Xuyên Về Thập Niên 70: Nẫng Không Gian Của Thứ Muội Rồi Nằm Ươn - Chương 495: Vội Vã

Ngay cả cậu nhóc Lục Đại Lang đang hăng say múa tít cây đinh ba ba răng ngoài sân, hay anh chàng Chu Đứa Ở vừa mới cho ngựa ăn no nê xong, đang hì hục chẻ củi, cũng không kìm được mà vươn cổ dài, hít hà mùi hương quyến rũ bay ra từ phía nhà bếp.

Lục Đại Lang hất cằm, vỗ n.g.ự.c tự hào khoe khoang với Chu Đứa Ở: "Anh thấy chưa, cha tôi nấu ăn ngon bá cháy luôn đấy."

Chuyện tú tài lang đích thân xuống bếp nấu ăn, bộ là chuyện đáng để đem ra khoe khoang, hãnh diện lắm sao?

Rau Thơm cố gắng khom người, thu mình nhỏ bé nhất có thể, hận không thể tàng hình, không nhìn thấy gì, không nghe thấy gì.

Tú tài lang nấu ăn ngon nhường này, chẳng khác nào một cái tát đau điếng giáng thẳng vào mặt cô nha hoàn chuyên lo việc nội trợ như cô. Rau Thơm thầm thề độc trong lòng, từ nay về sau, cô nhất quyết phải rèn giũa tay nghề nấu nướng, làm ra những món ăn tuyệt hảo hơn nữa.

Mùa đông ở miền Nam khắc nghiệt, lạnh buốt đến thấu xương. Cái lạnh ẩm ướt, buốt giá luồn lách vào từng thớ thịt. Những cành cây trong rừng phủ đầy những hạt băng nhỏ xíu, lấp lánh như pha lê. Thời tiết khắc nghiệt khiến hai người họ cũng hạn chế việc lên núi. Phần lớn thời gian, họ đều quây quần trong không gian ấm áp, chuyên tâm học hành, đọc sách và rèn luyện võ thuật.

Thoáng chốc, cái đêm Giao Thừa thiêng liêng, ý nghĩa đã đến.

Đây là cái Tết Nguyên Đán đầu tiên Chu Trường Bách được đón tại Đại Phong triều. Không khí trong nhà rộn ràng, tất bật chuẩn bị đón Tết với sự trịnh trọng, trang nghiêm. Những câu đối đỏ thắm, ý nghĩa được Lục đồng sinh đích thân chắp b.út viết tặng.

Ông còn cẩn thận viết thêm vài bức câu đối để gửi tặng, mừng tuổi cho bà con hàng xóm, láng giềng.

Sáng sớm tinh mơ, Chu Trường Bách đã đôn đốc cậu nhóc mập mạp phụ giúp việc dán câu đối, treo những chiếc đèn l.ồ.ng đỏ rực, rực rỡ sắc màu, mang ý nghĩa may mắn, bình an.

Tô Tĩnh Thư chợt nhớ đến bà cụ họ Chu từng trổ tài cắt giấy dán cửa sổ vô cùng điêu luyện, đẹp mắt. Cô cùng Rau Thơm liền hì hục cắt thêm vài tấm giấy hoa văn tinh xảo để trang trí khắp nơi trong nhà. Vợ chồng Chu Trường Bách đang ở độ tuổi thanh xuân phơi phới, nhiệt huyết dâng trào, nên làm việc gì cũng tràn đầy hứng khởi, hăng say. Không chỉ trang hoàng cửa sổ bằng giấy màu đỏ rực.

Họ còn tỉ mỉ làm thêm những chiếc đèn l.ồ.ng nhỏ xinh, với đủ các hình thù ngộ nghĩnh, lạ mắt. Thậm chí, họ còn biến tấu một cây thông noel mini bằng cách treo đầy những món đồ trang trí, quà tặng lên một cành cây tùng trồng trước cửa nhà.

Đến cả cậu bé Lục Nhị Lang vốn dĩ luôn giữ thái độ điềm đạm, ít nói, trầm ngâm như một ông cụ non, nay cũng không giấu nổi sự phấn khích, hào hứng, chạy lăng xăng phụ giúp mọi người trang trí.

Lục đồng sinh cũng rạng rỡ hẳn lên. Ông vừa cười vừa chuyện trò, chia sẻ niềm vui với Tô Tĩnh Thư: "Năm nay quả là một năm bội thu, mùa màng tươi tốt. Sang năm, nhất định thằng Yến nhi sẽ đỗ đạt, đỗ thủ khoa kỳ thi Hương cho mà xem."

Một tràng pháo dài đã được trải sẵn giữa sân, chỉ đợi mâm cơm cúng Giao Thừa được bày biện tươm tất là sẽ châm lửa đốt, báo hiệu một năm mới đã sang. Không khí Tết ở Đại Phong triều tràn ngập mọi ngóc ngách, ngập tràn niềm vui, sự hân hoan.

Tô Tĩnh Thư bồi hồi nhớ lại những ngày Tết Nguyên Đán rộn rã, tưng bừng ở phủ Thừa tướng năm xưa, bất giác mỉm cười đề xuất ý tưởng: "Hay là chúng ta viết những câu đố vui, dán lên những chiếc đèn l.ồ.ng đỏ kia. Sau bữa cơm tất niên, cả nhà cùng nhau giải câu đố cho thêm phần thú vị, rôm rả."

Ai đoán trúng sẽ có phần thưởng khích lệ, động viên.

"Ý kiến hay đấy ạ." Lục Nhị Lang là người đầu tiên vỗ tay tán thành, hưởng ứng nhiệt liệt. Cậu nhóc còn lén lút đảo mắt nhìn sang Lục Đại Lang - người vốn chẳng mặn mà gì với sách vở, chữ nghĩa - rồi cười thầm, che giấu sự thích thú.

Lục Đại Lang lập tức phản đối, la toáng lên: "Cha ơi, cha viết câu đố dễ dễ thôi nhé, đừng có làm khó con!"

Chu Trường Bách khẽ gật gù, mỉm cười đồng ý. Anh quay về phòng, bắt đầu cặm cụi mài mực, viết câu đố. Câu đố thứ nhất là một bài đồng d.a.o quen thuộc: 'Nhà lợp mái tranh, rèm treo đo đỏ, bên trong giấu một chàng mập mạp trắng nõn.' 'Bên trên là cỏ, bên dưới là cỏ, ở giữa giấu một chùm nho đen...'

Câu đố thứ hai là những câu thành ngữ dân gian: 'Tám trăm đồng tiền xâu thành một chuỗi, chẳng thành dòng.' 'Tượng Phật bằng đất nặn qua sông, bản thân mình còn lo chưa xong'!

Câu đố thứ ba thì lại xoay chuyển ngoắt một trăm tám mươi độ: 'Ăn trộm thứ gì mà không bị ghép tội ăn cắp, chỉ đáng bị cười chê...'

Mỗi loại anh đều cẩn thận viết ra bốn, năm câu đố. Quả thực, trí nhớ của Chu Trường Bách đáng nể thật, lưu giữ được biết bao nhiêu câu đố vui nhộn, thú vị. Đọc lướt qua một lượt, Tô Tĩnh Thư giơ ngón tay cái lên tỏ ý tán thưởng, khen ngợi: "Mấy câu đố này của anh dễ ẹc, ai trong nhà cũng có thể đoán trúng phóc."

Quả đúng như dự đoán, sau bữa cơm tất niên đầm ấm, sum vầy, khi những câu đố vui được treo lên những chiếc đèn l.ồ.ng lấp lánh ánh sáng.

Hai anh em tranh nhau chạy lại giải đố, giành phần thưởng. Ngay cả Rau Thơm và Lục đồng sinh, mỗi người cũng xuất sắc đoán đúng được ba câu.

Mỗi câu đố giải đúng đều được nhận phần thưởng là một đồng tiền xu may mắn. Cả nhà cười nói rôm rả, không khí Tết tràn ngập niềm vui, hạnh phúc, tiếng cười nói rộn vang khắp nhà.

Khi màn đêm buông xuống, hai vợ chồng cùng nhau bước vào không gian tĩnh lặng, yên bình. Căn nhà gỗ nhỏ bé cũng được trang hoàng lộng lẫy bằng những bức tranh cắt giấy màu đỏ rực rỡ, mang đậm hương vị Tết.

Bức ảnh gia đình năm người hạnh phúc, đầm ấm được đặt trang trọng ngay giữa phòng, gợi lên những ký ức ngọt ngào, ấm áp. Tô Tĩnh Thư khẽ chạm tay lên bức ảnh, đôi mắt ngấn lệ, dưng dưng xúc động.

"Không ngờ chớp mắt đã qua bao nhiêu thời gian, chúng ta đã cùng nhau trải qua cái Tết đầu tiên ở thế giới xa lạ này. Chẳng biết các con ở quê nhà giờ ra sao rồi?"

Chu Trường Bách dang tay ôm c.h.ặ.t lấy người vợ bé nhỏ vào lòng, an ủi: "Bọn trẻ đều đã trưởng thành, tự lập, tự lo cho bản thân được rồi mà em!"

Thời gian trôi đi nhanh như thoi đưa, như cát chảy qua kẽ tay. Mới đó mà đã bước sang tháng Ba mùa xuân, tiết trời dần ấm áp, vạn vật đ.â.m chồi nảy lộc, khoe sắc rực rỡ. Mùa xuân ở đây dường như đến sớm hơn so với thời tiết ở thôn Đại Lương năm xưa.

Sáng sớm tinh mơ, gia đình Tô Tĩnh Thư đã hoàn tất việc sắp xếp hành lý, chuẩn bị lên đường.

Sẵn sàng khởi hành lên huyện thành.

Lý chính Hứa Hồng Sinh, cùng với trưởng tộc Hứa Vân Thâm đều đã có mặt từ sớm để tiễn đưa, tiễn biệt. Hứa Lâm đã xuất phát đi từ hai hôm trước. Tuy số lượng học trò theo học tại trường làng không nhiều, nhưng cũng ngót nghét tầm hai chục đứa trẻ ham học hỏi.

Nay Lục đồng sinh chuyển đi, trường làng lại một phen lao đao vì thiếu vắng thầy đồ giảng dạy.

Những năm qua, ở Hứa gia thôn cũng có lác đác vài đứa trẻ theo đuổi con đường học vấn, đèn sách. Nhưng đa phần chỉ duy trì được dăm ba năm rồi đành bỏ dở giữa chừng, dang dở. Người duy nhất có đủ kiên trì, nghị lực theo đuổi mục tiêu đỗ đạt Đồng sinh.

Chỉ đếm trên đầu ngón tay, đó là Hứa Lâm - cháu trai của Lý chính, và Hứa Phong - con trai của trưởng tộc, tuy sức học có phần lép vế, kém cỏi hơn Hứa Lâm đôi chút. Lần này, cả hai đều đồng hành cùng Hứa Lâm lên trường huyện để mở mang kiến thức.

Ngôi nhà nhỏ ở quê được giao lại cho thím ba nhà họ Hứa - người hàng xóm tốt bụng, đáng mến - trông coi, dọn dẹp giúp.

Lý chính vỗ vỗ lên vai Chu Trường Bách, giọng điệu vui mừng, gửi gắm niềm tin: "Cầu chúc cho công t.ử lên đường bình an, tương lai rộng mở, tiền đồ rạng ngời." Ông đã được nghe cháu đích tôn Hứa Lâm hết lời ca ngợi, tán tụng về thành tích học tập xuất sắc của Lục tú tài tại thư viện Vận Hải.

Luôn được các vị phu t.ử yêu mến, trọng dụng.

Mặc dù kỳ thi Hương đến tận mùa thu mới chính thức khởi tranh, nhưng việc khăn gói lên đường lên phủ thành sớm để ôn luyện, chuẩn bị chu đáo cũng là điều nên làm, cần thiết.

Nếu thi đỗ Cử nhân, năm sau sẽ tiếp tục khăn gói lên kinh đô tham gia kỳ thi Hội. Chu Trường Bách cũng đã bày tỏ quyết tâm, ý chí của mình. Rằng anh tuổi đời cũng chẳng còn trẻ trung gì nữa, không muốn phải kéo dài thời gian, chịu đựng thêm sự mệt mỏi, dằn vặt của thi cử. Anh dự định sẽ dồn toàn bộ tâm sức, trí lực để chinh phục mọi thử thách, đạt được mọi mục tiêu chỉ trong một kỳ thi duy nhất.

"Đa tạ Lý chính thúc đã động viên, khích lệ."

Trái ngược với sự nồng nhiệt, cởi mở của Lý chính, trưởng tộc lại mang một vẻ trầm mặc, nghiêm nghị, đĩnh đạc hơn hẳn. Ông sai người chuẩn bị một mâm lễ vật nhỏ, gồm b.út lông, giấy mực để làm quà tiễn hành. Chẳng biết cuộc chia ly này kéo dài bao lâu, liệu Lục tú tài có còn khắc ghi, lưu luyến hình ảnh của Hứa gia thôn trong lòng hay không.

Chính vì lẽ đó, ông dành nhiều sự chú ý, sự quan tâm hơn cho Tô Tĩnh Thư.

Tô Tĩnh Thư ngay lập tức thấu hiểu tâm ý của ông. Cô khẽ gật đầu đáp lễ, tỏ lòng tôn trọng đối với trưởng tộc. Như những gì cô và Chu Trường Bách đã bàn tính, phân tích từ trước, Chu Trường Bách hiện tại thân cô thế cô, không nơi nương tựa.

Dẫu cho sau này có đỗ đạt Tiến sĩ, để tạo dựng được chỗ đứng vững chắc, quyền uy tại chốn kinh kỳ phồn hoa đô hội, chắc chắn sẽ vô cùng gian nan, trắc trở, muôn trùng khó khăn. Chỉ một phút sẩy chân, lỡ bước, bị kẻ xấu hãm hại, giáng chức đày đi một huyện thành hẻo lánh, hoang vu nào đó, thì tiền đồ coi như chấm dứt, khó lòng ngóc đầu lên nổi.

Nếu phải sống một cuộc đời như vậy, thì thà rằng từ bỏ tất cả, hai vợ chồng cùng nhau ngao du sơn thủy, tự do tự tại, tận hưởng cuộc sống thanh bình còn hơn.

Vì vậy, sự ủng hộ, hậu thuẫn vững chắc từ phía gia tộc là điều vô cùng quan trọng, không thể nào xem nhẹ.

Chu Trường Bách cũng trịnh trọng đưa ra lời hứa hẹn, cam kết: "Thưa Hứa đại bá, trường học của dòng họ Hứa chúng ta không những phải tiếp tục duy trì, mà còn phải phát triển, lớn mạnh hơn nữa. Hàng năm, cháu sẽ trích ra hai mươi lượng bạc trắng để ủng hộ, tài trợ cho việc mua sắm sách vở, giấy b.út cho trường học. Chỉ cần những người con của dòng họ Hứa chuyên tâm học hành, đỗ đạt thành tài, cháu - Yến này, nhất định sẽ dốc lòng dốc sức tương trợ, giúp đỡ."

Nghe những lời khẳng định đanh thép ấy, Lý chính và trưởng tộc đều vô cùng mừng rỡ, phấn khởi!

Xem ra, Lục tú tài thực sự coi trọng, đặt trọn tâm huyết vào tương lai của dòng họ Hứa.

Điều đó cũng chứng tỏ vị thế vững chắc, không thể lay chuyển của Hứa đại nương t.ử trong trái tim Lục tú tài. Dõi theo chiếc xe ngựa lăn bánh, chở gia đình năm người rời đi.

Lý chính và trưởng tộc vẫn đứng ngẩn ngơ, lưu luyến nhìn theo mãi cho đến khi chiếc xe khuất bóng sau rặng cây.

Chiếc xe ngựa rầm rập lăn bánh trên con đường đất gồ ghề, lồi lõm, không mấy bằng phẳng. Chu Đứa Ở cầm cương đ.á.n.h ngựa, còn Lục Đại Lang vì không chịu nổi sự tù túng, ngột ngạt bên trong khoang xe, cũng chui ra ngồi chung với Chu Đứa Ở ở phía trước.

Lục đồng sinh với vẻ mặt đăm chiêu, khó đoán định, ông ôm c.h.ặ.t Lục Nhị Lang vào lòng, ngồi thu mình lặng lẽ ở một góc xe, chẳng rõ đang bận tâm suy nghĩ điều gì.

Rau Thơm ngồi chung với cả gia đình trong khoang xe chật hẹp, cảm thấy vô cùng bức bối, ngột ngạt. Cô nàng cũng muốn chạy ra ngồi phía trước để hít thở khí trời. Nhưng ngặt nỗi, không gian phía trước quá chật hẹp, đã bị Chu Đứa Ở và Lục Đại Lang chiếm chỗ mất rồi.

Cô đành phải thu mình lại, cố gắng giả vờ ngủ say ở một góc khuất.

Chỉ có Tô Tĩnh Thư là người phải hứng chịu những cơn say xe tồi tệ nhất. Sự xóc nảy, chao đảo liên hồi của chiếc xe khiến cô cảm thấy ch.óng mặt, buồn nôn, vô cùng khó chịu.

Lúc này, cô cũng chẳng còn màng đến những lễ nghi, quy củ phiền phức nữa. Cô cứ thế ngả đầu nương tựa vào vòng n.g.ự.c rắn rỏi, vững chãi của Chu Trường Bách. Lâu lắm rồi cô mới phải trải qua cảm giác xóc nảy, khó chịu đến vậy. Thú thật, cảm giác này còn tồi tệ hơn cả việc cưỡi ngựa phi nước đại trên thảo nguyên.

"Em sao thế, có phải bị say xe không?"

"Lắc quá anh ạ." Tô Tĩnh Thư thực sự không thể chịu đựng nổi nữa. Cô vội vàng vạch tấm rèm nhỏ xíu bên hông xe lên, hít một hơi thật sâu bầu không khí trong lành bên ngoài, lúc này cảm giác nôn nao, khó chịu trong l.ồ.ng n.g.ự.c mới dần thuyên giảm.

Chu Trường Bách liên tục vuốt ve, vỗ nhẹ sau lưng để giúp cô cảm thấy dễ chịu hơn: "Hay là chúng ta ghé vào một thị trấn nhỏ nào đó nghỉ ngơi một lát đi, đợi đến chiều tối rồi hẵng tiếp tục hành trình."