Xuyên Việt Thập Niên 60: Vẽ Bánh Nướng Cho Cả Làng Ăn No - Chương 80: Lại Đến Thôn Họ Đường

Nửa đêm thanh vắng, Lý Hữu Tài tung chăn bật dậy, phóng thẳng đến khu Quỷ thị.

"033, đi săn lùng cổ vật thôi!" Lý Hữu Tài hào hứng bừng bừng.

033 hoàn toàn ngó lơ cục nhiệt tình của cậu.

Đến Quỷ thị, khu chợ đêm vừa mới rục rịch nhóm họp. Nhiều tiểu thương vẫn đang loay hoay bày biện hàng hóa.

"Ký chủ, thẳng tiến một trăm mét, phía cuối dãy có đá năng lượng."

Đá năng lượng là danh từ 033 dùng để gọi những khối đá chứa tinh chất giúp thần mộc và Tiểu Long Long sinh trưởng.

Lý Hữu Tài không vội vã lao tới, cứ thong dong đi dạo, thi thoảng nán lại dòm ngó gian hàng này một chút, sạp hàng kia một tẹo.

033 trong không gian cuống quýt giậm chân bình bịch, liên tục hối thúc.

Cứ rề rà dừng đỗ như vậy, dạo loanh quanh ngót nghét hai mươi phút đồng hồ, cậu mới đủng đỉnh tiến lại gần gian hàng nọ. Thâm tâm Lý Hữu Tài muốn khóa miệng con 033 này lại cho rồi, mỏ nhọn lải nhải ồn ào quá đi mất! Phải có mưu lược, chiến thuật đàng hoàng chứ!

Vừa mới lọt vào đã cắm đầu cắm cổ phi thẳng đến đó, chẳng phải đang tự dâng mỡ đến miệng mèo cho người ta c.h.é.m đẹp sao, đúng là giống loài chim ch.óc vô tri!

Sạp hàng bày biện la liệt đủ thể loại món đồ. Toàn là chai lọ bình hũ các kiểu. Lão chủ sạp đang an tọa trên một tảng đá bự chảng.

"Ký chủ, chính là nó, cái tảng đá lão ta đang kê đ.í.t ngồi ấy."

Thôi được rồi!

Lý Hữu Tài tiện tay cầm bừa hai món đồ lên ngắm nghía, "Hai món này ông anh phát giá thế nào?"

"Đồng giá 10 đồng hai món."

Trời ạ, tên này đúng là c.h.é.m khách không gớm tay! Đống đồ này rõ rành rành là vật dụng sinh hoạt thường ngày trong nhà, hắn lại mang ra đây bịp bợm gán mác đồ cổ, đầu óc hắn hoang tưởng mình là người thời cổ đại xuyên không đến chắc.

Lý Hữu Tài cố nén cơn bực dọc: "Ông anh, tôi thấy tảng đá anh đang ngồi cũng được đấy, nhà tôi đang thiếu hụt một hòn đá chèn hũ dưa muối."

Gã chủ sạp đứng phắt dậy, liếc nhìn tảng đá. Đây chỉ là hòn đá lăn lóc xó xỉnh trong góc nhà, hắn nhặt đại mang ra đây làm ghế kê m.ô.n.g cho đỡ mỏi.

"Hòn đá này là bảo vật gia truyền từ đời cụ kỵ nhà tôi để lại đấy, tôi nể tình cậu mở hàng đầu ngày, để rẻ cho cậu 5 đồng vậy."

Cái tên gian thương táng tận lương tâm này, Lý Hữu Tài thầm nguyền rủa trong bụng.

"Ông anh đưa tôi xem qua chút nào."

Gã chủ sạp nhấc bổng tảng đá đưa cho Lý Hữu Tài. Lý Hữu Tài đón lấy tảng đá, ném toẹt tờ 5 đồng xuống đất rồi quay gót bước đi thẳng. Tranh luận với hạng người này chỉ tổ phí nước bọt!

Gã chủ sạp nhặt tờ tiền lên, gãi đầu gãi tai vẻ khó hiểu, sao cứ có cảm giác mình bị hớ một vố đau thế nhỉ!

Lý Hữu Tài sắm sửa thêm vài món đồ ngọc điêu khắc khá tinh xảo ở Quỷ thị rồi mới quay về.

"033, khối đá này liệu có đủ sức kích thích Tiểu Long Long trưởng thành không?"

"Ngài đang mộng tưởng viển vông gì thế? Nhưng kiếm thêm chừng chục khối đá như thế này nữa thì chắc cũng hòm hòm."

Thở dài! Kể ra cũng được đi, bét nhất cũng hoàn thiện được một phần mười chặng đường rồi.

Sáng bảnh mắt, dùng xong bữa điểm tâm, Lý Hữu Tài thưa chuyện với hai ông bà lão xin phép đi vắng vài hôm, để rảo qua mấy vùng nông thôn lân cận thám thính tình hình.

Hai ông bà lão gật gù đồng ý, không quên căn dặn cậu phải chú ý an toàn.

Lý Hữu Tài đạp chiếc xe đạp lóc cóc hướng về thôn họ Đường. Chính là cái thôn từng có chiến tích đào trộm mộ tổ tiên dạo nọ! Cậu những tưởng kiếp này chẳng còn duyên nợ gì với nơi này nữa, ai dè chưa đầy hai tháng sau cậu lại lù lù xuất hiện ở đây.

"Anh Đường ơi, có ai ở nhà không ạ?"

Bà cụ trong sân nghe thấy tiếng gọi, vội vàng ra mở cổng.

"Chao ôi! Là tiểu ân nhân đây mà, mau mau vào nhà đi cậu." Bà cụ thân tình nắm tay Lý Hữu Tài lôi tuột vào trong sân, rồi tất tả chạy vào bếp rót nước mời khách.

"Bác gái ơi, bác đừng bận tâm rộn rịp thế. Anh Đường không có nhà ạ?"

Bà cụ bưng cốc nước đưa cho Lý Hữu Tài: "Cả nhà đi làm đồng hết cả rồi, để bác chạy ra ngoài tìm nó về cho cậu nhé."

Bà cụ lật đật chạy vụt đi, gọi bà cụ thì có vẻ hơi quá lời, khuôn mặt bác gái nhuốm màu sương gió nên trông già trước tuổi, chứ tuổi đời chắc chỉ trạc ngũ tuần.

Nửa giờ đồng hồ sau, anh Đường mồ hôi nhễ nhại hớt hải chạy về.

"Anh em Lý đây rồi."

"Anh Đường, anh ngồi nghỉ ngơi chút cho lại sức đã."

Anh Đường múc vội một gáo nước, ngửa cổ tu ừng ực vài ngụm lớn.

"Người anh em, số lương thực cậu chu cấp dạo nọ quả thực đã cứu sống cả làng chúng tôi một mạng đấy!"

"Anh Đường này, đó chỉ là thỏa thuận mua bán trao đổi thôi, đừng nhắc lại chuyện đó nữa. Chuyến này tôi đến đây là muốn dò la xem quanh thôn mình có vườn cây ăn trái nào trồng đào hay táo không, xưởng chúng tôi đang cần gom mua một ít để làm nguyên liệu sản xuất đồ hộp."

"Có chứ người anh em, sườn núi phía sau thôn bạt ngàn là cây ăn quả. Do tay lão địa chủ thuở trước tự tay gieo trồng đấy."

"Thế cây đã bói quả chưa anh?" Lý Hữu Tài mừng rơn, không ngờ chuyến đi lại suôn sẻ đến thế.

"Đơm hoa kết trái sai trĩu cành rồi, có điều quả vẫn còn xanh chát, chứ mà chín mọng thì hai thằng nhóc tỳ nhà anh đã vặt trụi lủi từ đời nào rồi."

"Anh Đường, số quả xanh đó anh nhượng lại cho tôi được không? Không cần phải chín muồi đâu, chín quá thì dập nát hết trong lúc vận chuyển, độ chín tầm năm phần là đạt tiêu chuẩn."

"Nhượng bán gì chứ, chú em cần bao nhiêu tôi biếu không bấy nhiêu, từ trước đến nay toàn để bà con trong thôn tự hái ăn chơi vậy thôi," anh Đường đáp lời cực kỳ hào sảng.

"Anh Đường, không phải tôi mua để thỏa mãn cái dạ dày của mình, mà là thu mua nguyên liệu cho xưởng, số lượng cần cực kỳ lớn, ngoài thị trường thu mua giá bao nhiêu thì tôi sẽ trả sòng phẳng bấy nhiêu. Tôi có thể lên đó ngó nghiêng một chút được không?"

"Được chứ, tôi dẫn cậu lên đó ngay đây!"

Hai người vừa bước chân ra khỏi cửa, bà cụ mới lạch bạch chạy về tới nhà.

"Mẹ ơi, mẹ ở nhà thổi cơm nhé, con dẫn khách lên núi dạo một vòng rồi về ngay."

Bà cụ đon đả nhận lời.

Đoạn đường bộ ngót nghét hơn hai mươi phút đồng hồ mới tới nơi, khu vườn cây ăn trái trải rộng mênh m.ô.n.g, cỏ dại mọc um tùm cao lút đầu người, ước chừng có tới hàng vạn gốc cây ăn quả, quả bói trên cành tuy nhỏ thó nhưng số lượng lại nhiều vô kể.

Lý Hữu Tài vươn tay vặt một quả, đưa lên miệng c.ắ.n thử, vị ngòn ngọt chua chua khá vừa miệng.

"Anh Đường, tôi thầu trọn gói khu vườn này, với độ chín thế này là bắt tay vào thu hoạch được rồi đấy."

"Nhất trí, nhường lại hết cho cậu, phía sau đỉnh núi còn một rặng mận bạt ngàn nữa, cậu có nhã ý muốn thầu luôn không?"

"Có chứ, tôi bao trọn gói!"

Lý Hữu Tài nối gót anh Đường vòng ra phía sau ngọn núi, cả triền núi phủ kín bóng cây ăn trái, mận sai trĩu cành ngon mắt, lại còn xen kẽ thêm vài gốc mơ ngọt lịm, cậu tuyên bố thầu sạch không chừa một quả nào.

Lúc quay trở về nhà, mọi người trong gia đình đều đã đi làm về đông đủ, đón tiếp Lý Hữu Tài vô cùng nồng hậu.

Anh Đường thưa chuyện với cụ ông về ý định thu mua toàn bộ số hoa quả trên núi của Lý Hữu Tài.

"Bác Đường ơi, giá thu mua ngoài thị trường đang neo ở mức 2 xu một cân, cháu cũng sẽ áp dụng mức giá tương tự." Cậu giữ kín chuyện thương lái bên ngoài bắt buộc phải tự tay chở hàng tới xưởng.

"Trả 1 xu là hậu hĩnh lắm rồi, trước đây toàn để rụng thối lãng phí, có ai thèm ngó ngàng trả đồng cắc nào đâu."

"Bác Đường, số tiền này là ngân sách do nhà máy chi trả, phải minh bạch rành rọt không được thiếu hụt một xu."

"Thế cũng được, bao giờ thì cậu cần lấy hàng?" Cụ ông cũng thuộc tuýp người nhanh gọn dứt khoát.

"Phải bắt tay vào thu hoạch ngay từ bây giờ bác ạ, trái cây chín quá sẽ bị dập nát hết khi vận chuyển về nhà máy."

"Thảo nào trước đây bà con trong thôn mang trái cây lên xưởng đồ hộp chào mời, người ta lại xua đuổi không thèm mua. Hóa ra là do trái cây quá chín muồi!" Lão Đường tự lẩm bẩm trong miệng.

"Được rồi, ngay buổi chiều nay tôi sẽ huy động bà con trong thôn lên núi thu hoạch."

Nhận thấy nét mặt đầy vẻ nghi hoặc của Lý Hữu Tài, anh Đường vội vàng giải thích với nụ cười hiền hậu: "Bố tôi là Đại đội trưởng của thôn đấy."

Thảo nào, lúc anh Đường mạnh miệng tuyên bố biếu không số trái cây, cậu cứ thắc mắc sao anh ta lại có quyền hạn lớn đến thế!

"Bác Đường ơi, khâu thu hoạch cũng cần chuẩn bị l.ồ.ng tre đan cho kỹ càng, khi hái trái phải lót một lớp cỏ khô dưới đáy l.ồ.ng, không được nhồi nhét quá đầy, phía trên lại phủ thêm một lớp cỏ dày để tránh trái cây bị va đập bầm dập, tuyệt đối không được bứt cành lá vương vãi, tốt nhất là nên dùng kéo cắt cuống cho gọn gàng."

"Món này lắm quy củ rắc rối thế cơ à, bảo sao hồi trước bà con trong thôn ế chỏng ế chơ không bán được mống nào."

"Lồng tre thì trong thôn nhà nào cũng có sẵn, ai cũng đan l.ồ.ng dự trữ để mùa đông mang ra chợ bán kiếm thêm chút đỉnh."

Bác Đường tức tốc ra khỏi nhà, triệu tập cuộc họp khẩn với bà con trong thôn. Lúc trở về, ông khệ nệ ôm theo một đống nào là trứng gà, bánh bột ngô, bánh ngọt các loại.

"Cậu Lý à, đây là chút lòng thành của bà con trong thôn nghe tin cậu đến nên gửi tặng, mong cậu đừng chê cười nhé!"

Lý Hữu Tài xúc động nghẹn ngào! Phi vụ trước rõ ràng chỉ là giao dịch sòng phẳng đổi chác, vậy mà những người dân nơi đây lại chất phác và đôn hậu đến nhường này!

Cậu lắc đầu lia lịa: "Cháu nào dám chê cười, cháu vô cùng biết ơn tấm chân tình của bà con!"

Buổi chiều hôm ấy, dân làng gác lại mọi công việc đồng áng, đồng loạt kéo nhau lên núi thu hoạch trái cây.

Một vài người có hoa tay đan lát được cử ở lại thôn khẩn trương đan thêm l.ồ.ng tre.

Lý Hữu Tài cũng nối gót theo chân mọi người lên núi, quan sát thấy bà con tuân thủ nghiêm ngặt quy trình hái quả, đóng gói cẩn thận, cậu mới hoàn toàn yên tâm.

Cậu nảy ra ý định săn vài con thú rừng để thiết đãi cải thiện bữa ăn cho bà con.

Đã mấy tháng trời không đụng đến cung nỏ, cảm giác tay nghề có chút lóng ngóng sinh sơ.

Chiến lợi phẩm thu về gồm sáu con lợn rừng và hơn chục con thỏ rừng béo ngậy.

Lúc xuống núi, cậu lôi ra hai con lợn rừng, lợn rừng ở vùng này không mập mạp như lợn rừng Đông Bắc, mỗi con chỉ nặng ngót nghét hơn trăm cân.

Gọi vài thanh niên trai tráng trong thôn đến khiêng phụ xuống núi.

Bà con đang mải mê hái trái cây, thấy lợn rừng khiêng xuống liền quăng cả rổ trái cây chạy đến hóng hớt.

"Bác Đường ơi, hai con lợn rừng này cháu xin biếu lại cho thôn, cho bà con có bữa thịt cải thiện bồi bổ sức khỏe!"

Đám đông vỡ òa reo hò sung sướng, đua nhau gửi lời cảm tạ rối rít, không ngớt tung hô những lời chúc tụng có cánh.

"Còn đứng ngẩn tò te ở đó làm gì nữa, mau ch.óng quay lại hái trái cây đi!"

Nghe tiếng quát của Đại đội trưởng, mọi người vội vàng tản ra, tinh thần làm việc hăng hái gấp trăm lần ban nãy!