Xuyên Thành Tội Phụ Bị Lưu Đày, Ta Ép Điên Một Thế Hệ Đế Hậu. - Chương 618: Đoạt Đích (5)

Xa giá vừa qua khỏi Thiều Quan, những cuộc truy sát liền như giòi trong xương, chẳng lúc nào đứt đoạn.

Tốp thích khách đầu tiên cải trang thành đội thương buôn, mai phục trong quán trà nhỏ bên đường mòn Mai Lĩnh. Hộ vệ của Ngũ hoàng t.ử vừa mới tinh ý rút đao, mùi dầu hỏa hắc ín đã bốc lên nồng nặc, ngọn lửa hung hãn tức thì nuốt chửng lấy mái tranh. Hắn lôi tuột Thôi Tĩnh Thư xông ra từ trong biển lửa, tóc tai cháy sém, vô cùng chật vật.

Tốp thứ hai lại phục kích ngay tại bến đò Cám Giang. Thuyền mới ra đến giữa dòng, những bóng đen ngòm tựa như bóng ma quỷ từ dưới nước trồi lên, đáy thuyền trong chớp mắt đã bị đục thủng. Đám hộ vệ liều mạng đẩy chiếc thuyền nan nhỏ vào bờ, ngoái đầu nhìn lại, chiếc thuyền lớn vừa cưỡi lúc nãy chỉ còn chừa lại nửa cột buồm đang vùng vẫy trên mặt nước, rồi lập tức chìm nghỉm.

Tốp thứ ba, tốp thứ tư... Càng tiến về phương Bắc, kẻ thù càng xuất hiện dày đặc, thủ đoạn lại càng tàn độc hơn.

Số lượng hộ vệ bên cạnh Ngũ hoàng t.ử, từ hơn trăm người rơi rụng chỉ còn vỏn vẹn ba mươi mống. Đám người sống sót kẻ nào kẻ nấy băng gạc thấm đầy m.á.u tươi, hốc mắt trũng sâu, đôi mắt đỏ ngầu hệt như ác quỷ vừa bò lên từ bãi tha ma.

Ngũ hoàng t.ử chẳng còn hơi sức đâu mà diễn trò phu thê tình thâm cùng Thôi Tĩnh Thư, hắn thậm chí còn chẳng dư ra khoảnh khắc nào để ban cho nàng một cái liếc mắt.

Cả đoàn người ngày đêm hối hả lên đường, mệt mỏi rã rời thì tranh thủ chợp mắt trong khoang xe xóc nảy, vừa tỉnh giấc liền vén rèm dõi mắt ghim c.h.ặ.t ra ngoài cửa sổ.

Quan đạo, trạm dịch, làng mạc, đều vụt qua mờ nhạt trong những bước chạy điên cuồng. Trong tâm trí tất thảy mọi người lúc này chỉ còn đọng lại độc một suy niệm: Nhanh hơn chút nữa, phải nhanh hơn chút nữa.

Rằm tháng Chạp, rốt cuộc kinh thành cũng hiện ra trước mắt.

Ánh tà dương rưới đầy lên tường thành, nhuộm cả kinh thành thành một màu vàng sẫm nhạt nhòa. Con hào bao quanh kinh thành đóng băng phản chiếu những vệt sáng leo lắt nơi chân trời, trải dài tựa như những mảnh lưu ly vụn vỡ.

Bức tường thành trước mắt sừng sững uy nghi, cao khuất tầm nhìn, bề ngang thênh thang đủ cho ba con ngựa chạy song song, gạch xanh xếp chồng lớp lớp, trải dài từ chân núi lên tận mây ngàn. Nó tựa như một đốt sống lưng của mặt đất, câm lặng án ngữ giữa đất trời, trấn giữ long mạch của cố đô ngàn năm.

Cổng thành mở toang, lính canh tay lăm lăm ngọn kích tuần tra giữa những lớp tường thành lỗ châu mai, mấy tên lính gác dưới vòm cổng rụt cổ giậm chân, xúm xít quanh chậu than xoa tay hà hơi.

Dẫu cho ngọn gió lạnh cắt da cắt thịt của tháng Chạp có thổi qua, dưới cổng thành tiếng người vẫn ồn ào náo nhiệt.

Tên lái buôn quẩy đòn gánh trĩu nặng hàng Tết, bác nông dân hì hục đẩy chiếc xe cút kít, người đàn bà dắt theo đứa con nhỏ, kẻ nào kẻ nấy đều ngửa mặt ngắm nhìn cánh cổng ấy, trong ánh mắt rã rời chất chứa biết bao khát vọng chẳng giấu giếm.

Những tiếng huyên náo, tiếng xe ngựa, xen lẫn cùng mùi hương thức ăn và khói bếp xông thẳng vào mặt, đó chính là sự phồn hoa kinh kỳ đã biệt tăm từ lâu, cũng là ngưỡng cửa mà vô vàn người đã phải vượt qua chặng đường ngàn dặm vất vả, chỉ để khao khát được đặt chân vào.

Ngũ hoàng t.ử vén rèm xe lên, ánh mắt đậu lại trên cánh cổng thành ấy, rất lâu vẫn không hề lay động.

Cái mùa hạ khô cằn nắng gắt đến nứt nẻ cả đất đai ấy, bóng dáng hắn tháo chạy khỏi nơi này hệt như một con ch.ó hoang mất chủ, bất thình lình xoẹt qua trong tâm trí.

Khoảnh khắc đó tiền đồ mịt mờ, hắn thậm chí còn chẳng biết ngày tháng năm nào mình mới có cơ hội quay trở lại chốn này.

Con đường hồi kinh này, thế mà hắn đã phải đi ròng rã suốt hai năm rưỡi! Hơn bảy trăm ngày đêm, chưa một lần được yên giấc.

Bây giờ, rốt cuộc hắn cũng đã trở về!

Một tia ý cười nhạt nhòa vừa mới chớm nở trên khóe môi Ngũ hoàng t.ử, nỗi bất an từ tận sâu thẳm cõi lòng bỗng dưng trào dâng, tựa như một gáo nước lạnh buốt tạt thẳng dập tắt ngấm ngay lập tức.

Hơn nửa tháng qua, hồi kinh chính là động lực sống sót duy nhất của hắn giữa những màn truy sát ngày nối ngày.

Về đến kinh thành là an toàn rồi, về đến kinh thành là thiên hạ này sẽ thuộc về hắn.

Phụ hoàng đã đơn độc triệu hắn trở về, thì ắt hẳn sẽ trao lại ngôi vị thái t.ử cho hắn.

Nhưng ngay lúc này đây, cánh cổng thành chỉ còn cách một gang tấc, mà sự vững tin trong lòng hắn lại nhanh ch.óng vỡ vụn hệt như lâu đài cát.

Sự truy đuổi của Lão Tam từ năm ngày trước đã rút sạch sành sanh, chẳng để lại lấy một dấu vết, sự rút lui sạch sẽ đến lạ thường này, khiến cõi lòng hắn dấy lên một cơn rùng mình ớn lạnh.

Hắn đột nhiên nhắm nghiền hai mắt, gáy đầu đập mạnh vào vách xe buốt giá, trút một hơi dài, ép buộc đè nén nỗi bất an đang cuộn trào trở lại, "Đi, vào thành."

Xa giá vừa yên vị trước vòm cổng thành, một kẻ đang ngồi trong quán trà ven đường bỗng đứng dậy. Khoác trên người chiếc áo bông cũ kỹ màu xám xịt, vành nón kéo sụp xuống, đích thị là dáng vẻ của một tên phu phen đang mòn mỏi chờ việc.

Thế nhưng khi hắn ngẩng đầu lên, đồng t.ử của Ngũ hoàng t.ử phút chốc co rụt lại. Đó là Trương An, t.ử sĩ mà hắn cố ý bố trí lại bên cạnh Lục Cẩm Loan lúc tiễn nàng ta vào kinh.

Nụ cười trên gương mặt Ngũ hoàng t.ử phút chốc đóng băng.

Hắn ghim c.h.ặ.t ánh mắt vào bóng dáng của Trương An, trầm ngâm một lát rồi mới lên tiếng dặn dò người bên ngoài xe: "Dừng xe, bổn vương khát nước rồi, uống chén trà xong rồi vào thành cũng chưa muộn."

Thống lĩnh hộ vệ thúc ngựa lại gần, nơi đáy mắt khó lòng giấu được vẻ kích động khi sắp được tiến vào kinh thành: "Điện hạ, trời sắp sửa đóng cửa thành rồi, hay là..."

"Dừng xe." Giọng Ngũ hoàng t.ử tuy nhỏ, nhưng lại mang theo hàn khí không cho phép cự cãi.

Thống lĩnh hộ vệ nào dám nói thêm, vội vã ra hiệu cho thuộc hạ cho xe dừng lại.

Gần như ngay khoảng khắc Ngũ hoàng t.ử bước chân vào quán trà, Trương An đã tựa như bóng ma sượt qua người hắn, một vật cứng buốt giá đã được lặng lẽ tuồn vào lòng bàn tay hắn.

Ngũ hoàng t.ử cúi đầu xem xét, đó là một đoạn trâm ngọc gãy, đầu trâm có chạm khắc một đóa hoa lan chúm chím nửa vời, chính là đồ vật của Lục Cẩm Loan.

Hắn siết c.h.ặ.t lấy nửa đoạn trâm ngọc ấy, đầu ngón tay trắng bệch: "Đã xảy ra chuyện gì rồi?"

Đôi môi Trương An hầu như không hề mấp máy, hơi thở phả vào bên tai hắn: "Hoàng thượng... đã băng hà được ba ngày nay rồi. Thái hậu bí mật không phát tang, trong cung cũng đã phong tỏa mọi tin tức."

Não bộ Ngũ hoàng t.ử "Ong" lên một tiếng, chấn động kịch liệt.

Hắn theo phản xạ mở miệng, tựa như muốn thốt lên một điều gì đó, nhưng yết hầu lại như bị kẻ nào đó bóp c.h.ặ.t lấy, nửa âm tiết cũng chẳng thể cất nên lời.

Đoạn trâm ngọc trong tay đ.â.m sâu vào lòng bàn tay đau điếng, rịn ra những giọt m.á.u li ti, nhưng hắn dường như chẳng hề hay biết, chỉ đột ngột ngước mắt lên, trừng trừng nhìn thẳng vào Trương An, ánh mắt trống rỗng và hãi hùng.

"Ngươi... ngươi có biết mình đang lảm nhảm cái gì không?" Gió lạnh thét gào lướt qua, giọng nói của hắn vỡ nát, khàn đặc, xa lạ đến mức chính bản thân hắn cũng chẳng thể nhận ra.

"Bẩm điện hạ, chuyện này thiên chân vạn xác, thuộc hạ dẫu có một vạn cái đầu cũng chẳng dám đem long thể của Bệ hạ ra làm trò đùa." Trương An rũ mắt không dám nhìn hắn, chỉ c.ắ.n răng tiếp tục bẩm báo,

"Ba ngày trước, Thái hậu truyền chỉ... Hoàng thượng lâm bệnh nặng, cần tĩnh dưỡng. Cung cấm đóng cửa ba ngày, bất kỳ ai cũng không được tự tiện ra vào. Thẻ thỉnh an của mấy vị các lão, thảy đều bị Thái hậu gạt đi. Lục trắc phi đêm mộng thấy điềm dữ, lệnh cho thuộc hạ đi điều tra, mới vỡ lẽ... cung đình đã có biến."

Ba ngày trước... Hắn vẫn đang liều mạng chạy trốn, trong lòng tràn trề hy vọng hồi kinh yết kiến Phụ hoàng.

Thì ra ngay lúc ấy, Phụ hoàng đã cưỡi rồng quy tiên!

Giờ ngẫm lại, e là Thái hậu đã sớm nảy sinh sát tâm, ngầm thông báo cho Lão Tam, vì vậy Lão Tam mới từ bỏ việc đuổi g.i.ế.c hắn.

Thái hậu phong tỏa cửa cung, bí mật không phát tang, rõ ràng là cố tình giăng bẫy, đợi hắn tự chui đầu vào rọ.

Ngũ hoàng t.ử cố sức nhắm nghiền mắt lại, hít một hơi gió sương buốt giá, khiến lục phủ ngũ tạng hắn đau nhói, cả thân người không kìm được khẽ run lên.

Hắn nắm c.h.ặ.t đoạn trâm ngọc rướm m.á.u ấy, khàn giọng thốt: "Biết rồi, ngươi lui xuống trước đi. Hộ giá Lục trắc phi cho tốt, đừng để nàng xảy ra chuyện."

"Rõ." Trương An kéo sụp vành nón, hình bóng lập tức chìm vào bóng tối của mái vòm cổng thành.

Ngũ hoàng t.ử thu hồi ánh mắt, quay người bước lên xe ngựa. Giây phút rèm xe được buông xuống, hắn mới sực nhớ ra Thôi Tĩnh Thư vẫn đang ở trên xe.

Ánh mắt nàng vờ như vô tình lướt qua đoạn trâm ngọc trong tay hắn, điềm nhiên hỏi: "Vương gia, có biến cố gì sao?"

Ngũ hoàng t.ử không đáp lời, chỉ vô thức nắm c.h.ặ.t đoạn trâm ngọc ấy, ánh mắt trống rỗng hướng về phía cổng thành, tựa như đ.â.m xuyên qua bức tường thành kiên cố kia, tiến thẳng vào chốn hoàng cung sâu thẳm khôn dò.

Bên trong khoang xe tĩnh mịch tựa tờ giấy, hắn thậm chí có thể nghe rõ mồn một tiếng tim đập điên cuồng trong l.ồ.ng n.g.ự.c mình, từng nhịp, từng nhịp.

Nực cười làm sao! Chỉ mới chốc lát trước thôi, bước qua cánh cổng này còn là khao khát cháy bỏng trong lòng hắn.

Nhưng giờ đây cánh cổng này, đã biến thành bùa đòi mạng của hắn.

Phía trước là đầm rồng hang hổ, Thái hậu quyết chẳng buông tha cho hắn, lưỡi đao của Lão Tam e rằng cũng đã nấp sẵn trong bóng tối. Bên cạnh hắn hiện thời chỉ còn lại vẻn vẹn ba mươi tàn quân, bước vào đó chẳng khác nào nộp mạng.