Xuyên Thành Tội Phụ Bị Lưu Đày, Ta Ép Điên Một Thế Hệ Đế Hậu. - Chương 529: Mỹ Nhân Kế (3)

Trời đã bước sang buổi chiều, ánh nắng chan hòa ấm áp, hắt xuống nền tuyết một màu vàng ươm rực rỡ.

Cố Trường Canh kiên nhẫn chờ đợi dưới gốc hòe già ngoài cổng quân truân chừng mười lăm phút. Từ phía xa xa, hình dáng Lục Bạch Du thong thả dắt con "Đạp Tuyết" tiến lại gần.

Nàng đã thay bộ y phục quen thuộc thường ngày, không còn khoác lên mình màu sắc lạnh lùng. Thay vào đó là một chiếc áo bông ngắn cổ chéo màu hồng hải đường, kết hợp cùng chân váy bông trắng muốt. Trên vạt váy thêu những cành phong lan tinh xảo, thanh nhã.

Mái tóc đen nhánh của nàng được b.úi hờ hững, cài lệch một cây trâm bạc. Phần đầu trâm là một nụ ngọc lan, mang vẻ thanh khiết nhưng lại giấu giếm một chút tâm tư tinh tế khác thường.

Nhưng điều khiến người ta không thể rời mắt nhất chính là sắc son kiều diễm trên đôi môi nàng. Phảng phất như nàng đã mang cả sắc đỏ thắm của nụ mai cuối cùng trên cành đọng lại nơi đây.

"Sao nàng lại mặc bộ y phục này?" Hắn bước đến đón lấy dây cương, những ngón tay vô tình lướt qua làn da hơi lạnh lẽo của nàng.

"Khó coi lắm sao?" Lục Bạch Du khẽ nhướng mày. Lời chưa dứt, nàng đã xoay người uyển chuyển lên ngựa, động tác nhanh nhẹn như một cơn gió lướt qua.

Cố Trường Canh ngước mắt nhìn nàng. Ánh nắng rực rỡ chiếu rọi trên khóe mắt và chân mày, làm nổi bật đôi mắt đen tuyền trong trẻo như làn nước mùa thu.

"Rất đẹp." Khóe môi hắn cong lên thành một nụ cười mỉm, "Nhưng quá mức nổi bật."

"Nổi bật mới tốt chứ." Nàng lướt ánh mắt, hiếm hoi để lộ vẻ tinh nghịch, ý cười rạng rỡ lan tỏa trên đôi môi.

Vừa dứt lời, mũi chân nàng chạm nhẹ vào bụng ngựa, con "Đạp Tuyết" lập tức sải bước phi nước kiệu. Cố Trường Canh nhanh ch.óng lên lưng con Ô Truy, bám gót theo sau.

Ban đầu, họ chỉ thong thả dạo bước. Lục Bạch Du kể về loại rượu mới ra lò ở xưởng rượu, mùi vị quá đỗi nồng nàn, khiến người ta rát cả cổ họng; nàng kể về tiểu A Hòa dạo này nói líu lo không ngớt như một chú chim sẻ non. Giọng nói nàng nhẹ nhàng hiếm thấy, như tiếng suối róc rách róc rách chảy dưới lớp băng.

Dọc đường, tuyết trên đồng ruộng vẫn chưa tan hết, nhưng giữa những luống cày đã lấp ló sắc xanh của những mầm non đang cố sức vươn lên từ lòng đất.

"Chúng ta đi đâu đây?" Cố Trường Canh hỏi.

"Đến bãi cỏ dưới chân núi Tây Sơn." Lục Bạch Du quay sang nhìn hắn, vài sợi tóc lòa xòa trên trán bị gió thổi bay nhẹ, "Nghe nói mấy ngày nay có bầy nai rừng thường xuống đó tìm cỏ."

Đôi chân mày Cố Trường Canh khẽ nhúc nhích: "Nàng định đi săn sao?"

"Tùy duyên thôi." Nàng cười đáp, "Nếu gặp được, tối nay chúng ta sẽ có món thịt rừng để đổi vị; nếu không gặp, coi như là đi dạo giải sầu."

Trong lúc nói chuyện, họ đã đi vòng qua sườn núi. Khung cảnh trước mắt bỗng rộng mở, một bãi cỏ bao la trải dài đến tận chân trời. Phía xa là dãy núi Tây Sơn trùng điệp, tuyết vẫn còn đọng trên đỉnh núi, được ánh hoàng hôn nhuộm lên một lớp viền vàng rực rỡ.

Tại bìa rừng thưa thớt gần bãi cỏ, quả nhiên thấp thoáng bóng dáng của vài con nai đang ẩn hiện giữa những tán cây trơ trụi.

Hai người xuống ngựa, buộc dây cương vào một thân cây cổ thụ ven rừng.

"Thi tài một chút nhé?" Nàng đột nhiên quay lại nhìn hắn, trong ánh mắt lóe lên những tia sáng lấp lánh.

"Thi săn nai sao?" Hắn hỏi ngược lại.

"Kinh trập còn chưa qua, không nên sát sinh." Nàng rút cây cung đang đeo trên lưng xuống. Cây cung nhỏ hơn loại trang bị trong quân đội một chút, làm từ loại gỗ dâu sậm màu được mài giũa nhẵn nhụi, bóng loáng.

Nàng rút từ trong ống tên ra một mũi tên. Mũi tên không được làm bằng sắt, mà được vót tròn bằng xương.

Nàng đặt mũi tên lên dây cung, nheo mắt ngắm về phía một con nai cái đang cúi đầu gặm vỏ cây trong rừng: "Chỉ dọa chúng một chút thôi."

Tiếng dây cung rung lên bần bật, mũi tên xương lướt sát qua lưng con nai, khiến cả bầy hoảng sợ bỏ chạy tán loạn.

Khóe môi Lục Bạch Du cong lên, nụ cười lan tỏa từ ánh mắt trong veo như ánh trăng non.

Nàng chỉ tay về phía một thân cây trơ trọi ven rừng ở đằng xa, trên cành cây khẳng khiu treo một dải lụa đỏ đã phai màu: "Chúng ta thi tài cưỡi ngựa b.ắ.n cung nhé. Khoảng cách một trăm bước, vừa cưỡi ngựa vừa b.ắ.n ba mũi tên. Ai b.ắ.n trúng dải lụa trước sẽ là người chiến thắng."

"Phần thưởng là gì?"

Lục Bạch Du thoáng trầm ngâm, một tia tinh nghịch lóe lên trong ánh mắt: "Người thua phải nghe theo sự sắp xếp của người chiến thắng trong đêm nay."

Cố Trường Canh nhìn thấy ngọn lửa nhỏ đang nhảy nhót đầy tinh nghịch trong mắt nàng, khẽ gật đầu: "Đồng ý."

Hai người cưỡi ngựa lùi lại để tạo khoảng cách.

Lục Bạch Du xuất phát trước, con "Đạp Tuyết" lao đi như một tia chớp bạc.

Trên lưng ngựa, nàng giương cung cong như vầng trăng tròn, dáng vẻ vững chãi tựa bàn thạch.

Dây cung bật vang, mũi tên lướt sát qua dải lụa đỏ, cắm phập vào thân cây, lông vũ phía đuôi mũi tên vẫn còn rung lên nhè nhẹ.

"Chỉ thiếu chút hỏa hầu nữa thôi." Nàng ghìm cương ngựa quay lại, hai má ửng hồng.

Cố Trường Canh không lên tiếng, thúc nhẹ con Ô Truy lao đi.

Khi con tuấn mã phi nước đại lướt qua người nàng, thân hình hắn đột ngột hạ thấp xuống — gần như nằm rạp xuống dọc theo lườn ngựa. Hắn chỉ dùng chân trái móc vào bàn đạp, cả người treo lơ lửng bên sườn ngựa.

Lục Bạch Du nín thở quan sát.

Chỉ thấy cánh tay phải của hắn giương cung như ôm trọn vầng trăng, tay trái vươn thẳng căng, sức bật từ eo và bụng tạo thành một đường cong hoàn mỹ như dây cung bị kéo căng ngược lại.

Khoảnh khắc mũi tên lao đi, hắn lợi dụng đà xoay người, nhẹ nhàng đáp xuống yên ngựa một cách vô cùng vững chãi.

Một tiếng "Pập!" vang lên trầm đục. Mũi tên bay chính xác, xuyên thủng dải lụa, ghim c.h.ặ.t nó vào thân cây.

Con Ô Truy giảm tốc độ. Cố Trường Canh quay ngựa lại, hơi thở hơi gấp gáp, mồ hôi lấm tấm trên trán.

Lục Bạch Du đăm đăm nhìn vào đuôi mũi tên vẫn còn đang rung rinh. Mãi một lúc sau, nàng mới từ từ quay đầu nhìn hắn.

Trong ánh mắt nàng là sự kinh ngạc, thán phục không hề che giấu. Ánh nhìn nóng bỏng tựa như muốn thiêu đốt hắn.

"Chàng chơi xấu." Giọng nói của nàng mang theo một tia khàn khàn khó nhận ra.

"Binh bất yếm trá mà." Hắn cười nhẹ, vươn tay. Lòng bàn tay lau đi lớp mồ hôi lấm tấm trên ch.óp mũi nàng,

"Hơn nữa... A Du của chúng ta đã cố tình nương tay rồi, nếu ta không thắng được, chẳng phải đã phụ tấm lòng của nàng sao?"

Khi những ngón tay chạm vào làn da hơi lạnh của nàng, cả hai người đều khựng lại.

"Đêm nay, mọi việc đều nghe theo ta nhé."

Lục Bạch Du khẽ rũ mi, nhẹ nhàng "Vâng" một tiếng, ánh mắt bối rối nhìn sang hướng khác.

Khi mặt trời lặn dần về phía Tây, một đống lửa trại đã được đốt lên trong khoảng đất trống giữa khu rừng.

Cố Trường Canh khều ngọn lửa trại, Lục Bạch Du lấy ra những gói giấy dầu bọc thịt nai, thịt gà rừng và một vò rượu nhỏ.

Ngọn lửa tham lam l.i.ế.m láp những miếng thịt. Dầu mỡ nhỏ giọt xuống, kêu xèo xèo, tỏa ra mùi thơm phức.

Lục Bạch Du ngồi khoanh chân trên tấm t.h.ả.m nỉ dày, vai kề vai, đầu gối sát vào đầu gối hắn.

Ngọn lửa bập bùng cháy rực rỡ, xua tan đi cái lạnh lẽo của màn sương chiều trên núi.

Nàng đặt một chén rượu bên đống lửa để hâm nóng. Vị chua ngọt của quả mơ chín quyện cùng hương thơm dịu nhẹ của gỗ thông lan tỏa trong bầu không khí trong trẻo lạnh buốt.

"Nếm thử đi," Nàng đưa chén rượu cho hắn, "Đây là rượu mơ ủ từ mùa thu năm ngoái, lần đầu tiên khui vò đấy."

Rượu có màu vàng nhạt trong veo, những quả mơ nhỏ lơ lửng trong chén.

Cố Trường Canh nhận lấy chén rượu, nhấp một ngụm nhỏ. Mới đầu là vị chua ngọt thanh mát, nhưng khi trôi xuống cổ họng lại hóa thành một dòng suối ấm áp lan tỏa khắp cơ thể.

"Rượu ngon lắm." Lục Bạch Du cũng tự mình nâng chén, nhâm nhi từng ngụm nhỏ. Đôi mắt nheo lại vẻ mãn nguyện, như một chú mèo lười biếng đang sưởi nắng.

Ánh lửa hắt lên một bên mặt nàng, hàng mi dài rũ xuống tạo nên những vệt bóng mờ ảo trên gò má.

Màu son đỏ trên đôi môi nàng sau khi được thấm đẫm hương rượu lại càng thêm căng mọng, rực rỡ, hệt như những quả mọng chín mọng.

Cố Trường Canh thỉnh thoảng trở lật những miếng thịt nướng. Ánh mắt hắn vô tình lướt qua nàng rồi nhanh ch.óng thu về.

"Cố Trường Canh," Nàng bỗng gọi tên hắn, giọng nói vô cùng nhỏ nhẹ, như sợ làm gián đoạn sự yên bình của đống lửa,

"Hơn một năm qua, điều chàng e sợ nhất... là gì?"

Bàn tay đang cầm chén rượu của Cố Trường Canh dường như khựng lại một nhịp rất nhẹ.

E sợ nhất là gì ư?

Sợ quân địch truy sát gắt gao như giòi bám trong xương, sợ lương thực cạn kiệt, sợ không bảo vệ được gia đình phía sau mình...

Nhưng tất thảy những điều đó, đều không phải là câu trả lời thật sự giấu kín sâu trong lòng hắn.

"Sợ nàng sẽ hối hận." Hắn nghe thấy chính giọng nói nhẹ bẫng của mình.

Lục Bạch Du nghiêng đầu, đôi mắt nhìn hắn đăm đăm.

"Sợ nàng hối hận vì đã ở lại, hối hận vì đã chọn con đường gian nan nhất này, hối hận..." Yết hầu Cố Trường Canh khẽ chuyển động, "... hối hận vì đã gắn bó cuộc đời cùng với ta."

Ánh lửa bập bùng hiện rõ trong đáy mắt hắn, phản chiếu một sự mong manh yếu đuối vốn dĩ chưa từng được phơi bày.

Lục Bạch Du nhìn hắn thật lâu, rồi một nụ cười cực kỳ nhẹ nhàng, mềm mại nở trên môi nàng.

Nàng đặt chén rượu xuống, vươn tay chạm nhẹ vào má hắn.

Đầu ngón tay hơi se lạnh, nhưng lòng bàn tay lại ấm áp lạ thường.

"Đồ ngốc." Giọng nói của nàng dịu dàng như nước suối đầu mùa vừa tan băng, "Nếu ta hối hận, ta đã bỏ đi từ lâu rồi."

Đầu ngón tay nàng mơn trớn qua khung xương chân mày cương nghị của hắn, lướt qua sống mũi cao thẳng, và cuối cùng dừng lại ở khóe môi.

"Mỗi ngày ở lại đây, ta đều hoàn toàn tự nguyện."