Xuyên Việt Thập Niên 60: Vẽ Bánh Nướng Cho Cả Làng Ăn No - Chương 26: Ngày Đầu Tiên Nhận Việc

Sáng sớm tinh sương, Đại đội trưởng đ.á.n.h chiếc xe bò chất đầy những sọt nấm tươi rói, cùng hai cha con Lý Hữu Tài rầm rập tiến về huyện thành.

Đến trụ sở Cục Thương nghiệp, Lý Hữu Tài dặn dò Đại đội trưởng nán lại cổng một lát, cậu ba chân bốn cẳng chạy vọt vào phòng Hậu cần tìm Chủ nhiệm Bạch.

"Cháu chào chú Bạch buổi sáng!" Cậu cất tiếng lanh lảnh ngay khi vừa bước chân vào cửa.

"Hữu Tài đến sớm thế! Ngồi chơi xơi nước lát đi, chút nữa chú dẫn cháu đi làm thủ tục nhận việc," Chủ nhiệm Bạch niềm nở đáp lại.

"Chú Bạch ơi, nấm nhà thôn cháu trồng hôm nay cho thu hoạch mẻ đầu tiên rồi. Được hơn một tạ, cháu đ.á.n.h xe chở thẳng lên nộp cho phòng Hậu cần nhà mình luôn ạ."

"Nhanh thế cơ à! Bữa trước nghe Cục trưởng Ngụy nhắc, chú cứ ngỡ phải đợi mòn mỏi thêm thời gian dài nữa. Xe nấm đâu rồi cháu? Để chú huy động anh em dưới nhà ăn ra khuân vác."

"Đang đậu ngoài cổng đấy chú. Cháu tự xách vào cũng được, tạt qua đây báo cáo chú một tiếng cho phải phép."

"Thế để chú dẫn đường đem thẳng xuống nhà ăn luôn, chú xách m.ô.n.g đi theo cháu ngay đây." Lão Bạch béo lạch bạch bước ra khỏi phòng.

Lý Hữu Tài và Đại đội trưởng hì hục khênh hai sọt nấm khổng lồ vào thẳng khu bếp của nhà ăn. Bếp trưởng nhìn thấy đống nấm tươi mơn mởn, mắt sáng rực như bắt được vàng. Suốt ròng rã bao tháng ngày quanh quẩn với bắp cải và khoai tây, nay cuối cùng cũng có món mới để trổ tài!

Nhà ăn tiến hành cân đo đong đếm, chốt sổ 106 cân chẵn. Chủ nhiệm Bạch duyệt giá 4 hào một cân. Cầm tờ biên lai chi tiền có chữ ký của Chủ nhiệm, Đại đội trưởng hớn hở bước ra phòng Tài vụ nhận tiền.

Nhẩm tính chưa đầy một tháng mà ẵm gọn hơn bốn chục đồng bạc, trừ đi hai phần ba chi phí thì vẫn đút túi hơn ba chục đồng. Trong khi công nhân đi làm mòn mỏi một tháng mới lĩnh được mười mấy đồng bạc. Trồng nấm quả thực là siêu lợi nhuận, tốn ít công mà hốt bạc khủng! Bảo sao thằng Hữu Tài cứ một mực khẳng định đây là "cây hái ra tiền"! Lãi khủng thật!

Lý Hữu Tài nối gót Chủ nhiệm Bạch quay lại phòng làm việc. Lão Bạch béo rút ra một xấp tài liệu dày cộp, bảo cậu điền thông tin vào.

"Hữu Tài à, quy định của Cục là nhân viên mới vào biên chế phải trải qua giai đoạn thử việc ba tháng, hưởng mức lương tập sự mười tám đồng rưỡi. Nhưng nếu cháu hoàn thành xuất sắc chỉ tiêu được giao, chú sẽ đề xuất đặc cách cho cháu thăng bậc lương sớm."

"Cháu rõ rồi ạ. Cháu đội ơn chú nhiều lắm! Lần này làm phiền chú quá," cậu bày tỏ lòng biết ơn chân thành. Trải qua muôn vàn khó khăn, cậu mới thấm thía được vào biên chế nhà nước ở thời đại này nó chua chát đến mức nào.

Chủ nhiệm Bạch phẩy tay: "Người nhà cả, khách sáo làm gì. Cháu về với đội của chú là phúc đức của chú, và là tổn thất nặng nề của cái lũ vô ơn kia. Chờ xem, chúng nó sẽ phải khóc thét cho mà coi!" Lão Bạch béo này niềm tin vào cậu cũng mù quáng chẳng kém gì mấy người ở nhà.

"Bây giờ chú phổ biến sơ qua về nhiệm vụ của cháu nhé. Trọng tâm là lùng sục mua thực phẩm phụ cho nhà ăn: gà, vịt, thịt, cá, trứng, rau củ quả tươi, hàng khô... Hiện tại thì gạo trắng bột mì cũng có thể tự túc thu mua rồi. Nhưng thời buổi này, linh hồn của những bữa ăn vẫn là thịt thà."

"Thế nhà ăn mình phục vụ bao nhiêu miệng ăn ạ? Bao lâu thì phải có thịt một lần?"

Chủ nhiệm Bạch cười gượng gạo: "Nhà ăn mình chỉ đỏ lửa bữa trưa thôi, phục vụ khoảng tầm hai trăm suất ăn cho cán bộ nhân viên toàn Cục. Thú thật với cháu, đã hai tháng ròng rã nhà ăn chưa biết mùi thịt là gì rồi. Nếu không vì đói kém quá thì đám người kia cũng chẳng bao giờ gật đầu cho phòng Hậu cần đẻ thêm cái ghế này đâu. Ngoài ra, Cục thi thoảng cũng phải tiếp đón khách khứa quan trọng. Nhiệm vụ của phòng Hậu cần bây giờ là phải cáng đáng cả khâu thu mua cho mấy bữa tiệc chiêu đãi đó. Những dịp này liên quan trực tiếp đến thể diện của Cục trưởng Ngụy, cháu hiểu ý chú chứ?"

"Cháu hiểu ạ. Chú cứ yên tâm, cháu đảm bảo sẽ hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ!" Nói đùa chứ, cậu đang sở hữu một siêu thị khổng lồ thu nhỏ trong hệ thống cơ mà. Đôi lúc cậu còn thấy xót ruột vì xài món bảo bối này phí phạm quá. Nhưng sống ở thời đại này, cậu cũng chẳng dám mộng mơ làm chuyện tày đình gì khác.

"Chú đặt trọn niềm tin vào cháu đấy. Cứ mỗi buổi sáng lên Cục điểm danh một cái là xong, thời gian còn lại cháu cứ lượn lờ bên ngoài, thả mồi buông câu hay đi đâu tùy thích." Lão Bạch béo nháy mắt đầy ẩn ý.

"Để chú dẫn cháu xuống bếp làm quen với Bếp trưởng nhà ăn, từ nay về sau hai người sẽ là đối tác sát sườn đấy."

Lão Bạch béo dẫn cậu rảo bước xuống khu bếp.

"Hữu Tài, giới thiệu với cháu, đây là đồng chí Vu Đại Hải, Bếp trưởng nhà ăn cơ quan ta. Lão Vu là truyền nhân của ngự y trong cung thời trước đấy, sở trường món Lỗ, món Xuyên, tay nghề nấu nướng thuộc hàng đệ nhất. Lão Vu, đây là Lý Hữu Tài, nhân viên thu mua mới toanh của phòng Hậu cần mình. Lão cần nguyên liệu gì thì cứ réo tên đồng chí này nhé."

Hai người bắt tay nhau, tâng bốc qua lại vài câu khách sáo.

Bếp trưởng Vu lên tiếng than vãn: "Hữu Tài à, mỗi tuần cậu ráng kiếm cho tôi nguyên liệu làm được một món mặn nhé! Quanh năm suốt tháng xào rau bắp cải với khoai tây, cái danh Bếp trưởng của tôi chẳng có đất dụng võ, tay nghề mai một mất!"

"Bác Vu cứ yên tâm, bét nhất mỗi tuần một món mặn. Bác chuyên trị món mặn nào nhất ạ, cháu mù tịt về mấy cái khoản ẩm thực vùng miền."

"Thịt lợn kho tàu là số dzách cậu ạ, thời buổi này thiên hạ chỉ thèm mỡ màng thôi! Mớ nấm tươi rói cậu xách lên sáng nay mà hầm chung với thịt gà thì thơm nức cả cái Cục này."

Những viễn cảnh Bếp trưởng Vu vẽ ra khiến cả Lý Hữu Tài và Chủ nhiệm Bạch phải nuốt nước bọt ực ực.

"Quyết định thế nhé, giờ cháu phóng xe về quê, vác s.ú.n.g lên núi săn thú, đảm bảo ngày mai có thịt kho tàu thiết đãi các bác."

"Tuyệt vời, tuyệt vời!" Bếp trưởng Vu và Chủ nhiệm Bạch sướng rơn, cười tít mắt.

"Chú Bạch, Cục mình có chiếc xe ba gác nào không ạ? Cháu đi thu mua đồ mà cuốc bộ vác về thì gãy lưng mất!"

"Có, có chứ, dựng ngay hông bếp ấy." Bếp trưởng Vu vội vàng lôi chìa khóa ra giao cho cậu.

"Cháu xin phép chú Bạch, bác Vu, ngày mai cháu lại lên ạ." Lý Hữu Tài dắt chiếc xe ba gác lóc cóc đạp đi.

Đã lâu lắm rồi không ghé thăm chợ đen, cậu quyết định lượn qua đó một vòng.

Vừa thấy bóng dáng cậu thấp thoáng, gã cò mồi đã vồ lấy: "Người anh em, lặn mất tăm hơi bao lâu nay, nhớ chú mày quay quắt!"

"Đang bận rộn kiếm ăn hả anh Trần?"

"Hôm nay có gom được món hời nào không, anh ôm một đống hàng ngon chờ chú đây này," gã cò mồi tỏ vẻ bí ẩn.

"Dầu đậu nành, bông gòn, vải vóc anh có thu mua không?"

"Úi giời ơi, anh em ruột thịt của tôi! Mấy món hàng quốc cấm này chú cũng móc ra được à, siêu nhân quá đi mất! Anh ôm hết, ôm sạch sành sanh!" Gã cò mồi thao thao bất tuyệt: "Dầu đậu nành 3 đồng rưỡi, vải vóc 1 đồng rưỡi một thước, bông gòn 2 đồng rưỡi một cân."

"Được giá đấy. Lấy cho em thêm ít phiếu thực phẩm phụ, phiếu rượu hạng A (càng nhiều càng tốt), phiếu kẹo đường. Hẹn anh ở bờ sông nhỏ nhé."

Cậu đạp xe thẳng ra bờ sông, nhanh tay rút từ không gian ra 200 cân dầu đậu nành, 5 xấp vải, 200 cân bông gòn, và 500 cân bột mì. Lần này cậu quyết tâm đ.á.n.h một mẻ lớn, tẩu tán bớt hàng tồn kho. Sau vụ này, ít nhất phải vài tháng nữa cậu mới dám manh động giao dịch lại.

Gã cò mồi nhìn đống hàng khổng lồ mà hai mắt sáng rực như đèn pha. Gã lúi húi mở ba lô, lôi ra một chiếc hộp nhỏ, ngập ngừng một lát rồi rút thêm một cuốn sách cũ kỹ và mớ tem phiếu nhét tất vào tay Lý Hữu Tài.

"Người anh em, kiểm hàng đi, toàn đồ quý hiếm cả đấy."

Cậu mở chiếc hộp gỗ, bên trong là một bình ngọc hình hồ lô tinh xảo. Cậu lẩm nhẩm hỏi giá hệ thống:

Bình ngọc hồ lô thanh hoa thời Nguyên: 1 chiếc, 225 triệu điểm.

Lý Hữu Tài đứng hình, tim đập chân run. Trăm triệu! Là hàng trăm triệu điểm đó!

Cẩn thận cất chiếc bình ngọc, cậu run rẩy lật cuốn sách:

Bách khoa toàn thư Vĩnh Lạc đại điển: 1 tập, 35 triệu điểm.

Cõi lòng cậu như mở hội, gào thét sung sướng: "Phát tài rồi, phát tài to rồi, trúng mánh đậm rồi!" Có hàng vạn tế bào thần kinh đang nhảy múa cuồng nhiệt trong não cậu.

"Anh Trần, đúng là cực phẩm! Anh có nguồn hàng xịn sò thế này mà vẫn nhớ phần cho em, em mang ơn anh ngập đầu."

"Chuyện nhỏ như con thỏ, tình cảm anh em mình thì tính toán gì dăm ba cái lẻ tẻ đó."

"Cám ơn anh Trần nhé, em có việc phải đi trước, hẹn anh bữa khác."

Cậu đạp xe lộn về trung tâm huyện, càn quét khắp các Cửa hàng bách hóa, Hợp tác xã cung tiêu, tóm gọn thêm 17 chai rượu Mao Đài Năm Ngôi Sao. Tạt qua quầy bánh kẹo mua ít bánh khảo biếu bà nội, kẹo ngọt cho đám Tiểu Nha. Mở hệ thống mua sắm thả ga: một xấp vải đen, một xấp vải xanh đen, một xấp vải hoa nhí, hai chục cân mỡ lợn, chục cân trứng gà, chục cân mì sợi, chục cân hạt kê, năm cân đường đỏ, năm chục cân bột ngô, năm chục cân bột mì trắng, năm chục cân gạo tẻ.

Giờ cậu đã có công ăn việc làm đàng hoàng, có thể công khai cải thiện bữa ăn cho gia đình mà không sợ ai soi mói!

Trên đường về, đói bụng cồn cào, cậu tấp xe vào lề lôi gói mì tôm trong hệ thống ra nấu. Ái chà, cái hương vị công nghiệp này mới quyến rũ làm sao, lâu ngày không ăn thấy ngon bá cháy! Ăn no nê, cậu tiếp tục hành trình về nhà.

Sắp xếp gọn gàng mớ hàng hóa cồng kềnh lên xe ba gác, lấy bạt phủ kín mít.

Quà cáp biếu xén: Hai chai Mao Đài biếu ông nội, bánh khảo phần bà nội, kẹo sữa Đại Bạch Thỏ cho đám nhóc Đại Viễn, Tiểu Viễn. Kèm theo 5 cân mì sợi, 5 cân trứng gà, 5 cân hạt kê, 10 cân mỡ lợn, 30 cân bột ngô, 20 cân bột mì, 20 cân gạo, 2 cân đường đỏ.

Đến cổng nhà ông bà nội, cậu cất tiếng gọi: "Đại Viễn, Tiểu Viễn ra mở cổng cho anh."

Hai cậu nhóc lốc cốc chạy ra, thấy anh họ chễm chệ trên chiếc xe ba gác thì vội vàng mở toang cánh cổng, xúm vào phụ đẩy xe vào sân.

Chiếc xe chở nặng trịch, Đại Viễn hì hục đẩy cong cả lưng mới vào lọt, cậu nhóc vội vàng quay ra chốt c.h.ặ.t cổng lại.

Lý Hữu Tài giơ ngón tay cái lên tán thưởng cậu em họ.

Đại Viễn gãi đầu cười hềnh hệch.

"Hữu Tài tan ca về rồi đấy à, chiếc xe ba gác này ở đâu ra thế?" Ông nội Lý từ trong nhà lững thững bước ra.

"Ông ơi, chiều nay cháu phải xách s.ú.n.g lên núi săn thú nên xin xỏ về sớm. Chiếc xe này là tài sản công của cơ quan, cháu mượn tạm đi lại cho tiện."

"Bà nội, thím ba ơi, cháu có mua chút quà cáp, hai người xắn tay vào dọn cất đi ạ," cậu nói rồi lật tấm bạt phủ trên xe ra.

"Trời đất thánh thần ơi," thím ba ngó vào xe, tá hỏa kêu lên, vội vã chạy vào gọi bà nội: "Ba mẹ ơi, ra xem thằng Hữu Tài nó lại phá gia chi t.ử kìa."

Lý Hữu Tài cạn lời...

Ông nội Lý tia ngay thấy hai chai rượu Mao Đài, chộp lấy ôm khư khư vào lòng.

Tiểu Viễn thò tay nhón gói kẹo sữa: "Anh hai, kẹo này mua cho em hả?"

"Em và anh Đại Viễn chia nhau nhé."

"Em cảm ơn anh hai nhiều ạ," hai anh em đồng thanh rối rít.

"Bà ơi, thím ba ơi, cháu còn mua mấy xấp vải nữa, lát cháu nhờ mẹ đem sang biếu mọi người may quần áo mới nhé."

Bà nội Lý xót của, đập đen đét vào tay cậu: "Cái thằng phá gia chi t.ử này, tiền bạc bộ từ trên trời rơi xuống hay sao mà mày vung tay múa chân ác liệt thế hả."

"Đại Viễn, mở cổng ra mau!" Thấy bà nội lại bắt đầu tụng kinh niệm Phật, cậu lập tức đ.á.n.h bài chuồn.

Về đến nhà, cậu lại bổn cũ soạn lại.

Dỡ xuống ba xấp vải, 10 cân mỡ lợn, 5 cân mì sợi, 5 cân trứng gà, 5 cân hạt kê, 20 cân bột ngô, 30 cân bột mì, 30 cân gạo tẻ, 3 cân đường đỏ, và gói kẹo sữa phần Tiểu Nha.

"Tiểu Nha, ra mở cổng cho anh."

Nghe tiếng bước chân lạch bạch của em gái, cánh cổng mở toang. "Anh hai về rồi! Oa, xe ba gác này! Mẹ ơi, anh hai đ.á.n.h xe ba gác về nhà mình này!"

Lý Hữu Tài lách xe vào sân, đóng sập cổng lại.

Vương Phượng Vân tất tả từ trong buồng chạy ra: "Sao nay tan làm sớm thế con, ăn uống gì chưa? Mượn xe ba gác của ai đây?" Mẹ cậu nã pháo liên phanh ba câu hỏi.

Cậu đành tường thuật lại lý do y chang lúc báo cáo với ông nội Lý: "Con ăn no bụng rồi mẹ ạ, chị ba đâu rồi mẹ?" Kể từ vụ lùm xùm hôm qua, chị ba coi mọi người như kẻ thù không đội trời chung. Tới bữa thì bưng bát rúc vào xó buồng ăn một mình, việc nhà nông cũng bỏ bê, suốt ngày chỉ nằm ườn trên giường nướng rên rỉ than vãn chuyện thất tình.

"Ai mà biết nó rúc ở xó nào," Vương Phượng Vân cũng chẳng buồn quan tâm đến đứa con gái phản nghịch.

"Mẹ dọn mớ đồ trên xe vào nhà đi nhé, con phải lên núi săn b.ắ.n đây, không gom đủ định mức là bị cấp trên cạo đầu đấy."

Chẳng đợi Vương Phượng Vân phản ứng, cậu xách cung tên vắt chân lên cổ chạy thục mạng. Không đ.á.n.h bài chuồn nhanh, thể nào cũng lại bị mẹ càm ràm điếc tai cho xem!