Xuyên Về Chân Núi : Ta Dựa Vào Sức Mình Làm Giàu - Chương 6

Nửa đêm đẻ trứng

Gà gáy, gà cục tác.

Trời vừa hửng sáng, Khương Đại Hỷ dậy chuẩn bị xuống ruộng, Lưu lão thái cũng dậy theo.

"Sao, già rồi, ngủ không sâu giấc sao?"

Khương Đại Hỷ ngồi trên mép giường sưởi đi giày, cười trêu chọc. Hắn còn nhớ hồi trẻ, nương của bọn trẻ luôn ngủ không đủ, cũng vì thế mà cả đời này, hắn buổi sáng thức dậy, luôn để bụng đói xuống ruộng.

Mãi sau này có tức phụ, tức phụ cả là người hiền thục, sáng sớm pha nước trứng gà cho lão đại, hắn là công công cũng được uống một ngụm.

Mắt Lưu lão thái trợn tròn như chuông đồng, nhanh nhẹn mặc quần áo cho mình, "Gà vịt kêu cả đêm ngươi không nghe thấy sao? Chắc không phải chồn vàng đến đấy chứ."

"Chồn vàng đến mà động tĩnh thế này sao? Phải xáo động ổ từ lâu rồi chứ."

Lưu lão thái không thèm để ý lão già, cứng đầu cứng cổ ra khỏi phòng. Trong sân Vương thị và Tiền thị đã dậy rồi, Tiền thị đang cầm chổi lớn quét sân, xào xạc.

"Nương dậy rồi!"

"Ừ," Lưu lão thái đáp một tiếng, "Ngọc Nương à, con đã ra chuồng gà xem chưa, gà không bị chồn vàng tha đi chứ?"

"Không có nương, con đếm rồi, mười hai con gà mái, hai con gà trống, chín con vịt mái, một con vịt trống, không thiếu một con nào." Tiền thị đặt chổi xuống, cùng Lưu lão thái ra chỗ chuồng gà.

"Thế thì lạ rồi, cả đêm không yên là sao chứ." Lưu lão thái lẩm bẩm, đến gần chuồng gà, vừa nhìn thấy một mảng trắng xóa trong chuồng gà, nhất thời vừa kinh ngạc vừa không nói nên lời, "Ôi trời ơi mẹ ta ơi!! Đây là cuộc sống đảo lộn rồi, đêm thành ngày rồi sao? Thế nào mà nửa đêm lại đẻ ra nhiều trứng gà thế này! Ngọc Nương à, nhiều trứng thế này con vừa nãy không thấy sao?"

"Không ạ!" Tiền thị cũng đầy vẻ kinh ngạc, "Con nói sao con gà hoa mơ lớn kia cứ ngồi xổm ở đây không động đậy, hóa ra là đang đẻ trứng!"

Mười hai con gà, mười bốn quả trứng gà. Chín con vịt, mười quả trứng vịt.

Khương Nguyên Mạn ngáp dài đứng dậy.

Nửa đêm, nàng lén lút như ăn trộm cho gà vịt trong nhà ăn thức ăn chăn nuôi, cả đêm chỉ nghe gà vịt cục tác một lát lại một quả trứng, chất lượng giấc ngủ cực kỳ tệ.

Nàng và đại tỷ Sơ Tễ ngủ cùng một giường sưởi, lúc này Sơ Tễ vẫn còn đang ngủ, Khương Nguyên Mạn nhẹ nhàng khẽ khàng sửa soạn xong rồi vào sân, hít thở không khí buổi sớm đặc biệt trong lành dưới chân núi, vươn vai một cái.

Vạn dặm không mây, thời tiết tốt lành.

Lưu lão thái cầm cái bồ, bên trong đựng đầy trứng gà trứng vịt, mày nở mặt tươi, "Mạn Mạn dậy rồi à, mau xem, gà vịt nhà ta cuộc sống đảo lộn rồi, nửa đêm đẻ trứng này! Cứ xem đi, hôm nay ban ngày chắc chắn không có quả trứng nào đâu."

Thật sự chưa chắc đâu, quả nhiên kim thủ chỉ này hiệu quả nhanh thật đấy!

"Nửa đêm đẻ trứng chứng tỏ Nãi Nãi nuôi gà tốt đấy! Con cảm thấy hôm nay ban ngày vẫn sẽ đẻ!"

"Ban ngày còn đẻ trứng à? Thế thì ruột gan lộn tùng phèo ra mất!" Lưu lão thái cười ha ha, "Nhưng Mạn Mạn nói có một câu không sai, mười dặm tám hương, ta nuôi gà là nắm chắc trong tay! Ôi, nói đến đây, Vi Nương à, hôm nay hai ta tranh thủ trời nắng đẹp, chọn trứng giống, rồi ấp đi."

Vương thị vội vàng đáp một tiếng. Khương Nguyên Mạn vung vẩy cánh tay, bàn với Lưu lão thái, "Nãi, năm nay nhà ta nuôi mấy con ngỗng lớn đi!"

Kể từ khi Khương Tử còn mặc quần thủng đáy suýt chút nữa bị ngỗng lớn mổ vào hạ bộ cách đây hai năm, nhà đã không còn nuôi ngỗng lớn nữa. Điều này khiến Khương Nguyên Mạn mỗi khi đông về, tuyết đầu mùa rơi là lại thấy khó chịu vô cùng, tuyết đầu mùa, không g.i.ế.c một con ngỗng lớn hầm thì thật là thiếu mất cảm giác nghi lễ!

"Được, nuôi thêm mấy con, mùa đông năm nay cho cháu ăn thật đã đời!"

Buổi sáng ở sân nhỏ nhà nông cũng bận rộn lắm, cho cả sân gà vịt heo ăn, người trong bếp làm bữa sáng, còn có người bưng chậu lớn ra bờ sông giặt quần áo. Chờ đến khi đàn ông xuống ruộng làm việc đến khi trời sáng rõ quay về ăn bữa sáng, công việc của phụ nhân trong nhà mới vừa vặn xong xuôi.

Khương Nguyên Mạn giành việc cho heo ăn.

Trong thức ăn của heo tự nhiên cũng thêm thức ăn chăn nuôi do nàng tạo ra, Khương Nguyên Mạn ngồi xổm trên bệ đá nhìn hai con heo con ăn ngon lành. Sơ Tễ đã sửa soạn xong cho Khương Tử và Khương Diễm, tay cầm hai bông hoa lụa nhỏ màu đỏ gọi Khương Nguyên Mạn, "Mạn Mạn, lại đây ta buộc tóc cho muội."

"Ồ, con đến đây!"

Chậc, tuy nói kiếp trước Khương Nguyên Mạn cũng để tóc dài, nhưng nàng thường chỉ dùng một cái trâm cài lên là xong. Thế nhưng bây giờ nàng còn chưa gả chồng, nữ nhi nhà lành không thể cài hết tóc lên, đuôi ngựa và búi tóc củ tỏi tiện lợi nhất tự nhiên cũng không được, mà phải buộc hai cái búi nhỏ như Na Tra trên đầu.

Khương Nguyên Mạn không chịu được cái này, từ nhỏ đến lớn, đều là Sơ Tễ buộc cho nàng.

"Tỷ, không đeo bông hoa này được không ạ?" Đeo thứ này, lát nữa vào núi sẽ bất tiện, còn phải cẩn thận đừng để bị vướng vào mà rơi mất.

"Hôm qua tiểu thúc mua về cả một hộp đó, không đeo tiểu thúc sẽ buồn đấy."

Tiểu thúc sẽ không buồn đâu, bông hoa lụa này nhìn là biết mua cho Sơ Tễ rồi. Tính tình nàng như khỉ, ai trong nhà mà chẳng biết. Nhưng vì tỷ tỷ muốn chia sẻ với mình, Khương Nguyên Mạn đành ngoan ngoãn ngồi yên, chờ tỷ tỷ đeo bông hoa lụa cho.

Trên bông hoa lụa nhỏ còn treo hai cái chuông nhỏ, Sơ Tễ buộc tóc xong, Khương Nguyên Mạn vui vẻ lắc lắc đầu, "Tóc tỷ tỷ buộc là đẹp nhất!"

Trong bếp, Vương thị nhìn thấy muội muội được dỗ dành vui vẻ, đang mím môi cười Sơ Tễ, cười lắc đầu, không biết sao lại sinh ra một đứa khéo ăn khéo nói như vậy, đừng nói trong nhà, cả thôn này không có ai mà nó không dỗ được.

"Bữa sáng xong rồi!"

Bữa sáng hôm nay thịnh soạn. Hôm qua Khương Nguyên Mạn không phải đã moi tổ gà rừng và tổ chim sao, hôm nay liền có trứng hấp làm từ trứng gà rừng và trứng chim luộc trắng.

Trứng gà rừng hấp vừa thơm vừa mềm mượt, nhưng trứng chim nhỏ ăn cứ như trứng cút vậy. Ăn kèm với cháo gạo kê lớn, cũng rất thơm.

Ăn xong bữa sáng, đàn ông vẫn phải xuống ruộng, tiểu thúc vừa nghỉ cuối tuần về cũng thay áo vải thô ngắn, vác cuốc cùng đi xuống ruộng.

"Ngọc Nương à, khoai lang trong hầm mang lên đi, hôm nay ủ mầm nhé!"

Khoai lang và khoai tây còn khác nhau, không thể trồng trực tiếp được, phải ủ mầm trước, đến mùa thì trực tiếp trồng mầm xuống đất.

Lưu lão thái từ trong phòng bước ra, gọi Tiền thị một tiếng, lại gọi Khương Nguyên Mạn, "Mạn Mạn, đây là tiền bạc bán heo rừng hôm qua, cháu cầm lấy, đi tìm chú Phùng, bảo chú ấy làm cho cháu một bộ cung tên! Có loại tốt thì mình không cần loại kém, đó là vật có thể cứu mạng vào những lúc nguy cấp! Nếu tiền bạc không đủ, quay về tìm ta mà lấy!"

"Cháu biết rồi nãi, cháu đi ngay đây!"

Lão Phùng là thợ rèn trong thôn, tay nghề không quá cao siêu, nhưng dựa vào việc làm nông cụ, nồi sắt cho các nhà trong thôn mà cuộc sống gia đình cũng tạm ổn.

Khi Khương Nguyên Mạn đến, lão Phùng đã cởi trần đang "đinh đinh đang đang" gõ trong túp lều, bên trong còn có một thiếu niên mặt non choẹt đang giúp đỡ, nhìn thấy Khương Nguyên Mạn nhảy tót tới, liền vội vàng đỏ mặt mặc quần áo vào.

Lão Phùng cười cười không nói gì, hỏi Khương Nguyên Mạn, "Muốn gì?"

"Lão thúc Phùng, muốn một cây cung!"

Lão Phùng tối qua còn ăn thịt mà vợ mình mua từ nhà họ Khương về, tự nhiên biết nhà họ Khương săn được một con heo rừng lớn. Nhà họ Khương cũng không giấu giếm nguồn gốc con heo rừng, nói là do Khương Nguyên Mạn săn được, chỉ là không nói là bị nàng một quyền đánh chết, nhưng trong số những người nghe vẫn có mười người thì chín người không tin.

Nhưng lão Phùng tin.

"Phải đợi mấy ngày ạ?"

Khương Nguyên Mạn còn hỏi, nhưng không ngờ lão Phùng thấy Khương Nguyên Mạn cuối cùng cũng cầm tiền đến mua cung, cười hề hề chỉ vào cây cung treo trên tường, "Đã chuẩn bị sẵn rồi, cháu thử xem có kéo được không."

Cung một thạch, kéo nhẹ như chơi vậy.

Nhưng Khương Nguyên Mạn rất biết đủ, một cây cung 700 đại tiền, mười mũi tên 300 đại tiền, Khương Nguyên Mạn từ túi vải nhỏ móc đại tiền ra đếm, tiền bán heo rừng hôm qua vẫn chưa tiêu hết.

Nàng lắc lắc túi tiền, đeo cung tên lên lưng, giữa hàng mày ánh lên vẻ phấn chấn, "Đi đây lão thúc Phùng!"

Vào núi, vào núi!!!

Cũng không biết Hổ và Hắc Hùng ai thắng ai thua!

“Mạn Mạn, Mạn Mạn! Ngươi đợi một chút!”

Khương Nguyên Mạn về nhà giao số tiền còn lại cho Lưu lão thái, đang vui vẻ định rời đi thì bị Sơ Tễ gọi lại. Thấy Sơ Tễ cầm giỏ mây và cuốc con, Khương Nguyên Mạn nhướn mày, “Tỷ, tỷ đi cùng ta sao?”

“Ta không vào sâu trong núi cùng muội, như vậy là kéo chân sau muội rồi,” Sơ Tễ lắc đầu, “Hôm qua mỡ lá của con heo rừng kia dày lắm, nãi nãi không đem bán, tất cả đều để luyện dầu rồi, có tóp mỡ heo. Nãi nãi vừa nói nhân lúc chú út hôm nay ở nhà, chúng ta hãy gói ít bánh chẻo mà ăn, ta cùng muội đi vào trong rừng một chút, đào ít rau tề về.”

Rau tề mùa xuân tươi ngon, gói bánh chẻo rất tuyệt!

Thật ra rau tề bới từ dưới lớp tuyết vào tháng Giêng mới là ngon nhất, giờ thì rau tề ngoài đồng đã hơi già rồi, cũng chính vì vậy, Sơ Tễ mới muốn đi sâu vào trong, xem có thể đào được chút rau non nào không.

“Được!”

Khương Nguyên Mạn gật đầu, hai tỷ muội tay trong tay đi vào núi.

Trên đường đi, chiếc chuông trên đỉnh đầu Khương Nguyên Mạn đinh đinh vang vọng, mà nàng nghe thấy lại càng vui vẻ, còn không ngừng lắc đầu nguầy nguậy. Hai người đi ngang qua ruộng đồng, Khương Sơ Tễ nhìn những mảnh ruộng hạng nhất nối liền nhau ở phía xa mà nóng mắt, “Tỷ, muội nói mảnh đất kia muốn mua thì cần bao nhiêu bạc?”

“Đó là đất của Thẩm địa chủ ở Đại Liễu thôn phải không?” Sơ Tễ nhìn về phía xa, “Chắc cũng có đến trăm mẫu, ruộng hạng nhất ít nhất cũng phải sáu, bảy quán một mẫu, một trăm mẫu đất thì phải…”

“Bảy trăm lạng bạc.”

Khương Nguyên Mạn lại quay đầu nhìn về phía Vân Vụ Sơn, giờ đây coi như bốn biển thái bình, nếu không có thiên tai nhân họa hay tai nạn bất ngờ nào, nàng năm nay nỗ lực một năm trong núi, có thể kiếm được bảy trăm lạng bạc không?

Các thợ săn khác nhìn thấy hổ hay gấu đen đều tránh xa, nhưng điều quan trọng là nàng không hề sợ hãi!

Trước hết hãy đặt ra một mục tiêu nhỏ, kiếm bảy trăm lạng bạc!

Dẫn theo Sơ Tễ, Khương Nguyên Mạn không thể chạy loạn khắp nơi. Mặc dù đi không sâu vào rừng, nhưng điều đó không có nghĩa là nơi đây hoàn toàn an toàn. Nơi chân núi Vân Vụ Sơn, ai biết được sẽ có thứ gì xuất hiện.

Sự an toàn của đại tỷ, ta sẽ bảo vệ!

Tuy nhiên, Khương Nguyên Mạn không mấy thích công việc đào rau dại. Sơ Tễ đang đào, nàng nhìn dòng sông Thanh Thủy cách đó hơn mười mét, trong lòng khẽ động.

Đi câu cá thôi!

Trong không gian của nàng có thức ăn cho cá!

…

Trong sân nhà lão Khương, hôm nay mấy mẹ tức phụ không dệt vải mà bận rộn ủ mầm. Không chỉ mầm khoai lang cần ủ mà mầm rau cũng phải bắt đầu ủ rồi, như cà tím, ớt, dưa chuột… đều phải ủ mầm trước.

Lưu lão thái đang lấy từng gói hạt giống nhỏ ra đặt ngay ngắn, rồi mở từng gói ra xem bên trong là loại hạt giống gì. Những loại không cần ủ mầm như cải bó xôi, đậu cô ve thì phải buộc chặt miệng lại, cất giữ cẩn thận.

“Đại Hỷ tẩu tử, ở nhà đấy à!”

“Êi!”

Vừa nghe thấy tiếng ở cổng sân, Lưu lão thái liền vội vàng lên tiếng đáp lời, “Cửu huynh đệ đến rồi!”

Người đến mặc một chiếc áo bào cổ tròn khác biệt với dân thường, trên đầu còn đội một chiếc mũ nhỏ. Gương mặt tròn trịa, đôi mắt nhỏ ánh lên vẻ tinh anh.

Hắn nhìn vào sân, thấy Tiền thị nhanh nhẹn dọn một chiếc ghế cho hắn, Vương thị gọi một tiếng “thúc” rồi vào bếp, hắn mới hài lòng mỉm cười, bước vào sân, “Tẩu tử đang ủ mầm khoai lang đấy à!”

“Đúng là việc này, sáng nay lý chính gọi ta qua đó, huyện đã hạ văn thư, mùa xuân năm nay, mỗi tráng đinh phải phục dịch hai mươi ngày, nếu không đi, cần nộp mười lạng bạc thay thế.”

“Mười lạng bạc?” Tiền thị thất thanh, những năm trước nếu muốn dùng bạc thay lao dịch thì ba, năm lạng đã là cùng lắm rồi, sao năm nay lại là mười lạng! Vương thị đang bưng bát nước đường trứng đã pha ra cũng khựng lại bước chân, sắc mặt trở nên khó coi.

“Cửu thúc, uống chút nước đi!”

Mùi thơm nồng đậm của trứng và đường hòa quyện vào nhau khiến Khương Cửu hài lòng híp mắt lại, đúng là hương vị này! Uống bao nhiêu năm cũng không đủ! Đi khắp hang cùng ngõ hẻm, từng nhà từng hộ thông báo, hắn đã lớn tuổi thế này rồi, không bồi bổ thì không chịu nổi.

Xì xụp!

Khương Cửu xì xụp một ngụm, lông mày dường như giãn ra vì sảng khoái. Lão già lý chính kia phụ họa phong nhã theo các quan lão gia học uống trà, chứ hắn thì cho rằng, vẫn là ngụm nước trứng này thoải mái nhất.

Uống xong thấy sảng khoái, Khương Cửu thở dài một hơi, “Đừng thấy là mười lạng, ngươi có muốn đưa cho nha môn họ còn chưa chắc đã cần đâu! Nếu trong hộ chỉ có một nam đinh, không được phép nộp bạc thay lao dịch. Hộ có hai nam đinh trở lên, chỉ được phép một người nộp bạc thay thế.”

“Cửu huynh đệ, sao năm nay đột nhiên lại thay đổi thế này, nha môn trưng dụng nhiều người như vậy đi làm gì?”

“Lão tẩu tử, đột nhiên thay đổi, còn có thể vì cái gì chứ? Tri huyện đổi người rồi thôi!” Khương Cửu xì xụp uống, mặc kệ người nghe có vội vàng hay không, “Thường nói, tân quan nhậm chức ba đòn lửa, Tri huyện vừa đến, sao lại không lập uy chứ? Haiz, ai biết được những khúc mắc của người trên, dù sao thì người ta nói sao chúng ta làm vậy thôi, cánh tay nhỏ không thể vặn đùi lớn được.”

“Đại Hỷ tẩu tử, lời này ta chỉ nói với ngươi thôi, ra khỏi cửa này ta sẽ không thừa nhận đâu!” Khương Cửu lại xì xụp một ngụm, khiến Tiền thị bên cạnh sốt ruột đến mức muốn đổ nhanh bát nước trứng đó cho hắn!

“Đại Hỷ ca năm nay chắc cũng bốn mươi chín rồi chứ? Nếu trong nhà có đủ tiền thì cứ để Đại Hỷ ca đừng đi. Ta nghe nói, Tri huyện muốn xây dựng công trình thủy lợi, đi về phía huyện thì toàn là đất bằng còn dễ nói, nghe nói chân núi chúng ta cũng phải đào đấy!”

Lưu lão thái chăm chú lắng nghe, gật đầu liên tục, hết lời đồng ý, “Cửu huynh đệ nói chúng ta nhất định sẽ nghe theo, Tri huyện muốn đào mương máng là việc tốt mà!”

Nịnh nọt tiễn Lý chính Khương Cửu đi, nhìn hắn bước đi khoan thai khuất bóng, Lưu lão thái ngồi phịch xuống ghế, thở dài thườn thượt, “Cái thứ Tri huyện chó má gì chứ, những năm trước một tráng đinh nhiều nhất là ba lạng bạc, nhà chúng ta ba tráng đinh, mười lạng bạc còn chẳng cần dùng đến! Đào mương máng, ai biết được trưng dụng người đi làm gì!”

Đương nhiên rồi, những năm trước dù một tráng đinh chỉ ba lạng bạc, huynh đệ Khương Hữu Địa vẫn đi phục dịch. Hoàn toàn không nỡ tốn tiền.

“Bất kể đi làm gì, đã là Cửu thúc nói không gọi phụ thân đi, vậy chúng ta cứ nộp tiền cho một tráng đinh, không để phụ thân đi.”

Vương thị lại ngồi xổm xuống tiếp tục xử lý khoai lang, Tiền thị cau mày, mặt căng thẳng, “Thời thế này, ngày lành không kéo dài được mấy. Nếu chịu nhận nữ nhân, ta thà thay trượng phu ta đi còn được!”

Lưu lão thái vô ngữ nhìn Tiền thị, “Lão nhị dù sao cũng là một hán tử, dù gì cũng hơn ngươi chịu đòn hơn chút!” Bà lại thở dài một tiếng, nói với Vương thị, “Ta cũng không phải tiếc tiền, năm ngoái lão tam không kịp dự thi viện thí, không phải nói tháng Tám năm nay và tháng Hai năm sau có viện thí phải thi sao, mười lạng bạc này mà đưa ra, lão tam muốn đi phủ thành viện thí, trong nhà sợ là không còn bạc nữa.”