Xuyên Về Cổ Đại: Quyết Chí Nằm Yên - Chương 116: Hai Chân Như Bị Dao Cắt Than Thiêu

Cả Giải phủ đều rất quan tâm đến cuộc sống của Đức Âm sau khi xuất giá. Ngày thứ ba sau lễ thân nghênh (lễ rước dâu), Thang Thiền và Giải Tấn đã sớm đến chỗ Thái phu nhân chờ đôi tân lang tân nương về lại mặt.

Chẳng bao lâu, Đức Âm và Đỗ Hoài Nhạc cùng nhau bước vào cửa.

Sau khi đôi phu thê trẻ hành lễ xong, Thái phu nhân cười cười trò chuyện đôi câu với hai người.

Đức Âm xưa nay vốn kiệm lời, Đỗ Hoài Nhạc lại càng không phải người giỏi ăn nói, trước mặt bậc trưởng bối vì căng thẳng mà càng thêm vụng về, chỉ biết gật đầu lắc đầu, chẳng nói được câu nào ra hồn. Vẫn là Đức Âm ở trước mặt người thân mới thoải mái hơn đôi chút, từng câu từng chữ đáp lời.

Thang Thiền đứng một bên quan sát tư thái của hai người, bất giác nhíu mày thầm nghĩ.

Lẽ ra tân hôn phu thê, vừa mới trải qua chuyện thân mật nhất trên đời, không nói đến nùng tình mật ý, gắn bó keo sơn, thì cũng nên tương kính như tân, cử án tề mi. Thế nhưng giữa Đức Âm và Đỗ Hoài Nhạc chỉ có sự xa lạ và gượng gạo, thi thoảng ánh mắt chạm nhau, Đức Âm liền lập tức lảng tránh.

Thái phu nhân dường như cũng nhận ra điều bất thường. Vừa lúc Đỗ Hoài Nhạc phải cùng Giải Tấn và Giải Hoàn ra ngoại viện uống rượu, Đức Âm được giữ lại nói chuyện với các nữ quyến.

Thái phu nhân bảo Đức Âm đến ngồi bên cạnh mình, ân cần hỏi han: "Mấy ngày nay con vẫn ổn chứ?"

Nhìn xa thì thấy bình thường, nhưng đến gần mới phát hiện Đức Âm trang điểm rất đậm. Thái phu nhân khựng lại: "Sao nhìn con chẳng có chút tinh thần nào thế này?"

Đức Âm như e thẹn cúi đầu, ấp úng không nói nên lời, bị hỏi dồn quá mới ngượng ngùng lí nhí: "Con không sao ạ, chỉ là hơi mệt..."

Thái phu nhân nghe nàng nói vậy, dường như nghĩ tới điều gì, cũng không tiện hỏi kỹ thêm.

Thời gian còn lại, Đức Âm biểu hiện mọi thứ đều bình thường. Mọi người cùng nhau dùng bữa, Huy Âm, Giai Âm và Hoàn ca nhi cùng mấy đứa trẻ đều có mặt, không khí hòa thuận vui vẻ. Nhưng không hiểu sao, nỗi lo lắng trong lòng Thang Thiền vẫn không sao xua đi được.

Đợi khi Đức Âm rời đi, Thang Thiền cùng Giải Tấn trở về phòng, lúc này nàng mới nói riêng với Giải Tấn: "Chàng có thấy Đức Âm có chút không ổn không?"

Giải Tấn trầm ngâm một lát: "Nàng thấy thế nào?"

Thang Thiền lắc đầu: "Chỉ là cảm thấy có chút không đúng, nhưng không hỏi ra được nguyên nhân cụ thể... Bên chàng thế nào?"

Giải Tấn đáp: "Đỗ gia gia phong thanh chính, Đỗ tứ tính tình bộc trực hào phóng, làm người chính phái, cũng không có gì bất thường."

Nếu không phải như vậy, Giải gia lúc trước cũng sẽ không định ra mối hôn sự này cho Đức Âm.

Thang Thiền cau mày.

Giải Tấn thấy thế liền an ủi nàng: "Tân hôn phu thê, trước đó lại chưa từng quen biết, cũng cần có quá trình tìm hiểu chung sống. Tính tình Đức Âm lại hay thẹn thùng sợ người lạ, cứ cho bọn chúng thêm chút thời gian."

Thang Thiền nghe hắn nói vậy, cũng đành tạm thời gác lại chuyện này, định bụng qua một thời gian nữa sẽ gọi Đức Âm về xem sao.

Ngày hôm sau, sau khi tiễn Giải Tấn đi làm, Thang Thiền đột nhiên nhớ tới một chuyện khác, bèn gọi Giai Âm và Đoạn di nương tới.

Đợi hai người vào cửa thỉnh an xong, Thang Thiền quan sát kỹ Giai Âm một lượt.

Chuyện nàng để ý trong yến tiệc hôm qua quả nhiên không phải ảo giác. Thang Thiền hỏi Giai Âm: "Chân cẳng con bị thương sao? Sao đi đứng lạ thế kia?"

Đoạn di nương vội vàng đỡ lời: "Bẩm phu nhân, mấy hôm trước Tam cô nương vô ý va phải chân ạ."

"Bị thương sao không bẩm báo?"

Thang Thiền nhớ lại kiếp trước có một cô bạn cùng phòng xui xẻo, vô tình va ngón chân vào đâu đó, kết quả đúng lúc xui xẻo thế nào lại gãy xương luôn. Ban đầu cô bạn kia còn không để tâm, đến lúc đau quá đi bệnh viện chụp X-quang mới phát hiện ra.

Nghĩ đến đây, Thang Thiền liền quay đầu phân phó: "Mau mời đại phu đến xem sao."

"Chỉ là vết thương nhỏ thôi, cũng sắp khỏi rồi ạ." Đoạn di nương vội vàng lên tiếng ngăn lại, "Không dám làm phiền phu nhân."

"Vậy sao?" Thang Thiền quay sang hỏi Giai Âm, "Đã hết đau chưa con?"

Giai Âm lắc đầu, nhỏ giọng đáp: "Đỡ hơn nhiều rồi ạ."

Mẹ con hai người đều rất bài xích chuyện mời đại phu, Thang Thiền thấy thế cũng hiểu, nàng trước kia cũng rất ghét đi bệnh viện, đều là tránh được thì tránh.

Thang Thiền bèn dặn dò: "Nếu không thấy đỡ thì phải mau ch.óng mời đại phu đến xem đấy."

Đoạn di nương gật đầu lia lịa: "Đa tạ phu nhân."

...

Giai Âm theo Đoạn di nương trở về phòng, có người liền đón lấy hỏi: "Có sao không?"

Đoạn di nương lắc đầu: "Không ngại."

"Còn may," người hỏi thở phào nhẹ nhõm, "May mắn không bị phát hiện, nếu không thì công sức bấy lâu đổ sông đổ biển hết."

Đoạn di nương nghe đến đây, vẻ mặt trở nên do dự, hỏi: "Kiều cô cô, xin hỏi theo phương pháp này của bà bó chân cho Giai tỷ nhi, phải mất bao lâu mới xong?"

"Di nương nói gì vậy, 'ba tấc kim liên' đâu phải dễ dàng bó thành như thế?"

Người được gọi là Kiều cô cô là một phụ nhân trạc tứ tuần, mặt tròn mắt dài, lúc nào cũng cười tủm tỉm, nghe xong lời này tỏ vẻ không hài lòng: "Từ lúc bắt đầu đến khi thành hình hoàn chỉnh cần mấy năm trời, nếu chỉ là hình dáng sơ khai thì cũng phải mất vài tháng."

"Lâu như vậy sao?!"

Đoạn di nương kinh hãi thất sắc, vội nói: "Phu nhân tuy không hay quản chuyện này, nhưng nếu Giai tỷ nhi cứ đi đứng khác thường mãi, sớm muộn gì cũng bị phát hiện!"

Kiều cô cô thở dài: "Di nương à, không phải ta nói khó nghe, nhưng trước khi vào phủ ta đâu biết đương gia phu nhân nhà các người lại không muốn cho cô nương bó chân. Nếu biết trước thì có cho vàng ta cũng chẳng dám đến."

Đoạn di nương không khỏi ngượng ngùng.

Mấy hôm trước, Đoạn di nương nói với Thang Thiền là mời một vị sư phụ dạy thêu thùa cho Giai Âm. Thang Thiền không nghi ngờ gì, sau khi gặp qua Kiều cô cô liền đồng ý cho Đoạn di nương đón bà ta vào phủ. Trên thực tế, Kiều cô cô ngoài việc là một tú nương tay nghề cao siêu, còn là một bà t.ử biết phương pháp bó chân kiểu mới, và đây mới chính là nguyên nhân chủ yếu khiến Đoạn di nương mời bà ta vào phủ.

"Ta cũng là không còn cách nào khác," Đoạn di nương than thở, "Kiều cô cô ngài xem, thời buổi này làm gì có chủ mẫu nào không cho con gái bó chân chứ? Đây chẳng phải là muốn hại cô nương sau này bị nhà chồng chê bai sao?"

Kiều cô cô nghe vậy lộ vẻ đồng tình.

Quả thật, mấy năm nay phong trào bó chân ngày càng thịnh hành. Một số văn nhân thi sĩ phóng túng khi lui tới chốn phong trần, không nhìn dung mạo dưới mái tóc mây trước, mà lại lấy kích thước đôi chân dưới váy để bình phẩm đẹp xấu, thậm chí còn viết thơ văn, phân loại và bình phẩm các kiểu chân nhỏ.

Hiện giờ ngày càng nhiều gia đình chỉ muốn cưới con dâu bó chân. Đợi Tam cô nương lớn lên, nếu sở hữu một đôi chân nhỏ, chắc chắn sẽ được người ta coi trọng hơn vài phần.

Do dự một lát, Kiều cô cô nói: "Thôi được, ta từng nói với người, bó chân chia làm vài giai đoạn: thử bó, thử c.h.ặ.t, bó nhọn, bó cong. Tam cô nương mới bắt đầu giai đoạn thử c.h.ặ.t, bước này vốn có thể từ từ, nhưng nếu sốt ruột thì cũng có thể đẩy nhanh tiến độ. Đợi bước này định hình rồi, muốn tháo chân ra cũng không dễ, lúc đó cho dù phu nhân có phát hiện cũng khó lòng ngăn cản nữa."

Đoạn di nương nghe vậy mừng rỡ: "Tốt, cứ làm như vậy đi!"

"Ngài chắc chứ?" Kiều cô cô cảnh báo trước, "Nếu làm vậy, Tam cô nương e là phải chịu khổ nhiều hơn đấy."

"Con gái sinh ra trên đời này, có ai là không phải chịu khổ?" Đoạn di nương hoàn toàn không để tâm, âu yếm vuốt đầu Giai Âm, "Tục ngữ nói rồi, chịu được khổ trong khổ mới là người trên người, vì tương lai tiền đồ, chịu chút khổ sở có sá gì?"

Kiều cô cô nghe nàng ta nói vậy liền đáp: "Được thôi, chúng ta bắt đầu ngay bây giờ."

Bà ta lấy ra những đồ nghề đã chuẩn bị sẵn: dải vải dài, t.h.u.ố.c mỡ, phèn chua, kim chỉ, giày đế bằng..., lại sai nha hoàn bưng tới một chậu nước ấm. Bà ta hòa tan t.h.u.ố.c mỡ vào nước ấm, bảo Giai Âm ngồi lên ghế nhỏ: "Ngâm chân vào nước một lát đi."

Giai Âm không phải lần đầu tiên làm việc này, nàng bé ngoan ngoãn làm theo. Theo kinh nghiệm của nàng, đợi khi hai chân ngâm mềm và nóng lên, nhân lúc hơi ấm chưa tan hết, Kiều cô cô sẽ nhẹ nhàng khép các ngón chân nàng về phía lòng bàn chân, sau đó dùng dải vải quấn c.h.ặ.t lại.

Nhưng lần này sau khi chân đã ngâm nóng, mọi chuyện lại hoàn toàn khác. Kiều cô cô bắt đầu bẻ ngược bẻ xuôi bốn ngón chân của nàng trừ ngón cái, bôi đầy bột phèn chua lên các ngón chân và kẽ chân, sau đó dùng sức ấn c.h.ặ.t bốn ngón chân quặp xuống lòng bàn chân!

"A! Đau quá!" Giai Âm lập tức đau đớn hét lên, không tự chủ được mà giãy giụa.

"Giữ c.h.ặ.t lấy nó!" Kiều cô cô quát Đoạn di nương. Đoạn di nương theo bản năng tuân lệnh, ghì c.h.ặ.t Giai Âm không cho nàng cử động.

Kiều cô cô nhanh thoăn thoắt dùng dải vải quấn c.h.ặ.t c.h.â.n Giai Âm, ngay sau đó lấy kim chỉ ra, vừa khâu cố định dải vải vừa nói: "... Bước này vốn dĩ phải từ từ ép ngón chân vào để cô nương dần thích ứng, nhưng nếu đã gấp gáp thì đành phải chịu đau thêm một chút vậy."

Giai Âm đau đến nỗi nước mắt lưng tròng: "Nương..."

"Giai tỷ nhi ngoan, một lát là xong thôi." Đoạn di nương mím môi, ra hiệu cho Kiều cô cô quấn nốt chân còn lại của Giai Âm.

Giai Âm đâu còn nghe lọt tai, nàng bé vừa khóc vừa la hét. Đoạn di nương nghe mà lòng như d.a.o cắt, không khỏi có chút chần chừ.

Nhưng nghĩ đến điều gì đó, nàng ta nhanh ch.óng kiên định lại niềm tin.

"Giai tỷ nhi, chúng ta không giống Nhị tỷ tỷ con," Đoạn di nương nắm lấy bàn tay nhỏ bé của Giai Âm, mắt cũng đỏ hoe, "Con không đầu t.h.a.i vào bụng phu nhân, lại không được nuôi dưỡng trước mặt phu nhân hay Lão phu nhân, muốn gả vào nhà tốt thì phải tự mình nỗ lực thôi."

Giai Âm biết gả chồng là chuyện hệ trọng cả đời, thấy di nương rơi nước mắt vì mình, nàng bé cũng hiểu chuyện nín khóc, chỉ còn lại những tiếng nấc nghẹn ngào.

Kiều cô cô cũng động viên Giai Âm: "Tam cô nương, đợi chân con bó xong sẽ chỉ nhỏ bằng lòng bàn tay, đi giày cung đình vào, dưới làn váy chỉ lộ ra mũi giày cong cong nhỏ xíu, nhìn đẹp vô cùng. Lúc đi lại thì gót sen uyển chuyển, dáng vẻ thướt tha, không gì đẹp bằng."

Bà ta vừa nói chuyện đ.á.n.h lạc hướng Giai Âm, vừa bó xong chân còn lại. "Được rồi, giờ đứng dậy đi thử xem – nếu không đi lại, dáng chân rất dễ bị xấu. Đi đứng cũng phải chú ý tư thế, ngón chân cái không được vểnh lên, phải chạm đất cùng lúc với gót chân, nếu không nhìn sẽ rất chướng mắt..."

Giai Âm nghe lời đứng dậy, nhưng mỗi bước đi, hai chân đau đớn như bị d.a.o cắt than thiêu, quả thực như đang chịu cực hình.

Nàng bé đau đến toát mồ hôi lạnh toàn thân, rất nhanh đã không đứng vững, sắp ngã thì được Đoạn di nương nhanh tay đỡ lấy ôm vào lòng.

Giai Âm cuối cùng không kìm được nước mắt, nắm c.h.ặ.t vạt áo Đoạn di nương: "Nương..."

"Được rồi, được rồi," Đoạn di nương ôm c.h.ặ.t Giai Âm, "Cô nương ráng chịu một chút, chịu đựng một chút là qua thôi..."

* "Phu nhân," Song Xảo vén rèm bước vào hỏi Thang Thiền, "Trang trại ngoại thành vừa gửi vào hai sọt sơn trà tươi, người có muốn dùng chút không ạ?"

Đang là đầu hạ, cây tây phủ hải đường trồng trong viện lá xanh hoa đỏ, nở rộ rực rỡ. Thang Thiền đứng trước thư án bên cửa sổ vươn vai, nàng vừa luyện xong một trang chữ, đang cảm thấy miệng hơi nhạt, nghe vậy liền gật đầu: "Rửa một đĩa mang lên đây đi."

Song Xảo vâng lời.

"Phải rồi," Thang Thiền dặn dò thêm, "Ta nhớ Thái phu nhân thích ăn sơn trà nhất, chọn hai giỏ ngon nhất mang sang đó, rồi đưa sang chỗ Đại thiếu nãi nãi hai giỏ, ba vị di nương mỗi người một giỏ."

Song Xảo gật đầu.

Rất nhanh sơn trà đã được mang lên. Thang Thiền ngồi xuống bàn trên giường la hán, vừa bóc sơn trà vừa hỏi Song Xảo: "Gần đây học chữ thế nào rồi?"

Nhắc đến chuyện này Song Xảo liền phấn chấn hẳn lên, tự hào khoe: "Phu nhân, em cảm thấy em đã nhận biết hết các chữ thường dùng rồi đấy ạ!"

Khi tuổi tác ngày một lớn, thấy T.ử Tô có thể chia sẻ gánh nặng với Thang Thiền, Song Xảo cũng thấy ngứa ngáy trong lòng, bèn xin Thang Thiền cho học chữ.

Thang Thiền đương nhiên vui mừng khi thấy điều đó. Lúc này thấy Song Xảo tự tin như vậy, nàng cười nói: "Vậy thì tốt quá. Ừm, trên tủ cạnh sập trong thư phòng của ta có mấy cuốn thoại bản, tiện thể em lấy một cuốn ra đây đọc cho ta nghe xem sao."

Song Xảo hào hứng gật đầu, chạy đi lấy sách.

Trên giá có vài cuốn, nàng nhìn qua rồi tùy tiện cầm cuốn trên cùng mang về.

Song Xảo hắng giọng, đang định mở miệng đọc to diễn cảm, kết quả vừa mở sách ra đã hét lên một tiếng: "Á!"

—— Đập vào mắt không phải là những dòng chữ nghiêm chỉnh, mà là một bức tranh minh họa nam nữ đang quấn lấy nhau. Song Xảo kinh hãi, như chạm phải vật gì bỏng tay, suýt chút nữa ném văng cuốn sách đi.

"Ây da," Thang Thiền ghé đầu nhìn thoáng qua, không nhịn được cười, "Em lấy nhầm rồi, cuốn này không phải cho trẻ con xem đâu."

"Phu nhân!! Sao người lại để loại sách này lung tung thế a!!!"

Song Xảo thấy Thang Thiền vẫn còn cười, tức giận dậm chân, mặc kệ chủ t.ử không đứng đắn nhà mình, mặt đỏ tai hồng chạy đi đổi sách.

Nhưng Song Xảo vừa lấy ra được một cuốn thoại bản truyền kỳ bình thường thì Thu Nguyệt đã hớn hở chạy vào.

"Phu nhân, người của Hầu phủ đến báo tin vui, Đại thiếu nãi nãi đã thuận lợi sinh nở, mẹ tròn con vuông ạ!"

"Thật sao?" Thang Thiền nghe vậy rất vui mừng, tính toán ngày tháng thì quả thực cũng xấp xỉ rồi.

Nàng ăn nốt quả sơn trà trên tay, hứng khởi đứng dậy: "Đi, vào kho chọn quà mừng thôi."

Khánh Tường Hầu phủ hân hoan chào đón thế hệ thứ tư, Lão phu nhân vô cùng vui sướng, Nhị phu nhân với tư cách là bà nội ruột càng cười không khép được miệng.

Trong tiệc tắm ba ngày, Thang Thiền mang theo quà mừng đến thăm Đại thiếu nãi nãi Tiền thị và tiểu chất tôn (cháu họ) mới chào đời.

Hầu phủ khách khứa đầy nhà, vô cùng náo nhiệt. Hai nhà thông gia tương lai là Phong Vương phủ và Trung Quốc Công phủ cũng cho người đến tặng quà.

Tiền thị trong thời gian m.a.n.g t.h.a.i được chăm sóc rất tốt, đứa bé trắng trẻo mập mạp, tinh thần của Tiền thị cũng rất tốt —— một lần sinh được con trai, từ nay về sau trước mặt nhà chồng, sống lưng của Tiền thị cũng thẳng hơn vài phần.

Sau một hồi náo nhiệt trở về nhà, Thang Thiền lại thấy Đoạn di nương đang đợi ở cửa, vừa nhìn thấy nàng liền lập tức lao tới.

"Phu nhân!"

Chưa đợi Thang Thiền hỏi chuyện, Đoạn di nương với sắc mặt trắng bệch đã quỳ sụp xuống trước mặt Thang Thiền: "Tam cô nương sốt cao không hạ, cầu xin người mau ch.óng mời đại phu đến xem với ạ!"