Xuyên Việt Thập Niên 60: Vẽ Bánh Nướng Cho Cả Làng Ăn No - Chương 159: Ngôi Làng Nhỏ Sâu Trong Khu Rừng Nguyên Sinh (31)

Vu Vĩ giận đến mức toàn thân run lẩy bẩy: "Tại hạ là người Hoa!"

"Người Hoa ư? Chi bằng cứ nói thẳng hiện tại các hạ đang khom lưng uốn gối làm tay sai cho ngoại bang nào đi cho xong!" Đối với loại người phản trắc này, cớ gì phải buông lời khách sáo!

Tên người Nhật Bản Tiểu Đảo Trạm Bất Hạ (Kojima) đứng cạnh cũng nhận ra đôi bên đang lời qua tiếng lại, bèn xì xồ với Vu Vĩ vài câu.

Lý Hữu Tài thầm gọi: "033, mua ngay một bảo bối phiên dịch."

"Đã rõ, thưa ký chủ."

Vu Vĩ lại tiếp tục xì xồ một hồi. Màn hình bảo bối phiên dịch hiển thị rõ: Vu Vĩ đang buông lời nh.ụ.c m.ạ nhóm người Lý Hữu Tài là kẻ hạ đẳng, lại còn vu khống họ dám buông lời x.úc p.hạ.m Thiên hoàng của chúng!

Tiểu Đảo nghe xong vô cùng phẫn nộ, thốt ra một câu mắng c.h.ử.i thậm tệ bằng tiếng bản địa.

Hồng Liễu và Thất ca nào phải hạng người cam chịu, cả hai đồng loạt ra tay. Mỗi người tung một cước dũng mãnh thẳng vào tâm n.g.ự.c đối phương, thế cước vừa nhanh vừa hiểm. Bình sinh họ căm hận nhất là kẻ cậy thế ngoại bang, nay lại dám buông lời phỉ báng, thử hỏi làm sao có thể nhẫn nhịn!

Đám hộ vệ đứng cạnh còn chưa kịp hoàn hồn thì đôi bên đã lao vào ẩu đả. Thực chất, đây chỉ là màn đòn roi một chiều. Hai gã thư sinh chuyên nghề giám định ngọc thạch làm sao địch nổi những nam t.ử hán từng vào sinh ra t.ử!

Đám hộ vệ cuống cuồng lao vào can ngăn. Hồng Liễu và Thất ca bồi thêm vài quyền nữa rồi mới nể mặt lùi lại.

Tiểu Đảo vẫn hậm hực muốn xông lên, nhưng đã bị hộ vệ giữ c.h.ặ.t.

Lý Hữu Tài chỉ thẳng mặt Vu Vĩ, cất giọng lạnh lùng: "Các hạ quả thực đã bán rẻ lương tri một cách triệt để! Đến cả cội nguồn tổ tiên cũng nhẫn tâm vứt bỏ."

Dứt lời, chàng dẫn theo hai vị huynh đệ thong dong rời đi, bỏ lại phía sau hai gã nam nhân mặt mày sưng tủy, bầm dập. Tiểu Đảo uất ức đến mức hét lên oai oái.

Vân lão tiền bối nghe hộ vệ bẩm báo lại sự tình, chỉ biết đưa tay day trán thở dài. Quả thực là rước họa vào thân. Vu Vĩ vốn là người đi theo Tiểu Đảo, Vân lão vì muốn tăng thêm phần thắng trong cuộc đấu ngọc nên mới cất công mời vị chuyên gia Nhật Bản này tới.

Trở lại chuyện tiểu thôn trên núi, huynh đệ họ Đoàn rời đi một cách đầy bí ẩn khiến hương thân phụ lão tề tựu bàn tán xôn xao. Bọn họ vắt óc suy đoán nguyên do, nhưng tuyệt nhiên chẳng ai rõ sự tình.

Hai ngày bình yên trôi qua. Đến ngày thứ ba, một đội quan binh trang bị v.ũ k.h.í tận răng bất ngờ bao vây toàn bộ thôn làng. Hương thân phụ lão sợ hãi đến mức hồn xiêu phách lạc.

Người truyền tin chạy tới, yêu cầu huynh đệ họ Đoàn mau ch.óng bước ra trình diện. Lúc này, bá tánh mới vỡ lẽ: gia tộc họ Đoàn đã rước họa vào thân. Thế nhưng, chuyện đó thì can hệ gì đến bọn họ?

Thế là, vài người dân liền đứng ra kể rõ sự tình: huynh đệ họ Đoàn đã dứt áo rời đi từ mấy ngày trước. Những người khác cũng nhao nhao lên tiếng làm chứng.

Vị trưởng quan nghe tin mục tiêu đã tẩu thoát, lập tức tức giận đến mức nổi trận lôi đình! Y hạ lệnh tập hợp toàn bộ dân làng để tra hỏi. Kết luận cuối cùng vẫn chỉ là: gia tộc họ Đoàn thực sự đã biến mất, bá tánh hoàn toàn mù tịt về nguyên do cũng như tung tích của họ.

Quan binh tiếp tục tra hỏi về hành tung của huynh đệ họ Đoàn trong những ngày qua, nhưng mọi người đều đồng thanh khẳng định bọn họ vẫn luôn ở yên trong thôn.

Thấy không cạy miệng được manh mối nào, trưởng quan hạ lệnh lục soát nhà cửa của huynh đệ họ Đoàn. Ngoài mấy món đồ nấu nướng thô sơ, tuyệt nhiên chẳng còn lại vật dụng gì đáng giá. Quan binh lại lục lọi khắp hang cùng ngõ hẻm, cuối cùng phát hiện dấu vết đào xới tại khu rừng trúc. Y liền quay lại thẩm vấn dân làng.

Hiển nhiên, người dân chẳng hề hay biết. Những kẻ có mối thâm giao với gia tộc họ Đoàn đều đã rời đi cùng họ, những người ở lại quả thực là người ngoài cuộc.

Tra hỏi mãi mà ai nấy đều lắc đầu nguầy nguậy, trưởng quan giận dữ hạ lệnh lục soát nhà của bá tánh. Y không tin đám người kia rời đi mà không để lại chút của cải nào cho tộc nhân.

Nếu là trước đây, Lão Đại chắc chắn sẽ lưu lại chút ân huệ. Nhưng nay, để lại của cải đồng nghĩa với việc gieo rắc tai ương cho họ, nên Lão Đại đã cẩn thận mang đi không sót một vật.

Đám quan binh lật tung mọi ngóc ngách, thậm chí hang chuột cũng bị đào xới, nhưng rốt cuộc vẫn hoài công vô ích. Cảnh nhà nào cũng nghèo xác nghèo xơ, hương thân phụ lão tuy oán hận trong lòng nhưng chẳng ai dám ho he nửa lời.

Vị trưởng quan tức đến mức khói bốc lên đỉnh đầu. Vốn tưởng đây là một chuyến đi béo bở, khó khăn lắm mới giành được cơ hội này, ai ngờ kết cục lại trắng tay!

Y sai thủ hạ rà soát lại thêm một bận nữa, vẫn không thu hoạch được gì. Cuối cùng, y chỉ kịp quẳng lại một câu: "Khi nào huynh đệ họ Đoàn trở về, phải lập tức bẩm báo!"

Nói rồi, y mang theo vẻ mặt xám xịt dẫn quân rời khỏi.

Bá tánh lặng lẽ dọn dẹp lại đống hỗn độn, trong lòng đã lờ mờ hiểu ra cớ sự khiến gia tộc họ Đoàn phải cất bước ly hương. Dẫu vậy, chuyện này cũng chẳng ảnh hưởng mấy đến cuộc sống của họ. Đồ đạc dọn xong, mọi người lại tiếp tục quay về với nhịp sống bình dị thường nhật.

Sáng hôm sau, nhóm ba người Lý Hữu Tài thong dong dạo quanh phố thị. Nơi đây quy tụ rất nhiều Hoa kiều, đa phần đều là những người tị nạn chiến tranh dạt về đây nương náu.

Thất ca tỏ ra vô cùng ưng ý chốn này. Qua vài lời thăm hỏi cùng những người đồng hương, ông biết được nơi đây an ninh rất tốt, lối sống tự do, lại được đặt dưới sự cai quản của chính quyền nên bình yên hơn hẳn những khu vực bị các bang phái thao túng.

"Lão Bát, đệ thấy chúng ta chuyển đến đây an cư lập nghiệp thì thế nào?" Ánh mắt Thất ca sáng rực. Phố xá sạch sẽ, phồn hoa, trị an đảm bảo, lại chẳng phải nơm nớp lo sợ thân phận bị bại lộ.

"Thất ca, xin huynh chớ vội. Cần phải lo liệu danh tính hợp pháp mới có thể yên bề gia thất, nếu mang danh phận lưu vong thì sớm muộn cũng chuốc lấy phiền toái."

"Ừ, ta nghe theo sự an bài của đệ." Thất ca cùng Hồng Liễu lại tiếp tục hào hứng dạo phố. Việc giao thương ở đây vô cùng thoáng đãng, chỉ cần có ngân lượng là có thể mua sắm tùy ý, không cần dùng tem phiếu, vật phẩm gì cũng có sẵn!

Sáng sớm hôm sau, nhóm ba người Lý Hữu Tài cùng bốn vị chuyên gia giám định hôm qua tháp tùng xe của Vân lão, khởi hành tiến về hội quán.

Xe chạy ra vùng ngoại ô, từ từ dừng lại trước một sơn trang bề thế.

Trụ môn đã đậu kín ngựa xe. Người đón khách vừa thấy bóng dáng Vân lão, vội vàng cho người vào trong thông báo.

Chưa đầy nửa nén nhang, hai lão giả mang nét mặt bản địa vội vã bước ra nghênh đón.

"Vân lão tiền bối quang lâm, xin nhiệt liệt chào mừng! Mời ngài vào trong."

Vân lão nở nụ cười hiền hòa: "Đều là bằng hữu cố tri, các vị chớ đa lễ."

Đoàn người cất bước vào sơn trang. Chính giữa là một tòa dương cơ theo kiến trúc Tây phương, tiền sảnh là t.h.ả.m cỏ xanh mướt, hoa viên rực rỡ và đài phun nước tuyệt đẹp!

Vòng ra phía sau tòa dương cơ chính là nơi tổ chức hội nghị lần này. Nơi đó sừng sững một dãy sảnh đường rộng lớn, trống trải. Bên trong phân chia thành nhiều gian hàng biệt lập, bày biện tinh xảo vô số nguyên thạch.

Vân lão cất lời giới thiệu. Đây là đại hội giám định ngọc thạch do hiệp hội dân gian tổ chức ba năm một kỳ. Nói một cách dễ hiểu, đây chính là một cuộc đấu ngọc. Ai bỏ ra số bạc ít nhất nhưng khai phá được kỳ trân dị bảo mang giá trị cao nhất sẽ giành chiến thắng, đồng thời có cơ hội cạnh tranh chiếc ghế Hội trưởng của hiệp hội.

Kỳ đại hội trước, Vân lão chỉ kém một bậc nên ngậm ngùi lui về vị trí Phó Hội trưởng. Một chữ sai biệt, địa vị cách xa vời vợi.

Chính vì lẽ đó, kỳ này Vân lão đã cất công mời về những vị nhãn thuật gia tài ba nhất mà ông quen biết trong hai năm qua, với kỳ vọng họ sẽ trợ lực giúp ông bước lên ngôi vị cao nhất.

Tất nhiên, Vân lão cũng đã hứa hẹn ban thưởng những phần thù lao vô cùng hậu hĩnh.

"Vân lão tiền bối, nguyên thạch ở đây chúng ta có thể tự mình mua sắm được chăng?" Vu Vĩ nở một nụ cười nịnh bợ hỏi.

Vân lão khẽ nhướng mày: "Tất nhiên là được, chỉ cần các hạ có đủ ngân lượng. Tuy nhiên, muốn tranh đoạt ngôi vị Hội trưởng tại chốn này, thực lực là yếu tố tiên quyết."

Bị nhìn thấu tâm can, Vu Vĩ thoáng chút bối rối: "Tại hạ chỉ định mua một khối về làm kỷ vật, tuyệt nhiên không có ý đồ nào khác."

Vân lão cười lạnh một tiếng: "Dẫu có ý đồ khác, các hạ cũng chưa đủ tầm đâu. Nếu hôm nay các vị không dốc hết tài nghệ, thì hãy tự hỏi xem bản thân có còn cơ hội bước chân ra khỏi thành Mạn Đức Lặc Cáp (Mandalay) này hay không!"

Tuy những lời này hướng thẳng vào Vu Vĩ, nhưng cũng là lời răn đe dành cho cả ba người còn lại. Ông muốn nhắc nhở rằng họ đến đây không phải để dạo chơi, và Vân lão ông cũng chẳng phải hạng người dễ dàng qua mặt.

Cả nhóm đều lặng thinh, mỗi người ôm ấp một mưu đồ riêng! Riêng Lý Hữu Tài thì vô cùng thản nhiên. Chàng vốn chẳng mang dã tâm gì. Với chút ngân lượng mang theo, cùng lắm chỉ mua được một hai khối, chi bằng cứ tận tâm tương trợ Vân lão, coi như đáp lại một ân tình.

"Vân lão tiền bối, quy định đấu ngọc ở đây có giới hạn số lượng không ạ?"

Vân lão vuốt râu, mỉm cười ưng ý. Nam t.ử hán này chính là người ông đặt nhiều kỳ vọng nhất, cũng là kẻ duy nhất không mang tư tâm vụ lợi. "Chúng ta có thể mua sắm tùy ý, nhưng chung cuộc chỉ được chọn ra năm khối để đưa lên bàn cân."

"Khi nào thì đại hội bắt đầu thưa ngài? Chúng ta sẽ chia nhau ra hành động hay đi cùng nhau?" Lý Hữu Tài cất tiếng hỏi. Chàng vốn chẳng ưa gì việc phải chạm mặt hai gã Nhật Bản kia, chỉ mong sớm hoàn thành nhiệm vụ rồi cáo lui.

"Cứ chia nhau ra mà hành sự. Không gian hội quán vô cùng rộng lớn, tản ra sẽ nắm nhiều ưu thế hơn. Mỗi người các vị hãy chọn ra năm khối nguyên thạch, quyết định cuối cùng sẽ do lão phu định đoạt, về phần ngân lượng các vị không cần phải bận tâm."

Nói đoạn, Vân lão ra hiệu cho toán hộ vệ xách theo những rương tiền lớn. Mỗi hộ vệ lập tức bước theo sát một vị chuyên gia.

Lý Hữu Tài không chút chần chừ, dẫn người tiến thẳng vào hội quán.

Đã được phép tùy ý chọn lựa, không cần màng đến giá cả, vậy thì còn do dự nỗi gì.

"033, hãy nhanh ch.óng truy tìm mười khối nguyên thạch mang giá trị liên thành nhất trong hội quán này!"

033 có vẻ ủ rũ, chẳng thể nhét bảo vật vào túi riêng nên nó cũng chẳng màng thiết tha: "Chẳng phải chỉ cần chọn năm khối thôi sao?"

"Cớ sao chúng ta không thể tự giữ lại năm khối cho mình? Vân lão tiền bối đã nói chúng ta cũng có quyền tự do mua sắm mà!"

"Thế ký chủ có mang đủ ngân lượng không?" 033 tò mò hỏi.

"Không có." Lý Hữu Tài đáp một cách thản nhiên, không chút ngượng ngùng.

033 nghe vậy liền nổi đóa: "Không có ngân lượng thì cậu lấy gì mà mua? Chọn lựa cho lắm cũng bằng thừa! Cậu tưởng bổn hệ thống rảnh rỗi lắm sao?"

"Mi không rảnh rỗi ư? Ngày ngày chỉ biết bày trò xếp hàng, đ.á.n.h số cho bầy muông thú thôi mà."

"Cậu thì hiểu cái gì! Đó gọi là quản lý theo quân luật!"