Xuyên Về Thập Niên 70: Nẫng Không Gian Của Thứ Muội Rồi Nằm Ươn - Chương 224: Đón Tết

Thoáng cái, Tô Tĩnh Thư đã hoàn thành một chồng câu đối đỏ rực, trải dài trên sàn nhà căn buồng bên cạnh. Đứng viết suốt một lúc lâu, cô buông b.út, đưa tay vỗ nhẹ thắt lưng đang ê ẩm.

"Trường Bách à, em viết được bao nhiêu chữ Phúc rồi nhỉ?"

"Ừm, để anh đếm xem... có 23 chữ Phúc tất cả!"

"Thế này bán được bao nhiêu tiền hả anh?"

Chu Trường Bách bỗng chốc nghẹn lời. Anh chạy vội đến đỡ vợ ngồi xuống, nhẹ nhàng bóp tay xoa chân cho cô: "Cái này... chắc cỡ chừng hai đồng ba hào?"

Thật sự anh cũng chẳng nỡ dập tắt niềm hứng khởi của vợ.

Công sức bỏ ra cả nửa buổi trời, trừ đi chi phí giấy đỏ và mực tàu, tính ra cũng chỉ lãi được dăm ba hào bạc cắc.

Hai vợ chồng nhìn nhau trân trân, rồi đồng loạt phá lên cười nắc nẻ.

"Hay là thôi đừng đem bán nữa. Số tiền ít ỏi thế này, thật phụ công em chịu lạnh viết lách. Mình đem biếu họ hàng, làng xóm vài bộ, số còn lại để nhà tự treo thưởng thức cho vui nhà vui cửa."

Chu Trường Bách âu yếm vòng tay ôm vợ: "Sao lại thế được! Ngoài những bộ để biếu tặng, số còn lại anh sẽ đem ra chợ bán. Đây là công sức mồ hôi nước mắt của em, sao có thể bỏ phí được."

Tuy ở quê, người ta thường tiếc một hào để mua câu đối, nhưng ngày Tết đến xuân về, ai mà chẳng muốn dán vài tờ giấy đỏ cho thêm phần hân hoan, rạng rỡ.

Sáng sớm tinh mơ hôm sau, Chu Trường Bách đã xách câu đối ra chợ bán. Giá tuy có nhỉnh hơn ở Cung Tiêu Xã chút đỉnh, nhưng bù lại chất lượng giấy và nét chữ thì đẹp miễn chê.

Chỉ với một hào hai xu một bức, số lượng câu đối và chữ Phúc hôm qua Tô Tĩnh Thư viết thêm, cộng với 40 bức mang theo, thoáng chốc đã được bán sạch sành sanh.

Lãi vỏn vẹn hơn tám đồng.

Chu Trường Bách nhìn mà xót xa. Chữ viết đẹp nhường ấy, thật uổng phí công sức vợ anh miệt mài, lại còn tốn bao nhiêu là mực.

Nhưng Tô Tĩnh Thư lại có vẻ chẳng mấy bận tâm, trải nghiệm tự tay viết thư pháp đem bán cũng thú vị phết.

Đến xế chiều, cô lại theo học bà nội họ Chu cách cắt giấy dán cửa sổ. Từ mảnh giấy đỏ tươi, qua đôi bàn tay khéo léo lia chiếc kéo, những bông tuyết trắng muốt dần hiện ra. Bà nội họ Chu còn tài tình cắt được cả những bông hoa đang nở rộ, những chú chim non đang tung cánh.

Chỉ là những hình thù ấy có phần phức tạp, Tô Tĩnh Thư chỉ học lỏm được cách cắt bông tuyết.

Chu Đại Ni, Tam Ni và Tứ Ni cũng quây quần học theo, nhưng tụi nhỏ chỉ dùng giấy báo cũ. Tam Ni hì hục cắt được hai bức, thấy xấu quá liền vứt toẹt rồi bỏ chạy biến.

Chu Đại Ni và Tứ Ni thì kiên nhẫn học hỏi và cuối cùng cũng tự tay cắt được những bức giấy dán cửa sổ xinh xắn.

Sáng sớm ngày 30 Tết.

Chu Trường Bách không còn chạy lăng xăng ra ngoài nữa. Căn nhà được dọn dẹp sạch sẽ, tươm tất, bàn thờ ông Táo cũng đã được cúng bái trang trọng.

Anh gom góp số tiền 280 đồng kiếm được từ những chuyến ra ngoài dạo gần đây, trịnh trọng giao lại cho vợ. Tay nhẹ nhàng xoa xoa chiếc bụng bầu lùm lùm của cô, anh dịu dàng thủ thỉ: "Cục cưng à, để đảm bảo hai bảo bối nhỏ chào đời suôn sẻ, ba đã hủy hết lịch chạy xe trong dịp Tết Nguyên Đán này rồi đấy!"

"Sư phụ Hồ lại gọi anh đi chở hàng à?"

Tô Tĩnh Thư vẫn nhớ rõ ông bác tài xế râu quai nón này. Ông ấy không chỉ tận tình hướng dẫn Chu Trường Bách cách chọn mua bình sữa, đan áo len cho con, mà còn dạy anh cách chiều chuộng vợ. Hai người họ từng sát cánh bên nhau trên những chuyến xe đường dài, thậm chí còn từng "vào sinh ra t.ử" trong những trận đ.á.n.h lộn.

Cô có ấn tượng khá tốt về ông bác này, một người đàn ông thô lỗ, cục cằn nhưng lại rất chu đáo, tâm lý.

"Đúng vậy, hôm qua anh lặn lội lên huyện, mang biếu sư phụ chút quà mọn như táo đỏ, nho khô, hồng khô... Trùng hợp thay sư phụ bảo mai có chuyến hàng sang huyện bên, nhưng anh đã kiên quyết từ chối rồi!"

"Làm vậy có ảnh hưởng gì không anh?"

"Không sao đâu. Chờ em sinh em bé xong xuôi, sau này mỗi tháng anh chỉ cần nhận chở cố định hai chuyến hàng là ổn. Mấy việc đồng áng lặt vặt trong thôn, anh cũng xin kiếu luôn!"

Chạy xe tải không những được tranh thủ kiếm thêm chút hàng lậu, mà còn có nhiều thời gian rảnh rỗi để bầu bạn, chăm lo cho vợ.

Nghề đầu cơ trục lợi, nói đi cũng phải nói lại, dẫu sao vẫn kiếm được bộn tiền hơn cái cảnh "bán mặt cho đất, bán lưng cho trời", quần quật cày cuốc ngoài đồng.

Dù đã xin ra ở riêng, nhưng trưa 30 Tết, đôi vợ chồng trẻ vẫn phải sang nhà cũ ăn bữa cơm đoàn viên.

Bụng Tô Tĩnh Thư đã to vượt mặt, việc đi lại phụ giúp nấu nướng quả thực rất bất tiện. "Hai đứa mình làm thêm hai món mang sang đó ăn cùng nhé!"

Kể từ lần biếu quà cho ba người thím, thái độ của họ đối với cô đã hòa nhã, thân thiện hơn hẳn.

Nhà nào biết nhà nấy đóng cửa bảo nhau mà sống, những xích mích, va chạm cũng vì thế mà giảm đi đáng kể.

"Ừm, mang món gì sang bây giờ nhỉ?"

"Làm món thịt thỏ hầm rau củ đi anh." Nhà đông miệng ăn, mỗi lần sang nhà họ Chu, cô rất thích làm một nồi thịt thỏ hầm to đùng, hương vị thơm ngon chẳng kém gì lẩu.

Trời lạnh giá thế này, Tô Tĩnh Thư đã cẩn thận hầm sẵn mấy con gà, thỏ dưới hầm chứa đồ.

"Em không chuộng thịt thỏ cho lắm, hay là mình chưng thêm bát canh gà nhé!" Chắc hẳn cô vợ nhỏ của anh rất kết món này.

Dẫu là ngày 30 Tết, anh cũng chẳng mong chờ gì vào bữa cơm đoàn viên bên nhà cũ.

"Được thôi, nhưng nhà đông người, lúc chưng canh gà anh nhớ châm thêm chút nước nhé." Dứt lời, cô đi đến chiếc tủ gỗ dài, lấy ra vài quả táo đỏ, đương quy, thiên ma.

"Anh cho thêm mấy vị t.h.u.ố.c này vào chưng cùng canh gà nhé."

Vất vả làm lụng cả năm trời, cả nhà cũng cần được tẩm bổ, phục hồi sức khỏe.

"Rõ thưa phu nhân!"

Khi vợ chồng Tô Tĩnh Thư xách theo đồ ăn sang đến nhà cũ, không khí nơi đây đang tất bật, hối hả vô cùng.

Lần đầu tiên, ba người chị em dâu cùng xắn tay áo vào bếp, khói bếp bốc lên nghi ngút, mùi thức ăn thơm lừng lan tỏa khắp không gian. Lũ trẻ nhà họ Chu tò mò, xúm xít quanh sân, thi nhau hít hà mùi thơm.

Chúng cứ đứng ngóng cổ trông chờ, hy vọng các bà mẹ sẽ rủ lòng thương, chia phần cho chút đồ ăn ngon.

Thím Hai Chu dẫu bụng cũng đã lùm lùm, nhưng vì sợ người khác giành ăn nhiều hơn, bà ta cũng cố bon chen vào bếp nhóm lửa phụ giúp.

Chu Đại Ni thì tất tả rửa rau xanh, vo gạo, đảm đương đủ thứ việc vặt vãnh.

Thịt lợn đã được chia chác từ mấy hôm trước Tết. Sau khi ra ở riêng, phần thịt được giữ lại nhà bà nội họ Chu khá nhiều. Lúc này, thím Ba Chu đã thắng mỡ xong, đang mải miết rán đậu hũ vàng ươm.

Thím Ba Chu nhanh tay múc một bát tóp mỡ ra, chuẩn bị xào với dưa chua. Đợi đậu hũ rán chín vàng, bà ta vớt ra một bát, cho vào hầm chung với dưa chua, khoai tây và miến dong.

Phần tóp mỡ còn lại, bà nội họ Chu khư khư giữ c.h.ặ.t trong lòng.

Bà rắc thêm chút đường trắng lên trên, rồi lần lượt phát cho mỗi đứa cháu trong nhà một miếng, thoáng chốc đã vơi đi hơn nửa.

Đúng như dự đoán của Tô Tĩnh Thư, nhà họ Chu không hề làm thịt gà. Những con gà mái đẻ trứng quý giá ấy làm sao nỡ đụng đến.

Mớ gà rừng săn được hôm trước đã được đem ướp gia vị, lúc này đang được luộc sơ qua nước sôi, sau đó hầm nhừ chung với củ cải khô thành một âu to sụ.

Rau củ tươi xanh thì chỉ có món hành tây xào trứng, mang tiếng là mâm cỗ Tết nhưng hành thì nhiều mà trứng lại lèo tèo vài miếng.

Mùi thơm ngào ngạt lan tỏa khắp khoảng sân nhỏ.

Thím Hai Chu vừa thấy vợ chồng Tô Tĩnh Thư thong dong bước tới, định bụng mở miệng mỉa mai dăm ba câu. Nhưng khi nhìn thấy Chu Trường Bách bê hai thố thức ăn đầy ắp bước vào,

Đôi mắt của ba người thím đều trợn tròn xoe vì kinh ngạc.

Cái Tết năm nay có vẻ sung túc, tươm tất đây. Ban nãy còn nơm nớp lo sợ đồ ăn không đủ chia, giờ thì có thể thả ga mà đ.á.n.h chén no nê rồi.

Bà nội họ Chu lên tiếng trước: "Đại Oa à, hai đứa không định dành dụm gì cho ngày sau sao? Bê sang tận hai thố đồ ăn to tướng thế này, tốn kém biết bao nhiêu là nguyên liệu."

Món thỏ hầm rau củ bên trong toàn là khoai tây, nấm hương và mộc nhĩ rừng.

Còn con gà mái già béo ngậy được chưng cách thủy, lớp mỡ vàng óng ánh nổi lềnh bềnh trên bề mặt, được đựng trong một chiếc thố đất nung cỡ bự.

Toàn là thịt thượng hạng, thơm lừng quyến rũ!

Thím Ba Chu chun mũi hít hà, chỉ hận không thể húp trọn bát canh gà ngay tắp lự: "Cháu dâu Đại Oa à, đàn gà nhà cháu nuôi khéo thật đấy, béo múp míp."

Chu Đại Oa đắc ý khoe khoang: "Vợ cháu mà ra tay thì món nào cũng thành tuyệt phẩm. Bát canh gà này là do chính tay cô ấy nấu đấy, cháu muốn học mà mãi chẳng được, bổ dưỡng lắm đấy nhé."

Thím Tư Chu tò mò ghé sát, chỉ vào mấy loại nguyên liệu lạ mắt hỏi: "Ủa, mấy cái này là gì thế?"

"Bên trong có đương quy, tam thất và thiên ma, toàn những vị t.h.u.ố.c đại bổ. Lát nữa mọi người nhớ húp nhiều nhiều vào nhé!"

Bổ dưỡng cơ á!

Ba người thím nghe xong mắt sáng rực như bắt được vàng.