Xuyên Việt Thập Niên 60: Vẽ Bánh Nướng Cho Cả Làng Ăn No - Chương 14: Đại Đội Trưởng Muốn Nhường Ghế

Hôm nay đúng là ngày hoàng đạo! Mấy cái bẫy nằm tít trong rừng sâu vậy mà tóm được tận hai con lợn rừng nặng chừng cả trăm cân. Tuy bọn chúng đã thoi thóp thở hắt ra, nhưng dẫu sao thì vẫn chưa c.h.ế.t, thật đáng ăn mừng! Cậu nhấc bổng chúng tống vào không gian, cẩn thận cài lại bẫy, rải thêm một nắm ngô hạt.

Tiến về phía con suối, cậu thầm nghĩ, giá như tóm được con dê núi nào thì ngon, thịt dê xiên nướng than hoa thì cứ gọi là nhức nách!

Cậu lại men theo lối mòn đến chỗ rình mồi quen thuộc, hóa thân thành kẻ rình trộm. Lũ sói hoang lảng vảng quanh đó, cậu dĩ nhiên không dám ho he. Đợi khi nào ông có s.ú.n.g trong tay, xem bọn mày còn dám lộng hành không, Lý Hữu Tài hậm hực nghĩ thầm.

Một đàn dê núi thong dong tiến lại, tiếng kêu "be be" vang vọng. Cậu cầm chắc "pháp khí" xông thẳng ra. Bắt cái giống này không thể đ.á.n.h lén, chỉ có thể đ.á.n.h úp bất ngờ. Pháp khí của cậu tuy dài nhưng lại vướng víu không vung vẩy được, chỉ có nước đ.â.m thẳng về phía trước.

Lý Hữu Tài vắt chân lên cổ phóng như bay về phía bầy dê. Đám dê hoảng loạn chạy thục mạng tán loạn. Cậu nhắm thẳng vào hai con gần nhất mà đuổi. Tốc độ của loài dê núi quả thực đáng nể, nhưng sức hấp dẫn của món thịt dê xiên nướng đã lấn át tất cả, cậu dồn toàn bộ sức bình sinh lao theo.

Phía trước là một vách đá dốc ngược, cao chừng ba bốn mét so với mặt đất. Hai con dê bị truy đuổi ráo riết đến cùng đường bèn liều mình nhảy phốc xuống dưới. Chúng ngã lăn lông lốc, chưa kịp lồm cồm bò dậy, móng guốc vẫn còn đạp loạn xạ cố gượng đứng lên.

Lý Hữu Tài chỉ chần chừ chừng một phần mười giây. Xoay người, nhảy vọt, mắt không hề nhắm lại, mũi gậy dài đ.â.m phập tới, chạm trúng một con. Bất chấp cơn đau ê ẩm, cậu rướn người bò tới vung gậy quét ngang, thu luôn con thứ hai vào không gian.

Cậu nhăn nhó lồm cồm bò dậy. Cú nhảy sinh t.ử vừa rồi khiến cậu ngã nhào, lê lết trên mặt đất đầy sỏi đá dăm và cành cây khô. Hai cánh tay, bàn tay, trước n.g.ự.c và cả cằm đều bị trầy xước tứa m.á.u, chấn thương phần mềm diện rộng. Nhờ tuổi trẻ sức dai, xương cốt dẻo dai nên chân cẳng không sao, chỉ bị chấn động tê rần. Cậu ngồi bệt tại chỗ một lúc lâu cho hoàn hồn, rồi mới xốc gùi trúc lên vai lững thững xuống núi. Cậu không dám về nhà bộ dạng tơi tả này, bèn rẽ sang nhà ông lão họ Vương.

Ông lão vừa nhìn thấy đã giật nảy mình: "Sao nông nỗi này hả cháu, mau lại đây ông xem nào."

"Không sao đâu ông, chỉ là vết thương ngoài da thôi, trông đáng sợ vậy thôi ạ."

"Mau vào đây ông bôi t.h.u.ố.c tím cho, xem có gãy cái xương nào không."

Cậu ngoan ngoãn cởi áo, để ông cụ bôi t.h.u.ố.c tím lên những vết trầy xước. Ông nắn bóp tay chân, sờ nắn mạn sườn, thấy không tổn hại đến xương cốt mới thở phào nhẹ nhõm.

"Cháu trượt chân ngã xuống rãnh à?"

"Cháu mải đuổi theo lũ dê núi nên rớt xuống vách đá ạ."

"Sao không dùng cung tên mà b.ắ.n, đuổi theo chúng làm gì, chân cháu làm sao đọ lại bốn cẳng của bọn nó?"

Lý Hữu Tài vốn chẳng quen dùng cung tên, dù trong ký ức của nguyên chủ có kỹ năng này nhưng cậu vẫn cần thời gian luyện tập. Mấy lần trước mang theo cũng chẳng tích sự gì nên hôm nay cậu quyết định để nhà. Sự tình này không tiện giải thích, cậu đành lấy cớ là quên mang theo.

"Đồ nghề kiếm cơm mà cháu còn quên, lại dám vác thân không lên núi. Rủi đụng mặt thú dữ, cháu chạy đằng trời. To gan lớn mật quá rồi đấy!" Ông lão nổi trận lôi đình, mắng nhiếc sa sả. Lần này ông cụ tức giận thật sự.

Ông đâu biết cậu có bảo bối không gian để lẩn trốn, mà cậu cũng không thể hé nửa lời. Đành ngoan ngoãn cúi đầu nhận lỗi, thề non hẹn biển lần sau không tái phạm.

"Từ nay cấm tiệt không được bén mảng vào rừng sâu, quanh quẩn ngoài ven bìa rừng là được rồi. Bây giờ nhà cháu cũng đâu phải túng quẫn đến mức trông cậy vào mấy con thú này để sống," ông lão thấy cậu ngoan ngoãn nhận lỗi thì cũng nguôi ngoai phần nào.

"Ông ơi, ông làm thịt con dê giúp cháu với. Đem về nhà không tiện lắm ạ." Lý Hữu Tài chỉ tay vào chiếc gùi.

"Bắt được dê núi thật à! Thằng nhóc này vận may đúng là ch.ó ngáp phải ruồi, cái giống đó chạy nhanh như chớp ấy chứ." Giọng điệu ông cụ lại chuyển sang khen ngợi. Lý Hữu Tài chỉ biết cười trừ dở khóc dở cười.

"Được rồi, cháu lên giường lò nằm nghỉ một giấc đi, để ông ra sau làm thịt." Ông cụ vui vẻ xắn tay áo đi làm thịt dê. Trong mắt ông, dăm ba vết thương cỏn con này thấm tháp vào đâu, nhưng cái tính liều mạng của thằng nhóc này ngày càng bành trướng, phải nắn gân răn đe một trận mới được.

Lý Hữu Tài đ.á.n.h một giấc say sưa hơn ba tiếng đồng hồ, tỉnh dậy thì mặt trời đã ngả về chiều.

Ông lão họ Vương ngồi chễm chệ trên giường lò, rít tẩu t.h.u.ố.c lào sòng sọc.

"Ông ơi, sao ông không gọi cháu dậy?"

"Gọi cháu làm gì, ông làm thịt xong xuôi cả rồi. Chỗ đầu móng nội tạng ông quẳng cả vào nồi luộc rồi, tối nay ông gọi lão Lý sang lai rai vài chén. Tấm da dê ông đang thuộc, mốt ông may cho cháu cái mũ đội đầu cho ấm."

Hương thơm của thịt dê luộc thoang thoảng lan tỏa khiến Lý Hữu Tài nuốt nước bọt ực ực.

"Ông ơi, cháu phải về nhà thôi. Chị hai cháu về chơi, đang đợi cháu ở nhà."

"Thế lấy ít thịt dê đem về cho chị cháu," ông cụ dặn với theo.

Cậu xuống bếp, chỗ thịt dê đã làm sạch sẽ cũng ngót nghét bốn năm chục cân: "Ông ơi, cháu lấy một nửa thôi ạ."

"Mang hết về đi, nhà đông người thế, chia cho ba cháu một ít."

"Ông quên là nhà cháu đang vờ vịt than nghèo kể khổ à, ăn thịt thà lúc này sao được. Cháu cắt một khúc đem cho chị hai, biếu Đại đội trưởng một ít, phần còn lại ông mang lên cho ba cháu nhé."

"Rắc rối thế, thôi cứ để lại đây ông làm thịt dê sấy khô, cháu lén lút mà ăn dần."

Thôi vậy cũng đành, thịt dê xiên nướng không thành, nhai thịt sấy khô cũng tạm ổn. Cậu tự an ủi bản thân.

Lý Hữu Tài đem ý tưởng nuôi nhái hương bàn bạc với ông cụ: "Ông thấy kế hoạch này thế nào ạ?"

"Có nơi thu mua không?" Đó mới là điều ông cụ quan tâm nhất.

"Các trạm thu mua trên huyện, trên thành phố người ta thu hết, giá ngang ngửa thịt lợn đấy ông ạ." Lý Hữu Tài cứ c.h.é.m gió đại đi, dù người ta không thu mua thì hệ thống của cậu sẽ bao thầu tất!

"Đắt thế cơ à, thế bọn chúng ăn gì để sống? Nhà ta làm gì có lương thực mà nuôi."

"Ông ơi, nhái hương chuyên bắt sâu bọ côn trùng, không ăn lương thực đâu."

"Thế bới đâu ra ngần ấy sâu bọ cho chúng đớp?"

Lý Hữu Tài liền thao thao bất tuyệt hướng dẫn cách nhân giống sâu bọ.

"Cái đầu thằng ranh này linh hoạt gớm, y chang như ông!"

Lý Hữu Tài lén bĩu môi: "Ông thấy có khả thi không ạ?"

"Sao lại không, miếng ăn dâng tận miệng rồi mà không đớp. Tối nay gọi thêm Đại đội trưởng sang nhà ông nội cháu làm vài chén. Mấy lão già đó bụng đầy mưu mẹo, yên tâm đi, chuyện này ắt thành."

"Vậy cháu xin phép về trước ạ." Ông cụ vẫy tay tiễn khách.

Cậu đeo gùi trúc lên vai, lén lôi từ không gian ra thêm hai con gà rừng, đủng đỉnh bước về nhà.

"Chị hai, chị đợi em lâu chưa?"

"Trời đất ơi, mặt mũi em làm sao thế này?" Thấy một bên mặt cậu bôi t.h.u.ố.c tím đỏ lòm, chị hai hốt hoảng.

"Không sao đâu chị, lúc trên núi em bị trượt chân ngã thôi."

"Sao em không cẩn thận một chút, có còn đau không?" Ánh mắt chị hai ngập tràn xót xa.

"Chuyện nhỏ như con thỏ, em là thanh niên trai tráng, sứt mẻ tí da có nhằm nhò gì, vài bữa là khỏi tịt. Chị cầm lấy cái này mang về nhé." Lý Hữu Tài đưa cho chị một tảng thịt dê chừng năm sáu cân và hai con gà rừng.

"Em đưa chị nhiều thế này làm gì, để ở nhà mà ăn, chị lấy một con gà rừng là quý lắm rồi," chị hai ra sức khước từ.

"Chị cứ cầm lấy. Em trai chị làm nở mày nở mặt cho chị, chị không đưa tay ra đón lấy à?"

"Vậy thì em trai ngoan, chị mang về nhé!" Chị hai vui mừng rạng rỡ.

"Em trai, có phải vì săn đồ cho chị mà em bị thương không?"

"Không phải đâu, lúc xuống núi em đi đứng bất cẩn nên bị vấp ngã. Không có chị ở đây thì em vẫn lên núi như thường, không liên quan gì đến chị đâu."

"Em trai, chị phải về đây. Khi nào rảnh rỗi nhớ sang thăm chị nhé."

Lý Hữu Tài tiễn chị hai ra đến tận đầu làng. Bóng lưng chị hai khuất dần, ngẩng cao đầu như một cô gà mái kiêu hãnh sải bước lớn. Có thể tưởng tượng ra cảnh cô về nhà, vênh váo tự hào khoe khoang với chồng ra sao.

Chiều muộn Vương Phượng Vân đi làm đồng về, thấy Lý Hữu Tài lại trầy da tróc vẩy thì lại được một phen ruột rối bời bời. Cậu vội vàng đ.á.n.h trống lảng, kể chuyện biếu chị hai thịt dê và gà rừng.

Đột nhiên, chị ba từ góc nhà chen ngang một câu gắt gỏng: "Mẹ đưa cho chị ấy nhiều thế làm gì, nhà mình đông miệng ăn thế này còn chẳng đủ chia nữa là!"

"Cái đồ thiển cận! Chị hai mày xách đồ về bên ấy thì nhà mày bớt được một miệng ăn. Ngó xem người ta mang bao nhiêu tiền của về phụ giúp gia đình, mày bị đui mù hả? Sao mày ích kỷ tham lam thế!" Vương Phượng Vân mắng xối xả vào mặt con gái thứ ba.

"Nhưng đó chẳng phải là bổn phận của chị ấy sao?" Chị ba lầm bầm cãi lại.

"Ai nợ nần gì mày, ai quy định đó là bổn phận! Nhà chồng nó có nợ nhà mình đồng nào đâu mà người ta phải móc tiền ra cho. Mày sao không biết giữ cái bổn phận của mày đi! Tao chưa từng thấy cái con ba này biết quan tâm lo lắng cho ai bao giờ, suốt ngày chỉ rình rập soi mói tị nạnh. Cứ y như cái con chị cả của mày, đúng là một lũ con gái lỗ vốn!" Cơn thịnh nộ của Vương Phượng Vân bốc lên ngùn ngụt.

Tiểu Nha bồi thêm một nhát d.a.o chí mạng: "Trừ anh hai ra thì chị hai là tốt nhất. Chị hay mua kẹo, lại còn lén cho bọn em tiền tiêu vặt. Chị ba không được phép nói xấu chị hai."

"Tao nói cho rành rọt để hai đứa mày nghe cho thủng: Đồ do con trai tao mang về, nó muốn cho ai thì cho! Đừng có đứa nào hó hé nhòm ngó! Trong cái nhà này, mọi thứ sau này đều thuộc về con trai tao. Thu dọn ngay cái thói tính toán vặt vãnh ấy lại, bằng không thì xéo khỏi nhà đi lấy chồng cho rảnh nợ."

Chị ba tủi thân ôm mặt khóc lóc bỏ chạy vào buồng.

"Còn có mặt mũi mà khóc lóc. Nhà này đã làm nên cơ đồ gì đâu mà đã nhảy dựng lên tranh giành phần hơn. Bà lão này còn sờ sờ ra đây, chưa đến lượt chúng mày làm chủ cái nhà này đâu."

Vương Phượng Vân tiếp tục xả giận, mắng nhiếc rả rích hơn một tiếng đồng hồ. Tiểu Nha sợ xanh mặt, thở không dám thở mạnh. Lần đầu tiên cô bé thấy mẹ nổi trận lôi đình đáng sợ đến vậy.

Lý Hữu Tài cũng cảm thấy chạnh lòng. Quả thực, tình cảm giữa cậu và chị hai sâu đậm hơn hẳn. Từ nhỏ đến lớn, chị hai chăm bẵm yêu thương cậu chẳng khác nào một người mẹ thứ hai. Chỉ là một món quà biếu lại nho nhỏ, vậy mà lại khơi mào cho một cuộc chiến nội bộ ầm ĩ thế này.

Lúc cậu nhóc Tiểu Viễn lò dò đến gọi, Vương Phượng Vân vẫn đang tuôn trào bài ca c.h.ử.i bới. Cậu nhóc sợ rụt cổ lại, không dám bước vào sân, chỉ đứng lấp ló ngoài cổng vẫy tay gọi Lý Hữu Tài. Cậu gật đầu báo hiệu cho mẹ một tiếng, rồi dắt theo Tiểu Nha chạy tót sang nhà ông bà nội.

"Bác gái dọa em sợ c.h.ế.t khiếp," Tiểu Viễn vuốt n.g.ự.c kêu oai oái.

"Sợ cái gì, mẹ em có ăn thịt người đâu, anh không chọc giận mẹ thì sao mẹ mắng," Tiểu Nha bênh vực mẹ.

Hai chị em họ cứ thế chí ch.óe đấu khẩu dọc đường đi.

Bước vào nhà, ba ông lão đã yên vị nhâm nhi chén rượu.

"Ông ba ơi, lát nữa ông về nhớ xách tảng thịt dê này theo nhé, cháu mang sang nhà ông thì không tiện lắm," Lý Hữu Tài lễ phép thưa gửi.

Đại đội trưởng vừa định xua tay từ chối thì ông nội Lý đã chèn ngang: "Cứ xách về đi, có phải bỏ tiền ra mua đâu mà ngại." Thế là Đại đội trưởng gật đầu nhận lấy.

Món thịt đầu lợn luộc của ông lão họ Vương ngon nức nở, mấy ông cháu gắp lấy gắp để, ăn đến môi miệng bóng nhẫy dầu mỡ. Lý Hữu Tài cũng xơi một bụng no nê, gặm sạch bách hai cái móng dê.

Cơm nước xong xuôi, ông lão họ Vương bắt đầu vào đề chuyện nuôi nhái hương.

"Hữu Tài, cháu trình bày cho ông ba nghe xem nào, ông già này nói lấp lửng chẳng ra đầu ra đũa." Ông lão trừng mắt thanh minh, ông đâu có giải thích vấp váp chỗ nào, chẳng phải ông đã dõng dạc khẳng định là có nơi thu mua rồi sao!

"Trên núi nhà ta bạt ngàn rừng lá kim đúng không ạ. Mình chọn một khoảnh rừng có dòng suối róc rách, thoáng gió mát mẻ, lý tưởng nhất là kẹp giữa hai sườn núi. Đào vài cái ao nhỏ, sâu chừng ba bốn chục phân là vừa đẹp. Rải thêm rong rêu, bèo bọt vào ao. Nòng nọc hóa thành ếch sẽ cần sâu bọ làm thức ăn, nên khâu nuôi sâu bọ mình phải đi trước một bước. Vòng đời trưởng thành của nhái hương kéo dài khoảng một năm rưỡi. Phải dựng rào chắn xung quanh, nếu không chúng nhảy đi mất dạng. Cháu cũng chỉ mới đọc qua sách báo nên biết sơ sơ vậy thôi ạ."

"Nuôi lợn cũng mất hơn một năm mới xuất chuồng, lại còn tốn kém lương thực. Ông thấy dự án này duyệt được," Đại đội trưởng vỗ đùi đ.á.n.h đét.

"Sâu bọ là loại sâu bọ gì, ếch thường hay đớp ruồi muỗi cơ mà? Cái bọn ruồi muỗi ấy thì nuôi nấng thế quái nào được?" Ông lão họ Vương thắc mắc. Đại đội trưởng và ông nội Lý cũng đồng loạt hướng ánh mắt chờ đợi câu trả lời từ cậu.

"Bọn chúng xơi cả giòi và giun đất nữa ạ, hai món này cực kỳ dễ nuôi. Trộn m.á.u lợn với nước, rắc thêm ít cám lúa mì, ủ dưới hố đất. Ba đến năm ngày sau là giòi sinh sôi nảy nở lúc nhúc ngay. Còn giun đất thì cứ lấy phân trộn rơm rạ mục mà ủ là ra đầy."

Cậu không dám hé răng tiết lộ giai đoạn nòng nọc cần phải bổ sung bột xương, bột ngô làm thức ăn dặm. Bảo họ xuất công xuất sức thì được, chứ động đến lương thực để nuôi nòng nọc thì kiểu gì cũng gây bão tranh cãi. Cậu định bụng sẽ lén lút tiếp tế thức ăn cho chúng, mỗi tuần rắc một lần là ổn. Nuôi bọn này nhàn hạ lắm. Ngày trước ở thế giới hiện đại, cậu có đứa bạn học chuyên nuôi nhái hương trên núi nên cũng học lỏm được vài chiêu thức.

"Ý ông thế nào?" Ông nội Lý quay sang hỏi Đại đội trưởng.

"Chuyện tốt rành rành thế này mà không làm thì làm cái gì. Chẳng tốn mấy công sức, lương thực thì lại càng không, giá cả lại đắt đỏ ngang ngửa thịt lợn. Đúng là người có tiền và đám dân đen chân lấm tay bùn chúng ta khác nhau một trời một vực," Đại đội trưởng kích động bừng bừng.

"Ông ba ơi, nhái hương siêu bổ dưỡng, mấy người nhà giàu chắc chắn cực kỳ ưa chuộng. Mình còn có thể lấy mỡ (dầu) nhái hương nữa. Dầu nhái hương là một vị t.h.u.ố.c quý, chữa được lao phổi, viêm gan, bồi bổ sức khỏe tuyệt vời. Nếu dự án này thành công rực rỡ, biết đâu chúng ta còn có thể xuất khẩu ra nước ngoài, thu ngoại tệ về cho đất nước ấy chứ!" Lý Hữu Tài lại tung thêm một cái "bánh nướng" khổng lồ.