Xuyên Về Thập Niên 70: Nẫng Không Gian Của Thứ Muội Rồi Nằm Ươn - Chương 606: Những Con Người Vật Lộn Với Cuộc Sống

Đôi tay ông lão run rẩy lẩy bẩy khi cất lời.

Đám trai tráng phía sau cũng đã chịu quá đủ sự tàn phá của những kẻ ngoại lai, ánh mắt họ nhìn đoàn người lúc này tràn đầy vẻ thù địch. Thôn Dựa Núi đã từng cố gắng c.ắ.n răng gồng gánh, tin rằng nếu kiên trì sẽ vượt qua được cơn bĩ cực này. Thế nhưng, dòng nạn dân đổ về quá đông.

Thêm vào đó, những phường du côn vô công rồi nghề đi đến đâu là phá phách, cướp bóc sạch sành sanh đến đó. Bọn họ đã t.ử thủ để bảo vệ ngôi làng, ngày qua ngày đ.á.n.h đuổi hết đợt người này đến đợt người khác.

Đến hôm nay, sức cùng lực kiệt, họ thực sự không thể cầm cự thêm được nữa.

Thậm chí, có gã trai tráng khóe mắt đỏ hoe, ngoái nhìn gia viên phía sau lưng mà cõi lòng dâng lên nỗi xót xa, quyến luyến không rời.

Tô Tĩnh Thư từ phía sau bước lên. Trong vòng tay nàng đang bồng một cục bột nhỏ trắng trẻo mập mạp, cô bé đang thích thú múa tay múa chân. Sự hiện diện của đứa trẻ lập tức khiến không khí bớt đi vài phần căng thẳng, mang lại chút thiện cảm cho người đối diện.

"Lão bá, chúng cháu đi từ kinh đô đến, dự định tới ải Nhạn Bắc, chứ không phải nạn dân trôi dạt. Bạch Cập..."

"Dạ!" Bạch Cập từ phía sau tiến lên, hai tay kính cẩn nâng hai thỏi bạc nguyên bảo trị giá năm lượng, nhẹ nhàng nói: "Chúng tôi lặn lội đường xa, chỉ muốn xin nghỉ chân tại đây một đêm. Xin thề sẽ không làm phiền đến các vị, cũng tuyệt đối không động vào dù chỉ một đường kim mũi chỉ của dân làng."

Ông lão thoáng chút ngập ngừng, đưa mắt đ.á.n.h giá một lượt đoàn người trước mặt.

Ngựa cao to lớn kéo theo xe ngựa vững chãi, người nào người nấy y phục chỉnh tề, dẫu có vương nét phong trần mệt mỏi nhưng tuyệt nhiên không giống phường thảo khấu trộm cướp.

Lão khẽ thở dài một tiếng: "Thôi vậy... Dù sao ngày mai cả làng chúng tôi cũng dắt díu nhau đi trốn nạn, còn gì nữa đâu mà luyến tiếc." Nói xong, ông phẩy tay ra hiệu cho đám trai tráng lùi lại.

Khi bọn họ định tiến lên dẹp đống đá chặn đường, Trương Hiếu Lâm vô cùng tinh ý, lập tức lên tiếng: "Đa tạ lão bá, những việc nặng nhọc này cứ để chúng tôi lo." Vừa dứt lời, hơn chục hộ vệ phía sau đã bước lên. Mỗi người nhẹ nhàng nhấc bổng một tảng đá lớn, dọn gọn sang hai bên vệ đường.

Chỉ trong chốc lát, lối đi đã được khơi thông rành rọt.

Cảnh tượng ấy khiến ông lão và đám thanh niên trong làng trố mắt ngoác mồm. Hóa ra trên đời này thực sự có những cao thủ võ lâm mang sức mạnh phi thường đến vậy. Họ tự hỏi, với sức vóc mọn của mình, liệu có thể chống đỡ được đến bao giờ. Sự chua xót dâng lên trong lòng mỗi người.

Khi xe ngựa tiến vào trong làng, Trương Hiếu Lâm lại ra lệnh cho thuộc hạ chặn kín con đường lại y như cũ, phòng hờ ban đêm có nạn dân ập tới sẽ mang họa cho dân làng.

"Đa tạ lão bá!" Trương Hiếu Lâm chắp tay bái tạ.

Thấy vậy, ông lão không còn giữ thái độ thù địch nữa. Ông chỉ tay về phía căn hầm đất vừa được dọn trống, nói: "Mong các vị thông cảm, căn hầm đất này trước đây là nơi cất đồ tạp nham của lão. Bây giờ trống trơn rồi, chẳng còn gì cả."

Nói xong, ông cụ với tấm lưng còng, lắc đầu bước đi. Tô Tĩnh Thư nhịn không được, cất tiếng gọi theo: "Lão bá, xin dừng bước!"

Ông lão chậm rãi quay người lại, nét mặt thoáng chút không vui, ngỡ rằng đoàn người lại đưa ra yêu cầu gì mới.

Tô Tĩnh Thư vờ như không thấy, nàng trao Bảo Nhi cho Bạch Cập bế, rồi từ trong xe ngựa xách ra nửa bao gạo kê. Nàng tiến lên đưa cho ông lão và ôn tồn hỏi: "Lão bá, đây là chút lương thực lót dạ. Chuyến đi ngày mai, dân làng dự định sẽ đi về hướng nào vậy? Chúng cháu vừa từ kinh đô tới đây. Cửa thành quận Du Lâm đã đóng c.h.ặ.t không tiếp nhận người nữa, dọc đường nạn dân rất đông, nạn trộm cướp cũng hoành hành khắp nơi."

Nét ảm đạm bao trùm gương mặt ông lão. Ông từ chối nhận nửa bao gạo kê trên tay nàng.

Ông ngồi xụp xuống trước một sườn đất nhỏ, đưa bàn tay thô ráp vuốt khuôn mặt già nua chằng chịt nếp nhăn, vô cùng não nề nói: "Ý phu nhân là, quận Du Lâm bỏ mặc dân chúng, đến cửa thành cũng không buồn mở sao?"

"Vâng, hiện tại lượng nạn dân đổ về quá lớn, Du Lâm không thể nào gánh vác nổi nữa!"

"Đáng lẽ lão phải nghĩ ra sớm hơn. Nửa tháng nay, từng dòng người từ huyện Vĩnh Tây không ngừng tháo chạy, e rằng số nạn dân đã lên tới hàng vạn rồi!"

Và e rằng một thời gian nữa, con số ấy sẽ còn tăng lên gấp bội.

"Nghe nói Qua Châu là nơi gánh chịu t.h.ả.m họa nặng nề nhất!" Nói xong, ông lão lặng lẽ quay lưng bước đi.

Tô Tĩnh Thư đứng phía sau nói vọng lại: "Nếu dân làng đông đủ và đủ sức đoàn kết với nhau, chi bằng cứ đi thẳng tới dưới chân núi Tần Vân lập nghiệp. Chỗ đó biết đâu lại là một con đường sống."

Ông lão không quay đầu lại, chỉ chắp tay đáp lễ từ phía sau rồi lững thững rời đi.

Nửa đêm canh ba, Tô Tĩnh Thư bị đ.á.n.h thức bởi một hồi chiêng trống dồn dập, đinh tai nhức óc. Thanh Lăng quận chúa ngủ cùng trên giường đất cũng choàng tỉnh, túm c.h.ặ.t lấy tay nàng hoảng hốt hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

Bạch Cập và Hương Diệp nằm ở gian ngoài phản xạ nhanh nhạy nhất, đã lao ra xem xét tình hình.

Bên ngoài cửa, Lục Đại Lang bẩm báo: "Mẹ ơi, không có việc gì lớn đâu. Hình như có đám nạn dân định xông vào làng."

Tô Tĩnh Thư ôm Bảo Nhi đang dụi mắt ngái ngủ trao cho Thanh Lăng quận chúa. Nàng bước ra ngoài nhìn về phía con đường nhỏ bị chặn lúc sẩm tối, giờ đây ánh lửa đuốc sáng rực cả một góc trời.

Trương Hiếu Lâm và các hộ vệ đang túc trực bảo vệ trước cửa hầm đất, gom bầy ngựa lại một chỗ.

Những cành cây khô chặn trên đường đã bị châm lửa đốt cháy rụi. Phía sau những tảng đá lớn là hàng chục gã đàn ông tay giương cao ngọn đuốc, đang trong tư thế giằng co với dân thôn Dựa Núi.

Chỉ nghe giọng ông lão trưởng thôn vang lên đầy phẫn nộ: "Trương Lão Tam, thôn Dựa Núi và thôn Tiểu Hợp từ trước đến nay nước sông không phạm nước giếng! Hôm nay các người tự dưng kéo đến gây hấn, quả là khinh người quá đáng!"

Từ phía đối diện, một ông lão khác cất giọng: "Hà Lão Nhị, yêu cầu của chúng tôi không nhiều. Nghe đồn làng ông vừa đón một nhóm khách, chúng tôi chỉ xin chia ba phần vật tư của họ mà thôi."

"Phi! Ông bị mù rồi sao? Đó là khách vãng lai, chúng tôi lấy tư cách gì mà quản lý đồ đạc của họ? Cút ngay đi!"

"Ha ha ha, ông giỏi vờ vịt làm người tốt lắm! Nếu ông không chịu mở đường, đừng trách bọn tôi ra tay vô tình!"

Hai bên giương cuốc xẻng, đinh ba lên chĩa thẳng vào nhau, không ai chịu nhường ai.

Tô Tĩnh Thư quay sang Trương Hiếu Lâm, dặn dò: "Bọn chúng nhắm vào chúng ta, ngươi ra đó giải quyết đi."

"Tuân lệnh!" Trương Hiếu Lâm lúc này đã vô cùng khâm phục người phụ nữ trước mặt. Hắn gật đầu, vung tay ra hiệu cho hơn mười hộ vệ tiến về phía trước.

Khi còn chưa tới sát nơi, hắn đã phi thân tung mình lên cao, hướng về phía đám đàn ông bên ngoài hàng rào đá.

Một cú liên hoàn cước tung ra như chớp giật.

Tức thì, mười mấy gã đàn ông phe đối diện lập tức bị đá văng la liệt.

Những ngọn đuốc rơi lả tả xuống mặt đất, không gian bên ngoài phút chốc chìm trong bóng tối.

Dân thôn Dựa Núi cầm đuốc vội vã lùi lại. Thấy Trương Hiếu Lâm oai phong tựa hung thần ác sát, trong lòng họ không khỏi bàng hoàng. Hà Lão Nhị - người chủ sự của thôn Dựa Núi - đến lúc này sao còn không nhìn thấu thời cuộc.

Nhóm người này thân phận tuyệt đối không tầm thường. Dám đi ngược dòng nạn dân để tiến về phía Tây, chắc chắn là người của quan phủ.

Lão lắp bắp nhìn Trương Hiếu Lâm: "Quan... Quan gia... xin thủ hạ lưu tình! Bọn họ là người thôn bên cạnh, không có... không có ác ý gì lớn đâu ạ."

Chỉ là muốn kiếm chác chút vật tư, đáng tiếc bọn họ đã chọn nhầm đối tượng.

Trương Hiếu Lâm nhìn đám người đối diện đang lồm cồm bò dậy đầy chật vật.

Bọn chúng từ từ lùi lại. Ông lão tên Trương Lão Tam cũng mất sạch khí thế kiêu ngạo ban nãy, mặt xám như tro tàn, lắp bắp: "Xin... xin lỗi quan gia!"

Nói xong, lão chắp tay thi lễ, dẫn theo đám người của mình vắt chân lên cổ mà chạy.

Sống đến ngần này tuổi, đừng nói là người của quan phủ, ngay cả lý trưởng hay đình trưởng cũng đã là những nhân vật cao cao tại thượng đối với dân làng rồi.

Đám đông e dè tránh đường cho nhóm Trương Hiếu Lâm đi qua, rồi cũng lặng lẽ giải tán.

Khi những đốm lửa tàn dần lụi tắt, cõi lòng của cả hai bên đều chìm nghỉm xuống tận đáy. Riêng Thanh Lăng quận chúa, thân là người được hưởng bổng lộc hoàng gia, hoàng gia ban cho nàng sự vinh hoa, đồng thời cũng đặt lên vai nàng trách nhiệm tương xứng.

Nàng lẩm bẩm trong xót xa: "Không ngờ bên ngoài kinh đô, bá tánh lại sống cơ cực đến nhường này!"

Giữa không gian tĩnh lặng, hồi lâu sau nàng mới dõng dạc gọi: "Trương đội trưởng! Ta muốn viết một phong thư, gửi về cho mẫu thân ta, và dâng lên tận tay Hoàng thượng!"

"Tuân lệnh!" Trương Hiếu Lâm dập đầu nhận lệnh, giọng điệu kiên định và mạnh mẽ.