Xuyên Về Cổ Đại: Quyết Chí Nằm Yên - Chương 34:tai Bay Vạ Gió (2)

Thang Thiền cũng không muốn làm khó một kẻ hạ nhân như Ngũ mụ mụ. Nàng xốc lại tinh thần, chống cằm tìm chuyện phiếm: "Ngũ mụ mụ, bà kể lại chuyện về Trang Hoa Trưởng công chúa cho ta nghe đi."

Ngũ mụ mụ khựng lại một chút rồi mở lời: "Trang Hoa Trưởng công chúa là trưởng tỷ của đương kim Thánh thượng, là con gái duy nhất của Thích Thái phi. Khi Tiên đế còn tại vị, bà hạ giá lấy Thành Quốc công làm vợ. Thích Thái phi năm xưa có ơn với Hoàng thượng nên rất được kính trọng, Thành Quốc công lại là cánh tay đắc lực của người. Địa vị của Trưởng công chúa cực cao, lát nữa cô nương tuyệt đối không được thất lễ..."

Xe ngựa rất nhanh đã tới nơi.

Tình cảm vợ chồng giữa Trang Hoa Trưởng công chúa và Thành Quốc công rất tốt, phủ Trưởng công chúa nằm ngay cạnh phủ Quốc công. Hai phủ thông nhau, thời gian Trưởng công chúa ở phủ Quốc công còn nhiều hơn ở phủ riêng, nên yến tiệc hôm nay cũng được tổ chức tại Thành Quốc công phủ.

Đang tiết trời xuân, gió ấm hây hẩy, trước cửa Thành Quốc công phủ xe ngựa như nước. Khách khứa đông đúc, phủ Quốc công dứt khoát tháo ngạch cửa để xe ngựa có thể đi thẳng vào nhị môn.

Các phu nhân, tiểu thư quần là áo lượt, châu ngọc đầy đầu, thướt tha bước xuống xe, tay trong tay dạo bước vào hoa viên.

Lần này cả Hầu phu nhân và Nhị phu nhân đều đến. Nhưng vừa vào hoa viên, Nhị phu nhân đã dẫn theo Đại thiếu phu nhân mới cưới cùng Bàng Doanh tách ra đi riêng. Hầu phu nhân cũng đuổi khéo mấy người Bàng Nhã đi giao tế, chỉ giữ lại Thang Thiền bên cạnh.

Mục đích chính hôm nay nằm ở Thang Thiền, Hầu phu nhân dặn dò: "Đi theo ta, không được chạy loạn."

Thang Thiền mỉm cười ngoan ngoãn.

Trong hoa viên y hương tấn ảnh, tiếng cười nói rộn ràng. Hầu phu nhân dẫn Thang Thiền đến bàn của vài vị phu nhân quen biết, sau khi an tọa liền hàn huyên chào hỏi.

Ở những dịp thế này, vốn dĩ các phu nhân đều ngầm hiểu ý định xem mắt chọn dâu. Thấy người lạ, họ liền nhiệt tình hỏi han.

"Đứa nhỏ này nhìn lạ mặt quá, là thân thích nhà bà sao?"

Hầu phu nhân cười giải thích lai lịch của Thang Thiền: "Là cháu gái họ xa của Lão Hầu gia..."

Người đến dự yến tiệc này đều là bậc hiển quý nhà cao cửa rộng, nghe nói Thang Thiền chỉ là một biểu cô nương mồ côi cha, không ít phu nhân liền mất hứng thú.

Tuy xuất thân nàng không xứng với con cái nhà mình, nhưng ai mà chẳng có vài người họ hàng kém thế hơn?

Có một vị phu nhân tốt bụng, xưa nay thích làm mai mối, sau khi hỏi kỹ tình hình Thang Thiền liền ra vẻ "cứ để ta lo", bảo Hầu phu nhân: "Bà yên tâm, quay về ta sẽ hỏi thăm giúp cho."

Hầu phu nhân cười cảm tạ, nhưng lời nói lại không quá chắc chắn. Nàng vẫn còn toan tính khác.

Dẫn Thang Thiền đi một vòng, một người quen mặt tiến lại gần.

Trưởng tẩu của Hầu phu nhân là Thành Cần Bá phu nhân cũng nhận được thiệp mời. Vừa bước vào, bà ta đã liếc thấy Thang Thiền đi cạnh Hầu phu nhân, không khỏi vừa kinh ngạc vừa nghi ngờ.

Cô nương đã đính hôn thì sẽ không xuất hiện ở những dịp thế này. Thành Cần Bá phu nhân đầy bụng hồ nghi, cười khen Thang Thiền vài câu rồi dò hỏi: "Không phải nói Thiền tỷ nhi sắp gả cho Thế t.ử nhà các người sao? Hay là ta nhớ nhầm?"

Mấy hôm trước bà ta còn chạy mấy chuyến sang Khánh Tường Hầu phủ định chuyện hôn sự cho con gái Phương tỷ nhi, ai ngờ lại bị cô biểu cô nương họ Thang này nẫng tay trên.

Biết tin đó, Thành Cần Bá phu nhân đã ấm ức một thời gian, vậy mà chỉ ngắn ngủi mấy ngày, cô nương này lại đi tìm mối khác?

Hầu phu nhân nghĩ đến mưu tính không thành, trong lòng cũng thấy nghẹn.

Biết tẩu t.ử sẽ hỏi, Hầu phu nhân không giấu giếm, liếc nhìn Thang Thiền đang ngoan ngoãn giả làm khuê tú, nói: "Phải, Lão phu nhân ưng tính tình Thiền tỷ nhi, cực thích con bé, vốn định hạ sính rồi. Tiếc là sau khi so bát tự, Thanh Hoằng Đại sư phê mệnh rằng hai đứa làm tỷ đệ thì tốt, chứ không hợp làm phu thê. Lão phu nhân buồn lắm, nên mới căn dặn ta nhất định phải tìm cho Thiền tỷ nhi một mối hôn sự tốt."

Mắt Thành Cần Bá phu nhân sáng lên, chẳng còn bận tâm Thang Thiền đang ở đó: "Vậy hôn sự của Thế t.ử nhà bà..."

Hầu phu nhân lắc đầu: "Lão phu nhân bảo không vội. Dật ca nhi tuổi chưa lớn, lại là nam đinh, muộn vài năm cũng chẳng sao."

Thành Cần Bá phu nhân nghe xong liền lộ vẻ rối rắm. Muộn vài năm là bao lâu?

Tuy Phương tỷ nhi giờ còn nhỏ, nhưng nếu kéo dài ba bốn năm nữa chưa chốt được, con bé sẽ bị lỡ dở.

Nhìn ra sự khó xử của trưởng tẩu, Hầu phu nhân ngập ngừng: "Tẩu t.ử vẫn cứ như lời ta nói trước đây, chuẩn bị hai tay đi."

Trước kia để ép Lão phu nhân đồng ý cho Bàng Dật cưới Thang Thiền, Hầu phu nhân đã lợi dụng trưởng tẩu một phen, khích bà ta qua lại gây áp lực. Nay chuyện cưới Thang Thiền không thành, Lão phu nhân rõ ràng muốn kéo dài cho qua tuổi xuân của Phương tỷ nhi. Hầu phu nhân không dám chắc thắng được mẹ chồng, cũng không nỡ làm lỡ dở cháu gái ruột thịt.

Thành Cần Bá phu nhân chưa hẳn hết hy vọng, nhưng nghĩ Phương tỷ nhi còn hai năm nữa, tạm thời gác lại nỗi lo, tính toán đường khác.

Hai người mỗi người một tâm tư. Đang nói chuyện thì chủ nhân bữa tiệc – Trang Hoa Trưởng công chúa giá lâm.

Hầu phu nhân lập tức chuyển sự chú ý.

Đúng như lời Ngũ mụ mụ nói, địa vị của Trang Hoa Trưởng công chúa tại kinh thành rất cao. Bà vừa xuất hiện, xung quanh đã vây kín người hỏi han, nịnh nọt. Dù không thể thâm giao, nhưng chỉ cần quen mặt cũng đã tốt lắm rồi.

Hầu phu nhân cũng không ngoại lệ.

Trưởng công chúa có hai trai hai gái. Trưởng t.ử là Thế t.ử Thành Quốc công hiện tại, cưới Quận chúa Ích Vương phủ làm vợ. Trưởng nữ gả vào Hùng An Hầu phủ. Con trai út và con gái út đều chưa thành thân. Vị ấu t.ử này năm nay mười sáu, trạc tuổi với con gái Bàng Nghiên của bà.

Hầu phu nhân tự biết tỷ lệ Bàng Nghiên gả vào phủ Quốc công là rất nhỏ, nhưng dù không thành cũng chẳng sao. Chỉ cần giao hảo được với Trang Hoa Trưởng công chúa, vị thế để kén rể cho Nghiên tỷ nhi sẽ được nâng lên một bậc.

Mà cơ hội giao hảo đó, nay đặt cả vào người Thang Thiền.

Hầu phu nhân nở nụ cười, dẫn Thang Thiền đến trước mặt Trang Hoa Trưởng công chúa thỉnh an.

Trưởng công chúa đeo trang sức vàng ròng nạm hồng bảo thạch, mặc áo chẽn dệt hoa mẫu đơn màu đỏ thẫm, bên dưới là váy mã diện thêu bách điểu triều phượng, dáng vẻ vô cùng ung dung quý phái.

Trưởng công chúa gật đầu đáp lễ, ánh mắt lướt qua Thang Thiền đang đứng bên cạnh Hầu phu nhân, hàng mày khẽ nhướng lên: "Vị này là?"

Hầu phu nhân cười nói: "Bẩm Trưởng công chúa, đây là biểu cô nương Thiền tỷ nhi của nhà ta, là cháu ngoại của đệ đệ Lão Hầu gia."

Bà bảo Thang Thiền bước lên hành lễ, miệng thì nhanh nhảu giới thiệu: "... Phụ thân con bé cũng là người có tài, tự mình phấn đấu, chưa đến bốn mươi đã làm đến chức Đồng tri một phủ. Chỉ tiếc mệnh bạc, bỏ lại vợ con mà đi sớm. Lão phu nhân đón người lên kinh, ở chưa được mấy ngày đã yêu thương hết mực, coi như cháu gái ruột thịt trong nhà..."

Trang Hoa Trưởng công chúa híp mắt, không nói gì. Chỉ liếc qua một cái, bà đã nhìn thấu tâm tư của Hầu phu nhân.

Mẹ đẻ của Trang Hoa Trưởng công chúa là Thích Thái phi vẫn luôn có một nỗi tâm bệnh, đó chính là hôn sự của đứa cháu tôn Cẩm Bình Hầu.

Cẩm Bình Hầu phủ là một trong những dòng dõi công thần khai quốc được thế tập tước vị. Đời Cẩm Bình Hầu đầu tiên trấn thủ Tây Bắc, chiến công hiển hách, nhưng có lẽ do sát nghiệp quá nặng nên con cháu đời sau hiếm hoi, mấy đời liên tiếp đều là độc đinh. Đến đời Cẩm Bình Hầu hiện tại là Thích Hồng Lương, dòng họ này cũng chỉ còn lại mỗi mình hắn.

Thích Hồng Lương lên ba tuổi thì trưởng bối trong phủ đều qua đời sạch sẽ.