Xuyên Về Cổ Đại: Quyết Chí Nằm Yên - Chương 177: Hơn Một Năm Trước Mẫu Thân Gửi Thư, Nói Muốn...

Thấy ánh mắt Cố thị dán c.h.ặ.t vào mấy cái khay, Hạ thị thầm nghiến răng, ngoài mặt vẫn cười nói: “Cũng không biết tẩu t.ử có vừa mắt mấy món này không, nếu thích thì cứ cầm lấy mà chơi.”

“Ôi chao, đệ muội thật là khách khí quá.”

Cố thị lúc này mới cười thật lòng, vừa chọn lựa trang sức trên khay vừa nói: “Việc này nếu có thể nhanh hơn chút nữa thì tốt. Vị cô nãi nãi kia đã ra hiếu về kinh rồi, không biết lúc nào sẽ rảnh tay mà xía vào đâu.”

Nhớ lại lúc trước bị Thang Thiền không chút lưu tình đuổi ra khỏi nhà, Cố thị âm thầm nghiến răng: “Con nha đầu đó là kẻ không dễ chọc, để phòng đêm dài lắm mộng, phải định đoạt xong xuôi trước khi nó kịp nhúng tay vào.”

Hạ thị lại tỏ vẻ không đồng tình với sự lo lắng của Cố thị. Thang Thiền có ghê gớm đến đâu, chẳng lẽ còn dám làm trái ý mẹ ruột? Nhưng bà ta không muốn làm mất mặt Cố thị nên cũng ậm ừ cho qua chuyện.

Cuối cùng Cố thị cũng hài lòng ra về với chiếc vòng vàng nặng nhất. Tiễn khách xong, Hạ thị mới lộ vẻ đau lòng, cầm quạt phe phẩy cho hạ hỏa. Mụ Cố thị này đúng là "nhạn qua nhổ lông", lần nào đến cũng phải vơ vét một ít. Nếu không phải cần quan hệ tốt với Tộc trưởng, bà ta thật sự chẳng muốn giao du.

Cũng may đợi mọi việc ngã ngũ, sẽ không cần phải chịu đựng mụ ta nữa…

Đang mơ màng về viễn cảnh tươi đẹp tương lai, bỗng nhiên một bà t.ử thở hồng hộc chạy vào báo tin: “Thái thái! Kinh thành… vị phu nhân ở kinh thành đã về tới huyện rồi!”

“Cái gì?” Hạ thị bật dậy như lò xo.

Thang Thiền đến rồi? Sao lại chọn đúng cái thời điểm mấu chốt này mà về chứ!

“Nó đến lúc nào?” Hạ thị hỏi dồn.

“Vừa đến không lâu, xe ngựa đã vào Thang phủ rồi ạ.” Bà t.ử vội đáp.

Hạ thị định lập tức sang Thang phủ, nhưng nhìn sắc trời… Mặt trời đã lặn, giờ này không tiện đến nhà người khác làm khách. Do dự một lát, bà ta phân phó: “Bảo nhị môn chuẩn bị xe, sáng mai ta sẽ ra ngoài sớm!”

Chuyến về Đại Hưng lần này của Thang Thiền không báo trước cho bất kỳ ai. Ngay cả Thang mẫu cũng phải đợi người gác cổng vào báo mới không dám tin mà chạy ra đón.

“Sao con lại về đây!”

Thấy đúng là Thang Thiền, Thang mẫu vừa mừng vừa sợ: “Cái con bé này, về cũng không báo trước một tiếng!”

Ngày hè nóng bức, Thang mẫu mặc một bộ áo sa mỏng nửa cũ nửa mới. So với hai năm trước, bà có vẻ đầy đặn hơn một chút, trên mặt thêm vài nếp nhăn, khí chất càng thêm hiền từ, thoạt nhìn như một bà thím phúc hậu nhà bên.

Thang Thiền đỡ bà vào trong, cười giải thích: “Cũng là quyết định đột xuất thôi ạ. Ra hiếu về kinh xong xã giao nhiều quá, con trốn về đây lánh nạn một chút.”

“Con về đúng lúc lắm, ta còn tưởng con không kịp dự lễ quá kế của Truyện Minh đấy.” Thang mẫu vui vẻ nói, “Lần này con ở lại được mấy ngày? Vừa khéo để gặp mặt thằng bé.”

Truyện Minh chính là tên đứa trẻ Thang mẫu định nhận nuôi. Thang Thiền hỏi: “Nhắc đến chuyện quá kế, sao lại đột nhiên định ngày gấp gáp vậy ạ?”

Trên mặt Thang mẫu lộ nụ cười từ ái: “Cũng không tính là đột nhiên, từ lúc có ý định này đến giờ cũng hơn một năm rồi. Truyện Minh và mẹ nó đều nói nên sớm ngày qua đây để hiếu kính ta. Ta nghĩ Truyện Minh tuổi cũng không còn nhỏ, qua sớm chút cũng tốt, còn có thể bồi dưỡng tình cảm anh em với Xuân Phân.”

Thang Thiền quan sát kỹ biểu cảm của mẹ, thận trọng hỏi: “Mẫu thân rất hài lòng với đứa trẻ đó sao?”

“Thằng bé tính tình rất tốt, lại ham học, đặc biệt là rất giống phụ thân con.” Thang mẫu không ngớt lời khen ngợi, “Ngày mai nó sẽ đến thỉnh an, đợi con gặp rồi sẽ biết.”

Trong lòng Thang Thiền càng thêm nghi hoặc, nhưng ngoài mặt vẫn cười nói theo: “Mẫu thân nói làm con càng thêm tò mò, con cũng muốn xem nó là người thế nào.”

Hai mẹ con đang nói chuyện thì Xuân Phân cũng bước ra đón. Cô bé hành lễ đoan trang, trầm ổn: “Muội thỉnh an tỷ tỷ.”

Chớp mắt một cái, cô bé con ngày nào giờ đã mười một tuổi. Xuân Phân mặc bộ váy áo màu vàng nhạt, vóc dáng cao lên trông thấy, da dẻ trắng trẻo hồng hào, mái tóc khô vàng ngày xưa giờ đen nhánh mượt mà. So với lúc mới gặp gầy trơ xương, giờ đây Xuân Phân như lột xác thành người khác.

Thang Thiền không nhịn được cười cảm thán: “Xuân Phân nhà ta cũng ra dáng thiếu nữ rồi.”

Ba người cùng vào phòng dùng bữa tối. Đã lâu không gặp, ăn cơm xong, ba mẹ con phe phẩy quạt hương bồ, nằm trên ghế dài ngoài sân hóng mát trò chuyện.

“Mẫu thân,” Xuân Phân nhìn đồng hồ nước, nhắc nhở, “Đến giờ uống t.h.u.ố.c nghỉ ngơi rồi ạ.”

“Mẫu thân phải uống t.h.u.ố.c sao? Thuốc gì vậy ạ?” Thang Thiền nghe vậy lập tức ngồi dậy.

Thang mẫu vội trấn an: “Không có chuyện gì lớn đâu, người có tuổi rồi thì ít nhiều cũng có chút bệnh vặt, t.h.u.ố.c này cũng chỉ là t.h.u.ố.c bổ dưỡng bình thường thôi, con đừng lo.”

“Sao người không nói với con?” Thang Thiền nắm c.h.ặ.t cán quạt, hối hận vì sự sơ ý của mình.

Thang mẫu mắng yêu: “Chút bệnh vặt thôi mà, có gì đâu mà nói?” Thấy Thang Thiền lo lắng, bà thấy ấm lòng, “Chỉ là thỉnh thoảng mất ngủ, đổ mồ hôi trộm, thật sự không có gì đáng ngại.”

“Chỉ vậy thôi sao?”

Nghe qua thì giống triệu chứng thường gặp của phụ nữ tuổi mãn kinh, đúng là không phải bệnh nặng. Thang Thiền hỏi kỹ thêm, xác nhận không có triệu chứng khác mới thở phào nhẹ nhõm: “Hay là mẫu thân cùng con về kinh một chuyến đi? Đại Hưng dù sao cũng chỉ là huyện thành, đại phu ở kinh thành chắc chắn cao tay hơn.”

“Không cần đâu, không cần đâu.” Thang mẫu xua tay lia lịa, “Trước đây không nói với con chính là sợ con chuyện bé xé ra to. Nếu không phải hôm nọ nha hoàn sắc t.h.u.ố.c bị Xuân Phân nhìn thấy thì ta cũng chẳng định nói cho con bé biết.”

Nói đoạn, bà lườm yêu Xuân Phân: “Cái con bé này, miệng mồm chẳng kín chút nào. Có phải cố ý để tỷ tỷ con biết không?”

Xuân Phân mím môi cười, đôi mắt lấp lánh: “Là muội nhanh miệng, mẫu thân đừng trách.”

Thang mẫu dùng ngón tay ấn nhẹ lên trán Xuân Phân: “May mà con không biết viết thư, nếu không chắc thành cái loa nhỏ bên tai tỷ tỷ con rồi.”

Thang Thiền nghe đến đây thì trong lòng khẽ động: “Xuân Phân không đi học sao?”

“Hả?” Thang mẫu ngớ ra, “Chuyện này thì không…”

Xuất thân của Xuân Phân bày ra đó, Thang mẫu không định cho cô bé trèo cao, gả vào những gia đình hương thân giàu có quanh huyện là thích hợp nhất. Với những nhà chồng như vậy, thay vì cho Xuân Phân đọc sách, chi bằng dạy dỗ nữ công gia chánh thì thực tế hơn, nên Thang mẫu chưa từng nghĩ đến chuyện cho con bé đi học.

Thang mẫu nhìn Xuân Phân một cái. Đứa trẻ còn ở đây, bà không tiện nói thẳng chuyện hôn nhân, nhưng Thang Thiền đoán được ý mẹ.

Nàng nói: “Mời một nữ tiên sinh về dạy cho Xuân Phân đi ạ. Bất kể sau này thế nào, con người vẫn nên biết chữ, không thể để mình mù chữ được.”

“Cái này…” Thang mẫu nhìn sang Xuân Phân, thấy cô bé hiếm khi lộ vẻ vui mừng, rụt rè hỏi: “Con… có thể học chữ sao?”

Thang Thiền cười: “Được chứ, muội có muốn không?”

“Muội muốn ạ!” Xuân Phân vội vàng nói lớn, “Đa tạ đại tỷ tỷ, đa tạ mẫu thân!”

Với những đứa trẻ nhà quê như các nàng, việc đọc sách là điều vô cùng thần thánh. Ở Ninh An thôn nơi nàng sống trước kia, chỉ những bé trai nhà giàu nhất mới có cơ hội đó. Giờ đây cơ hội bày ra trước mắt, sao Xuân Phân có thể không kích động đến thất thái?

Thang mẫu thấy Xuân Phân vui vẻ như vậy, vẻ mặt cũng dịu lại, quyết định chiều ý con: “Vậy ngày mai ta sẽ cho người đi hỏi thăm chuyện mời thầy.”

Lúc này, nha hoàn bưng t.h.u.ố.c lên. Xuân Phân vội vàng đón lấy, tự tay hầu hạ Thang mẫu uống t.h.u.ố.c. Đứa trẻ này ít nói nhưng cực kỳ hiểu chuyện. Vừa rồi trong bữa tối, Thang Thiền nhận ra Xuân Phân nhớ rõ mọi sở thích ăn uống của Thang mẫu, sự tinh tế chu đáo đến mức Thang Thiền cũng thấy hổ thẹn không bằng.

Trong đầu Thang Thiền chợt nảy ra một ý nghĩ, không biết đứa trẻ này nghĩ gì về việc Thang mẫu muốn nhận con thừa tự. Đột nhiên trong nhà có thêm một người chia sẻ tình thân, cảm giác của nó sẽ thế nào?

Đợi đến lúc tàn cuộc, Thang Thiền tìm cơ hội hỏi dò.

Nào ngờ Xuân Phân đáp: “Ở trong thôn, nhà không có con trai thường bị bắt nạt. Mẫu thân nhận con thừa tự cũng là tìm một người huynh đệ để làm chỗ dựa cho muội, muội sao có thể phản đối chứ?”

Thang Thiền nghẹn lời. Nhưng nàng cũng biết trong bối cảnh hiện tại, lời Xuân Phân nói rất có lý. Thang Thiền nhất thời không biết nên vui hay nên buồn, nhưng ít nhất đứa trẻ không có oán hận gì là tốt rồi.

Sáng sớm hôm sau, Hạ thị đã dẫn theo Thang Truyện Minh đến cầu kiến Thang Thiền.

“Cô nãi nãi về mà không báo trước một tiếng?” Hạ thị tươi cười hớn hở, nhiệt tình nói, “Lẽ ra chúng tôi phải làm tiệc đón gió tẩy trần cho cô nãi nãi chứ!”

Bà ta đẩy đứa bé trai phía sau lên, chính là Thang Truyện Minh: “Mau thỉnh an đại tỷ tỷ của con đi!”

Thang Truyện Minh có chút rụt rè nhưng vẫn cung kính hành lễ: “Đệ thỉnh an đại tỷ tỷ.”

Ánh mắt Thang Thiền dán c.h.ặ.t vào khuôn mặt Thang Truyện Minh.

Khoảnh khắc nhìn thấy người thật, Thang Thiền lập tức hiểu ra tất cả, tại sao Thang mẫu lại phá lệ thân thiết với đứa trẻ này đến vậy.

—— Đứa bé trai trước mặt, ngũ quan thế mà lại giống Thang phụ đến bảy tám phần.

Trước đây Thang Thiền chỉ gặp Thang Truyện Minh một lần, đó là lúc nàng mới xuất giá được không lâu, khoảng bốn năm năm trước. Khi ấy đứa trẻ còn nhỏ, chưa trổ mã, Thang Thiền không để ý. Ai ngờ đâu, đứa bé này càng lớn lại càng giống hệt Thang phụ như đúc.

“Đứng lên đi.” Thang Thiền thu lại tầm mắt.

Thang Truyện Minh khẽ thở phào: “Tạ ơn đại tỷ tỷ.”

“Truyện Minh mau lại đây,” Thang mẫu lúc này giống hệt mọi người mẹ yêu thương con cái trên đời, cười vẫy tay gọi Thang Truyện Minh, “Ta bảo nhà bếp nấu canh hạt sen rồi, mau tới nếm thử.”

Đối diện với Thang mẫu, Thang Truyện Minh rõ ràng không còn vẻ câu nệ như khi đứng trước Thang Thiền. Cậu bé vừa ăn canh hạt sen vừa cười trả lời câu hỏi của Thang mẫu. Thang mẫu chăm chú nhìn cậu bé, trong ánh mắt không chỉ có sự từ ái mà còn có cả nỗi nhớ nhung không thể che giấu.

Thang Thiền lặng lẽ nhìn cảnh này, cảm thấy sự việc trở nên khó giải quyết rồi.

Thang mẫu rõ ràng đã coi đứa trẻ này như một sự an ủi, một hình bóng của người chồng quá cố nên mới muốn nhận nó làm con.

Việc này bảo nàng phải ngăn cản thế nào đây? Làm sao nỡ lòng nào mà ngăn cản?