Xuyên Về Thập Niên 70: Nẫng Không Gian Của Thứ Muội Rồi Nằm Ươn - Chương 230: Cứ Tiếp Tục Tất Bật Nào

Lời chúc Tết nghe thuộc làu làu, cứ như thể đã được tập dượt, uốn nắn kỹ lưỡng từ trước, đứa nào đứa nấy nói ra y hệt một khuôn đúc.

Tô Tĩnh Thư vốn là người độ lượng, dĩ nhiên sẽ không thèm chấp nhặt, so đo với mấy đứa trẻ con vắt mũi chưa sạch. Cô vội vã đon đả mời chào: "Các em mau ngồi xuống quanh bếp lò cho ấm người đi! Cháu cũng xin chúc các cô, cùng các em một năm mới tràn ngập niềm vui, vạn sự như ý!"

Nói đoạn, theo đúng phong tục, cô rút từ trong túi ra những phong bao lì xì đỏ ch.ót, lần lượt phát cho mỗi đứa trẻ một bao.

Bên trong mỗi phong bao là hai đồng xu lẻ, được chia đều tăm tắp, không thiên vị một ai. Sau đó, cô lại bê ra một mẹt nan đựng đầy ắp những viên kẹo mạch nha tròn vo, dẻo quẹo, mời đám trẻ thưởng thức.

Còn về phần mấy quả táo đỏ mọng, số lượng ít ỏi, đông người thế này làm sao mà chia cho đều. Tô Tĩnh Thư cũng chẳng mảy may có ý định "hóa phép" lấy thêm táo từ trong không gian ra để bù đắp.

Thế nhưng, bà cô Tư lại tỏ ra vô cùng thản nhiên, chẳng hề khách sáo. Bà ta thẳng tay vồ lấy một quả táo to nhất, đỏ nhất, nhét vội vào tay cậu con trai cưng của mình.

Bà ta đang toan vươn tay chộp lấy quả thứ hai.

Thì Chu Trường Bách đã tinh mắt, phản ứng nhanh như chớp. Anh vội vàng bưng chiếc mẹt nan đựng trái cây lên tay, nói kháy: "Ấy chà, cô Tư đã nhanh tay giành lấy một quả táo rồi. Vừa khéo, cháu mời cô Cả, cô Hai dùng táo nhé, hai cô nãy giờ vẫn chưa được nếm thử đâu." Vừa nói, anh vừa lần lượt đưa cho bà cô Cả, bà cô Ba mỗi người một quả táo chín mọng.

Rồi anh lại ân cần dúi vào tay cô con gái của bà cô Cả một quả, quả cuối cùng anh dành riêng cho cô vợ bé nhỏ của mình.

Thế là, cả thảy năm quả táo đã được tẩu tán sạch bách, không còn sót lại quả nào.

Bà cô Tư chu môi, bĩu mỏ, lầm bầm, làu bàu trong miệng: "Cái đồ kẹt xỉn, bủn xỉn, ki bo kẹt sắt. Có dăm ba quả táo mà cũng làm cao, tính toán chi li!"

Mắt bà ta lại lia sang chiếc mẹt nan đựng đầy kẹo, táo đỏ sấy khô và nho sấy khô. Bà ta nhanh tay như chớp, chộp lấy hai nắm to tướng, nhét căng phồng vào hai túi áo khoác.

Bà ta còn tinh ranh, cố tình bốc lựa toàn những viên kẹo ngọt lịm.

Nho sấy khô cũng là một món đồ quý hiếm, đắt đỏ chứ lị. Ngày Tết ngày nhất, mua được thứ này cũng phải tốn kha khá tiền.

Cho đến tận lúc này, bà ta vẫn chẳng hề có ý định muốn quay về ngôi nhà cũ nát kia. Ở trong căn phòng của người cháu trai này, vừa ấm cúng, dễ chịu, lại chẳng phải động chân động tay làm lụng vất vả, thức ăn, đồ uống thì la liệt, ê hề.

Thế nhưng, chưa kịp tận hưởng sự an nhàn, sung sướng được hai phút, thì từ ngoài cổng viện đã vọng vào tiếng gọi lanh lảnh của Chu Đại Ni: "Cô Cả, cô Hai, cô Ba ơi! Bà nội bảo mấy cô mau về nhà phụ giúp công việc đi ạ!"

Mấy bà cô đang ăn uống say sưa, nghe thấy lệnh triệu tập của bà cụ ở nhà, liền co vòi, chẳng dám chậm trễ, lề mề thêm phút nào.

Họ lại tranh thủ bốc vội thêm vài vốc đồ ăn vặt, quét sạch sành sanh chiếc mẹt nan đến mức nhẵn thín, rồi mới chịu lật đật cất bước ra về.

Theo tục lệ truyền thống ở quê, ngày mùng hai Tết, phận làm con gái lấy chồng xa mới được phép về thăm nhà đẻ. Nhưng họ về không phải để làm khách quý, mà là để... xắn tay áo vào làm việc nhà, hầu hạ gia đình chồng.

Chiếu theo đúng phong tục, lẽ ra hôm nay ba nàng dâu nhà họ Chu cũng phải tươm tất khăn gói quả mướp về thăm quê ngoại.

Nhưng ngặt nỗi, cái t.h.a.i trong bụng thím Hai Chu đã lớn vượt mặt, đi lại khệ nệ, khó nhọc. Thêm nữa, năm ngoái bà thông gia bên ấy lại mò sang tận nhà làm mình làm mẩy, quậy tung tóe một trận ầm ĩ. Thế nên năm nay, bà ta nhất quyết viện cớ không muốn vác mặt về cái nhà đó nữa, chỉ đành sai phái ông Hai Chu và cậu con trai Chu Trường Thanh khệ nệ xách theo quà cáp, lễ lạt về biếu xén nhà ngoại cho phải phép.

Gia đình thím Ba Chu năm nay trúng quả đậm, mùa màng bội thu. Lại được dịp "ăn nên làm ra" nhờ việc phân chia gia tài, tay cầm một đống tiền bạc, lương thực rủng rỉnh. Mới sáng sớm tinh mơ, bà ta đã hí hửng kéo tuột ông Ba Chu, xách theo hai cậu con trai tót thẳng về nhà ngoại chúc Tết, khoe khoang sự giàu có.

Bỏ mặc Tam Ni và Tứ Ni chỏng chơ ở lại nhà.

Mặc kệ cho hai đứa cháu gái tự sinh tự diệt, bám váy bà nội mà kiếm miếng ăn qua ngày.

Gia đình thím Tư Chu cũng dắt díu nhau, tay xách nách mang hai cô con gái nhỏ lặn lội về quê ngoại rồi. Riêng ông Tư Chu vốn bản tính sĩ diện, hay chê bai gia đình nhà vợ nghèo rớt mồng tơi, nhiều chuyện phiền phức, nên đã vin vào đủ thứ cớ để được ở lại nhà, trốn tránh nghĩa vụ làm rể.

Mâm cỗ Tết hôm nay lại hội tụ đông đủ cả một đại gia đình.

Thế nên, ba bà cô con gái ruột nhà họ Chu ắt hẳn sẽ phải xắn tay áo, hì hục làm việc quần quật suốt cả ngày trời!

Chưa kể đến việc thím Hai Chu cậy thế đang bụng mang dạ chửa, ỷ lại không chịu đụng tay đụng chân vào bất cứ việc gì, chỉ chực chờ ăn bám, hưởng thụ.

Khi cả đoàn người lục tục kéo nhau ra về, chỉ có bà cô Cả là nán lại, nở một nụ cười ái ngại, gượng gạo với Tô Tĩnh Thư: "Cháu dâu à, cô em út nhà này từ bé đã mắc cái tật ăn nói bộp chộp, ruột để ngoài da, không biết lựa lời mà nói. Cháu rộng lượng, bỏ qua cho nó, đừng để bụng, chấp nhặt làm gì nhé."

Tô Tĩnh Thư cũng mỉm cười đáp lễ, hòa nhã nói: "Không sao đâu cô Cả ạ, cô Tư cũng là người thẳng tính, có cá tính mạnh mẽ thôi mà!" Thực ra, cả đám người còn chưa kịp khuất bóng sau cánh cổng, bà cô Tư đã vểnh tai lên nghe ngóng, tò mò muốn biết cô cháu dâu có lén lút nói xấu, bêu rếu gì mình hay không.

Về cái cụm từ "người có cá tính", bà ta chẳng hiểu mô tê gì sất. Nhưng nghe có vẻ mĩ miều, bóng bẩy, chắc mẩm không phải là lời c.h.ử.i bới, x.úc p.hạ.m gì.

Tiễn khách xong xuôi, Tô Tĩnh Thư mới quay vào nhà, thong thả bắt đầu dùng bữa sáng muộn.

Chu Trường Bách đưa mắt nhìn bãi chiến trường ngổn ngang, vỏ kẹo, vỏ hạt dưa vương vãi đầy sàn nhà, nhưng anh cũng chẳng màng bận tâm. Nếp sống, thói quen sinh hoạt của người dân thôn quê vốn dĩ là vậy, xuề xòa, luộm thuộm. Ăn uống vứt rác bừa bãi, vỏ kẹo, vỏ hạt dưa, vỏ đậu phộng bạ đâu vứt đó.

Đâu có được quy củ, nề nếp như ở nhà họ Tô trên thành phố, phòng nào cũng có sẵn sọt rác sạch sẽ, gọn gàng.

Tất nhiên, dẫu cho anh có cất công sắm sửa, chuẩn bị sẵn sọt rác, thì với những con người chưa từng được rèn giũa thói quen giữ gìn vệ sinh chung, họ cũng chẳng buồn đoái hoài, sử dụng. Tiện tay chỗ nào là vứt toẹt chỗ đó. Cứ mặc kệ họ xả rác, đợi khi nào khách khứa về hết rồi dọn dẹp một thể cho rảnh nợ.

"Em ăn sáng đi đã, lát nữa anh sẽ quét dọn sạch sẽ!"

Chu Trường Bách kéo ghế ngồi xuống mép giường đất, mỉm cười rạng rỡ. Bữa sáng của hai vợ chồng là hai bát sủi cảo nấu canh chua nóng hổi. Tuy hơi nát một chút do nấu quá lửa, nhưng hương vị vẫn đậm đà, thơm ngon, chẳng hề ảnh hưởng đến khẩu vị.

"Cô Cả của anh, từ thuở nhỏ đã phải oằn lưng gánh vác mọi công to việc lớn trong nhà. Có lẽ do ba anh là con trai trưởng, lại sớm thoát ly gia đình đi tòng quân, nhập ngũ. Nên bao nhiêu gánh nặng chăm nom, nuôi nấng các em nhỏ, bao gồm cả anh, đều dồn hết lên đôi vai gầy guộc của cô ấy. Cô Cả là người có tấm lòng bao dung, nhân hậu, lúc nào cũng dịu dàng, nhẫn nhịn.

Cô Hai thì bản tính khù khờ, chất phác, ăn nói vụng về, không biết dùng lời lẽ hoa mỹ, nịnh nọt. Nhưng bù lại, cô ấy làm việc rất chăm chỉ, cần mẫn, chịu thương chịu khó. Từ bé đã bị gia đình đối xử, sai phái làm việc nặng nhọc như con trai. Cô Hai chẳng có mưu mô, tâm cơ gì, chỉ biết cắm cúi, lầm lũi làm lụng vất vả.

Còn cô Út, vì là con út nên được cưng chiều, nuông chiều sinh hư từ bé. Lại được cho đi học dăm ba năm chữ nghĩa, nên sinh thói kiêu ngạo, hống hách, tự cao tự đại. Lời ăn tiếng nói thì cay độc, chanh chua, nhưng đầu óc lại rỗng tuếch, nông cạn.

Nhớ ngày bé, hễ thấy bà nội thiên vị, yêu thương anh hơn, là cô ta lại lén lút đ.á.n.h đập, véo tai nhéo má anh để xả giận. Cho đến sau này, khi lớn lên, sức vóc vạm vỡ, cô ta đ.á.n.h không lại anh nữa, thì anh cũng tuyệt giao, không thèm qua lại, dính dáng gì đến cô ta nữa."

Chu Trường Bách đưa ra những lời nhận xét, đ.á.n.h giá khá khách quan, công tâm về tính cách của ba bà cô ruột.

Anh chẳng mảy may mang lòng oán hận, căm ghét ai. Chỉ riêng đối với bà cô Tư, đến tận bây giờ bà ta vẫn chưa chịu yên phận, vẫn thích xía mũi vào chuyện người khác, tỏ ra ta đây. Sự kiên nhẫn của Chu Trường Bách cũng có giới hạn, anh thực sự lười đôi co, tốn nước bọt với cái loại người chuyên gây rối, thị phi như vậy.

Nhưng suy cho cùng, đó cũng chỉ là những người họ hàng thân thích bên nhà họ Chu. Chuyện trò hợp ý thì nói thêm vài ba câu, không hợp thì cô cũng lười phải bày trò ứng phó, tiếp khách làm gì cho mệt người.

Bữa trưa, cả đại gia đình lại tập trung, quây quần sang nhà cũ để ăn cơm.

Lần này, Chu Trường Bách chẳng buồn nấu nướng, chuẩn bị món ăn mang sang nữa. Anh xách thẳng một con thỏ hoang béo ngậy sang biếu, để mặc cho mấy bà cô, mấy thím tự biên tự diễn, muốn xào nấu, chế biến ra sao thì tùy ý.

"Vợ ơi, mâm cơm trưa bên đó e rằng chẳng có món gì ngon nghẻ, dễ nuốt đâu. Hơn nữa, cảnh ăn uống lại xô bồ, tranh giành như c.h.ế.t đói. Anh xào tạm đĩa thức ăn cho em lót dạ trước nhé. Lát sang đó, em gắp vài miếng chiếu lệ cho có mặt mũi, rồi về nhà anh em mình lại ăn tiếp bữa ngon!"

"Anh nấu tạm nồi cơm nóng đi, lát xào thêm đĩa ngồng tỏi xào thịt ba chỉ hun khói là tuyệt cú mèo rồi!"

"Tuân lệnh vợ yêu!"

Đồng hồ điểm gần mười hai giờ trưa, đôi vợ chồng trẻ mới đủng đỉnh, thong dong bước sang nhà cũ.

Lúc này, trong gian bếp nhỏ hẹp, ba bà cô nhà họ Chu cùng Chu Đại Ni đang hì hục, tất bật phụ giúp nấu nướng, khói bay mù mịt.

Các ông dượng (chồng của ba bà cô) cũng đã có mặt đông đủ. Ông dượng Cả, với dáng vẻ gầy gò, ốm yếu, nhưng lại là một người siêng năng, cần cù, chịu khó làm lụng. Từ nãy đến giờ, ông ta cứ lẳng lặng, cặm cụi bổ củi ở tít ngoài sân sau, chẳng nói chẳng rằng.

Bà cô Hai nhà họ Chu tuy vóc dáng thô kệch, vạm vỡ, nhưng lại may mắn lấy được một ông chồng có khuôn mặt khôi ngô, tuấn tú, thư sinh. Lúc này, ông dượng Hai đang ngồi rung đùi trên sập gụ giữa nhà chính, cùng với ông dượng Tư, ông Tư Chu và ông nội họ Chu say sưa sát phạt trên chiếu bạc. Hình phạt cho kẻ thua cuộc là bị dán những mẩu giấy báo xé nhỏ lên mặt, làm giả thành râu ria lòa xòa.

Đứa nào đứa nấy trên mặt đều dính đầy những mẩu giấy lộn xộn, trông vô cùng buồn cười.

Đang lúc ván bài diễn ra gay cấn, sôi nổi nhất, Tứ Ni bỗng từ đâu khóc lóc ầm ĩ, xông thẳng vào nhà chính.

Trên tay cô bé cầm một cuốn vở ô ly bị xé rách tả tơi, thê t.h.ả.m, tiếng khóc 'oa oa' nức nở, xé ruột xé gan.

Vừa vặn lúc đó, Tô Tĩnh Thư cũng vừa bước vào nhà. Cô liếc mắt nhìn cuốn vở bị xé rách bươm, bên trong những trang giấy được viết chi chít chữ, cả mặt trước lẫn mặt sau. Còn Tam Ni thì đứng chôn chân một chỗ, tay mân mê cuốn vở rách, khóc đến mức nước mắt giàn giụa, nhòe nhoẹt cả khuôn mặt.

"Mấy người quá đáng lắm, sao lại xé nát cuốn vở học bài của em, ô ô ô ~!"

Ông Tư Chu đang mải mê chơi bài, bị tiếng khóc làm phiền liền tỏ ra bực dọc, cáu gắt. Ông ta xô mạnh cô con gái ra, quát lớn: "Mày khóc lóc cái ầm ĩ cái gì, năm mới năm me mà khóc lóc như đưa đám thế hả? Có mỗi cuốn vở rách rưới, không dùng đến thì xé đi có gì mà phải làm ầm lên?"

Ông nội họ Chu cầm cái tẩu t.h.u.ố.c, gõ cộc cộc lên trán ông Tư Chu, tức giận mắng: "Mày là bố kiểu gì mà ăn nói hàm hồ, hồ đồ thế hả?"

Tứ Ni uất ức, ấm ức ôm cuốn vở rách nát, khóc lóc chạy biến về phòng.

Đám trẻ con còn lại thì đang tụ tập ngoài sân, hì hục bóc tách những viên pháo tép xịt thu lượm được mấy ngày Tết, đổ dồn t.h.u.ố.c s.ú.n.g vào một chỗ.

Tam Ni lấy từ trong bếp ra một thanh củi đang cháy dở, châm ngòi vào đống t.h.u.ố.c s.ú.n.g. Một tiếng 'xì xèo' vang lên, ngọn lửa bùng lên sáng rực, kèm theo một luồng khói trắng xóa.

Đám trẻ con khoái chí, reo hò ầm ĩ, phấn khích nhảy cẫng lên.

Chỉ được một chốc lát, vì thiếu trò chơi, đám trẻ lại bắt đầu chí ch.óe, cãi vã, tranh giành nhau chỉ vì mấy hạt hướng dương, hạt đậu phộng.

"Cái lũ ranh con này, ồn ào điếc cả tai." Chu Trường Bách cười xòa, bước vào nhà lấy một chiếc ghế tựa, đặt ngay ngắn dưới mái hiên, mời Tô Tĩnh Thư ngồi xuống xem đám trẻ nô đùa.

Còn bản thân anh thì nhanh nhẹn bước vào nhà chính, sà vào sới bạc, tham gia tranh tài sát phạt cùng mấy ông dượng, ông chú.

Đúng lúc này, Thiết Đản với vẻ mặt bẽn lẽn, ngượng ngùng bước tới. Với tư cách là chàng rể tương lai của nhà họ Chu, cậu ta cũng chu đáo xách theo lỉnh kỉnh đủ thứ quà cáp, biếu xén đến chúc Tết gia đình nhà gái.