Xuyên Việt Thập Niên 60: Vẽ Bánh Nướng Cho Cả Làng Ăn No - Chương 50: Lại Qua Thăm Chị Hai

Thủ đô Bắc Kinh.

"Báo cáo Thủ trưởng, tôi là Triệu bên Bộ Thương mại. Có một luồng thông tin quan trọng tôi đã xác minh sơ bộ, cần phải báo cáo khẩn cấp với ngài."

Sau một hồi trao đổi cặn kẽ...

"Căn cứ vào dữ liệu thu thập được và nhận định từ các chuyên gia địa chất, lục địa Châu Phi quả thực sở hữu trữ lượng khoáng sản đất hiếm khổng lồ, đặc biệt hữu dụng trong lĩnh vực công nghiệp quốc phòng. Các chương trình phát triển v.ũ k.h.í hạt nhân, chế tạo linh kiện chính xác, v.ũ k.h.í hạng nặng và phương tiện cơ giới của chúng ta đang khát nguồn tài nguyên này trầm trọng. Kính xin Thủ trưởng cho ý kiến chỉ đạo."

"Người cung cấp nguồn tin này có phải là cậu thanh niên tôi từng gặp mặt hôm trước không?" Đầu dây bên kia cất tiếng hỏi.

"Dạ đúng là cậu ấy thưa Thủ trưởng."

"Một chàng trai thú vị đấy. Đồng chí triệu tập ngay đại diện bên Bộ Ngoại thương và Bộ Ngoại giao sang đây họp khẩn."

"Đã rõ thưa Thủ trưởng."

Tại thôn Lý Gia, Lý Hữu Tài đang sung sướng xì xụp húp bát canh gà hầm khoai tây nhừ tơi, rồi lững thững đạp xe về làng.

"Ông ba ơi, ông có ở nhà không?"

Con dâu của Đại đội trưởng từ trong nhà bước ra: "Hữu Tài sang chơi đấy à, ba chồng chị đi thăm đồng rồi, chị chạy ra gọi ông về nhé."

"Chị không cần nhọc công đâu, để em tự chạy ra đồng tìm ông cũng được ạ."

Lý Hữu Tài quay đầu xe đạp, thẳng tiến ra khu ruộng bắp. Cữ này đang vào tháng Năm, bắp bắt đầu trổ mầm lên xanh mướt.

Đại đội trưởng đang xắn quần chỉ huy bà con nhổ cỏ dại.

"Ông ba! Ông ba ơi!"

Đại đội trưởng ngẩng đầu lên, thấy cậu liền chống cuốc lội bùn bước lên bờ.

"Tìm ông có chuyện gì gấp thế Hữu Tài?"

"Cháu đến rủ ông đi chở meo giống nấm với lương thực về thôn ạ."

"Khối lượng bao nhiêu? Dùng xe ba gác chở một chuyến có hết không?"

Cậu cạn lời. Nếu dùng xe ba gác chở xuể thì cậu đã tự mình đ.á.n.h xe chở về rồi, mắc mớ gì phải chạy lăng xăng đi tìm người hỗ trợ.

"Không xuể đâu ông ạ. Ba ngàn cân khoai lang, năm tạ meo giống, với mười mấy cuộn màng nilon."

"Trời đất ơi, sao mà nhiều thế! Mười mấy cuộn nilon á, có đến ba ngàn mét không?" Câu đầu tiên ông hỏi vẫn là về màng nilon, thứ vật tư này đối với nông nghiệp quan trọng như sinh mạng.

"Chắc cũng tầm cỡ đó. Chỗ khoai lang kia là cháu đem đổi mật ong đấy ạ."

"Có chút chét mật ong mà đổi được ngần ấy khoai lang á?" Đại đội trưởng lúc này mới bừng tỉnh, dời sự chú ý khỏi mớ màng nilon.

"Đó mới chỉ là tiền cọc thôi. Ông bạn cháu ưng chất lượng mật ong làng mình lắm. Ổng hứa bao tiêu toàn bộ sản lượng mật ong năm nay của thôn ta."

"Tốt! Quá tốt!" Mọi nếp nhăn cau có trên mặt Đại đội trưởng tối qua bay biến sạch sành sanh, khuôn mặt ông lão bừng lên nụ cười rạng rỡ, nếp nhăn giãn ra như những cánh hoa cúc nở rộ.

"Mình đi đ.á.n.h xe bò thôi ông. Hàng hóa họ đang giấu ở khu rừng nhỏ hôm trước giao dịch ấy."

"Được, ông đi huy động người ngay. Phải cẩn trọng kẻo bị kẻ gian nẫng tay trên mất."

Đại đội trưởng vội vã gom một nhóm thanh niên trai tráng trong họ tộc, đ.á.n.h một chiếc xe bò, kèm theo mấy chiếc xe ba gác đẩy tay lục tục lên đường.

Lý Hữu Tài chạy xe đạp đi trước mở đường. Đến khu rừng, cậu sắp xếp hàng hóa gọn gàng. Ngẫm nghĩ một lát, cậu lấy thêm hai trăm cân gạo tẻ, hai trăm cân gạo nếp, và một rổ trứng gà to tướng ra đặt bên cạnh.

Chưa đầy nửa tiếng, đoàn xe của Đại đội trưởng cũng tới nơi. "Ông ba, hàng ở bên này!"

Ông lão chạy lại kiểm tra, nhìn thấy đống hàng hóa khổng lồ, miệng lại nở nụ cười tươi rói.

"Ông ba, đống gạo tẻ, gạo nếp với trứng gà này là quà cháu tặng riêng cho bà con trong thôn. Nhà nào có trẻ sơ sinh thiếu sữa mẹ, hoặc phụ nữ mới sinh cần bồi bổ, ông phân phát cho họ giúp cháu nhé."

"Cái thằng nhóc này, mớ đồ này đắt đỏ lắm đấy! Cháu mau trả lại cho người ta đi. Cháu là cán bộ nhà nước duy nhất của thôn, là niềm tự hào của dòng họ Lý, cấm có được làm liều dính líu đến chuyện tham ô tham nhũng."

Lý Hữu Tài không ngờ trong mắt ông lão, hình tượng của cậu lại vĩ đại đến thế. Thế là cậu lại đành phải tiếp tục... bịa chuyện!

"Ông cứ cầm lấy đi, đây là tiền thưởng thi đua của cháu đấy. Tặng hết cho làng cũng uổng phí, thôi ông chia cho bà con một tạ thôi nhé."

"Coi như đây là chút đỉnh đóng góp của cháu cho quê hương, cháu cũng chẳng thiệt thòi gì, lại được cái tiếng thơm để đời."

Cậu sực nhớ tối qua mấy bà mấy thím buôn chuyện, trong làng có mấy đứa trẻ mới lọt lòng mẹ, nhà nghèo thiếu sữa, đứa trẻ khóc thét yếu ớt như tiếng mèo kêu, chẳng biết có sống qua nổi con trăng này không.

Trong khả năng cho phép, cậu sẵn sàng dang tay cứu giúp những mảnh đời bất hạnh đó.

Đại đội trưởng thấy mấy thanh niên vác hàng lại gần nên cũng im bặt không gặng hỏi thêm. Ai được nhận phần quà này, ông sẽ dặn dò họ phải khắc cốt ghi tâm công ơn của người trao tặng.

Kể từ dạo đó, tiếng tăm của Lý Hữu Tài nổi như cồn, ai nấy đều ca ngợi cậu là một thanh niên sống có tình có nghĩa, là nhân tài kiệt xuất nhất của thôn Lý Gia!

Mọi người hì hục khuân vác hai cuốc xe mới chuyển hết hàng về đến thôn.

Đại đội trưởng lại lập tức triệu tập người già, trẻ nhỏ trong thôn tiến hành ngâm rơm rạ, cùi bắp, chuẩn bị cho đợt gieo trồng nấm rơm ngày mai. Thời gian lúc này quý hơn vàng!

Lý Hữu Tài sực nhớ ra bầy nhái hương. Cậu bòn rút từ thùng xe ba gác ra chục chiếc đèn pin và một bịch pin khô.

"Ông ba, ban đêm ông rải mấy chiếc đèn pin này quanh ao nhái hương nhé. Ánh sáng sẽ dụ dỗ côn trùng bay tới, tha hồ cho bọn nhái hương đớp mồi."

"Thằng nhóc này, đầu óc mày linh hoạt gớm, mưu kế gì mày cũng nghĩ ra được."

"Ông nhớ cất giấu mớ màng nilon cho kỹ nhé, đừng để lộ ra ngoài kẻo rước họa vào thân."

Đại đội trưởng gật đầu cái rụp. Ông thừa biết màng nilon là mặt hàng khan hiếm cỡ nào, hàng trôi nổi ngoài luồng thế này bị phát giác là ăn đòn đủ.

Cả thôn được hưởng đặc ân lớn, dứt khoát không thể vô ơn bạc nghĩa gây rắc rối cho người giúp đỡ mình.

Lấy từ trên xe xuống hai con cá khủng, mớ giá đỗ, váng đậu, lạc rang muối, hai cái chân giò lợn luộc. Suy đi tính lại, cậu nhón thêm mấy quả đào tiên nhỏ xinh, đạp xe về nhà ông nội.

Ông nội và thím ba vắng nhà, chắc đã ra đồng làm việc.

"Bà ơi, bà khuyên ông nghỉ làm nông đi. Nhà mình có người ăn lương nhà nước rồi, ông già cả rồi còn cố đ.ấ.m ăn xôi làm gì."

"Cái lão đó có chịu yên phận đâu! Rảnh rỗi sinh nông nổi, lão ra đồng cuốc cỏ giả vờ làm việc để có cớ tụ tập buôn chuyện với dân làng đấy! Kệ lão đi."

Cũng đúng, thú vui tuổi già của ông nội, cậu làm sao thấu hiểu hết được.

"Bà ơi, cháu xuống bếp nấu ăn đây."

"Ừ, cháu cứ tự nhiên." Bà nội cắm cúi khâu vá quần áo, chẳng buồn liếc mắt nhìn. Bà sợ nhìn thấy đống thức ăn ê hề kia lại xót xa đứt ruột, mắt không thấy tim không đau!

Bắc chảo lên bếp, đun nóng dầu, thắng đường phèn tạo màu caramel, cho chân giò vào kho tộ!

Tiếp đến là món cá luộc cay xé lưỡi.

Thím ba vừa đi làm đồng về, đập vào mắt là cảnh Lý Hữu Tài đang dội gáo dầu sôi xèo xèo lên chảo cá luộc cay.

Chị ta đưa tay ôm n.g.ự.c, xót của đứt ruột.

"Mẹ ơi, mẹ sao không vào bếp giám sát thằng bé nấu nướng?"

"Giám sát làm gì, mẹ cũng giống mày thôi, nhìn thấy cảnh đó cũng đứt từng khúc ruột."

"Con nói mẹ nghe, cái chảo dầu bự chảng kia..."

Chưa để thím ba kể lể xong, bà nội Lý đã co giò đi thẳng.

Bữa tối dọn ra, ai nấy đều cắm mặt ăn ngấu nghiến, gắp lia lịa không ngơi nghỉ, miệng dính đầy dầu mỡ. Thức ăn trên bàn bị càn quét sạch sẽ, không còn sót lại một giọt nước canh!

Ăn xong, cậu và mẹ dắt Tiểu Nha về nhà.

"Mẹ ơi, xưởng sản xuất của ông lão họ Vương đang tuyển một vị trí tạp vụ kiêm nấu ăn. Đợi khi nào xưởng xây xong sẽ chuyển lên làm nhân viên chính thức. Mẹ thấy công việc này có phù hợp không?"

Vương Phượng Vân trầm ngâm một lát: "Con chạy sang nhà chị hai thăm dò ý kiến xem sao. Nhà mình ba và con đã có công ăn việc làm ổn định rồi, nếu có khả năng thì cưu mang thêm chị con một chút."

"Sáng mai con ghé qua đó, sẵn tiện mang đồ đạc con mua hôm nọ sang biếu chị ấy luôn."

Sáng hôm sau, Lý Hữu Tài xách lỉnh kỉnh đồ đạc đạp xe sang nhà chị hai.

"Hữu Tài sang chơi đấy à, lúc nào mới về quê thế, chị hai cháu hôm qua cứ nhắc cháu suốt." Giọng nói sang sảng cất lên từ phía trước.

"Anh rể hai, anh chưa đi làm ạ?"

"Ừ, anh đang xin nghỉ phép có việc bận."

Anh rể hai của cậu là một thanh niên bảnh bao, nụ cười luôn nở trên môi, lộ chiếc răng khểnh duyên dáng, tính tình hoạt bát dễ mến.

Hai người bước vào sân, chị hai từ trong buồng lạch bạch đi ra: "Em út sang chơi đấy à, em về nhà khi nào thế?"

"Em đi đứng cẩn thận coi," anh rể hai cuống quýt nhắc nhở.

"Làm gì mà căng thẳng thế, em có làm bằng thủy tinh đâu mà dễ vỡ."

"Chị hai, có chuyện gì thế?"

Anh rể hai cười tít mắt, giọng điệu hớn hở không giấu nổi niềm vui: "Hữu Tài à, em sắp làm cậu rồi đấy."

Cậu cũng reo lên sung sướng, hai vợ chồng cưới nhau hơn một năm, giờ có tin vui là điều đáng chúc mừng.

"Chị hai, anh rể hai, chúc mừng hai người nhé!"

Đôi vợ chồng trẻ bẽn lẽn nhìn nhau, niềm hạnh phúc khi lần đầu lên chức ba mẹ hiện rõ trên khuôn mặt.

Mẹ chồng chị hai bưng đĩa táo đỏ tươi roi rói từ trong bếp bước ra.

"Cháu chào bác ạ."

"Hữu Tài, ngồi xuống ăn táo đi cháu."

Đĩa táo này rõ ràng là đồ tẩm bổ dành riêng cho t.h.a.i phụ. Thời buổi này trái cây khan hiếm đắt đỏ, gia đình bình dân mấy ai dám bỏ tiền ra mua.

"Để con ra xe xách đồ vào, lúc nãy vội vào nhà quên mất." Cậu viện cớ đ.á.n.h bài chuồn ra ngoài.

Lát sau, cậu xách một túi đồ to tướng khệ nệ bước vào.

"Chị hai, đống váy áo này em mua cho chị, cả đôi giày da nữa."

"Ối giời ơi, đẹp lung linh luôn em út ơi! Đời chị chưa từng diện bộ váy nào lộng lẫy thế này." Chị hai mân mê những nếp váy, mắt sáng rực rỡ.

"C.h.ế.t dở, chị đang bầu bí, bụng to vượt mặt thì mặc làm sao vừa."

Bà mẹ chồng cười hiền hậu an ủi: "Bốn tháng mới lùm lùm bụng con ạ. Giờ mới cấn t.h.a.i hai tháng, vẫn diện tốt chán. Không thì đẻ xong dáng thon gọn lại diện tiếp, cháu chắt để mẹ trông nom cho."

Phải công nhận bà mẹ chồng này cư xử rất thấu tình đạt lý, thương con dâu hết mực.

Lý Hữu Tài lại lôi từ trong túi ra đủ thứ bánh trái, kẹo ngọt, một con vịt quay béo ngậy, dăm quả táo, cam, và hai bịch sữa bột pha sẵn.

"Chị hai, mỗi ngày chị pha một ly sữa uống bồi bổ nhé. Giàu canxi lắm, mẹ khỏe con khỏe."

"Đồ quý giá thế này chị nỡ lòng nào uống một mình."

"Nghe lời em trai con dặn kìa, uống vào cho hai mẹ con cùng khỏe. Thằng bé có lòng mua biếu thì con cứ nhận lấy, bây giờ không gì quan trọng bằng sức khỏe của hai mẹ con."

Gò má chị hai ửng đỏ, e thẹn liếc nhìn chồng.

"Chị hai, em định đ.á.n.h tiếng xin cho chị một chân tạp vụ trên huyện, mẹ cũng bảo em sang hỏi ý kiến chị. Nhưng tình hình chị đang bầu bí thế này thì đành gác lại, đợi khi nào sinh nở mẹ tròn con vuông rồi em tính tiếp."

Bà mẹ chồng rối rít cảm tạ: "Cám ơn bà thông gia đã nghĩ đến con dâu. Chuyện này thật sự phiền gia đình thông gia quá."

Chị hai thoáng nét đượm buồn, anh rể hai khẽ nắm lấy tay vợ an ủi.

"Sang năm huyện mình sẽ khởi công xây dựng một xưởng sản xuất nước ngọt và một nhà máy đồ hộp. Giám đốc xưởng không ai xa lạ, chính là ông nội nuôi của em, chị hai cứ an tâm tĩnh dưỡng nhé."

"Là ông cụ họ Vương á?"

"Vâng, ông ấy nhậm chức Giám đốc cũng ngót nghét một tháng rồi."

Chị hai nghe tin vui liền tươi tỉnh hẳn lên. Giám đốc xưởng là ông nội nuôi của em trai, thế thì chuyện xin việc cho chị dễ như trở bàn tay.

Ban nãy cô còn tủi thân vì vuột mất cơ hội xin việc, ngờ đâu niềm vui lớn lao hơn đang chờ phía trước. Cả nhà ngập tràn trong không khí hân hoan rộn rã.

Bữa trưa hôm đó, cậu nán lại dùng cơm chung với gia đình chị hai.