Xuyên Tới Thập Niên 50 Xây Dựng Tổ Ấm - Chương 23: Sửa Chữa Nhà Cửa

Thành Y Phô không bao bữa sáng. Khương Dung ra giếng múc nước rửa mặt xong xuôi, liền mang theo tiền ra ngoài mua đồ ăn.

Trong căn phòng cô thuê tạm thời không có chỗ nào có thể giấu đồ, đành phải mang toàn bộ vàng bạc trang sức và tiền theo bên người.

Đi đến phòng cổng, vừa hay gặp ông Trần từ bên ngoài trở về.

Thấy cô định ra ngoài, ông Trần nhớ ra chuyện hôm qua quên dặn: “Ngói và thanh gỗ trên mái phòng của cô có một số cái có thể không dùng được nữa, cô nên chuẩn bị sẵn một ít để tiện thay thế.”

Khương Dung không biết mua mấy thứ đó ở đâu, đành hỏi: “Ông Trần, ông có thể giúp cháu mua không? Đến lúc đó cháu thanh toán cùng tiền công cho ông.”

“Cũng được. Hôm nay cô chưa ra ngoài hỏi giá lương thực đúng không?”

“Chưa, cháu đang định ra ngoài xem buổi sáng ở Giang Lăng có gì ăn, tiện thể hỏi luôn.”

Nhắc đến đồ ăn, ông Trần liền nhiệt tình giới thiệu: “Đầu ngõ có mấy sạp bán buổi sáng, hương vị đều không tệ. Cô có thể mua một phần sủi cảo bò áp chảo ở sạp kia, rồi sang sạp bán canh miến tiết vịt mua một bát ăn kèm. Cái mùi vị đó, chậc chậc, sáng nào cũng được ăn như vậy thì cả ngày đều có tinh thần!

Nếu cô thấy trời nóng quá, không muốn ăn đồ có nước, sạp bánh bao bên phải đầu ngõ bán bánh bao thịt lớn và bánh bao l.ồ.ng nhỏ cũng không tệ.

Chỉ là đừng mua đồ ở sạp bán quẩy chiên và thừng chiên kia, dầu nhà ông ta không biết là dầu cũ từ năm nào rồi.

Cái sạp bán bánh bao và mì sợi mở từ sáng đến tối bên trái đầu ngõ cũng đừng ghé. Bánh bao và thịt băm mì sợi nhà đó dùng nguyên liệu không tốt, mùi vị cũng chẳng ra sao. Trời nóng thế này, đồ hôm trước bán không hết, hôm sau còn mang ra bán tiếp!

Nếu không phải nhờ là em vợ của chưởng quỹ cửa hàng gia công vàng bạc bên cạnh, chiếm được vị trí tốt, lại thỉnh thoảng có người không biết bên trong mà ghé mua, thì sạp đó đã sớm không trụ nổi rồi!”

Khương Dung gật đầu: “Cháu nhớ rồi, cảm ơn ông Trần. Cháu đi ăn sáng trước, lát nữa về ngay.”

Hôm nay việc cần làm rất nhiều, Khương Dung không mua canh miến tiết vịt và sủi cảo áp chảo. Cô tìm cửa hàng lương thực hỏi giá gạo, đúng như ông Trần nói, một cân tám trăm đồng, quả nhiên đắt hơn Bạch Thành một chút.

Sau đó cô đi thẳng đến sạp bánh bao ông Trần giới thiệu, mua hai cái bánh bao thịt lớn.

Ban đầu cô nghĩ bánh bao to như vậy, ăn một cái là đủ, cái còn lại mang về biếu ông Trần, coi như cảm ơn để ông làm việc cẩn thận hơn.

Ai ngờ bánh bao quá ngon, cô vừa đi chưa được mấy bước đã ăn hết một cái, vẫn chưa đã thèm, liền quay lại mua thêm hai cái nữa.

Về đến viện, Khương Dung đem bánh bao tặng ông Trần. Không ngờ ông Trần rất vui, còn tặng lại cô mấy tờ báo cùng một ít cháo gạo: “Cô mang mấy thứ này về dùng. Cháo gạo nấu đặc có thể làm hồ dán, tiết kiệm được chút tiền. Báo thì dùng dán cửa sổ hoặc dán tường đều được, dán lên tường thì tường cũng đỡ rơi bụi. Nếu không đủ, cứ đến tìm tôi, mấy thứ này để quá hạn cũng chẳng đáng tiền, chỗ tôi nhiều lắm.”

“Giang Lăng Nhật Báo, Tân Hoa Nhật Báo, Tiến Bộ Nhật Báo…” Khương Dung cầm báo, trong lòng đầy nghi hoặc. Báo là thứ gì?

Ông Trần cũng ngạc nhiên: “Đây là báo đăng thời sự và những chuyện lớn nhỏ xung quanh đó. Cô chưa từng thấy sao?”

Quả thật đây là lần đầu Khương Dung nhìn thấy báo. Trước kia trong thôn không ai mua thứ này, cô đi Bạch Thành mấy lần cũng chưa từng gặp người bán.

Trong lòng cô thoáng hoảng một chút, rồi lập tức ép mình bình tĩnh lại. Trong đầu nhanh ch.óng nghĩ lý do, nét mặt không đổi, giọng nói vẫn bình thản: “Cháu đúng là chưa từng thấy. Trước kia cháu làm thợ thêu cho người ta, một năm cũng chẳng mấy khi ra khỏi cửa. Sau đó được tự do thì đi nương nhờ chị họ, cũng chỉ quanh quẩn trong thôn. Trước khi đội xóa mù chữ đến, cả thôn tìm được một hai người biết chữ đã là giỏi lắm rồi. Người có tiền rảnh rỗi thì mua thịt ăn, ai lại mua thứ này. Cháu trước kia có vào thành cũng không thấy, nếu thấy rồi chắc chắn đã mua về xem.”

“Cô biết chữ sao?”

“Đương nhiên.” Trên mặt Khương Dung lộ vẻ đắc ý. “Quản sự trước kia còn khen cháu, nói trong đám nha hoàn nhỏ mua vào cùng lúc, cháu là đứa thông minh nhất.

Sau đó cháu được sắp xếp đi học thêu. Trước đó cháu từng được phân vào viện của tiểu chủ nhân hầu hạ, lúc thầy đồ dạy tiểu chủ nhân học chữ, cháu làm việc trong viện nên lén học theo một chút.

Trước khi đến Giang Lăng, trong thôn có đội xóa mù chữ mở lớp, cháu cũng tham gia, còn là người đầu tiên trong thôn thi qua, lấy được chứng nhận biết chữ.”

Ông Trần nghe xong liền hiểu ra: “Vậy thì phải rồi. Trước kia cô sống vất vả như thế, thảo nào chưa từng thấy báo. Báo hoặc là đặt theo tháng, mỗi ngày người ta đưa đến hòm thư trước cửa, hoặc buổi sáng mua của mấy đứa trẻ bán báo đi rao. Qua giờ bán buổi sáng thì chỉ có thể đến sạp báo mua thôi.”

“Hóa ra là vậy.” Khương Dung làm ra vẻ bừng tỉnh. “Mệnh khổ hay không, thật ra cháu thấy cũng tàm tạm. Dù sao cháu vẫn lớn lên khỏe mạnh.”

Ông Trần cảm khái: “Cũng đúng. Trước kia bao nhiêu đứa trẻ c.h.ế.t yểu, có thể thuận lợi lớn lên đã là may mắn rồi.”

Khương Dung lật xem sơ qua tờ báo trên tay, càng nhìn càng thấy đây đúng là thứ tốt, lập tức nảy ra ý định đặt báo.

Bà Chu vừa nghe cô nói muốn đặt báo, liền từ trong nhà đi ra: “Việc này tôi giúp cô đặt được. Cô muốn báo nào, giá cả tôi đều rõ. Nếu đặt một lần nửa năm hoặc một năm, tôi còn có thể giúp cô nói giá thấp hơn chút.”

Khương Dung nghĩ đến chuyện sáng nay mình dậy muộn, mà Thành Y Phô quy định giờ làm buổi sáng muộn nhất là tám giờ phải có mặt.

Cô xoay chuyển suy nghĩ, hỏi trước: “Báo là bà đưa cho cháu sao? Thường mấy giờ có thể đưa đến?”

“Đúng, tôi có thể đưa đến tận cửa phòng cho cô, nhét qua khe cửa, hoặc cô đặt một cái hòm gỗ ở cửa để đựng. Thường thì buổi sáng muộn nhất bảy giờ rưỡi là có.”

Nghe xong, trong lòng Khương Dung thầm mừng. Như vậy lại tiết kiệm được một khoản.

“Vậy cháu đặt trước…” Cô nhìn mấy tờ báo trên tay. “Giang Lăng Nhật Báo” viết về chính sách và chuyện mới ở Giang Lăng, nhất định phải đặt.

Còn “Nhân Dân Nhật Báo” và “Tân Hoa Nhật Báo” đều viết về đại sự quốc gia, nội dung có vẻ hơi trùng nhau, mà cô cũng chưa đọc kỹ, không biết tờ nào đáng tin hơn.

Cuối cùng đành hỏi ý kiến bà Chu và ông Trần. Hai người đều khuyên cô đặt “Giang Lăng Nhật Báo” và “Nhân Dân Nhật Báo”.

Theo lời bà Chu, đông sương phòng của chính viện có một hộ thuê trọ, nam chủ nhân là giáo viên trường trung học gần đó.

Nhà họ đặt “Tân Hoa Nhật Báo”, đến lúc đó cô muốn xem thì có thể đổi báo với nhà kia, xem chung để tiết kiệm tiền.

Khương Dung gật đầu: “Được, hai tờ này. Mỗi tờ đặt nửa năm. Hôm nay cháu sẽ làm một cái hòm gỗ đóng lên tường cạnh cửa, buổi sáng bà đưa báo đến thì gọi một tiếng nhắc cháu là được.”

“Tôi nhớ rồi. Lát nữa tôi giúp cô thương lượng giá, rồi sang lấy tiền. Cố gắng để sáng mai bắt đầu đưa báo cho cô.” Có được mối làm ăn lâu dài, bà Chu cười híp cả mắt.

Nụ cười đó giống hệt ông Trần tối qua khi nhận việc sửa mái nhà, khiến hai người trông đúng là rất có tướng phu thê.

Buổi sáng vừa được tặng bánh bao lớn, lại còn có thêm hai mối làm ăn, lúc ông Trần sửa mái nhà cho Khương Dung liền làm rất cẩn thận.

Hôm qua trời chập tối, ánh sáng không đủ, thời gian lại gấp. Bây giờ ban ngày ánh sáng trong phòng nhỏ rất tốt, mới thấy tối qua dọn vẫn chưa thật sự sạch.

Nhưng hôm nay sửa mái nhà, khó tránh khỏi bụi bẩn trên mái lại rơi xuống. Khương Dung liền thu dọn chăn đệm đã trải tối qua, mang ra ngoài cửa.

Nhân lúc rảnh, cô nhanh ch.óng đọc xong tờ báo ông Trần cho, rồi dùng báo dán cửa sổ. Sau đó cô tháo vỏ gối, vỏ chăn và màn đem đi giặt.

Chiếu cũng được lau rửa sạch sẽ, tất cả đều mượn dây phơi của hàng xóm treo lên phơi.

Trời đang nóng, nắng lại gắt, đồ phơi lên không cần mấy tiếng là khô cong.

Đợi ông Trần sửa xong mái nhà, xếp lại ngói, Khương Dung thanh toán tiền công và tiền vật liệu.

Nhìn căn phòng nhỏ cuối cùng không còn ánh nắng xuyên qua khe ngói chiếu vào, trong lòng cô tràn đầy cảm giác an toàn.

Lần này thì không cần lo cảnh bên ngoài mưa to, trong phòng lại mưa nhỏ nữa.

Nhân lúc trời còn sáng, Khương Dung lại tỉ mỉ dọn dẹp căn phòng một lượt. Ngay cả gạch đá xanh trên sàn cũng được lau sạch đến mức có thể đi chân trần.

Xong xuôi thì vừa đúng giờ cơm trưa. Khương Dung khóa cửa, sang sân bên cạnh ăn cơm.

Ăn trưa xong, cô định rời đi thì đi ngang qua bếp, thấy một phụ bếp đang vác mấy tấm ván gỗ mỏng vào trong.

Khương Dung hỏi: “Mấy tấm ván này để làm gì vậy?”

“Không dùng nữa.”

Khương Dung vội nói: “Có thể bán cho tôi một tấm không?”

Cô đang lo mấy tấm ván tháo từ mái nhà xuống quá hẹp, lại có mấy tấm bị mốc, không tiện dùng làm hòm gỗ.

Người phụ bếp xua tay: “Không phải đồ của tôi, cô không cần đưa tiền. Cô muốn thì cứ lấy, dù sao cũng định chẻ ra làm củi đốt thôi.”

“Cảm ơn nhiều!” Khương Dung chọn một tấm khá tốt, vác về phòng mình. Đi ngang phòng cổng, cô tiện thể mượn dụng cụ của ông Trần.

Cô dùng cưa cắt ván thành những khối vuông vừa kích thước, mài sạch dằm gỗ. Làm mộng quá phiền, cô dùng luôn đinh thừa khi sửa mái nhà đóng các tấm ván lại, rồi đóng hòm lên tường.

Làm xong cái hòm nhỏ chưa đến một tiếng. Phần ván còn lại, cô làm thêm một cái nhỏ nữa, gắn ổ khóa cũ đã thay ra vào đó, bỏ một phần vàng bạc và tiền mang theo người vào khóa lại.

Sau đó cô trèo lên xà nhà, giấu cái hòm nhỏ vào góc khuất tầm nhìn, từ bên ngoài nhìn vào không thể thấy được.

Những thanh gỗ dùng sửa mái nhà còn lại, cô cũng không lãng phí. Cô ở một mình, lúc không có nhà rất dễ bị trộm.

Cô lấy bốn thanh gỗ, khoét lõm ở giữa mỗi thanh.

Hai thanh làm một bộ, lần lượt đóng lên tường phía trên và phía dưới cửa sổ, để phần lõm đối xứng nhau.

Sau khi đóng cửa sổ từ bên trong, cô dùng một thanh gỗ dài hơn xuyên qua hai chỗ lõm đó.

Như vậy là làm xong một cái chốt cửa sổ đơn giản.

Sau này trước khi ra ngoài hoặc trước khi ngủ, cô có thể chốt cửa sổ từ bên trong rồi khóa cửa, để căn phòng an toàn hơn.

Số gỗ còn lại tạm thời không dùng, Khương Dung cũng không muốn để trong phòng dụ gián. Cô cưa chúng thành từng đoạn nhỏ, dùng dây rơm bó lại, đặt dưới mái hiên căn phòng nhỏ. Sau này còn có thể dùng làm củi đốt, ở thành phố này củi lửa cũng phải mua bằng tiền.

Nhắc đến đốt lửa, cô bỗng nhớ ra mình còn phải mua một cái lò nhỏ để đun nước trong phòng. Nếu không, tối nào muốn uống nước ấm cũng phải chạy ra bếp nhỏ, quá bất tiện.

Nghĩ đến nước, cô lại thấy mình nên mua thêm một cái chum đựng nước lớn, thêm cái gáo và thùng nước.

Trong phòng tuy đã có hai thùng nước, nhưng một cái dùng dọn dẹp và ngâm chân, một cái dùng rửa mặt.

Dùng chúng để đựng nước uống thì cô không chịu nổi. Nước uống hôm nay đều phải mang ấm sang bếp bên cạnh lấy nước sôi, đợi nguội mới uống được.

Nếu tự đun, cô có thể đun sẵn để nguội, muốn uống lúc nào cũng được.

Trước kia không có điều kiện thì cái gì cũng có thể chịu. Bây giờ đã có điều kiện, Khương Dung không muốn nhịn nữa.

Thế là cô dứt khoát mang tiền ra ngoài.

Mua!