Xuyên Về Năm Mất Mùa: Mang Theo Không Gian Gả Cho Thợ Săn Thô Kệch - Chương 60: Mộng Ngọc Cô Cô

"Hoa hồng từ tiệm bánh, ta nghe lời con, giữ lại phòng thân. Còn lợi nhuận từ thịt kho thì để dành cho huynh đệ Minh Phong đèn sách. Ta còn trù tính thỉnh một vị nữ phu t.ử về dạy bảo hai muội muội, lỡ mai này Minh Phong hay Minh Triết có người công thành danh toại, tỷ muội chúng cũng không đến mức không biết gì mà bị người đời khinh khi."

Diệp Mạn Vân nghe con gái nói vậy thì bị cuốn theo tâm ý của nàng, quên khuấy cả chuyện đang hờn giận. Nghĩ đến cảnh sau này hai con trai có người đỗ đạt cao, nhà họ Lý trở thành gia tộc thư hương, nếu các con gái mà không hiểu lễ nghĩa, thi thư thì đúng là trò cười cho thiên hạ thật. Bà gật đầu tán đồng: "Có điều, tìm một vị nữ phu t.ử tài đức vẹn toàn thật chẳng dễ chút nào."

Chuyện này Lý Hâm Duyệt đã sớm tính tới, cùng lắm thì nàng chịu chi thêm nhiều bạc một chút: "Lưu công t.ử chắc hẳn vẫn chưa rời khỏi trấn, ngày mai con sẽ tìm huynh ấy nhờ cậy một tay."

Thời gian thấm thoắt thoi đưa, chẳng mấy chốc đã đến cuối năm. Người mà Lý Hâm Duyệt nhờ Lưu Dực Thần tìm giúp cũng đã có hồi âm chuẩn xác. Trong thư báo rằng người nọ đã khởi hành, trước tết sẽ có mặt tại trấn Lạc Thủy.

Lưu Dực Thần còn tỉ mỉ giới thiệu thân thế của vị này: Mộng Ngọc cô cô vốn là cung nữ thân cận của Tiên Thục phi, hai người cùng nhau lớn lên từ thuở nhỏ, cầm kỳ thi họa, thi từ ca phú, món nào bà cũng tinh thông. Trước khi Tiên Thục phi tạ thế, vì thương xót bà cả đời không xuất giá, đem thanh xuân chôn vùi nơi cung cấm sâu thẳm, nên đã đặc biệt thu xếp cho bà xuất cung, thay tên đổi họ về sống tại một trang viên ngoại ô. Bà vốn bị bán đi từ nhỏ, phiêu bạt nhiều nơi mới tới kinh thành nên chẳng rõ quê quán ở đâu. Dẫu đã thoát kiếp nô tịch, bà cũng chẳng biết đi đâu về đâu, nay chỉ muốn rời kinh thành đi ngao du đây đó cho khuây khỏa, nên khi Lưu Dực Thần ngỏ lời, bà liền gật đầu ưng thuận.

Lưu Dực Thần còn đặc biệt gửi thư hỏi Lý Hâm Duyệt có e ngại thân phận người trong cung của bà không. Nàng cũng đã hỏi qua Phong Lãng, được biết Tiên Thục phi chính là thân cô cô của Lưu Dực Thần, Mộng Ngọc vốn là người nhà họ Lưu, vào cung để phò tá Thục phi. Nay bà chỉ thay hình đổi dạng xuất cung, tuyệt đối không mang lại nguy hiểm cho gia đình nàng. Lý Hâm Duyệt bấy giờ mới yên tâm hồi âm, dù sao sau lưng nàng còn cả một đại gia đình, vạn sự phải cẩn trọng làm đầu.

Về phần Phong Lãng, giờ đây họ đã là người chung một thuyền. Ngày lành tháng tốt đã định, lễ thành thân sẽ diễn ra vào mùng sáu tháng Giêng tới đây, tính ra chỉ còn chưa đầy một tháng. Suốt nửa năm qua, tin tức về Lý Đại Thành vẫn bặt vô âm tín, nhưng Diệp Mạn Vân vẫn thủy chung tin rằng phu quân nhất định sẽ bình an trở về, tuyệt không thất hứa với nương con bà.

Kể từ khi nhà Hâm Duyệt mua nhà trên trấn, tin tức ấy chẳng mấy chốc lan khắp thôn. Dân làng kẻ vui mừng thay, kẻ đỏ mắt ghen tị, thậm chí có hạng người quá quắt như mấy gã góa thê trong thôn, còn dám nhờ bà mai đến dạm hỏi Diệp Mạn Vân. Chuyện này khiến bà tức đến tím mặt. Ngay ngày hôm đó, Diệp Mạn Vân dẫn theo hai con trai, ba con gái cùng Phong Lãng đ.á.n.h thẳng tới nhà gã nọ, đ.á.n.h cho gã bán sống bán c.h.ế.t rồi quẳng lại hai lạng bạc tiền t.h.u.ố.c men, nghênh ngang rời đi. Phong Lãng còn lạnh lùng đe dọa, nếu gã còn dám bén mảng quấy nhiễu, gã sẽ không thấy được mặt trời ngày mai. Kể từ đó, những lời xì xào ác ý trong thôn cũng thưa thớt hẳn đi.

Bước sang tháng Chạp, tư thục trên trấn được nghỉ, vị nữ phu t.ử cũng vừa vặn tới trấn Lạc Thủy. Tết đến xuân về, gia đình Hâm Duyệt lại dời từ trấn về thôn ăn tết cho đúng phong tục.

Ngày nào cũng có người trong thôn tới thăm hỏi, người quen cũng như người lạ, thậm chí cả những thẩm t.ử, đại nương từng có hiềm khích cũng vác mặt tới cười nịnh hót. Lý Hâm Duyệt phiền không chịu nổi nhưng cũng chẳng còn cách nào, phần lớn đều là tộc thân họ Lý, thấy nhà Đào thúc và Đại Quân thúc kiếm được bạc nên muốn tới nịnh bợ kiếm chút hời. Nàng thường trốn biệt trong phòng, mặc kệ cho nương ra mặt ứng phó.

Hôm sau khi vừa về thôn, Tôn Hồ Điệp liền mang tới biếu một sọt củ cải, cải bắp cùng ít rau khô như đậu ván, cà tím, nấm hương. Kể từ ngày nhà Hâm Duyệt dời lên trấn, hễ Tôn Hồ Điệp có dịp ra trấn đều mang theo rau củ trong vườn biếu họ. Diệp Mạn Vân thấy nàng cũng là người t.ử tế nên chưa bao giờ để nàng về tay không, khi thì tặng miếng vải, lúc thì vài quả trứng muối hay ít bánh ngọt đáp lễ.

Tháng trước Tôn Hồ Điệp sinh con, Diệp Mạn Vân còn đặc biệt về thăm, tặng cả đường đỏ và trứng gà.

"Mau vào sưởi ấm đi! Vừa mới ở cữ xong đừng có chạy nhảy lung tung, kẻo sau này mang bệnh vào người đấy." Diệp Mạn Vân đỡ lấy sọt rau, vừa xót vừa mắng.

Lý Hâm Duyệt rót cho nàng chén nước nóng. Trời đông giá rét, đi từ trong thôn ra đến đây tay chân chắc hẳn đã tê cứng cả rồi. Tôn Hồ Điệp nhận chén nước, áp vào lòng bàn tay, cười sảng khoái: "Không sao đâu, muội mặc ấm lắm. Huống hồ cũng đã đầy tháng được mấy ngày rồi. Ở thôn muội, các tẩu tẩu sinh xong nửa tháng đã phải ra đồng, bằng không sẽ bị bà bà chỉ tận mặt mà mắng."

Diệp Mạn Vân nghe mà chạnh lòng, bà cũng từng rơi vào cảnh ấy, sinh xong chưa được mấy ngày đã phải làm lụng đến mức ngã chấn thương đầu. Tôn Hồ Điệp nhận ra mình lỡ lời, vội chuyển chủ đề hỏi han ngày giờ họ dời lên trấn sau tết. Diệp Mạn Vân bảo chắc phải sau mùng mười, vì Hâm Duyệt mùng sáu thành thân, mùng tám mới là ngày lại mặt.

Mộng Ngọc cô cô lúc mới tới do không quen nước độc nên nằm liệt giường mấy ngày, đều nhờ một tay Hâm Nhụy và Hâm Dao chăm sóc. Nay bà vừa khỏe lại thì cả nhà lại về thôn, người ra kẻ vào tấp nập nên bà chưa tiện dạy bảo gì, chỉ đợi ra giêng lên trấn mới bắt đầu khai môn giảng đạo. Bà cùng Diệp Mạn Vân lo liệu cơm nước, việc nhà, tịnh không muốn ngồi không hưởng lộc. Dẫu tài nấu nướng của bà chỉ ở mức bình thường, nhưng tay nghề làm bánh ngọt lại là nhất phẩm. Ngày ngày bà đều ở trong bếp, tận tâm chỉ dạy tỷ muội Hâm Nhụy làm các loại điểm tâm tinh mỹ.