không giống quân binh thông thường, mà mang dáng dấp của lũ tư binh thổ phỉ g.i.ế.c người không chớp mắt.

Những tràng c.h.ử.i rủa ồ ạt bằng ngôn ngữ Bắc Địch dội xuống tới tấp. Lưỡi đao sáng loáng c.h.é.m vụt qua gót chân hai kẻ chạy trốn, găm xuống mặt đất làm những mảnh đá vụn b.ắ.n tung tóe.

Tên hán t.ử dẫn đầu vung đao xua đuổi đám đông đang tản mát tứ phía. Chuôi đao của gã quấn một dải da cũ kỹ, sờn rách, mơ hồ để lộ ra hình bóng của một cái vuốt sắc nhọn.

Trong lúc truy đuổi, chúng xô đổ mấy quầy gốm ven đường, làm dấy lên một trận la ó và c.h.ử.i mắng. Nhưng chúng hoàn toàn phớt lờ, chỉ đăm đăm nhìn vào bóng lưng phía trước, chân không ngừng sải bước.

Giữa cơn hỗn loạn, một gã "trốn nô" luống cuống không chọn được đường, lảo đảo lao thẳng về mé bên đường, va sầm vào một nam t.ử trung niên mặc trường bào lụa xanh.

Người đó đang chắp tay đứng yên, dáng vẻ trầm ổn, chính là Ô Lực Hãn - ngoại viện quản sự của phủ Nhị hoàng t.ử.

Lão ta loạng choạng, may nhờ tùy tùng bên cạnh nhanh tay đỡ lấy. Tên tùy tùng lạnh lùng quát lớn: "Tên khốn kiếp! Mù mắt rồi sao?"

Gã "trốn nô" kia như chim sợ cành cong, lồm cồm bò dậy, điên cuồng tiếp tục tháo chạy.

Nhưng ngay khoảnh khắc va chạm, một thanh đoản chủy vừa được mài giũa sắc bén, chưa được tôi luyện hoàn chỉnh từ trong n.g.ự.c gã rơi ra, đ.á.n.h "keng" một tiếng, rớt ngay bên mũi giày da của Ô Lực Hãn.

Thân lưỡi kiếm vẫn còn dính bùn đỏ sẫm. Rãnh kiếm có cấu trúc rèn đúc ba lớp kẹp thô kệch mà quy củ, cho thấy đây là loại binh khí thực chiến được đập rèn lặp đi lặp lại nhiều lần.

Ô Lực Hãn rũ mắt liếc nhìn, tim bỗng đập thót một nhịp.

Đôi mắt lão vốn được tôi luyện qua bao sương gió vô cùng tinh tường. Chỉ một cái liếc mắt, lão đã khẳng định chắc nịch: thứ này tuyệt đối không phải tác phẩm của một lò rèn tầm thường, càng không phải món đồ rẻ tiền lưu hành ngoài chợ.

Cả thanh đoản chủy ánh lên một màu xám than, phần lưỡi được mài giũa cực kỳ sắc bén mà không để lại vết chà xát tinh tế nào, toát ra một thứ sát khí hoang dã, cốt chỉ mưu cầu tính thực dụng dùng để lấy mạng người.

Hoa văn gập rèn trên lưỡi đao tuy kém xa độ tinh xảo, cân xứng của quân khí hoàng gia, nhưng lại chồng chất ken đặc, phân bố đều đặn. Đó là kết tinh của một gân cốt chỉ có được qua hàng ngàn vạn lần b.úa đập.

Điểm mấu chốt nhất chính là thứ bùn màu đỏ sẫm vương trên thân đao. Màu sắc và tính chất của nó tỏa ra một vẻ quỷ dị khó tả...

Đó rành rành là bùn vân tím, thứ đất chỉ có xung quanh vùng hố khai thác hoang dã tại Bình nguyên Hôi Quạ. Đặc tính của thứ đất này vô cùng kỳ lạ, gặp nước là ánh lên sắc tím. Nếu trộn lẫn khi rèn, sẽ gia tăng độ dẻo dai của binh khí. Dọc cả dải biên thành này, ngoài nơi đó ra, không một chốn nào tìm được loại bùn này.

Đúng lúc này, tiếng gào thét của quân truy kích quyện cùng tiếng xé gió của binh khí truyền thẳng vào tai lão.

Gã hán t.ử cầm đầu thấy mục tiêu vuột khỏi tầm tay, tức giận đến mức nổi gân xanh hai bên thái dương, gào khản cổ ra lệnh cho đồng bọn: "Chặn ngay đầu hẻm lại! Lũ chuột dũi đất này, còn tính trốn về ổ nữa sao?"

Một tên truy binh khác vừa vung đao c.h.é.m, vừa sốt sắng đỏ mặt tía tai, buột miệng c.h.ử.i thề: "Đừng để chúng lẩn vào đám đông! Nếu làm hỏng việc lớn của chủ nhân..."

Lũ chuột dũi đất...

Sắc mặt Ô Lực Hãn không hề biến hóa, nhưng đôi mắt sắc bén lại quét qua vết chai sần thô kệch trên tay hai gã "trốn nô", rồi nhìn những mảnh vụn quặng tím nơi kẽ móng tay chúng, cuối cùng dừng lại trên thanh đoản chủy mang kỹ thuật đúc chế độc đáo dưới chân mình.

Một bức tranh mờ ảo nhưng đủ khiến lòng người kinh hãi nhanh ch.óng hiện lên trong đầu lão—

Một xưởng chế tạo bí mật ẩn sâu dưới lòng đất!

Đây không phải là nô lệ chạy trốn, đây là những nhân chứng sống bò ra từ lò luyện ngục.

Ô Lực Hãn quanh năm thay mặt Nhị hoàng t.ử cai quản những đường dây ngầm nơi biên ải, thuộc nằm lòng mọi mánh khóe buôn lậu binh khí và tư binh.

Công nghệ của thanh đoản chủy này, dấu vết của bùn vân tím này, trong nháy mắt đã khơi dậy những ký ức phủ bụi trong lão.

Ba năm trước, Nhị hoàng t.ử từng đ.á.n.h chặn một nhóm hàng lậu binh khí không rõ nguồn gốc. Lô binh khí đó cũng có cách thức chế tạo thô kệch mà thực dụng y hệt. Khi bị tịch thu, trên binh khí cũng dính lớp bùn vân tím hệt như thế này, chỉ được bọc tạm bợ trong lớp vải thô, không hề có một nhãn mác đ.á.n.h dấu.

Khi ấy, đội buôn lậu hành tung vô cùng bí ẩn. Bị đ.á.n.h tan, toàn bộ bọn chúng đều tự sát, chỉ moi được từ miệng một gã phu ngựa trọng thương sắp c.h.ế.t vài từ ngữ đứt quãng: "Bình nguyên Hôi Quạ", "Lò rèn cũ", "Đưa lên phía Bắc".

Nhị hoàng t.ử từng phái người lùng sục Bình nguyên Hôi Quạ, nhưng nơi đó đất đai cằn cỗi, đá tảng lởm chởm, chẳng tìm ra được nửa điểm tàn tích của lò rèn. Cuối cùng, sự việc đành khép lại với kết luận đó là v.ũ k.h.í do đạo phỉ biên giới tự chế, không tìm ra manh mối.

Mà nay, kỹ thuật của thanh đoản chủy này, vết bùn này, lại giống lô hàng lậu vô danh năm đó đến mức không sai một ly!