Xuyên Về Thập Niên 70: Nẫng Không Gian Của Thứ Muội Rồi Nằm Ươn - Chương 214: Bậc Thầy Giấu Giếm

Đôi mắt Chu Trường Bách trừng lớn, tròn xoe như hai hòn bi ve, suýt chút nữa thì rớt cả tròng mắt ra ngoài vì kinh ngạc tột độ.

Rõ ràng lúc nãy hai vợ chồng đi dạo phố tay không, cớ sao lúc về cô vợ nhỏ lại biến hóa ra được quả táo to tướng nhường này, hệt như có phép thuật thần thông quảng đại vậy.

À mà khoan đã, nhìn kỹ lại thì quả táo này trông quen mắt cực kỳ, ở nhà anh cũng thi thoảng thấy xuất hiện dăm ba quả như vậy. À đúng rồi, chắc chắn là số táo còn dư lại từ đợt đi tàu hỏa, do ăn không hết nên cô vợ cất giấu, nhét kỹ vào túi áo khoác rồi mang về đây mà.

Mùa đông giá rét, người ta thường khoác lên mình nhiều lớp áo dày cộp, nên việc cô vợ anh giấu giếm đồ đạc, đồ ăn thức uống trong người cũng là điều dễ hiểu, tài tình thật đấy.

"Wow, quả táo to và đỏ ch.ót thích thật đấy!" Tô An Lâm đón lấy quả táo, ngắm nghía một hồi rồi lại ngập ngừng đẩy trả lại: "Chị ăn đi, em không khoái ăn táo cho lắm đâu!" Dứt lời, cậu bé lại cắm cúi, say sưa thưởng thức xâu kẹo hồ lô ngon lành.

Từ thuở bé thơ, cha mẹ Tô đã luôn uốn nắn, dạy dỗ ba anh em trai trong nhà một đạo lý bất di bất dịch. Rằng chị gái Tô Tĩnh Thư sức khỏe vốn dĩ yếu ớt, mỏng manh từ trong trứng nước, nên ba anh em là đấng nam nhi phải có trách nhiệm yêu thương, bảo bọc, nhường nhịn và chăm sóc chị gái thật chu đáo, tận tình.

Tô An Lâm từ lúc lên năm, sáu tuổi đã thấm nhuần tư tưởng ấy.

Trong nhà, hễ có bất cứ món ăn ngon vật lạ nào, mọi người đều đồng lòng ưu tiên nhường phần cho chị gái thưởng thức trước. Thế nên, đứng trước quả táo ngon lành, hấp dẫn thế này, cậu bé nhất quyết từ chối, nhường lại phần ngon cho chị.

"Em cứ ăn tự nhiên đi, chị vẫn còn cất dành nhiều lắm!"

Tranh thủ lúc Chu Trường Bách vừa đứng dậy đi vào nhà vệ sinh. Tô Tĩnh Thư bước lên lầu một chuyến. Khi cô quay trở xuống, trên chiếc khay đựng trái cây đặt giữa bàn khách bỗng xuất hiện thêm bảy, tám quả táo đỏ tươi, to tròn, mọng nước.

Cảnh tượng ấy khiến Chu Trường Bách khi vừa bước ra khỏi nhà vệ sinh lại một phen sửng sốt, đứng hình mất vài giây.

Có những chuyện, anh thường không muốn vắt óc suy nghĩ, đào sâu tìm hiểu nguyên nhân cặn kẽ, chỉ cần thấy nó hợp tình hợp lý là được. À đúng rồi, chắc cái túi xách tay của cô vợ có sức chứa khủng khiếp lắm, nên mới nhồi nhét được ngần ấy quả táo.

Bên cạnh khay táo, còn có một khay khác chứa đầy ắp những hạt dẻ sấy khô và táo đỏ khô thơm lừng. Hai chị em ngồi kề sát bên nhau, vừa nhâm nhi đồ ăn vặt, vừa chăm chú lắng nghe chương trình phát thanh trên đài radio, không khí vô cùng ấm áp, vui vẻ.

Chu Trường Bách cảm thấy bản thân mình hiện tại chẳng có chút tác dụng, vai trò gì để thể hiện. Anh mỉm cười nhẹ nhàng, lắc đầu rồi lặng lẽ quay về phòng ngủ, tiếp tục chuyên tâm tu luyện Dưỡng sinh quyết.

Chiều ngày hôm sau, bầu không khí tĩnh lặng trong nhà bỗng trở nên ồn ào, náo nhiệt hẳn lên.

Lúc này, ba Tô, mẹ Tô và Tô Toàn Lâm đều tan ca, xin phép nghỉ làm về nhà sớm hơn thường lệ.

Tô Toàn Lâm lúi húi ngoài sân sau, hì hục làm thịt một con gà béo ngậy. Gia đình đang sửa soạn đón tiếp một vị khách vô cùng đặc biệt. Vị khách đó là một cụ ông râu tóc bạc phơ, phong thái quắc thước, tiên phong đạo cốt, dắt theo một cậu bé trạc tuổi Tô An Lâm đến thăm nhà. Hai đứa trẻ vừa gặp nhau đã nhanh ch.óng thân thiết, rủ nhau ra một góc sân chơi đùa rôm rả.

Vị khách quý ấy không ai khác chính là ông ngoại của Tô Tĩnh Thư - cụ Cung Chính. Cụ vốn là một bậc thầy Đông y danh tiếng lẫy lừng khắp chợ Tây, từng sở hữu hai hiệu t.h.u.ố.c Đông y quy mô lớn. Nhạy bén nắm bắt được thời cuộc nhiễu nhương, phức tạp lúc bấy giờ, cụ đã dứt khoát đưa ra quyết định đóng cửa các hiệu t.h.u.ố.c, thu mình ẩn dật, nhờ vậy mà gia đình may mắn thoát khỏi một kiếp nạn t.h.ả.m khốc.

Hai người con trai và con dâu của cụ cũng chớp lấy thời cơ, xin điều chuyển công tác về những đơn vị cấp cơ sở ở các huyện lỵ xa xôi.

Nhờ những quyết định sáng suốt ấy, gia đình cụ tránh được nguy cơ bị quy kết, đấu tố và đày ải đi lao động cải tạo.

Cậu cháu đích tôn trạc tuổi Tô Kiến Lâm, theo nghiệp binh nghiệp đã tòng quân nhập ngũ. Cậu cháu trai thứ hai thì xung phong tham gia phong trào thanh niên trí thức về nông thôn xây dựng kinh tế. Hiện tại, chỉ còn cậu cháu út là ở lại phụng dưỡng, sớm tối có ông có cháu.

Để tránh gây liên lụy, ảnh hưởng đến người thân, hai ông cháu đã dắt díu nhau chuyển về sống ẩn dật tại quê nhà.

Cuộc sống của hai ông cháu cứ thế trôi qua lặng lẽ, tách biệt hoàn toàn với những xô bồ, thị phi của thế sự.

Nay tình cờ nghe được tin tức cô cháu ngoại gái duy nhất đi lao động xa nhà đã trở về thăm quê, cụ Cung mới lặn lội đường xá xa xôi, dắt theo cháu nội lên thành phố thăm hỏi.

Vừa trông thấy Tô Tĩnh Thư với sắc mặt hồng hào, tươi tắn, sức khỏe có vẻ tiến triển tốt, cụ Cung lập tức nở nụ cười rạng rỡ, hiền từ gọi lớn: "Bảo Nhi ngoan của ông, mau lại đây cho ông ngoại ngắm kỹ xem nào!"

Đồng thời, ánh mắt cụ vô tình lướt qua Chu Trường Bách đang đứng cạnh. Cụ hừ lạnh một tiếng rõ to, thái độ lạnh nhạt, dửng dưng, coi anh như kẻ vô hình.

Chu Trường Bách khẽ đưa tay vuốt sống mũi, cười gượng gạo. Xem chừng... xem chừng cả cái gia đình nhà vợ này, ai nấy đều mang chung một tâm lý không mấy thiện cảm, ưa nhìn anh cho lắm.

Khóe mắt Tô Tĩnh Thư lại hoen đỏ, ngấn lệ. Phải biết rằng, nguyên chủ từ nhỏ đã mang trong mình thể trạng ốm yếu, nhiều bệnh tật, phần lớn thời gian ấu thơ đều sống chung và được sự cưu mang, chăm sóc tận tình của gia đình bên ngoại. Kể từ lúc bắt đầu biết nhai cơm, cô bé đã phải làm bạn với đủ loại t.h.u.ố.c thang đắng ngắt.

Những vị t.h.u.ố.c Đông y phức tạp, khó nhớ đối với người khác, thì với cô bé lại quen thuộc, nằm lòng như thuộc bài.

Chính vì lẽ đó, trong mắt cụ Cung, cô cháu ngoại gái này đích thị là một kỳ tài thiên bẩm, mang tố chất bẩm sinh hiếm có để nối nghiệp y thuật của dòng họ. Khác hẳn với lũ con trai, cháu trai trong nhà, chẳng một đứa nào có chút năng khiếu, đam mê để kế thừa, phát huy tinh hoa y thuật của gia tộc.

Tất nhiên, trong bối cảnh xã hội hiện tại, tương lai của nền y học cổ truyền Đông y vẫn là một dấu hỏi lớn, chẳng biết liệu có thể duy trì, truyền đời được nữa hay không.

Nhưng dẫu sao, việc cô cháu ngoại am hiểu y thuật cũng là một niềm an ủi, tự hào to lớn đối với cụ.

Tô Tĩnh Thư nghẹn ngào, cất tiếng gọi nhỏ xíu: "Ông ngoại..."

Bàn tay gầy guộc của cụ Cung khẽ nắm lấy cổ tay cô. Đồng thời, ngón trỏ và ngón giữa của cụ điêu luyện đặt nhẹ lên vị trí mạch môn trên cổ tay cô. Ngón trỏ đặt sát phần gốc cổ tay gọi là Thốn, ngón giữa gọi là Quan, ngón cái gọi là Xích. Chỉ cần nhìn qua động tác bắt mạch bài bản, chuyên nghiệp ấy cũng đủ biết cụ là một bậc thầy lão luyện trong nghề.

Chỉ một chốc lát bắt mạch, nét mặt cụ Cung đã chuyển từ sự ngạc nhiên sang niềm vui mừng, phấn khởi tột độ.

Cụ đổi tay, tiếp tục bắt mạch thêm một lần nữa để khẳng định chắc chắn. Tuy vẻ ngoài vẫn giữ được sự điềm tĩnh, không để lộ chút biểu cảm nào, nhưng những người thân trong gia đình họ Tô chứng kiến cảnh tượng ấy, ai nấy đều thót tim, hồi hộp, lo lắng căng thẳng đến mức nghẹt thở.

Đợi một lúc lâu sau, cụ Cung mới thong thả buông tay ra, vuốt râu cười ha hả: "Bảo Nhi ngoan của ông đang m.a.n.g t.h.a.i đôi đấy, mạch đập rất khỏe, rất có lực. Tốt lắm, tốt lắm." Tin tức này thì cả nhà đều đã rõ mười mươi từ trước rồi.

Thế nhưng, điều ba Tô quan tâm, mong mỏi nhất lúc này là tình trạng sức khỏe tổng thể của con gái.

"Thưa nhạc phụ, sức khỏe của Bảo Nhi nhà con dạo này thế nào rồi ạ?"

"Tuyệt vời lắm, khí huyết sung mãn, dồi dào, kinh mạch lưu thông trơn tru, không hề có dấu hiệu ngưng trệ, tắc nghẽn. Theo ta thấy, quyết định đưa Bảo Nhi đi lao động, rèn luyện ở nông thôn chuyến này quả thực là một quyết định vô cùng sáng suốt, đúng đắn." Chẳng thể ngờ, vùng đất cằn cỗi núi Đại Lương lại có tác dụng bồi bổ, tĩnh dưỡng cơ thể thần kỳ đến vậy. Có lẽ sau này, khi có thời gian rảnh rỗi, cụ sẽ cất công làm một chuyến du ngoạn đến vùng núi ấy để tham quan, tìm hiểu xem sao.

Nói đoạn, cụ lại quay ngoắt sang trừng mắt nhìn Chu Trường Bách với ánh nhìn sắc lẹm, mang tính răn đe: "Tên tiểu t.ử kia, liệu hồn mà đối xử t.ử tế, yêu thương Bảo Nhi nhà ta cho đàng hoàng. Nghe rõ chưa hả?"

Chu Trường Bách vội vàng gật đầu ngoan ngoãn như gà mổ thóc, cung kính đáp: "Dạ vâng ạ, xin ông ngoại cứ yên tâm giao phó ạ."

Cả gia đình thở phào nhẹ nhõm, trên khuôn mặt ai nấy đều rạng rỡ niềm hân hoan, vui sướng. Sức khỏe bình an vô sự, điều đó minh chứng rằng vùng thôn quê yên bình ấy quả thực là một chốn dung thân, tĩnh dưỡng lý tưởng cho con gái trong thời điểm hiện tại.

Tối hôm đó, cả đại gia đình quây quần bên nhau, thưởng thức một bữa tiệc đoàn viên đầm ấm, sum vầy. Tờ mờ sáng hôm sau, cụ Cung Lão sửa soạn hành lý, từ biệt gia đình để trở về quê.

Trước lúc lên đường, cụ Lão tinh ý dúi vào tay Tô Tĩnh Thư một phong bao lì xì đỏ ch.ót, bên trong đựng món tiền mừng tuổi khổng lồ lên tới năm trăm đồng. Cùng với đó là chiếc vòng tay bằng ngọc bích xanh mướt, quý giá - kỷ vật thiêng liêng mà người bà ngoại quá cố của cô để lại. Ngoài ra, cụ còn trao tặng cho cô một cuốn sách cổ nhỏ nhắn, kích thước chỉ bằng bàn tay nhưng gáy sách lại được đóng rất dày dặn, chắc chắn, vô cùng tiện lợi để mang theo bên người mọi lúc mọi nơi.

Tô Tĩnh Thư đón nhận cuốn sách với vẻ mặt rạng ngời niềm vui sướng. Trên bìa sách đề tựa "Bách Thảo Tập", đây đích thị là một cuốn cẩm nang, bách khoa toàn thư ghi chép chi tiết về các loại d.ư.ợ.c liệu, thảo mộc quý hiếm của thế giới này. Cô vội vã lật giở vài trang sách, ánh mắt ánh lên sự biết ơn, trân trọng, ngước nhìn vị danh y lão thành.

Cụ Cung khẽ gật đầu, mỉm cười đầy ẩn ý. Sống ở vùng núi rừng hoang vu như Đại Lương Sơn, cuốn sách này sẽ là một người bạn đồng hành đắc lực, giúp cô dễ dàng nhận biết và thu hái các loại d.ư.ợ.c thảo quý giá mọi lúc mọi nơi.

Điều khiến Tô Tĩnh Thư cảm thấy vô cùng thích thú, phấn khích là bởi vì, bản thân cô vốn là một linh hồn xuyên không từ thời cổ đại đến đây. Mặc dù hình dáng, đặc tính của nhiều loài d.ư.ợ.c liệu, thực vật vẫn giữ nguyên vẹn như xưa, nhưng tên gọi, danh xưng của chúng ở thế giới này lại có sự khác biệt, chênh lệch khá lớn.

Cuốn cẩm nang này được biên soạn vô cùng công phu, tỉ mỉ, hình ảnh minh họa sắc nét, sống động, đi kèm với những lời chú giải, phân tích cặn kẽ. Nó chính là mảnh ghép hoàn hảo để bù đắp những lỗ hổng kiến thức của cô, giúp cô dung hòa, kết nối một cách trơn tru những tri thức y lý, d.ư.ợ.c học mà cô đã dày công nghiên cứu, tích lũy từ cả hai kiếp người.

Đồng thời, cuốn sách cũng mở ra cơ hội để cô khám phá, tìm hiểu sâu hơn về những loài d.ư.ợ.c liệu, thực vật quý hiếm mà bản thân chưa từng có cơ hội bắt gặp, tiếp xúc trước đây.

"Cháu xin ghi lòng tạc dạ, cảm tạ ân tình của ông ngoại ạ."

Để bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc, Tô Tĩnh Thư cũng đã chu đáo chuẩn bị một món quà tạ lễ vô cùng giá trị. Cô lén lút, kín đáo nhét vào tay cụ Lão một củ nhân sâm ngàn năm tuổi.

Ở cái thời buổi loạn lạc, vật tư khan hiếm này, một củ nhân sâm rừng hoang dã, sống lâu năm quả thực là một bảo vật quý hiếm, vô giá, có tiền cũng chưa chắc đã lùng mua được. Về cách thức sử dụng, chế biến loại linh d.ư.ợ.c này sao cho phát huy tối đa công dụng, thì một bậc thầy Đông y lão luyện như cụ Lão ắt hẳn là người am hiểu, rành rẽ hơn bất cứ ai.

Hai ông cháu trao đổi, truyền đạt tâm ý cho nhau qua những ánh mắt, cử chỉ ngầm hiểu. Trước lúc chính thức chia tay, cụ Lão bất ngờ buông lời dặn dò đầy ẩn ý, sâu xa: "Ở cái thế giới vô thường này, sinh mệnh con người mới là thứ quý giá, đáng trân trọng nhất. Nếu lỡ chẳng may sa cơ lỡ vận, đối mặt với những biến cố, hiểm nguy khó lường, thứ gì cần phải buông bỏ, vứt bỏ thì hãy dứt khoát vứt bỏ để bảo toàn mạng sống, cháu có hiểu ý ông không?"

Tô Tĩnh Thư dĩ nhiên là người thấu hiểu đạo lý sâu xa ấy hơn ai hết. Nếu xét về khả năng cất giấu, tẩu tán đồ vật một cách tinh vi, tài tình, e rằng trên cõi đời này chẳng có ai qua mặt được cô. Những món đồ quý giá này, dẫu cho cô có tạm thời đứng ra cất giữ, bảo quản thay, thì trong tương lai, đến một thời điểm thích hợp, cô cũng sẽ tìm cách hoàn trả nguyên vẹn lại cho gia tộc họ Cung.

Sang đến ngày thứ hai kể từ lúc về nhà. Sau khi cùng mẹ Tô thức dậy đón chào ngày mới, một vị khách không mời mà đến bất ngờ xuất hiện trước cổng nhà họ Tô.

Người cất công lặn lội tìm đến, không ai khác chính là gã Tống Hạo Nhiên đáng ghét, đi cùng gã còn có bà Trương Ngọc - mẹ ruột của gã.

Kể từ sau chuyến công tác kết hợp thăm con của mẹ Tô tại thôn Đại Lương trở về, mối quan hệ giao hảo, khăng khít bao năm giữa hai gia đình Tô - Tống bỗng chốc trở nên lạnh nhạt, xa cách hẳn. Phải biết rằng, điều khiến ba Tô hãnh diện, tự hào nhất không nằm ở cái vị trí quyền lực cao ngất ngưởng mà ông đang nắm giữ ở chợ Tây này, mà chính là gia thế, nguồn cội vững chắc, hiển hách của ông tại chốn thủ đô hoa lệ.

Tất nhiên, cái gốc gác, lai lịch quyền thế ấy, ngoài những người thân tín trong gia đình, thì phần lớn người ngoài đều không hề hay biết.

Và gia đình nhà họ Tống, lại nằm trong số ít những người hiếm hoi may mắn nắm rõ được cái bí mật động trời ấy. Trước khi xảy ra cơ sự, hai gia đình vẫn luôn duy trì một mối quan hệ thâm giao, gắn bó vô cùng tốt đẹp, mật thiết.

Hôm nay hai mẹ con họ cất công lặn lội đến tận nhà, với cái tính cách điềm đạm, hiểu chuyện của mẹ Tô, dĩ nhiên bà sẽ không nhỏ nhen, hẹp hòi đến mức lấy cớ vạch mặt, đuổi khách ra khỏi cửa để bôi nhọ thể diện của người ta: "Ôi chao, chị Tống cất công sang chơi đấy à, chị mau vào nhà ngồi uống chén nước đi!"

Tống Hạo Nhiên rụt rè, khúm núm bám gót theo sau mẹ, hai tay khệ nệ xách theo cơ man nào là giỏ quà cáp, biếu xén đắt tiền, thái độ tỏ ra vô cùng cung kính, lễ phép.

Bà Trương Ngọc sở hữu một khuôn mặt phúc hậu, hiền từ, toát lên vẻ dịu dàng, nhã nhặn, hoàn toàn không mang cái nét sắc sảo, đanh đá hay khắc bạc như người ta thường thấy ở những mụ đàn bà chanh chua.

Chỉ thấy hốc mắt bà hơi hoe đỏ, rơm rớm nước mắt.

Bà tiến tới, nắm c.h.ặ.t lấy tay mẹ Tô, buông lời xin lỗi chân thành, thống thiết.

"Cô Tô à, thực tình tôi vô cùng áy náy, xin lỗi gia đình cô. Cũng tại thằng ranh con nhà tôi nó ngu dại, thiếu suy nghĩ, không biết cách cư xử, nên mới để một đứa con gái ngoan ngoãn, tốt nết như Tĩnh Thư phải chịu bao nhiêu là ủy khuất, thiệt thòi ở nơi chốn thôn quê hẻo lánh ấy."