Xuyên Về Cổ Đại: Quyết Chí Nằm Yên - Chương 36: Tính Toán Thiệt Hơn

"Người của những gia đình phú quý này rảnh rỗi thật, yến tiệc đâu mà lắm thế không biết..."

Thang Thiền leo lên xe ngựa, dựa người vào vách xe xoa xoa mặt. Đây là bữa tiệc thứ ba nàng tham dự trong vòng năm ngày nay, cười đến cứng đờ cả cơ mặt.

Cũng chẳng biết Hầu phu nhân "chào hàng" kết quả thế nào rồi...

Hầu phu nhân lúc này cũng đang cân nhắc.

Phía Trang Hoa Trưởng công chúa, bà đã không còn ôm hy vọng gì lớn. Nếu không kiếm chác được lợi ích từ đó, bà cũng chẳng cần phải quá kén chọn nhân gia cho Thang Thiền. Qua mấy bữa tiệc, số người có ý với Thang Thiền cũng không ít.

Có con trai của Ngự sử, tuổi tác tương đương, môn đăng hộ đối, nhưng nhà theo nghiệp thi thư nên gia cảnh có phần thanh bần.

Có trưởng nam của một vị Cử nhân, gia cảnh khá giả, mẹ chồng tương lai xuất thân thương hộ, của nả dồi dào, rất muốn cưới quan gia tiểu thư cho con, hứa hẹn cô dâu vừa về sẽ tặng ngay một tòa nhà, hai trang trại cùng ngàn lượng bạc trắng.

Cũng có người điều kiện tầm trung, là Đô tư Chỉ huy Thiêm sự đang muốn tìm kế thất. Gia cảnh giàu có, chỉ hiềm nỗi tuổi đã gần tứ tuần, chênh lệch hơi nhiều.

Bà tính toán về phủ sẽ gọi Thang mẫu đến thương nghị một phen.

Nào ngờ vừa ngồi xuống chưa nóng chỗ, bà đã nhận được bái thiếp của Hùng An Hầu phu nhân.

Hầu phu nhân trong lòng đầy nghi hoặc. Nhà mình và Hùng An Hầu phủ xưa nay đâu có giao tình gì?

Bà nhìn bà t.ử đưa thiếp, hỏi: "Phiền mụ mụ cho biết, phu nhân quý phủ ghé tệ xá là có chuyện quan trọng gì chăng?"

Bà t.ử kia cũng không giấu giếm, cười đáp: "Là chuyện vui tày đình đấy ạ. Phu nhân nhà tôi đến là nhận lời gửi gắm, muốn làm mối cho biểu tiểu thư của quý phủ."

Hầu phu nhân giật mình. Làm mối? Cho ai?

Khoan đã, Hùng An Hầu phu nhân là thông gia của Trang Hoa Trưởng công chúa. Chẳng lẽ Trưởng công chúa đổi ý rồi?

Hầu phu nhân kiềm chế kích động, ướm hỏi: "Là nhận lời gửi gắm của Trưởng công chúa điện hạ sao?"

Bà t.ử cười gật đầu.

Quả nhiên là thật!

Hầu phu nhân mừng rỡ khôn xiết. Không ngờ Trưởng công chúa thế mà lại đổi ý, còn trịnh trọng nhờ người đến làm mối.

Đúng là "liễu rủ hoa cười lại một thôn". Tâm trạng Hầu phu nhân cực tốt, cười nói với bà t.ử của Hùng An Hầu phủ: "Đa tạ mụ mụ, ngày mai ta xin kính cẩn chờ đại giá của phu nhân."

"Không dám, không dám."

Bà t.ử nhận bao lì xì, cáo lui ra về.

Hầu phu nhân lập tức gạt phăng những ứng cử viên vừa rồi sang một bên. Nếu hôn sự với Cẩm Bình Hầu mà thành, những mối kia căn bản không cần suy xét nữa.

Đến ngày hôm sau, Hùng An Hầu phu nhân quả nhiên đúng hẹn tới chơi.

Hầu phu nhân chưa thăm dò ý tứ của Thang mẫu, sợ bà ta làm hỏng việc nên không thông báo, tự mình ra mặt tiếp đãi.

Hùng An Hầu phu nhân y phục gấm vóc, đeo vàng nạm ngọc, khuôn mặt được bảo dưỡng kỹ càng mang theo vài phần kiêu ngạo.

Hầu phu nhân cười chào hỏi, khóe mắt liếc thấy hoa văn long phụng trình tường trên vạt áo đối phương, chân mày không khỏi giật nhẹ.

Thái Tổ khai quốc đã có chiếu định rõ ràng về quy chế ăn mặc, đi lại, từ lễ khí đến nghi thức đều phân chia đẳng cấp nghiêm ngặt. Trừ khi là đồ ngự ban, còn lại ngoài người hoàng gia thì ngoại mệnh phụ không được phép dùng hoa văn rồng phượng.

Tuy quốc triều truyền thừa đã lâu, phong khí dần trở nên xa hoa lãng phí, việc vượt chế cũng không hiếm gặp, nhưng e là chỉ có Hùng An Hầu phủ mới đủ tự tin dùng hoa văn chuyên biệt của hoàng gia như thế.

Rốt cuộc cũng là mẫu tộc của Trữ quân tương lai...

Thái độ của Hầu phu nhân bất giác càng thêm cung kính.

Hùng An Hầu phu nhân không hàn huyên nhiều, hỏi thăm xã giao vài câu liền đi thẳng vào vấn đề.

Với cái đức hạnh của Cẩm Bình Hầu, dù bà mối có cái lưỡi nở hoa cũng chẳng dám bịa ra mấy từ như "tuổi trẻ tài cao". Nhưng qua cái miệng khéo léo nói giảm nói tránh của Hùng An Hầu phu nhân, nghe cũng lọt tai ra phết:

"... Tuổi còn trẻ đã thừa kế tước vị, trong nhà không có cha mẹ chồng quản thúc, gả qua là làm chủ mẫu, được phong cáo mệnh phu nhân ngay. Tuy là kế thất, nhưng người vợ trước không để lại mụn con nào, nếu sinh được đích t.ử thì đó chính là Cẩm Bình Hầu tương lai... Không phải ta nói ngoa, nếu không vì nể tình tỷ nhi nhà các ngươi tính tình hiền thục, xử sự chu đáo, thì chỉ luận xuất thân thôi, tuyệt đối không với tới được mối nhân duyên tốt thế này đâu..."

Tuy nhận lời nhờ vả của Trưởng công chúa, nhưng Hùng An Hầu phu nhân từ tận đáy lòng vẫn coi thường xuất thân nhà gái, trong lời nói không tránh khỏi có ý hạ thấp vài phần.

Hầu phu nhân mỉm cười lắng nghe, chẳng hề để bụng thái độ trịch thượng đó. Chỉ cần việc thành, bị khinh bỉ vài câu thì đã sao?

Đợi Hùng An Hầu phu nhân nói xong, Hầu phu nhân mới cười đáp: "Ý của phu nhân ta đã hiểu. Nhận được sự nâng đỡ của Trưởng công chúa là phúc phận của con bé. Đợi ta bàn bạc với mẫu thân của Thiền tỷ nhi xong sẽ hồi đáp ngài ngay."

Theo ý Hầu phu nhân thì hận không thể tống cổ Thang Thiền đi ngay ngày mai, nhưng làm nhà gái thì vẫn phải giữ chút rụt rè làm giá.

Tuy nói là cần suy xét, nhưng bà chuẩn bị đáp lễ rất hậu hĩnh cho Hùng An Hầu phu nhân: "Nếu hôn sự này thành công, còn phải đa tạ phu nhân đã đứng ra bảo lãnh mối duyên này."

Thấy đối phương biết điều, Hùng An Hầu phu nhân lộ vẻ hài lòng: "Dễ nói, vậy các ngươi cứ suy nghĩ cho kỹ, vài hôm nữa ta lại ghé."

Hầu phu nhân đích thân tiễn khách ra về, sau đó suy tư một lát rồi cho gọi Thang mẫu đến.

"Vừa rồi Hùng An Hầu phu nhân tới làm mối, muốn hỏi cưới Thiền tỷ nhi cho Cẩm Bình Hầu." Hầu phu nhân đi thẳng vào vấn đề, thuật lại lời của khách: "Đường tỷ nghĩ thế nào?"

Thang mẫu sững sờ.

Bà tất nhiên đã nghe qua thanh danh thối nát của Cẩm Bình Hầu. Còn chưa kịp hiểu tại sao đối phương lại coi trọng Thang Thiền, Thang mẫu đã vội từ chối: "Thiền tỷ nhi xuất thân nhà nghèo, sao có thể làm Hầu phu nhân được?"

Hầu phu nhân sớm đoán được phản ứng này. Bà muốn thúc đẩy hôn sự, tự nhiên đã có chuẩn bị.

"Nhắc mới nhớ, ta quên chưa nói với đường tỷ một chuyện." Hầu phu nhân đặt chén trà xuống, thong thả nói: "Không biết đường tỷ còn nhớ lần Thiền tỷ nhi bị bệnh không? Ta có mời Thái y đến bắt mạch. Sau đó Thái y bẩm báo lại với ta rằng, Thiền tỷ nhi hàn khí nhập thể, tổn thương đến căn cơ, e là sau này... khó có con."

Lời này như sét đ.á.n.h ngang tai, Thang mẫu c.h.ế.t lặng: "Không thể nào!"

Hầu phu nhân khẽ thở dài, giọng đầy vẻ đồng cảm: "Đây là nguyên văn lời Thái y nói."

Thang mẫu định phản bác, nhưng chợt nhớ tới chuyện Thang Thiền từng ngã xuống hồ nước lạnh, trái tim bà thót lại, môi run rẩy không thốt nên lời.

Hầu phu nhân ra vẻ đang làm việc thiện, ôn tồn bảo Thang mẫu: "Ta vì lo cho Thiền tỷ nhi nên mới giấu kín chuyện này, nếu không hôn sự của con bé e là rất khó nói."

Trong lòng bà ta lại dửng dưng lạnh lẽo. Bà không sợ Thang mẫu không đồng ý, việc Thang Thiền không thể sinh con chính là con át chủ bài tốt nhất.

Nhà ai chịu cưới một nàng dâu không thể nối dõi tông đường? Nếu chuyện này vỡ lở, Thang Thiền coi như ế chồng cả đời.

Thang mẫu nghe ra ý đe dọa trong lời Hầu phu nhân, không dám tin nhìn bà ta.

Hầu phu nhân mỉm cười an ủi, vừa đ.ấ.m vừa xoa: "Với tình cảnh của Thiền tỷ nhi, Cẩm Bình Hầu phủ là lựa chọn tốt nhất rồi. Đường tỷ cứ yên tâm, ta dù sao cũng là trưởng bối, nhất định sẽ tìm thầy chạy t.h.u.ố.c cho nó. Thiền tỷ nhi là đứa có phúc, biết đâu tẩm bổ tốt lại có thể sinh con thì sao?"

Lời nói êm tai mà khiến Thang mẫu lạnh toát sống lưng.

Không hiểu sao, bên tai Thang mẫu văng vẳng lời Thang Thiền từng nói: "Hầu phu nhân không có ý tốt"... Thế mà lại bị con bé nói trúng rồi!

Thang mẫu hoảng loạn trở về Trạm Lộ viện, xông thẳng vào phòng con gái: "Thiền tỷ nhi!"

Người thân cận bỗng lộ bộ mặt dữ tợn khiến Thang mẫu chân tay luống cuống. Phản ứng đầu tiên của bà sau khi rời đi là chạy về cầu cứu con gái.

Thang Thiền đang cùng Thu Nguyệt, Song Xảo chơi bài lá, thấy Thang mẫu mặt cắt không còn giọt m.á.u nhào vào thì giật mình. Nàng chẳng màng đến chuyện giận dỗi trước đó, vội đỡ bà ngồi xuống, ra hiệu cho Thu Nguyệt canh chừng bên ngoài: "Có chuyện gì vậy? Mẫu thân từ từ nói xem nào."

Thang mẫu nắm c.h.ặ.t t.a.y con gái, hốc mắt đỏ hoe: "Hầu phu nhân muốn gả con cho Cẩm Bình Hầu! Bà ta còn nói con thể hàn vô sinh, nếu con không chịu gả, bà ta sẽ tung tin này ra ngoài!"

Nói rồi nước mắt bà lã chã tuôn rơi: "Bà ta là... bà ta muốn hủy hoại con mà!"

Thang Thiền nghe xong thì kinh ngạc, nhưng không phải vì chuyện Cẩm Bình Hầu: "Khoan đã, vậy là Hầu phu nhân đã sớm biết con không thể sinh con?"

Nàng bừng tỉnh đại ngộ. Hèn chi lúc trước chuyện hôn sự với Bàng Dật, Hầu phu nhân chỉ phản đối ngoài miệng chứ không có hành động thực tế nào. Thang Thiền vốn thấy lạ, Hầu phu nhân sao có thể dễ dàng buông tha như vậy, hóa ra mấu chốt nằm ở đây!