Xuyên Về Thập Niên 70: Nẫng Không Gian Của Thứ Muội Rồi Nằm Ươn - Chương 507: Trở Về, Chờ Đợi

Giang Bắc đệ nhất tài t.ử Vương Đông Thăng dường như chẳng mảy may để tâm đến thái độ kiêu căng của người bạn đi cùng. Anh ta khẽ xoay người, hướng sự chú ý về phía Lâm Lang: "Không biết vị huynh đài đây là...?"

Lâm Lang chưa kịp mở lời, Chu Trường Bách đã nhanh nhảu cướp lời: "À, vị này chính là Đệ tam tài t.ử của Phong Thành chúng ta, Lâm Lang huynh!"

Hai vị tài t.ử Giang Bắc đưa mắt đ.á.n.h giá tuổi tác của Lâm Lang, rồi không hẹn mà cùng khẽ lắc đầu, vẻ mặt đầy ẩn ý.

Lâm Lang chẳng thể ngờ Chu Trường Bách lại có thể buông những lời tâng bốc, nói quá lên như vậy một cách trơn tru. Anh ta cố giữ vẻ mặt nghiêm trang, gật đầu xác nhận, dường như cũng ngầm đồng tình với lời giới thiệu đầy khoa trương của Lục tú tài.

Bầu không khí bỗng chốc trở nên ngượng ngùng, gượng gạo.

Đến lúc này, Chu Trường Bách cũng chẳng còn chút hứng thú nào để tiếp tục câu chuyện xã giao tẻ nhạt này nữa. Anh chắp tay thi lễ, nói lời cáo từ: "Tục ngữ có câu, 'tương phùng hà tất tằng tương thức'. Kẻ hèn này vừa trải qua kỳ thi căng thẳng, thân thể mệt mỏi rã rời, cần phải về nghỉ ngơi, tĩnh dưỡng một phen. Xin hẹn ngày hữu duyên tái ngộ!"

Nói đoạn, anh nắm lấy tay Lâm Lang - người vừa mới chắp tay đáp lễ xong - rồi nhanh ch.óng rảo bước rời đi.

Từ xa, vẫn còn nghe thấy giọng điệu cảm thán, tán tụng của Giang Bắc đệ nhất tài t.ử vọng lại: "Quả nhiên là người tài không thể chỉ đ.á.n.h giá qua vẻ bề ngoài. Vị Trường Bách huynh này tài năng xuất chúng, khẩu khí phi phàm. Câu 'tương phùng hà tất tằng tương thức', thơ hay, ý đẹp!"

Ngay cả một người vốn dĩ luôn giữ thái độ nghiêm túc, điềm đạm như Lâm Lang cũng không nhịn được mà bật cười khúc khích: "Hai cái tên kỳ khôi này rốt cuộc là từ đâu chui ra vậy?"

Từ ngàn xưa, những người theo đuổi con đường đèn sách, văn chương thường mang trong mình một nét gì đó hơi ngớ ngẩn. Chu Trường Bách tranh thủ kể lại câu chuyện về việc anh đã tham gia đặt cược, c.á đ.ộ tỷ lệ đỗ đạt của các sĩ t.ử, khiến Lâm Lang nghe xong mà trố mắt kinh ngạc. Hôm đó, anh ta cũng tình cờ đi ngang qua và đặt cược cho người đứng đầu bảng, nhưng lại chẳng mấy bận tâm đến những chi tiết xung quanh.

Kể từ khi đặt chân đến phủ thành, đây là lần đầu tiên sau khi kết thúc kỳ thi Hương đầy cam go, họ mới có được những giây phút thư giãn, thả lỏng tâm trí thực sự.

Lúc này, ánh nắng mặt trời buổi trưa rọi xuống gay gắt, ch.ói chang, khiến đầu óc Lâm Lang bắt đầu có dấu hiệu choáng váng, xây xẩm: "Không ổn rồi, chúng ta phải tìm một hàng quán nào đó ăn một bát canh nóng lót dạ trước đã!"

"Được!" Nhận thấy sắc mặt Lâm Lang nhợt nhạt, đôi môi trắng bệch, Chu Trường Bách vội vàng đỡ lấy anh ta, bước nhanh về phía một quán mì nhỏ ven đường.

Chủ quán là một người kinh doanh vô cùng nhạy bén. Vừa nhìn thấy khách hàng là những sĩ t.ử vừa đi thi về.

Lập tức ân cần bưng ra hai bát nước ấm để khách giải khát.

Sau khi uống xong bát nước ấm, dạ dày được làm ấm, Lâm Lang mới dần tỉnh táo, lấy lại sức lực: "Lục huynh đệ, những ngày tiếp theo huynh có dự tính gì không?" Thời gian chờ đợi kết quả thi thường kéo dài khoảng gần một tháng. Đa số các sĩ t.ử từ phương xa đến đều chọn cách lưu lại phủ thành để chờ đợi.

Và nhân cơ hội này để giao lưu, kết bạn, mở rộng mối quan hệ với những sĩ t.ử khác.

Tuy nhiên, túi tiền của Lâm Lang lúc này đã cạn kiệt, anh ta lo sợ mình sẽ không thể cầm cự được trong khoảng thời gian dài như vậy.

Những lần trước, sau khi thi Hương xong, anh ta thường ra khỏi thành, tìm đến một nông trang nhỏ bé nào đó để xin tá túc tạm bợ qua ngày.

Còn Chu Trường Bách lại đang nóng lòng muốn trở về nhà với người vợ yêu dấu: "Hay là ta cứ về nhà trước, huynh cứ ở lại đây chờ đợi cùng Cố huynh đệ nhé?"

Hai bát mì thịt thái sợi nóng hổi, thơm phức được bưng lên bàn. Lâm Lang và vội vài gắp, lúc này mới cảm thấy như mình đã sống lại.

"Huynh định về một mình sao, đường xá xa xôi, hiểm trở e rằng..." Sẽ không an toàn.

Mấy ngày nay, mí mắt Tô Tĩnh Thư cứ giật liên hồi, một điềm báo chẳng lành. Theo như tính toán, Chu Trường Bách hẳn đã hoàn thành xong bài thi đầu tiên. Với bản lĩnh, tài năng xuất chúng của anh, lẽ ra anh phải như "cá gặp nước", tự do tự tại vẫy vùng ở phủ thành mới phải.

Cô nhẹ nhàng xoa xoa chiếc bụng bầu đang ngày một lớn dần. Từ phía sân sau, tiếng vọng lại cho thấy hai cậu nhóc học võ lại một lần nữa trèo tường trốn ra ngoài chơi rông.

Chỉ còn mỗi Rau Thơm là đang cặm cụi, tỉ mỉ ngồi khâu đôi giày da đế mềm xinh xắn, cảm giác mọi thứ vẫn đang diễn ra vô cùng tốt đẹp, êm đềm.

Tuy kiếp trước cô đã từng trải qua kinh nghiệm mang thai, sinh nở, nhưng nghĩ đến viễn cảnh tương lai phải chuyển lên sống ở kinh thành, cô nảy sinh ý định tìm kiếm, thuê mướn một bà lão đáng tin cậy để giúp đỡ một tay.

Đang mải miết chìm đắm trong những suy nghĩ miên man, một tiếng lục lạc trong trẻo, lanh lảnh vang lên từ phía ngoài cổng nhà.

Tô Tĩnh Thư giật mình, vội vàng chống tay ngồi bật dậy khỏi chiếc ghế tựa. Cánh cổng gỗ bị đẩy ra nhẹ nhàng, một người đàn ông mang theo dáng vẻ phong trần, mệt mỏi vì quãng đường dài di chuyển bước vào.

Ngay khoảnh khắc ánh mắt hai người giao nhau, đôi mắt anh sáng bừng lên niềm vui sướng. Anh rảo bước thật nhanh tiến về phía cô.

Trong chớp mắt, hai bàn tay đã đan c.h.ặ.t vào nhau, truyền cho nhau hơi ấm yêu thương.

"Sao anh lại về sớm thế này?"

"Nương t.ử, dạo này em ở nhà vẫn khỏe chứ?"

Hai người cùng lúc cất tiếng hỏi, rồi lại nhìn nhau bật cười hạnh phúc.

Rau Thơm đứng ngẩn ngơ, ngỡ ngàng một lúc. Khi nhìn thấy Chu Đứa Ở với bộ dạng bơ phờ, tiều tụy bước theo sau lưng Chu Trường Bách, cô mới bừng tỉnh, vội vã chạy tót vào bếp để chuẩn bị cơm nước.

Tô Tĩnh Thư nhìn khuôn mặt hốc hác, tiều tụy của chồng, những sợi râu ria lún phún mọc lởm chởm trên cằm, cô xót xa gọi với vào bếp: "Rau Thơm ơi, nấu cho anh một bát mì tự làm, làm thêm một phần nước sốt cà chua trứng gà nữa nhé!"

"Dạ vâng!" Tiếng Rau Thơm đáp lại lanh lảnh từ trong bếp!

"Anh đi tắm rửa một chút, kẻo làm bẩn em mất!" Chu Trường Bách vội vã đi về phía phòng tắm để vệ sinh cá nhân.

Tô Tĩnh Thư nhìn khói bếp tỏa ra từ ống khói, cô tự tay pha một ấm trà xanh hoa cúc thơm lừng đặt lên bàn. Chu Đứa Ở khệ nệ xách chiếc tay nải to đùng đặt trước cửa phòng, rồi lặng lẽ đi vào bếp phụ giúp Rau Thơm nhóm lửa.

Khi cô thong thả bước vào phòng ngủ.

Chu Trường Bách đã bước ra với một diện mạo hoàn toàn mới mẻ, sảng khoái, sạch sẽ tinh tươm. Anh ôm chầm lấy cô vào lòng. Những sợi râu lởm chởm đã được cạo sạch nhẵn.

Cô đưa tay vuốt ve khuôn mặt gầy guộc của anh, xót xa nói: "Anh gầy đi rồi, có phải mấy đêm nay anh không được nghỉ ngơi đầy đủ, lại còn phải thức trắng đêm để đi đường nữa đúng không."

"Ừm, bé con ở nhà có quấy rầy em không?" Bàn tay to lớn, ấm áp của anh áp lên chiếc bụng bầu của vợ. Ngay lập tức, một cục u nhỏ nổi lên phản ứng lại: "Ô kìa, bé con biết cha đã về rồi nên đang chào hỏi cha đấy!"

"Ừm, bé con cũng nhớ anh lắm đấy."

Hai người chưa kịp đắm chìm trong những giây phút ôn tồn thì tiếng Rau Thơm gọi ăn cơm đã vang lên từ ngoài sân.

"Chúng ta ra ăn cơm trước đã, lát nữa tâm sự tiếp nhé!"

"Tuân mệnh, phu nhân!" Anh vội vã đặt một nụ hôn chớp nhoáng lên má vợ, rồi hai người tay trong tay cùng bước ra ngoài.

Đúng lúc đó, Lục đồng sinh, Lục Đại Lang, Lục Nhị Lang cũng vừa vặn trở về. Vừa nhìn thấy Chu Trường Bách, cả ba đều vui mừng khôn xiết, đặc biệt là Lục đồng sinh.

Bữa cơm diễn ra trong không khí rôm rả, đầm ấm. Mọi người xúm lại, thi nhau hỏi han Chu Trường Bách về những trải nghiệm, những câu chuyện thú vị trong kỳ thi Hương.

Sau khi nghe anh kể tường tận mọi bề, Lục đồng sinh mới gật gù mãn nguyện.

Tuy Lục đồng sinh không tham gia thi Tú tài, nhưng với vốn kiến thức uyên thâm được tích lũy từ bao năm dùi mài kinh sử, ông vẫn có cái nhìn vô cùng thấu đáo: "Yến nhi à, cha thấy con đã thể hiện rất tốt, phong độ rất ổn định trong kỳ thi lần này. Cha tin chắc rằng việc con đạt được danh vị Á nguyên là điều hoàn toàn nằm trong tầm tay."

Lục Đại Lang hãnh diện nói: "Con thì tin chắc cha sẽ đứng đầu bảng vàng cho mà xem."

Lục Nhị Lang lập tức sửa lưng anh trai: "Cái đó gọi là Giải Nguyên cơ."

Gia đình hòa thuận, đầm ấm, tràn ngập tiếng cười. Sáng sớm hôm sau, Chu Trường Bách đã sửa soạn tươm tất để đến dinh thự bái phỏng Huyện lệnh đại nhân. Anh không chỉ mang về một bức thư từ Cố Vân Sinh, mà còn mang theo một tin vui bất ngờ: việc thử nghiệm trồng khoai tây đã mang lại vụ mùa bội thu ngoài sức tưởng tượng.

Huyện lệnh đại nhân vui sướng khôn tả, đang rục rịch lên kế hoạch khai hoang đất đai dưới chân núi Nam Sơn để tiến hành nhân giống, phổ biến loại cây trồng này ra diện rộng. Vừa hay tin Lục Yến đã trở về quê nhà, ông đã cử người đến mời anh sang dinh phủ từ sáng sớm.

Sẵn dịp Tô Tĩnh Thư vẫn còn nợ Huyện lệnh phu nhân một món quà đáp lễ, cô liền nhờ Chu Trường Bách mang theo luôn.

Món quà cô chuẩn bị là một bình trà Vân Vụ hảo hạng, bởi cô nghe Cố tú tài kể rằng Huyện lệnh đại nhân rất có sở thích thưởng trà.

Ngoài ra, cô còn tặng kèm một lọ kem dưỡng da quý giá không tốn một đồng. Thứ mỹ phẩm này tuy ở thời hiện đại chẳng đáng giá là bao, nhưng ở cái thời đại phong kiến này lại là một món quà vô cùng quý hiếm, thể hiện trọn vẹn tấm lòng thành ý của người tặng.

Làm gì có người phụ nữ nào trên cõi đời này lại không thích làm đẹp cơ chứ. Ngay sau đó, Huyện lệnh phu nhân đã phái người đến tận nhà để gửi lời cảm tạ chân thành.

Sự giao lưu, qua lại thường xuyên này đã góp phần gắn kết, thắt c.h.ặ.t thêm mối quan hệ tình thâm giao giữa hai gia đình.

Sau khi sắp xếp, lo liệu ổn thỏa mọi việc, Tô Tĩnh Thư lại quay về với nếp sống an nhàn, bình lặng ở nhà, dồn hết tâm trí vào việc dưỡng thai. Chương nương t.ử ở nhà bên cạnh, vừa nghe được tin tức sốt dẻo cũng lật đật chạy sang chơi. Cô nhìn Tô Tĩnh Thư với vẻ ngập ngừng, muốn nói lại thôi.

"Tẩu t.ử à, cái điệu bộ ấp a ấp úng này đâu phải phong cách thường ngày của tẩu. Có chuyện gì không hay xảy ra à?"

Chương nương t.ử buông tiếng thở dài thườn thượt: "Lục tú tài nhà cô đã bình an trở về rồi, thế mà tướng công nhà tôi vẫn bặt vô âm tín, chẳng thấy gửi gắm một lời nhắn nhủ nào. Có khi nào anh ấy làm bài không tốt, tâm trạng đang tồi tệ lắm không."

Chưa thấy gửi lời nhắn nào sao!

Tô Tĩnh Thư cũng chẳng mảy may để tâm đến chuyện đó. Tối qua cô chỉ nghe Chu Trường Bách kể lại vài câu chuyện vui vẻ, hài hước trong kỳ thi Hương ở phủ thành: "Nghe tướng công nhà em kể thì Lâm tú tài làm bài khá tốt, rất ưng ý. Chị cứ an tâm ở nhà đợi tin vui báo về nhé."

Chương nương t.ử khẽ hừ một tiếng, vẻ mặt đầy sự hoài nghi. Tướng công nhà cô lần nào đi thi về cũng bảo là ưng ý, hài lòng lắm, thế mà đây đã là lần thứ ba vác lều chõng đi thi rồi đấy.

Thời gian thấm thoắt thoi đưa, chớp mắt đã hơn nửa tháng trôi qua. Ngày công bố kết quả kỳ thi Hương đang đến gần kề.

Tâm trạng Chương nương t.ử cũng ngày một trở nên căng thẳng, bồn chồn hơn.