Xuyên Việt Thập Niên 60: Vẽ Bánh Nướng Cho Cả Làng Ăn No - Chương 138: Ngôi Làng Nhỏ Sâu Trong Khu Rừng Nguyên Sinh (10)

Sau khi đôi bên chốt xong mức thù lao, ông lão còng lưng chậm rãi bước đi.

Thái độ vô cùng sòng phẳng, không hề tỏ ra chút nghi ngờ nào với cậu. Cái danh của Nhị gia Đoàn quả nhiên có sức nặng ngàn cân.

Thù lao ông lão yêu cầu là lương thực. Lý Hữu Tài giả vờ ra ngoài một chuyến, lát sau đã vác theo bao lương thực trở lại.

Nửa canh giờ sau, ông lão dẫn theo một người đàn ông trạc độ tuổi băm bước tới. Người này vóc dáng đen nhẻm, gầy gò, áo quần mộc mạc cũ kỹ nhưng ánh mắt lại toát lên vẻ tinh anh sắc sảo.

"Đây là Hồng Liễu, cậu ấy sẽ dẫn đường cho cậu. Chờ khi giao dịch xong với Thương Ưng, cậu lại đưa cậu ấy về đây, lúc đó mới phải thanh toán tiền công."

Hồng Liễu gật đầu, ra hiệu đồng ý.

"Vậy xin đa tạ Na Nhị gia."

Na Nhị xua tay: "Nể mặt tình giao hảo với các vị gia của họ Đoàn, dẫu không nhận thù lao thì chúng tôi cũng sẵn lòng giúp đỡ."

Hồng Liễu cũng tiếp lời: "Mấy vị gia họ Đoàn trượng nghĩa ngút trời, chúng tôi trước nay đều mang ơn sâu nghĩa nặng."

Lý Hữu Tài thầm nghĩ lần này chơi hơi lớn rồi, mấy vị ca ca tốt ở nhà mà biết chắc chắn sẽ xé xác cậu ra mất. Nhưng dẫu sao thì cậu cũng phải đi.

Từ biệt Na Nhị gia, cậu cùng Hồng Liễu rời khỏi huyện thành. Cậu bảo Hồng Liễu đứng đợi một lát, còn mình thì kiếm một nơi kín đáo để "hô biến" ra chiếc xe Jeep cũ kỹ. Bề ngoài tuy tàn tạ, nhưng động cơ bên trong lại là cỗ máy bền bỉ đáng gờm.

Hồng Liễu chỉ dẫn cậu đỗ xe tại một hẻm núi khuất nẻo, rồi tự mình bước xuống xe. Một lát sau, anh ta quay lại, lưng đeo một chiếc ba lô, tay ôm khư khư một vật dài bọc trong vải kín mít.

Lên xe, Lý Hữu Tài vừa cầm vô lăng vừa ra dấu bằng tay với Hồng Liễu.

Hồng Liễu gật đầu hiểu ý: "Khoản này cứ tính vào sổ nợ của cậu nhé."

"Quyết định vậy đi." Sự hào sảng của Lý Hữu Tài khiến Hồng Liễu rất ưng ý. Gặp kẻ nào cò kè bớt một thêm hai, anh ta chỉ đưa đến biên giới rồi quay xe về thẳng.

Nơi này cách biên giới chưa đầy hai trăm cây số, nhưng đường núi gập ghềnh hiểm trở, phải trầy trật suốt năm tiếng đồng hồ, chiếc xe mới bò tới được thị trấn giáp ranh.

Trong khi cậu đang rong ruổi nơi xa, thì ở thôn A Mộc, các anh em nhà họ Đoàn cũng đang náo loạn kéo nhau lên huyện thành.

"Tôi nói này lão Nhị, cái miệng ông sao mà lỏng lẻo thế hả!" Đoàn lão Thất vừa vung roi ngựa vừa càu nhàu trách móc.

Đoàn lão Nhị và lão Ngũ ủ rũ ngồi ủ rũ trên xe như gà rù.

Sáng sớm tỉnh dậy, đầu óc vẫn còn ong ong, lão Nhị giật mình phát hiện lão Ngũ cũng ngủ chung phòng với mình. Ký ức mờ ảo đêm qua ùa về, lão sực nhớ ra câu hỏi của Bát đệ, sợ hãi đến mức đạp tung lão Ngũ xuống giường.

Lão Ngũ ôm m.ô.n.g kêu la oai oái.

Đoàn lão Nhị chẳng màng đến lời càu nhàu của lão Ngũ: "Lão Ngũ, tối qua có phải lão Bát bảo muốn sang Miến Điện không?" Ông khẩn thiết hy vọng đó chỉ là cơn ác mộng.

Lão Ngũ gãi đầu nhớ lại: "Đúng thế, nó bảo muốn đi mua vàng, ông còn huỵch toẹt cả tên Na Nhị và Thương Ưng cho nó nghe nữa."

Đoàn lão Nhị hốt hoảng lao ra ngoài: "Lão Ngũ, hỏng bét rồi, mau đến báo cho đại ca, phải giữ chân thằng nhóc đó lại."

"Chắc không sao đâu, khéo nó chỉ tò mò hỏi bâng quơ thôi." Lão Ngũ thốt ra vài lời an ủi lão Nhị, mà cũng là để trấn an chính mình.

Hai người ba chân bốn cẳng chạy ào vào sân.

"Hai ông làm gì mà hấp tấp thế?" Đại tẩu đang quét sân, thấy bộ dạng tất tả của hai người liền ngạc nhiên hỏi.

"Đại tẩu, lão Bát đâu rồi?" Đoàn lão Nhị rụt rè hỏi.

"Chắc còn chưa dậy đâu!"

Nghe vậy, tảng đá đè nặng trong lòng lão Nhị và lão Ngũ vơi đi quá nửa.

"Đại ca, lão Bát lái xe tải về từ lúc nào thế?" Giọng lão Thất từ ngoài cổng vọng vào.

"Ông nói thế là sao hả lão Thất?" Trái tim lão Ngũ lại nhảy vọt lên tận cổ họng.

"Xe tải đậu chình ình ở đầu thôn, trên xe chất đầy lương thực, tôi đến hỏi xem lão Bát chở về lúc nào đấy."

Lão Nhị và lão Ngũ trao nhau ánh mắt thất thần. Xong đời rồi. Hai người hớt hải chạy ùa về phía phòng Lý Hữu Tài.

Đại ca nghe ồn ào cũng bước ra: "Sáng sớm tinh mơ mà mấy người làm ầm ĩ cái gì thế?"

"Hai người làm cái trò gì mà chạy như ma đuổi vậy?"

Bất chấp mọi lời hỏi han, hai ông lão đập cửa ầm ầm. Đại ca và lão Thất cũng xúm lại: "Hai người làm cái gì thế hả?"

Gõ mỏi tay không thấy ai thưa, Đoàn lão Nhị tông cửa xông vào. Căn phòng trống huếch trống hoác, tịnh không một bóng người.

"Tiêu rồi, đại ca ơi, tiêu thật rồi." Đoàn lão Nhị rên rỉ.

"Cái gì mà tiêu, lão Bát đâu rồi?"

Đoàn lão Thất nhìn bộ dạng thất thần của lão Nhị và lão Ngũ, xâu chuỗi lại chuyện chiếc xe tải và cuộc trò chuyện ngày hôm qua.

"Nhị ca, Ngũ ca, đừng bảo là hai anh đã chỉ đường đi Miến Điện cho nó rồi nhé?"

Lão Nhị và lão Ngũ mếu máo, gật đầu như giã tỏi.

"Thế này thì nguy to rồi, thằng nhóc đó chắc chắn đã trốn đi rồi." Lão Thất cũng hốt hoảng lẩm bẩm.

Đại ca vẫn lờ mờ chưa hiểu chuyện gì, sao tự nhiên ai nấy đều hốt hoảng như trời sập đến nơi vậy.

"Rốt cuộc là chuyện gì, lão Thất, chú nói ta nghe!" Đại ca gằn giọng.

"Đại ca, lão Bát rất có thể đã trốn sang Miến Điện rồi." Đoàn lão Thất bèn thuật lại toàn bộ ngọn nguồn câu chuyện.

Sắc mặt đại ca tức thì tái mét: "Hai người thật sự đã khai ra hết rồi sao?"

"Là Nhị ca nói đấy." Lão Ngũ lập tức chối tội.

"Lão Bát bảo đi mua vàng, ông chẳng bảo nên mua, anh em mình cũng từng tích trữ vàng là gì?"

Hai ông lão bắt đầu chí ch.óe c.ắ.n xé lẫn nhau.

Đại ca cảm thấy trước mắt tối sầm, cái đám già đầu mà chẳng nên nết này.

Đứng ngoài nghe rõ ngọn ngành, Đoàn Ngọc Nhi len lén vuốt lại b.í.m tóc, chột dạ thầm nghĩ nếu ông nội biết chính cô là người bày mưu, không biết ông có đ.á.n.h cô nhừ t.ử không!

"Còn đứng ngây ra đó làm gì, mau đuổi theo! Lão Thất, mau đi ách xe ngựa!" Đại ca lớn tiếng ra lệnh.

Thế là cả bảy huynh đệ lóc cóc leo lên xe ngựa hướng về huyện thành. Suốt dọc đường, lão Nhị và lão Ngũ bị các anh em lôi ra mắng mỏ không thương tiếc.

"Lão Ngũ, tuổi tác càng cao mà cái mồm càng không giữ được kín kẽ, chuyện cơ mật như thế mà đi bô bô ra sao."

"Hôm qua thằng nhóc đó năn nỉ nhờ vả, tôi sống c.h.ế.t không chịu, lại quên bẵng không dặn dò mấy ông! Các ông xem..."

"Nếu các ông mà sa vào tay mật thám, chắc hai bình rượu là khai sạch sành sanh không sót một chữ."

...

Biết mình đã gây họa lớn, hai ông lão đành ngậm bồ hòn làm ngọt, thầm rủa trong bụng: đợi bắt được thằng oắt con đó, nhất định phải bẻ gãy giò nó!

Cả nhóm vội vã ập đến nhà Na Nhị, khiến ông lão giật thót tim. Cớ sao hôm nay cả bảy vị gia lại rồng rắn kéo đến đây thế này.

"Đại gia, mấy vị gia." Na Nhị khúm núm ra đón.

"Na Nhị, có cậu thanh niên nào đến đây tìm Thương Ưng không?" Đại ca cất giọng hỏi, bảy cặp mắt sắc lẹm đồng loạt đổ dồn về phía ông.

Tim Na Nhị đập thình thịch, hay là mình làm sai việc gì rồi? Bao năm qua có ai mượn danh các vị gia họ Đoàn đi mưu sự đâu, lẽ nào mình bị lừa?

"Chú đừng căng thẳng, đó là Lão Bát nhà chúng tôi. Thằng bé bồng bột ham chơi, chúng tôi chỉ đến hỏi thăm chút thôi." Lão Thất ôn tồn giải thích.

Na Nhị thở phào nhẹ nhõm, không có án mạng là tốt rồi: "Tôi đã giao cho Hồng Liễu đưa cậu ấy ra biên giới rồi."

Mọi người nghe xong lạnh toát cả sống lưng, nhưng vẫn vớt vát chút hy vọng: "Họ khởi hành bao lâu rồi, đi bằng phương tiện gì?"

"Đi được chừng ba canh giờ rồi. Bát gia đến sớm lắm, cậu ấy bảo có xe, giờ này chắc cũng sắp tới nơi rồi!"

Cả nhóm sụp đổ, thằng nhóc này đúng là gan tày trời. Chỉ mong nó mua được chút vàng rồi bình an trở về.

Nhìn biểu cảm của mấy ông lão, Na Nhị lên tiếng trấn an: "Các vị gia cứ yên tâm, Thương Ưng là người rất trọng nghĩa khí. Nể mặt các vị, cậu ấy nhất định sẽ bảo vệ Bát gia chu toàn."

Thương Ưng thì đáng tin đấy, nhưng cái thằng nhóc tỳ kia thì không đáng tin chút nào. Nó khăng khăng đòi đi, e là sẽ tự rước lấy tai họa. Các ông lão lo lắng thầm nghĩ.

Trao đổi thêm vài câu với Na Nhị, đại ca liền hối thúc mọi người quay về.

Chuyến đi về bao trùm một bầu không khí im lặng đến ngột ngạt. Vừa bước chân vào nhà, đại ca đã nghiêm giọng: "Lão Nhị, lão Ngũ, hai người vào nhà chính quỳ gối chịu phạt."

Đại ca đã phán, hai người không dám ho he nửa lời, cun cút bước vào nhà chính quỳ gối.

"Lão Thất, chú lo liệu đưa số trái cây kia về đi, lương thực trên xe có đủ không?"

"Đủ thưa đại ca."

"Vậy chú đi lo việc đó trước đi."

Lão Thất và Lão Lục lập tức đi nhận việc, cả hai đều biết lái xe.

"Đại ca, lão Bát đã hạ quyết tâm thì chắc chắn nó có lý do riêng không thể không đi. Anh em mình cản được một lúc chứ đâu cản được cả đời."

Lão Tam xưa nay vốn điềm đạm, trầm tĩnh lên tiếng.

"Ta biết, ai cũng có nỗi niềm riêng. Nhưng nó còn quá trẻ, nếu nó nhất quyết phải đi, chí ít anh em mình cũng nên cử vài người đi theo bảo vệ, như vậy mới yên tâm phần nào." Đại ca vốn đã coi Lý Hữu Tài như cốt nhục trong nhà.

"Không sao đâu đại ca, thằng nhóc đó mưu mẹo đầy mình, bí mật giấu diếm cũng không ít, chắc chắn nó sẽ bình an vô sự."

Lão Tứ, người luôn kiệm lời như một bóng ma, lại là người nhìn thấu Lý Hữu Tài nhất.

Đại ca cũng đành tự an ủi mình bằng suy nghĩ ấy, chỉ cầu mong cho đứa em kết nghĩa được tai qua nạn khỏi.

"Đại ca, lão Nhị và lão Ngũ cũng có tuổi rồi, cho họ quỳ một lát là được rồi." Lão Tam và Lão Tứ xót xa lên tiếng xin xỏ cho hai người anh em.