Xuyên Thành Tội Phụ Bị Lưu Đày, Ta Ép Điên Một Thế Hệ Đế Hậu. - Chương 604: Chúc Mừng Hầu Gia, Ngài Sắp Làm Cha Rồi (2)

Khi thuyền cập bến Mãn Lạt Gia, đã là hạ tuần tháng Sáu.

Bến cảng nơi này lớn hơn Chiêm Thành đến gấp đôi, bến tàu chật ních các loại thuyền bè muôn hình vạn trạng.

Thuyền cát của Trung Nguyên, thuyền buồm đáy bằng của Xiêm La, thuyền khâu của Thiên Trúc, lại còn thêm vài chiếc thuyền buôn nhanh nhẹn của người Phật Lãng Cơ đen bóng, hệ thống dây buồm chằng chịt như mạng nhện. Đầu thuyền khắc hình hải quái nhe nanh múa vuốt, đuôi rắn quấn quanh cột buồm, đổ bóng vặn vẹo dưới ánh nắng ch.ói chang.

Khắp bến tàu là một mảng huyên náo. Những phu khuân vác ở trần, tấm lưng đen bóng, mồ hôi nhễ nhại, tiếng hò dô vác hàng vang lên không ngớt.

Những thương nhân quấn đủ loại khăn trùm đầu len lỏi giữa các đống hàng hóa — người Ba Tư, người Thiên Trúc, người Ả Rập, và cả mấy thương nhân Phật Lãng Cơ tóc vàng mắt xanh, mũi cao hốc mắt sâu, đang dùng chất giọng lơ lớ mà ngay cả Lục Bạch Du cũng nghe không hiểu để cò kè mặc cả.

Ánh mắt Cố Trường Canh lướt qua những phiên thương ăn mặc kỳ dị ấy, dừng lại ở dãy nhà kho xây bằng đá vuông vức phía cuối bến, "Chỗ Mãn Lạt Gia này, phồn hoa hơn Chiêm Thành nhiều."

"Nơi đây là cảng trung chuyển lớn nhất Nam Dương." Lục Bạch Du đứng sóng vai cùng hắn, cẩn thận đ.á.n.h giá thành phố xa lạ này, "Hàng hóa của Chiêm Thành muốn đi về phía Tây, đa phần đều phải qua nơi này. Thứ chúng ta cần tìm, ở đây hẳn sẽ dễ dàng hơn ở Chiêm Thành."

Tầm mắt Cố Trường Canh vẫn lưu luyến trên dòng người qua lại nhộn nhịp, "Đông người, vừa vặn làm chỗ ẩn thân. Nếu đội thuyền của Thẩm Cửu không đến, chúng ta hành sự ngược lại càng bớt đi sự gò bó."

Khóe môi Lục Bạch Du khẽ cong lên, quay đầu dặn dò Cố Ngũ, "Mang hết số hàng còn lại trong khoang thuyền ra kiểm kê, mấy ngày tới ở Mãn Lạt Gia bán tống bán tháo hết đi, không giữ lại một món nào."

Tơ lụa, đồ sứ và trà đem từ Quảng Châu đến, đã bán một mẻ ở Chiêm Thành, vẫn còn dư lại không ít. Mãn Lạt Gia thương nhân phiên quốc tụ tập đông đảo, ra tay hào phóng hơn ở Chiêm Thành nhiều.

Lục Bạch Du bảo Chu Thiệu Tổ thuê tạm một gian hàng trên bến tàu, bày hàng hóa ra, giá cả nâng lên gấp đôi so với Chiêm Thành.

Ngay ngày đầu tiên đã bán được ba phần. Một thương nhân người Thiên Trúc nâng niu xấp lụa màu xanh thiên thanh trong tay, yêu thích không nỡ buông, cuối cùng thậm chí còn chẳng mặc cả nửa lời, trực tiếp trả bạc.

Lại có một thương nhân Ả Rập, mua một hơi mười rương trà, nói là muốn đem về Ba Tư.

Chưa đầy năm ngày, số hàng hóa mang theo đã bán sạch sành sanh. Bạc chảy vào túi như nước, lóa mắt đến ch.óng mặt.

Lục Bạch Du kiểm kê xong xuôi, khóe miệng vểnh lên, đôi mắt sáng rực tựa như giấu những vì tinh tú, "Đủ rồi. Số bạc này, dư dả để mua những thứ chúng ta cần."

Cố Trường Canh tựa người bên cửa, nhìn dáng vẻ tham tiền nho nhỏ của nàng, bất giác mỉm cười, "Lúc ở đồn điền quân khu, cũng chưa từng thấy nàng vui vẻ nhường này."

"Ở đồn điền quân khu, đó là lo liệu cuộc sống, phải tính toán chi li." Nàng giấu sổ sách vào trong n.g.ự.c, cằm hơi hếch lên, đáy mắt mang theo vẻ đắc ý đầy tính trẻ con,

"Lần này kiếm được bạc, ta muốn tiêu xài thế nào thì tiêu xài thế ấy, có thể giống nhau sao?"

Ý cười nơi đáy mắt Cố Trường Canh càng sâu thêm, "Ừm, bạc của nàng, nàng thích tiêu xài thế nào thì cứ tiêu thế ấy."

Nhiều ngày sau đó, Lục Bạch Du gần như đặt chân khắp mọi ngóc ngách của Mãn Lạt Gia.

Hương liệu, d.ư.ợ.c liệu, t.h.u.ố.c nhuộm, gỗ cứng... Phàm là vật hữu dụng, nàng đều dốc sức thu gom, càng nhiều càng tốt.

Có bạc trải đường, tự nhiên chẳng có việc gì là không thành.

Thương nhân phiên bang thấy nàng ra tay hào phóng, không thích so đo mặc cả, kẻ nào kẻ nấy hai mắt sáng rực, hận không thể đem hết những món hàng quý giá chôn giấu dưới đáy rương ra dâng lên.

Có người dâng lên bảo ngọc hồng lam chất lượng thượng thừa, có người nâng đến viên trân châu to bằng ngón tay cái, nàng đều thu gom cả hộp; lại có kẻ vác đến vài khúc gỗ ô mộc, nói là sinh trưởng trong rừng sâu Xiêm La.

Lục Bạch Du ngồi xổm xuống xem xét kỹ lưỡng, khúc gỗ ấy toàn thân đen bóng, cầm nặng tay, gõ vào phát ra âm thanh thanh thúy như đá va chạm.

"Đây là đồ tốt! Dùng làm gia cụ, cánh cung, hay trục ròng rọc trên thuyền, bền bỉ gấp chục lần loại gỗ thông thường." Nàng dặn Chu Thiệu Tổ cho người vác gỗ ô mộc lên thuyền.

Cố Ngũ nhìn đống rương hòm chất cao như núi, sầu não gãi đầu, "Phu nhân mua nhiều thế này, thuyền chúng ta có chứa nổi không?"

"Yên tâm, chứa nổi." Lục Bạch Du đầu cũng không ngẩng, trêu chọc, "Chứa không nổi thì trừ phân nửa khẩu phần ăn của ngươi."

Cố Ngũ ấm ức ngậm miệng, khiến Chu Thiệu Tổ và Triệu Viễn đứng bên cạnh cười phá lên.

Về tin tức của cây cao su, là do nàng từng chút một thăm dò từ miệng các thương nhân phiên bang.

Xuống tay hào phóng tất có cái lợi của nó, đám thương nhân kia xem nàng như Thần Tài, không có chuyện gì là không kể. Vài chén trà, vài nén bạc, liền có kẻ sáp tới dâng báu vật.

"Bạch chưởng sự muốn tìm nhựa cây cao su sao?" Một thương nhân Thiên Trúc xích lại gần, hạ thấp giọng, ra vẻ thần bí nói,

"Thứ này không dễ kiếm đâu. Vương thất Chiêm Thành coi như bảo bối mà cất giấu, Mãn Lạt Gia quản lý cũng rất nghiêm. Nhưng trong thành có một thương nhân người Xiêm La, họ Sát, không biết lấy từ con đường nào được một ít, thi thoảng đem ra đổi bạc."

Lục Bạch Du bất động thanh sắc, lại thêm một nén bạc, hỏi cho rõ vị trí cửa tiệm của thương nhân kia, nói lời cảm tạ rồi rời đi.

Tìm được gã thương nhân Xiêm La tên A Sát ấy chẳng phí chút công sức nào.

A Sát là một gã trung niên gầy nhom, biết nói vài câu quan thoại lơ lớ. Thấy Lục Bạch Du tìm đến cửa, gã hếch mắt liếc nhìn nàng một cái, mở miệng liền đòi một cái giá trên trời.

Lục Bạch Du không vội trả giá, chỉ móc từ trong tay áo ra một mảnh lụa tơ tằm màu xanh thiên thanh bằng bàn tay, là phần mép vải thừa khi may y phục lần trước, dưới ánh nắng lấp lánh thứ ánh sáng vụn vỡ. "Sát tiên sinh xem thử thứ này đi, hàng ép đáy rương của ta đấy."

A Sát đón lấy mảnh lụa, đầu ngón tay khẽ miết, đôi mắt liền sáng rực lên. Gã từng thấy qua không ít tơ lụa Trung Nguyên ở Nam Dương, nhưng loại có màu sắc và chất liệu bực này lại vô cùng hiếm thấy.

Gã lật qua lật lại xem xét, rồi lại ghé mũi ngửi ngửi, trên mặt hiện lên nụ cười, "Bạch chưởng sự muốn dùng cái này để đổi sao?"

"Cộng thêm một rương trà." Lục Bạch Du cười đáp, "Hàng thượng phẩm của Trung Nguyên, dễ dùng hơn bạc."

A Sát trầm ngâm một lát, gật đầu đồng ý. Gã sai người khiêng ra mười mấy hũ sành, cùng mười mấy cuộn cao su phơi khô, trong màu trắng sữa lại xen lẫn chút vàng nhạt.

"Chỉ có bấy nhiêu thôi. Cả Chiêm Thành lẫn Mãn Lạt Gia đều quản lý rất c.h.ặ.t, tuồn ra ngoài chẳng dễ dàng gì."

Lục Bạch Du ngồi xổm xuống, đầu ngón tay nhón lấy một miếng cao su, đưa ra nắng xem xét một hồi, lại đưa lên mũi ngửi ngửi, lúc này mới hài lòng gật đầu.

"Những thứ này ta lấy hết." Nàng đứng dậy, vỗ vỗ bụi trên tay, rồi lại móc từ tay áo ra một nén bạc đặt lên bàn, "Đây là phần thưởng thêm. Lần sau nếu còn có hàng, nhớ giữ lại cho ta, giá cả dễ thương lượng."

A Sát trước tiên nở một nụ cười vô cùng chân thành, ngay sau đó lại tỏ vẻ khó xử, "Bạch chưởng sự có điều không biết, món đồ này rất khó kiếm, nếu ngài còn muốn nhiều hơn, ít nhất phải nửa năm, nhiều thì phải một năm."

"Không vội, ta đợi được." Lục Bạch Du trả bạc xong, quay lưng định bước đi.

A Sát liên miệng vâng dạ, đích thân tiễn khách ra tận cửa.

Rời khỏi cửa tiệm của A Sát, bước chân Lục Bạch Du vô cùng nhẹ nhàng.

Cố Trường Canh theo sát phía sau, thấy khóe môi nàng ngậm ý cười, nhịn không được hỏi, "Chỉ một chút thế này, thực sự đủ dùng sao?"

"Thứ này đương nhiên là càng nhiều càng tốt. Nhưng tiết kiệm một chút, cũng miễn cưỡng đủ xài." Nàng bước chậm lại, nghiêng đầu nhìn hắn, "Hiện tại chẳng còn cách nào khác, đành phải tạm bợ vậy. Đợi lứa cây chúng ta mang về trồng lớn lên, nhựa cao su sẽ tuôn chảy không ngừng."

Nhìn bộ dạng hớn hở tươi tỉnh của nàng, Cố Trường Canh không kìm được khẽ bật cười.

"Chàng cười cái gì?" Nàng hờn dỗi lườm hắn một cái.

"Cười nàng đó." Hắn vươn tay vén lọn tóc tơ bên thái dương bị gió biển thổi tung của nàng ra sau tai, nơi đáy mắt là sự dịu dàng không thể tan biến,

"Người khác xuống Nam Dương, mua sắm hương liệu, châu báu, ngà voi sừng tê giác. Còn nàng thì hay rồi, toàn mua bùn đất, hạt giống, và mấy thứ dịch vị kỳ quái này."

Lục Bạch Du cũng bật cười, "Những thứ kia, mua về bất quá chỉ là kiếm một khoản bạc. Còn những thứ này, mới là căn cơ lâu dài vững chắc."

Ngày qua ngày trôi đi.

Hàng hóa chuẩn bị cũng hòm hòm, nàng liền có thời gian rảnh rỗi. Mỗi ngày đều kéo Cố Trường Canh dạo quanh đường cùng ngõ hẻm tìm kiếm món ngon.

Đồ ăn thức uống ở Mãn Lạt Gia còn phong phú hơn ở Chiêm Thành, cà ri cay ngọt, thịt xiên nướng sa tế thơm phức, bánh nếp trộn đường dừa...

Nàng nếm thử từng món một, còn phải bình phẩm vài câu, "Món này cay quá, món kia lại ngọt quá. Hầu gia nếm thử món này xem, vừa miệng lắm."

Cố Trường Canh nương theo tay nàng c.ắ.n một miếng, nhìn dáng vẻ hào hứng của nàng, nhịn không được cười nói: "Gần đây khẩu vị của nàng tốt thật đấy."

Lục Bạch Du thoáng sững sờ, lại c.ắ.n một miếng bánh nếp, hai má phồng lên, lúng b.úng nói: "Có lẽ đồ ăn nơi này hợp khẩu vị."