Xuyên Tới Thập Niên 50 Xây Dựng Tổ Ấm - Chương 30: Người Đến Từ Đổng Gia Thôn

Mai Bình cởi sợi dây thừng gai buộc bưu kiện, mở hai lớp giấy dầu bọc kín, bên trong còn có một lớp vải thô gói lại.

Sau khi lớp vải thô được mở ra, tất cả những người có mặt, ngoại trừ Đổng Tiểu Hà còn chưa hiểu chuyện, đều đồng loạt hít vào một hơi lạnh.

“Trời đất ơi, toàn là đồ tốt, chị Khương đi Giang Lăng chuyến này đúng là phát tài rồi!” Đổng Tam Phúc nhanh mồm nhanh miệng chép miệng cảm thán, “Nhiều đồ thế này, mua hết chắc phải mất mấy chục vạn đồng?”

Những người khác cũng hoàn hồn, nhìn từng món một. Đường đỏ, bánh quy hạt óc ch.ó, nến là những thứ họ từng thấy, còn lại thì chưa ai thấy bao giờ.

Đổng Nhị Vượng biết chữ chậm, hơn nữa có lúc đi làm việc nặng, về nhà ăn cơm xong là lăn ra ngủ, không có thời gian đi học, tiến độ tụt lại rất nhiều, nhiều chữ không biết. Cậu ta chỉ vào chữ trên một cái hộp hỏi: “Phượng Vân, em biết chữ nhiều nhất, em nói cho anh biết trên đó viết gì được không?”

Đổng Phượng Vân dứt khoát đọc hết chữ trên bao bì tất cả các món đồ: “Cái này viết là quýt đóng hộp, do Nhà máy thực phẩm Giang Lăng sản xuất, ngày sản xuất là 01/08/1949, hạn sử dụng hai năm. Cái này là cá trôi Ấn Độ đóng hộp sốt tàu xì, trên đó không ghi tên nhà máy, chỉ có ngày sản xuất và hạn sử dụng viết tay, ngày tháng giống hộp quýt kia. Cái kia là thịt bò đóng hộp…”

Cô bé đọc xong những thứ khác, mới phát hiện trong góc có một cái lọ nhỏ: “Ủa, đây là… một lọ t.h.u.ố.c? Để em xem, là t.h.u.ố.c hạ sốt và t.h.u.ố.c cảm cúm! Trên đó còn ghi rõ triệu chứng và cách uống.”

Nhắc đến t.h.u.ố.c, những người có mặt đều không hẹn mà cùng nghĩ đến một chuyện, bầu không khí đang sôi nổi bỗng chốc trầm xuống.

Chỉ có Đổng Tiểu Hà không hiểu chuyện, nghe nói là t.h.u.ố.c, ngây thơ hỏi: “Thuốc này cô giáo Tôn của chúng ta uống được không? Mẹ, cô giáo Tôn bị ốm mấy ngày rồi chưa khỏi, mình có thể mang t.h.u.ố.c này cho cô ấy không?”

Lớp xóa mù chữ có mấy thầy cô giáo, bọn trẻ trong thôn thích nhất là cô giáo Tôn. Cô giáo Tôn bị ốm hai ngày, trong mắt trẻ con đã là rất lâu không thấy cô giáo.

Mai Bình cầm cái lọ trong tay, trong lòng có chút do dự. Bà ấy từng nghe nói, sau khi cha con Đổng Thành Tài bị bắt, để tranh thủ giảm nhẹ hình phạt, họ đã khai bừa, tố cáo với người điều tra rằng Khương Dung là gián điệp. Họ nói Khương Dung chỉ là một nha hoàn, sao lại có thể lấy ra t.h.u.ố.c tây, còn hào phóng cho Đổng Đại Hà vốn không quen biết uống, chuyện này không hợp lý, bên trong chắc chắn có âm mưu.

Nhà Mai Bình và nhà Đổng Phương thân thiết với Khương Dung hơn nên đều không tin.

Nhưng những người phụ trách điều tra bên lớp xóa mù chữ đã đến tận nhà hỏi thăm những người từng tiếp xúc với Khương Dung như họ.

Họ không cảm thấy những việc liên quan đến Khương Dung có điểm nào bất thường, mọi chuyện đều khai báo đúng sự thật.

Chỉ là đến giờ vẫn chưa có kết luận, sau khi hỏi xong cũng không thấy động tĩnh gì nữa, điều này khiến họ luôn lo lắng thay cho Khương Dung.

Lúc này Khương Dung lại gửi t.h.u.ố.c về, mọi người càng cảm thấy cô ấy không có vấn đề gì, thực sự là người tốt.

Chỉ là có nên mang t.h.u.ố.c đến lớp xóa mù chữ hay không, Mai Bình vẫn còn do dự.

Đổng Tiểu Hà tròn mắt nhìn mẹ, thấy bà ấy mãi không nói gì, liền kéo nhẹ vạt áo bà.

Mai Bình nhớ lại lúc trước, khi Khương Dung còn ở trong hang trên núi, đã nghĩa khí lấy t.h.u.ố.c ra cứu người như thế nào.

Cô giáo Tôn ở lớp xóa mù chữ luôn rất có trách nhiệm, lại cực kỳ kiên nhẫn với bà con, nói năng nhẹ nhàng, không đ.á.n.h không mắng mà vẫn quản được đám trẻ nghịch ngợm trong thôn, ai cũng phục cô ấy từ đáy lòng.

Nhưng sức khỏe cô giáo Tôn yếu, lần này ốm đã hai ngày, sốt đi sốt lại, uống t.h.u.ố.c thầy lang kê cũng không có tác dụng. Nếu không được uống t.h.u.ố.c có hiệu quả, cho dù sau này cứu được, sức khỏe cũng có thể suy giảm, thậm chí còn có khả năng sốt đến hỏng đầu óc.

Mai Bình nghĩ đến dáng vẻ của Khương Dung khi còn ở trong thôn, cảm thấy nếu Khương Dung còn ở đây, chắc chắn cô ấy cũng sẽ lấy t.h.u.ố.c ra cứu người.

Thế là bà ấy cúi đầu nói với con trai út: “Được, đợi xem xong thư biểu dì con gửi về, chúng ta sẽ mang t.h.u.ố.c đến cho cô giáo Tôn.”

“Tuyệt quá! Mẹ tốt thật!” Đổng Tiểu Hà vỗ tay reo lên.

“Là biểu dì con tốt. Thuốc này là dì ấy gửi về, các con phải nhớ ơn dì ấy, sau này lớn lên cũng phải đối tốt với dì ấy, nghe chưa?”

Ba đứa trẻ đồng thanh gật đầu nói “vâng”.

Xem xong đồ đạc, cả nhà chuẩn bị xem thư. Đây là chuyện riêng tư nên nhà Đổng Phương rất tinh ý xin cáo từ.

Mai Bình vội mở gói bánh quy hạt óc ch.ó, chia cho họ: “Đừng từ chối. Hồi nhà tôi mới về thôn, cái gì cũng không có, được nhà các cô giúp đỡ rất nhiều. Trước kia không có điều kiện thì không nói, giờ có đồ ngon mà các cô không nhận, trong lòng chúng tôi áy náy lắm!”

Nói xong, bà ấy ép nhét vào tay hai đứa trẻ nhỏ nhất mỗi đứa hai cái, rồi nhét vào tay người lớn mỗi người một cái.

Đợi nhà Đổng Phương đi rồi, Mai Bình nhìn ba đứa con đang mong chờ, đếm số bánh quy còn lại trong túi giấy dầu, còn tám cái, liền đưa cho mỗi đứa một cái.

Vốn định để lại phần còn lại cho bọn trẻ, nhưng Đổng Phượng Vân nhanh tay nhét cái bánh của mình vào miệng bà ấy: “Mẹ, mẹ cũng ăn đi. Biểu dì nói rồi, có đồ gì cả nhà chia nhau ăn mới ngon, không ai được thiếu phần!”

Mai Bình vui vẻ xoa đầu con gái, gật đầu: “Được, mẹ nghe con, sau này nhà mình có đồ gì cũng cùng nhau chia.”

Nói rồi bà ấy lại mở túi giấy dầu, lấy thêm một cái đưa lại cho con gái.

“Còn lại bốn cái, để dành mai ăn tiếp. Giờ chúng ta xem thư biểu dì các con gửi về đã. Phượng Vân, con biết chữ nhiều nhất, ăn xong thì đọc cho cả nhà nghe.”

“Vâng.”

Cả nhà quây quần bên chiếc bàn bát tiên, trước tiên say sưa ngửi mùi thơm nức mũi, sau đó cẩn thận c.ắ.n từng miếng nhỏ.

“Ôi, rơi vụn rồi!”

“Các con ăn thì lấy tay hứng, đừng để lãng phí!”

Một chiếc bánh quy hạt óc ch.ó chỉ to bằng lòng bàn tay, mỗi người đều c.ắ.n từng miếng nhỏ, nhai chậm rãi, thưởng thức kỹ hương vị thơm ngọt hiếm có.

Mất mấy phút mới ăn xong.

Đổng Phượng Vân đi rửa tay, quay lại cầm con d.a.o nhỏ, nín thở cẩn thận rạch miệng phong bì chỗ dán: “Phù… xong rồi, mọi người ngồi ngay ngắn đi, con bắt đầu đọc thư đây!”

Cô bé lấy tờ giấy bên trong ra, mở rộng: “Biểu tỷ Mai Bình, kính thư. Lập thu đã qua, thời tiết chuyển mùa thất thường, sức khỏe của chị và Đại Hà, Phượng Vân, Tiểu Hà dạo này có tốt không? Em ở Giang Lăng mọi việc đều ổn, chỉ là trong lòng thường nhớ mọi người. Lần trước biểu tỷ bảo em mang theo đậu đũa khô và măng khô, em và hàng xóm bên này đều thấy rất ngon, may mà nghe lời biểu tỷ mang đi hết, giờ vẫn còn lại không ít, có thể ăn đến mùa đông năm nay.

Em nhờ Điền Vũ mang một ít đồ về, mọi người nhất định đừng tiếc ăn tiếc dùng, hôm nào có cơ hội em sẽ gửi thêm về. Giang Lăng bên này rất náo nhiệt, nếu có cơ hội…

Lại có một tin vui. Gần đây nhiều người cùng làm có thắc mắc trong công việc, thường xuyên đến hỏi em, em cũng vui vẻ chỉ dẫn, chỉ là thời gian có hạn, công việc của em lại bận, rốt cuộc không giúp được quá nhiều. Vì vậy chủ tiệm hỏi em có nguyện ý từ bỏ vị trí thợ thêu, đảm nhận chức Cố vấn kỹ thuật hay không. Em suy nghĩ hồi lâu, cảm thấy giúp được người khác là chuyện tích đức, nên đã đồng ý. Hiện nay em đã chuyển sang làm Cố vấn kỹ thuật của Cửa hàng may mặc Hưng Tường, tiền lương đãi ngộ cũng tăng lên một chút. Nay viết thư chia sẻ tin vui này với mọi người, đồng thời cũng mong Phượng Vân tiếp tục cố gắng luyện tập kỹ thuật thêu, sau này nếu con bé đến Giang Lăng, em sẽ tiện giới thiệu vào làm. Với thiên phú của Phượng Vân, chắc chắn có thể thông qua sát hạch. Việc làm ăn của cửa hàng ngày càng tốt, sau này chắc chắn sẽ…

Giấy ngắn tình dài, lời chưa nói hết ý. Chúc mọi người bình an. Biểu muội Khương Dung kính thư. Mùa thu năm 1949, ngày 13/08.”

Đọc xong, trong nhà chính yên lặng một lúc lâu.

Mai Bình cùng con trai lớn và con gái lớn đang tiêu hóa nội dung bức thư. Đổng Tiểu Hà nghe không hiểu mấy, thấy người lớn không nói gì, cậu bé cũng im lặng theo, vừa l.i.ế.m ngón tay vừa nhớ lại chiếc bánh quy vừa ăn.

Một lúc sau, Mai Bình mới lên tiếng: “Biểu dì các con nói dì ấy chuyển vị trí, tiền lương đãi ngộ còn tăng, như vậy có phải là thăng chức rồi không?”

“Con nghĩ chắc là vậy. Biểu dì còn nói sau này có thể sắp xếp công việc cho con, nhưng con phải tiếp tục cố gắng luyện tập, thông qua sát hạch,” Đổng Phượng Vân dừng lại, nhìn sang mẹ, “Mẹ, sau này con có thể đi Giang Lăng không?”

Cô bé có chút lo lắng gia đình không yên tâm để mình đi xa.

Nếu là trước kia, Mai Bình chắc chắn không muốn con gái đi xa như vậy. Một là nơi đất khách quê người, lỡ bị bắt nạt cũng không biết làm sao. Hai là con gái đi xa, lỡ lấy chồng xa, cả đời có khi chẳng gặp được mấy lần.

Nhưng giờ thì khác rồi, ở Giang Lăng có Khương Dung, hơn nữa đi Giang Lăng làm việc là thật sự kiếm được tiền.

Mai Bình không kìm được nhìn đống đồ Khương Dung nhờ người mang về. Khương Dung mới đến đó chưa đầy hai tháng mà đã gửi về được nhiều thứ như vậy.

“Được chứ. Giang Lăng có biểu dì con ở đó, con đi mẹ yên tâm. Biểu dì con e là đã dùng gần hết tiền lương để mua những thứ này gửi về cho chúng ta rồi.” Có được một người thân như vậy, Mai Bình cảm thấy vận mệnh của mình cuối cùng cũng bớt khổ.

Đổng Phượng Vân nói: “Con thấy biểu dì viết trong thư nói rất thích đậu đũa khô và măng khô mẹ phơi. Hay là mình phơi thêm chút nữa, tìm cơ hội gửi cho dì ấy?”

Mai Bình suy nghĩ một lượt các loại rau trong thôn gần đây: “Măng thì hết mùa rồi, muốn có phải đợi đến măng đông. Đậu đũa thì vẫn còn. Ngoài ra cà tím, dưa gang cũng phơi khô được. Khoai sọ và kê đầu gà trong thôn nói mấy hôm nữa sẽ đào tập thể, đến lúc đó mỗi nhà chia một ít. Những thứ này để được lâu, nhà mình không giữ lại, đều gửi cho biểu dì con. Đúng rồi, còn có đậu nành lông, giờ đang non, luộc với chút muối là rất ngon, cũng có thể gửi cho dì ấy. Ngày mai mẹ tranh thủ lên thành phố hỏi cửa hàng may mặc Hưng Tường xem khi nào họ lại cử người đi Giang Lăng, rồi nhờ họ giúp.”

Xem thư xong, lại ăn cơm, trời cũng tối hẳn.

Lúc này trong thôn hầu như không còn ai đi lại bên ngoài.

Mai Bình không muốn để nhiều người biết Khương Dung còn gửi t.h.u.ố.c về, nhân lúc trời tối, mang theo t.h.u.ố.c đi về phía lớp xóa mù chữ.

Bên trong nghe thấy tiếng gõ cửa, một đồng chí nam ra mở cửa: “Thím Mai, thím đến có việc gì vậy?”

Mai Bình lấy ra một gói giấy dầu nhỏ đưa qua: “Hôm nay bưu kiện Khương Dung nhờ người mang về đến rồi, bên trong có một lọ t.h.u.ố.c. Tôi nghĩ cô giáo Tôn vẫn còn sốt, t.h.u.ố.c này đúng bệnh, nên mang đến cho các cậu.”

Người kia có chút ngạc nhiên. Chuyện Khương Dung gửi đồ về, Bí thư Tiền đã nói với họ rồi.

Trước đó vì Đổng Thành Tài và Đổng Đại Cường tố cáo, họ đã phái người đi hỏi thăm những dân làng từng tiếp xúc với Khương Dung.

Mai Bình là người có quan hệ thân thiết nhất với Khương Dung. Vì chuyện này, họ tưởng rằng bà ấy cho rằng họ nghi ngờ Khương Dung có vấn đề, cho rằng họ xem Khương Dung là người xấu, nên cảm xúc có phần kích động.

Họ còn tưởng Mai Bình có ác cảm với họ trong lòng. Thực ra đây chỉ là hiểu lầm, nhưng họ tạm thời cũng không thể giải thích. Không ngờ trong tình huống này, bà ấy lại mang t.h.u.ố.c đến.

“Đừng đứng ngẩn ra nữa, cô giáo Tôn đỡ chưa?”

Đồng chí nam hoàn hồn, vội nói: “Chưa, ban ngày uống t.h.u.ố.c thì hạ sốt, đến tối lại sốt cao trở lại, cứ lặp đi lặp lại mãi không khỏi.”

“Vừa hay t.h.u.ố.c Khương Dung gửi về là t.h.u.ố.c chuyên trị sốt, các cậu xem có dùng được không. Trời tối rồi, ở nhà chỉ có bọn trẻ, tôi không yên tâm, phải về trước.” Mai Bình nói xong liền nhét gói đồ vào tay anh ta, quay người rời đi.

Sau khi bà ấy đi, đồng chí nam kia mang t.h.u.ố.c vào trong.

Những người khác hỏi: “Ngọc Giang, vừa rồi ai đến vậy?”

“Là thím Mai, thím ấy mang t.h.u.ố.c đến cho cô giáo Tôn.” Đặng Ngọc Giang xòe tay ra cho mọi người xem gói giấy dầu.

Vương Ái Dân cầm lấy: “Mở ra xem đi.”

“Mở đi. Nếu dùng được thì cho cô giáo Tôn uống luôn, còn nếu không thì phải nhanh ch.óng đưa cô ấy lên thành phố lớn khám bệnh. Trước đó đ.á.n.h trận, bác sĩ y tá ở bệnh viện Bạch Thành gần như chạy hết, nguồn lực y tế rất hạn chế. Ở chỗ chúng ta cho dù có người biết chữa, cũng chỉ là cố gắng hết sức thôi.”

“Lão Trịnh đâu rồi? Mau gọi anh ấy xem t.h.u.ố.c này có dùng được không.”

“Anh ấy đi tắm rồi, để tôi đi giục.”

“Lão Trịnh! Lão Trịnh, anh nhanh lên đi! Dội qua loa là được rồi, có việc gấp, mau ra đây!”

“Biết rồi biết rồi.” Trong phòng tắm truyền ra giọng của Lão Trịnh. “Mấy cậu nói chuyện bên ngoài tôi nghe hết rồi, tôi ra ngay đây.”

Lão Trịnh mang theo hơi nước từ trong đi ra, tóc tai ướt sũng, vừa lau kính vừa đeo lên: “Vặn đèn dầu sáng thêm chút, đưa t.h.u.ố.c đây để tôi xem.”

“Đây.” Vương Ái Dân đưa qua, đồng thời vặn đèn dầu sáng hơn.

Trong gói giấy dầu có sáu viên t.h.u.ố.c. Lão Trịnh cầm một viên, đưa đến chỗ sáng nhất của đèn dầu, ngửi nhẹ rồi quan sát kỹ: “Nhìn giống Aspirin, chữ thập Bayer, có vết khắc chữ thập. Chỉ nhìn bề ngoài thì độ tinh xảo rất cao, giống t.h.u.ố.c nhập khẩu chính hãng. Với điều kiện trong nước hiện nay, rất khó làm giả tinh vi như vậy. Tôi đi cân thử xem.”

Anh ấy vào phòng lấy cái cân dùng để bốc t.h.u.ố.c, lại nhờ người mang thước kẻ đến: “Trọng lượng và kích thước đều rất chuẩn.”

Nói xong, anh ấy bẻ nhẹ viên t.h.u.ố.c trong tay.

“Ơ, sao anh lại bẻ ra?” Có người khó hiểu hỏi.

“Vết khắc chữ thập này là để tiện bẻ. Tôi thử xem, tiện thể nghiền một ít thành bột để kiểm tra thêm.”

Anh ấy lấy một phần tư viên t.h.u.ố.c nghiền thành bột, hòa vào nước ấm, đợi vài phút rồi lại ngửi mùi.

“Khả năng rất lớn là Aspirin, đúng bệnh của cô giáo Tôn.”

Trong phòng vang lên những tiếng mừng rỡ nén giọng: “Tốt quá rồi!”, “Mau cho cô giáo Tôn uống t.h.u.ố.c đi!”

Để tránh lãng phí, Lão Trịnh dùng luôn nước đã hòa tan bột t.h.u.ố.c, rồi cho cô giáo Tôn uống nốt ba phần tư viên còn lại.

Sau khi uống t.h.u.ố.c khoảng nửa tiếng, t.h.u.ố.c bắt đầu phát huy tác dụng, hơn nữa suốt đêm đến sáng cũng không sốt cao trở lại.

Ngày hôm sau lại uống thêm một ngày, cô giáo Tôn hoàn toàn khỏi bệnh, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.

Trước kia khi Khương Dung còn ở đây, cô đã vận động được không ít người tích cực đăng ký lớp xóa mù chữ, ủng hộ công việc của họ.

Sau này Khương Dung rời Đổng Gia Thôn đi Giang Lăng, chính cô giáo Tôn là người giúp duy trì cục diện tốt đẹp ban đầu.

Người đầu tiên tiếp cận thành công vợ của Đổng Thành Tài là Đỗ Thọ Anh, cũng là người thân thiết nhất với cô giáo Tôn. Nếu cô giáo Tôn rời khỏi Đổng Gia Thôn, sẽ ảnh hưởng không nhỏ đến hành động của họ.

Sau khi khỏi bệnh, cô giáo Tôn đặc biệt mua một cân thịt lợn đến nhà cảm ơn.

Mai Bình vội vàng từ chối, hai người đùn đẩy qua lại mấy lượt trong nhà chính, bà ấy kiên quyết không nhận.

Cô giáo Tôn nhanh trí nói: “Nghe nói t.h.u.ố.c đó là Khương Dung gửi về. Thím có đồ gì muốn gửi cho Khương Dung không? Mấy hôm nữa chúng tôi có đồng chí đi Giang Lăng công tác, tiện thể tìm cô ấy hỏi chút chuyện. Nếu thím muốn gửi đồ, có thể nhờ đồng chí đi Giang Lăng mang giúp.”

Câu nói này lập tức khiến Mai Bình chú ý, bà ấy không còn tâm trí đùn đẩy nữa, vội hỏi: “Các cô cậu điều tra ra gì rồi sao? Biểu muội tôi chắc không có hiềm nghi gì chứ? Em ấy thật sự là người tốt!”

Cô giáo Tôn thuận tay giao miếng thịt cho Đổng Tiểu Hà vừa chạy vào, miệng phụ họa theo lời Mai Bình: “Đúng vậy, tôi cũng nghĩ thế. Thực ra các đồng chí của chúng tôi đều có ấn tượng rất tốt về cô ấy. Hồi mới đến, nhờ có cô ấy ủng hộ nên công việc mới tiến triển thuận lợi như vậy.”

“Vậy các cô cậu còn đi tìm em ấy làm gì?”

Cô giáo Tôn cười ôn hòa: “Chỉ là làm theo quy trình thôi, không phải vì cô ấy có vấn đề mới đặc biệt đi tìm. Thím thấy đó, gần như chúng tôi đã hỏi thăm hết người trong thôn rồi.”

Mai Bình suy nghĩ rồi nói: “Thế thì cũng phải. Vậy bao giờ các cô cậu đi? Đồ đạc còn chưa chuẩn bị, tôi sợ không kịp.”

“Khoảng bảy ngày nữa là đi, kịp mà.”

Mai Bình yên tâm: “Thế thì tốt, thế thì tốt.”

Xong việc, cô giáo Tôn xin phép ra về.

Mai Bình vội nói: “Sắp đến giờ cơm rồi, cô giáo Tôn ở lại ăn bữa cơm rau rồi hãy về?”

“Không cần đâu. Bên chúng tôi đã nấu phần của tôi rồi, không về ăn thì phí. Thời tiết này cơm canh không để qua ngày được, bên ngoài nắng gắt thế này, thím không cần tiễn, mau vào nhà đi.”

Cô giáo Tôn rảo bước rời đi. Mai Bình đứng nhìn theo, bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Mang theo thắc mắc quay vào nhà, bà ấy thấy con trai út đang xách một miếng thịt lợn, nhìn chằm chằm mà chảy nước miếng. Lúc này Mai Bình mới sực nhớ ra, khi cô giáo Tôn đi đã không mang theo thịt lợn, còn mình thì mải nói chuyện quên béng mất!

Đổng Tiểu Hà thấy bà ấy vào nhà, ngây ngô hỏi: “Mẹ, tối nay nhà mình ăn thịt hả?”

Mai Bình bất lực nói: “Ăn, tối nay làm cho các con ăn!”

…

Cùng lúc đó, tại Cửa hàng may mặc Hưng Tường ở thành Giang Lăng, Khương Dung cũng chuẩn bị tan làm đi ăn cơm.

Cô cầm túi lên, đang định chạy ra nhà ăn thì Trần Hồng Kỳ gọi lại: “Khương Dung, vừa hay cô rảnh, lại đây giúp một tay!”

Khương Dung dừng lại đi tới: “Chị Trần, có chuyện gì vậy?”

“Đồ phát dịp Tết Trung Nguyên đưa đến rồi, thiếu người, cô khỏe, giúp chuyển một ít.”

“Mai đã là Tết Trung Nguyên rồi, tôi suýt quên mất!” Khương Dung đặt túi xuống, “Chuyển cái nào, chị cứ nói.”

Trần Hồng Kỳ chỉ vào mấy thùng ở cửa sau: “Thùng này là khăn mặt, thùng kia là xà phòng, còn đó là hai thùng giấy vệ sinh. Hai chúng ta cùng chuyển. Vốn còn có mỗi người một cân lê và nửa cân thịt lợn, tôi sợ mang vào đây dụ chuột làm bẩn vải nên bảo người chuyển thẳng sang nhà ăn rồi, lát nữa cô đi cùng tôi phát.”

Khương Dung đáp một tiếng, bắt đầu chuyển đồ.

Mỗi quản sự phòng thêu phụ trách phát cho thợ thêu phòng mình, Khương Dung cũng cùng các quản sự khác chuyển đồ.

Sau khi phát cho thợ thêu xong, các quản sự mới nhận phần của mình.

Đãi ngộ tháng này của Khương Dung được tính theo quản sự, nên cô nhận hai khăn mặt, hai bánh xà phòng, hai gói giấy vệ sinh, hai cân lê và một cân thịt lợn.

Đồ nào nhét được vào túi thì nhét hết, túi phồng lên không đeo được, chỉ có thể xách tay.

Tay trái xách túi, tay phải xách cân thịt buộc dây rơm, đi đoạn đường ngắn từ viện bên cạnh về viện mình, thu hút không ít ánh mắt ngưỡng mộ.

Về đến nơi, Khương Dung sắp xếp đồ đạc gọn gàng, nhìn đồ bày đầy bàn, nghĩ phải tìm cách kiếm một cái tủ để cất, nếu không để thế này vừa vướng vừa không đẹp.

Không kiếm được tủ thì làm cái kệ cũng được.

Cất đồ xong, Khương Dung mang thịt vào bếp nhỏ, định xát nhiều muối treo lên xem có để được thêm hai ngày không.

Ngày mai là Tết Trung Nguyên, cửa hàng cho nghỉ một ngày. Hôm nay đã ăn toàn thịt, cô thật sự không ăn hết một cân thịt này.

Hài vợ chồng thầy Lương đang nấu cơm, nghe cô nói liền lắc đầu: “Nếu thời tiết khô ráo thì còn được, nhưng ngày mai có thể mưa, nóng ẩm thế này thịt rất dễ hỏng.”

Khương Dung khó xử: “Vậy phải làm sao đây…”

Cô Hoàng nói: “Trước kia chúng tôi từng ở tỉnh Điền, có cách bảo quản thịt là rán cho ra mỡ, rồi bỏ cả thịt lẫn mỡ vào vại, để được rất lâu.”

Nghe vậy, mắt Khương Dung sáng lên: “Đúng rồi! Tóp mỡ mùa hè để mấy ngày cũng không hỏng, mỡ lợn cũng để được lâu. Tôi thử xem!”

Không có vại nhưng cô có mấy lọ thủy tinh còn lại sau khi ăn đào vàng đóng hộp.

Những chai lọ này rửa sạch để đó, không nỡ vứt, không ngờ giờ lại dùng tới.

Một cân thịt làm xong, cả mỡ lẫn thịt vừa vặn đựng hết vào lọ.

Nếu cách này hiệu quả lại ngon, sau này mùa hè cô sẽ trữ thịt như vậy.

Vỏ hộp đồ hộp trước đó định giữ lại bán, nhưng chưa bán được. Ngược lại tóc của cô đã bán rồi, tuy chỉ được ít tiền nhưng có còn hơn không.

Vỏ hộp đồ hộp giờ bị cô dùng đinh và đá đục lỗ dưới đáy, bỏ đất vào, học theo Chu đại nương trồng hành lá.

Thêm một tuần nữa, cô sẽ được ăn mẻ hành lá đầu tiên do mình tự trồng.

Tết Trung Nguyên ở Giang Lăng, gần như nhà nào cũng cúng bái. Dù khó khăn đến đâu, cũng chuẩn bị chút lễ.

Trong nhà cúng tổ tiên, ngoài ngã tư cúng cô hồn và những người c.h.ế.t vì chiến tranh.

Khương Dung không có người thân ở Giang Lăng, mẹ cô không chôn cất ở thế giới này, đốt tiền giấy cũng vô ích, nên cô không biết nên cúng ai.

Nhưng cô vẫn học theo Chu đại nương, chuẩn bị chút đồ.

Mang đồ cùng hàng xóm ra ngã tư cúng bái, cúng xong lại ra bờ sông thả đèn hoa đăng.

Tết Trung Nguyên cứ thế trôi qua. Qua tết, mọi người lại trở về nhịp sống thường ngày.

Sau tết, đã vào hạ tuần tháng tám, Khương Dung đếm từng ngày, mong sớm đến ngày lĩnh lương.

Chỉ là lương còn chưa phát, thì nhóm người Vương Ái Dân từ Đổng Gia Thôn đến tìm cô đã tới trước.