Em Gái Nữ Phụ Độc Ác Trở Thành Đoàn Sủng Hào Môn ( Dịch Full ) - Chương 59: Tác Giả Của Bức Thêu ?

Chuyện tiểu thư thật giả một khi vỡ lở, bên cuối cùng bị mất mặt và xấu hổ vẫn là nhà họ Bạch.

Sau khi báo cảnh sát, nhà họ Bạch vừa có nguy cơ bị phạt tiền, vừa có khả năng mất hết thể diện, quả thực trăm hại mà chẳng lợi.

Nếu nói trong nhà họ Bạch, lúc này nhất định phải có ai đó làm cái chuyện hại người mà chẳng lợi cho mình…

Cuối cùng, ánh mắt Bạch Khải Trí dừng lại trên Bạch Kỳ:

"Bạch Kỳ, là con báo cảnh sát phải không?"

"Sao lại là con được, con còn chưa ra khỏi Thái Cẩm Lâu mà!" Bạch Kỳ lập tức đáp, rồi liếc nhìn Bạch Thư bên cạnh.

Thứ Bạch Kỳ phải giao ra là giấy tờ nhà đất. Vì khoảng cách khá xa, ông ta đã gọi điện thoại cử người về lấy giấy tờ, nên bản thân Bạch Kỳ không hề rời Thái Cẩm Lâu.

Thứ Bạch Thư phải giao ra là tiền mặt, do ông ta tự cất giữ, nên phải đích thân mở két mới lấy được. Vì vậy trong hai người, chỉ có Bạch Thư đã rời đi.

"Đúng là con có định… nhưng điện thoại thì chưa gọi được…" Bạch Thư nói xong, nhìn Bạch Khải Trí rồi nhỏ giọng: "Bố, cảnh sát đến, bắt Lý Quốc Kiệt đi thì chúng ta được tự do, chẳng phải tốt sao."

Bạch Khải Trí nhìn hai đứa con trai.

Bạch Kỳ khôn vặt, những năm gần đây bòn rút lợi lộc riêng từ nhà họ Bạch. Bạch Khải Trí biết, nhưng thấy rõ mà không nói toạc ra.

Bây giờ vì hai người tắc trách, cần nhà họ Bạch bỏ ra một triệu để giải quyết riêng. Trong tay Bạch Thư chẳng có gì để đưa ra, nên Bạch Khải Trí mới bảo Bạch Kỳ giao căn nhà giấu riêng, còn Bạch Thư thì lấy mấy trăm nghìn tiền mặt kiếm được lần này ra bồi thường.

Như vậy, cả hai đều có tổn thất, cũng xem như cân bằng.

Nhưng rõ ràng, trong hai người, kẻ cảm thấy tổn thất nhiều hơn – vừa phải giao nhà, vừa mất tiền mặt – nên muốn báo cảnh sát làm lớn chuyện, giảm bớt tổn thất của mình.

Bạch Khải Trí đã nhìn ra, Bạch Kỳ phản bác là điều trong dự liệu. Nhưng Bạch Thư không hề nhìn thấu, khiến Bạch Khải Trí kinh ngạc. Hai đứa con trai: một độc ác, một ngu ngốc, chẳng đứa nào đáng tin.

Nhìn Bạch Cầm ở cách đó không xa, rõ ràng bà ta đưa Tú Phân đến gây ra hàng loạt chuyện sau đó. Dù sự xuất hiện của Tú Phân và Thẩm Ninh Tuệ đã cứu Lý Thiệu Lâm kịp thời, xem như chuyện tốt, nhưng lúc này nhà họ Bạch gặp nạn, Bạch Cầm lại trốn sang một bên, ra vẻ chuyện không liên quan thì mặc kệ.

Nhìn những đứa con mình nuôi nấng mấy chục năm có biểu hiện như vậy, lòng Bạch Khải Trí dâng lên mấy phần bi thương.

Ông đã lo lắng cho nhà họ Bạch cả đời, kể từ khi sức khỏe sa sút, đã nảy sinh ý định nghỉ hưu. Nhưng thấy đứa nào đứa nấy đều thế này, sao Bạch Khải Trí có thể yên tâm giao nhà họ Bạch cho chúng?

Trong lúc mấy người nói chuyện, chỉ nghe tiếng "két" vang lên, cảnh sát đẩy cửa bước vào.

Lý Quốc Kiệt quay đầu lại, người đến không ai khác chính là người quen cũ – cục trưởng Hướng.

Những nhân vật như Lý Quốc Kiệt, lách luật ở ranh giới màu xám, việc giao thiệp với cảnh sát là chuyện thường. Ông từng ngồi tù, cũng từng lập công cho chính quyền. Cục trưởng Hướng là người bắt giữ ông sớm nhất, cũng là đối tác phối hợp khi ông làm nội gián sau này.

Mấy chục năm trôi qua, cục trưởng Hướng từ cảnh sát nhỏ đã thành lãnh đạo khu vực, Lý Quốc Kiệt cũng đứng vững gót chân ở Tây Thành.

Gặp người quen, Lý Quốc Kiệt lập tức tươi cười chào:

"Buổi tối an lành, cục trưởng Hướng."

"An lành cái gì mà an lành, không đứng đắn gì cả. Ông dẫn nhiều người đến đây là định làm gì?" Cục trưởng Hướng lạnh lùng hừ một tiếng.

Cục trưởng Hướng trạc tuổi Lý Quốc Kiệt, vóc người cao lớn. Khác Lý Quốc Kiệt, Hướng có khuôn mặt chữ điền, đôi mắt hổ trông đầy chính khí, uy nghiêm vô cùng.

Đi vào trung tâm, ánh mắt ông nhanh chóng quét toàn cảnh. Khi thấy hiện trường không có máu, vẻ mặt dịu đi, nói với Lý Quốc Kiệt:

"Đêm hôm khuya khoắt không ngủ nhà, chạy đến đây gây chuyện gì?"

Những vụ tranh chấp thông thường, cử cảnh sát bình thường xử lý là được. Nhưng liên quan Lý Quốc Kiệt, Bạch Khải Trí và Chức Tinh Viên, chỉ có người cấp bậc như cục trưởng Hướng ra mặt mới có trọng lượng.

Thời trẻ, Hướng từng bất chấp tính mạng thực hiện nhiệm vụ, khắp người mang vết thương lớn nhỏ. Nay đã cao tuổi, chạy không nổi, phần lớn thời gian đảm nhận vị trí lãnh đạo chỉ huy.

Gặp chuyện lớn, với tư cách cục trưởng, cục trưởng Hướng lập tức phải có mặt. Tối nay người gây chuyện nếu là người khác thì thôi, đằng này lại là người quen cũ – Lý Quốc Kiệt, khiến ông không khỏi khó chịu.

Toàn thân ông đầy thương tích, không thể ra tiền tuyến, mà Lý Quốc Kiệt cũng chẳng khá hơn. Đều đã có tuổi, còn bày vẽ lớn thế này để hành hạ người khác.

Lý Quốc Kiệt liếc sang Bạch Khải Trí:

"Vậy phải hỏi vị Bạch tiên sinh này đã làm gì."

Bạch Khải Trí bị hai người nhìn chằm chằm, trong lòng căng thẳng.

Những người có mặt đều tinh ranh, sao lại không nhận ra cục trưởng Hướng và Lý Quốc Kiệt là người quen cũ?

Ngược lại, nhà họ Bạch là thương nhân, mối quan hệ chủ yếu trên thương trường. Dù có giao thiệp với chính phủ, người quen hằng ngày cũng chỉ là nhân viên thuế vụ. Cảnh sát là cơ quan thực thi pháp luật, ngày thường quản lý trị an, bắt giữ tội phạm. Nhà họ Bạch thì hòa khí sinh tài, làm gì có mối quan hệ thân thiết với cảnh sát.

Huống chi chuyện hôm nay, nếu làm ầm lên, bên đuối lý sẽ là nhà họ Bạch. Bạch Khải Trí không muốn tối nay xảy ra sự việc lan truyền khắp Kinh Đô, khiến nhà họ Bạch thành trò cười.

Nghĩ đến đây, Bạch Khải Trí chống gậy bước lên, cười làm lành:

"Ngọn gió nào đưa cục trưởng Hướng tới đây vậy? Hiểu lầm, đều là hiểu lầm cả…"

Ông mặt dày hàn huyên với cục trưởng Hướng, giới thiệu sơ qua tiệc mừng thọ, tuyệt đối không nhắc mâu thuẫn với Lý Quốc Kiệt.

Lý Quốc Kiệt cười đầy ẩn ý, cũng không nhắc tới chuyện con trai mình.

Cả hai bên đều không muốn gây chú ý quá mức với cảnh sát, ngầm tạo khung cảnh hòa thuận trước mặt ông Hướng.

Về lý do Lý Quốc Kiệt dẫn nhiều người đến, đương nhiên là để tham dự tiệc mừng thọ, còn có mâu thuẫn gì nữa đâu.

Cục trưởng Hướng phụ trách khu vực này, loại người nào chưa từng gặp? Chút mánh khóe của nhà họ Lý và họ Bạch, ông ấy liếc mắt là nhận ra.

Chỉ là hai bên tỏ ra hòa khí, không cần vạch trần. Không ai đánh nhau, không ai đổ máu, trước khi cảnh sát đến hai bên đã tự hòa giải mâu thuẫn, cảnh sát sẽ không rỗi hơi tìm chuyện.

Trước mặt hai người, cục trưởng Hướng cảnh cáo người báo án giả, rồi rời đi nhanh chóng. Trước khi đi, ông còn tiện đường đưa cả Lý Quốc Kiệt, tránh để ông ở lại. Lỡ như cảnh sát đi rồi, hai bên lại xảy ra mâu thuẫn, tối nay thật sự khó mà yên giấc.

Nếu không có người báo cảnh sát, Lý Quốc Kiệt đã sớm mời Tú Phân và Thẩm Ninh Tuệ về nhà.

Bây giờ chưa mời được, ngược lại phải đi cùng cục trưởng Hướng, Lý Quốc Kiệt có chút bất đắc dĩ. Nhưng nhìn sang Bạch Khải Trí, nghĩ đến lão già kia chắc còn khổ sở hơn mình, Lý Quốc Kiệt liền thấy dễ chịu, ngoan ngoãn dẫn người rời Chức Tinh Viên trước mặt cảnh sát.

Người của Lý Quốc Kiệt vừa đi, đại sảnh tầng một lập tức trống trải.

Dù chuyến này ngoài việc tát Bạch Thư một cái ra, Lý Quốc Kiệt không động thủ gì nhiều, nhưng chỉ cần ông còn ở đó, lòng mọi người đều thấp thỏm.

Giờ cuối cùng ông đi rồi, tất cả thở phào nhẹ nhõm.

Bạch Cầm cũng kéo Tô Chí Vũ ra ngoài với khuôn mặt khó chịu.

Họ đã lên kế hoạch cho việc Tú Phân và Thẩm Ninh Tuệ tham dự tiệc mừng thọ từ lâu, hôm nay cuối cùng cũng hạ màn.

Dù mọi chuyện gần giống dự đoán, nhà họ Bạch không hề chào đón Tú Phân và Thẩm Ninh Tuệ đột ngột đến dự tiệc.

Sau khi cân nhắc lợi hại, Bạch Khải Trí chọn Bạch Cầm đuổi hai mẹ con đi. Họ không còn cơ hội quay về Bạch gia, tự xưng là người nhà họ Bạch nữa.

Nhưng Bạch Cầm lại không vui mừng.

Rõ ràng người sắp bị đuổi đi, lại xuất hiện thêm Lý Quốc Kiệt. Không hiểu ra sao, cuối cùng Tú Phân và Thẩm Ninh Tuệ lại trở thành ân nhân của Lý Quốc Kiệt.

Nếu trước đó Bạch Cầm còn tưởng Lý Quốc Kiệt chỉ là tên côn đồ xã hội đen, thì cùng sự xuất hiện của cục trưởng Hướng, địa vị xã hội của ba người đã rõ ràng trong nháy mắt.

Cục trưởng Hướng thuộc sở cảnh sát, địa vị xã hội chắc chắn cao nhất, đặc biệt trong những tình huống nhất định, cảnh sát đại diện quyền uy.

Lý Quốc Kiệt và Bạch Khải Trí ngang tài ngang sức. Về quan hệ, Lý Quốc Kiệt thậm chí còn rộng rãi hơn. Quan trọng hơn, Bạch Khải Trí đã bảy mươi tuổi, còn Lý Quốc Kiệt mới năm mươi.

Người hiện đại có tuổi thọ cao; trước kia năm mươi đã biết mệnh trời, bây giờ năm mươi vẫn chưa được coi là già. Đi theo Lý Quốc Kiệt, tiền đồ còn tươi sáng rộng mở hơn cả Bạch Khải Trí.

Với một chỗ dựa vững chắc như Lý Quốc Kiệt, Tú Phân và Thẩm Ninh Tuệ lại lấy được một triệu từ nhà họ Bạch, sau này hoàn toàn có thể đứng vững ở Kinh Đô. So sánh lại, căn biệt thự ở tỉnh Nam chỉ như mưa bụi. Nếu sớm biết kết quả sẽ thế này, chi bằng để hai người đó ở tỉnh Nam cho xong!

Tuy Lý Quốc Kiệt lợi hại, nhưng chỉ cần nhìn qua là thấy ông không đi con đường chính đạo. Đi lại quá gần ông chưa chắc đã tốt. Hơn nữa, Tú Phân và Thẩm Ninh Tuệ chỉ là ân nhân, không phải người thân.

Rõ ràng Bạch Cầm là tiểu thư giả, nhưng vẫn ở lại nhà họ Bạch vì bà ta có giá trị. Tú Phân và Thẩm Ninh Tuệ thì sao? Không có kỹ năng gì đặc biệt, bám víu vào Lý Quốc Kiệt không hẳn là chuyện tốt. Biết đâu một ngày nào đó hết giá trị lợi dụng, bị Lý Quốc Kiệt “bán vào chợ đen” cũng không chừng…

Bạch Cầm nghĩ thầm một cách ác ý. Đúng lúc chuẩn bị bước qua ngưỡng cửa, giây tiếp theo thấy một người quen từ bên ngoài đi vào.

Người đến là một phụ nữ trẻ tuổi, mặc sườn xám xanh lam đậm, mái tóc đen dài tới thắt lưng, da trắng, ngũ quan thanh tú cổ điển. Không ai khác, chính là Diêu Linh – người xuất sắc nhất, được coi trọng nhất trong thế hệ này của nhà họ Diêu.

"Mắt Diêu Linh sao lại ở đây?" Bạch Cầm lập tức nở nụ cười, bước tới gần.

Chức Tinh Viên là sản nghiệp nhà họ Diêu, gia chủ họ Diêu và Bạch Khải Trí có quan hệ làm ăn. Vì vậy, nhà họ Diêu rất hào phóng cho Bạch Khải Trí mượn Chức Tinh Viên tổ chức tiệc mừng thọ. Là chủ nhân khu vườn, nhà họ Diêu tự nhiên cũng nhận lời mời dự tiệc.

Kể từ khi con gái yêu mất tích, gia chủ nhà họ Diêu sức khỏe yếu, rất ít khi ra ngoài. Người già sức khỏe không tốt cần tĩnh dưỡng, thường ngày thích yên tĩnh, ít dự tiệc náo nhiệt. Vì vậy lần này, nhà họ Diêu cử Diêu Linh đến.

Diêu Linh hai mươi sáu tuổi, còn trẻ nhưng địa vị không hề thấp trong nhà họ Diêu. Tổ tiên nhà họ Diêu từng được hoàng đế yêu mến, hưởng vinh hoa phú quý cả đời, và còn được ban họ "Tú".

Nghệ thuật thêu Hoa Quốc vô cùng uyên thâm, chỉ xét về kỹ thuật và phương pháp đã có vô số nhánh phái và bậc thầy. Nhà họ Diêu kính trọng các bậc thầy khác, không tự xưng đứng đầu, khiêm tốn không dùng họ "Tú" nữa, chỉ gọi theo họ gốc Diêu.

Nhưng trong nội bộ, người ưu tú nhất mỗi thế hệ vẫn có thể nhận lại họ "Tú". Diêu Linh vừa mang họ gốc Diêu, vừa được gọi là Tú Linh – vinh dự cao nhất trong gia tộc.

Nếu so với các gia tộc hào môn ở Kinh Đô, nhà họ Diêu mới thực sự là thế gia trăm năm. Nhà họ Bạch đứng trước họ Diêu chỉ là trọc phú mới nổi. Người nhà họ Diêu mang họ Tú, dù không làm gia chủ, vẫn có địa vị đặc biệt.

Người mang họ Tú xuất sắc nhất thế hệ trước là gia chủ hiện tại. Với gia chủ ngày càng lớn tuổi, đáng lẽ nên do thế hệ trước kế nhiệm. Oái oăm thay, người đó đã mất tích bí ẩn bốn mươi năm, nhà họ Diêu suýt rơi vào cảnh tre già măng chưa mọc.

May mắn thay, sự xuất hiện phi thường của Diêu Linh đã nhanh chóng bù đắp khoảng trống nhân tài thêu thế hệ mới.

Hiện nay, nhà họ Diêu có hai người mang họ Tú: một là gia chủ đã ngoài tám mươi tuổi, sức khỏe yếu, có thể qua đời bất cứ lúc nào; người còn lại chính là Diêu Linh.

Dù Diêu Linh còn trẻ, không ai dám coi thường cô. Từ lâu, Bạch Cầm đã muốn nịnh nọt cô nhưng chưa tìm được cơ hội. Trong tiệc mừng thọ vừa rồi, Bạch Cầm muốn tiếp cận Diêu Linh, nhưng tiệc đang diễn ra, lễ phép nên không thể ghé tai nói nhỏ. Thêm vào đó, Lý Thiệu Lâm xảy ra chuyện, hiện trường hỗn loạn, bóng dáng Diêu Linh cũng biến mất, nói gì đến bắt chuyện.

Ngỡ cô đã rời đi, không ngờ vẫn còn ở đây. Bạch Cầm vui mừng, lập tức nở nụ cười đón tiếp:

"Diêu Linh, mọi người đi hết rồi, cô vẫn còn ở đây à?"

"Ừm, có việc nên chậm lại một chút," Diêu Linh đáp.

"Vậy cô tới đây... lẽ nào là tìm tôi?" Bạch Cầm nói, không đợi trả lời, lập tức kể chuyện năm đó bà ta mua tác phẩm của Diêu Linh tại buổi đấu giá:

"Bây giờ bộ đồ đó vẫn còn để ở nhà tôi. Bạn bè tôi nghe là tác phẩm của cô thì ai cũng đòi, tôi đều không cho. Nhưng mọi người thích, sờ lại xem nên thành ra hơi cũ rồi, tôi xót c.h.ế.t đi được."

Thực tế, bộ đồ tơ tằm vẫn được Bạch Cầm treo trong phòng, không ngờ Thẩm Ninh Tuệ mặc nhiều lần đã sờn cũ, suýt làm Bạch Cầm tức sôi máu. May chỉ có người trong biệt thự biết. Bạch Cầm nói dối bình thản, muốn dựa vào bộ đồ để bắt chuyện với Diêu Linh.

Diêu Linh lịch sự gật đầu, lạnh nhạt hơn nhiều so với sự nhiệt tình của Bạch Cầm, gần như thất thần. Khó khăn lắm mới đợi Bạch Cầm nói xong, cô vội hỏi:

"Xin hỏi người phụ trách tiệc mừng thọ lần này của nhà họ Bạch có ở trong không?"

"Người phụ trách tiệc mừng thọ?" Bạch Cầm sững sờ.

Diêu Linh cố ý tìm họ – đúng là Bạch Kỳ và Bạch Thư. Nhà họ Diêu chỉ đồng ý cho họ mượn nơi tổ chức tiệc, đâu có đồng ý bán vé vào cửa. Chức Tinh Viên toàn đồ cổ, khán đài chen chúc người, suýt nữa làm hỏng, tổn thất không đo đếm được. Chưa kể suýt gây án mạng, lại rước đám xã hội đen… Chủ nhân biết vậy, sao lại không hỏi trách nhiệm?

Bạch Cầm vừa cãi nhau với Bạch Kỳ và Bạch Thư. Dù bị Bạch Khải Trí ép dừng lại, bà ta vẫn hậm hực. Nhìn thấy cơ hội khiến hai người bẽ mặt, Bạch Cầm lập tức:

"Người phụ trách tiệc mừng thọ là hai đứa em trai tôi, vẫn còn ở trong đó đấy, cô muốn vào tìm họ sao?"

"Ừm, có chuyện muốn hỏi họ," Diêu Linh nói.

Bạch Cầm chắc mẩm cô tới để tra hỏi, lập tức dẫn Diêu Linh vào đại sảnh. Vừa vào, Bạch Cầm gọi to:

"Bạch Kỳ, Bạch Thư, xem ai đến này!"

Tiệc mừng thọ thất bại, cả nhà họ Bạch mất mặt. Bạch Kỳ và Bạch Thư đang bị Bạch Khải Trí khiển trách, trong lòng khó chịu. Nghe Bạch Cầm, họ quay đầu nhìn. Khi thấy Diêu Linh, biểu cảm nghiêm trọng, vội tiến lên đón.

Ngay cả Bạch Khải Trí cũng hỏi:

"Diêu Linh? Muộn thế này chưa về, có chuyện gì sao?"

"Đúng là có chút việc, muốn nhờ người phụ trách tiệc mừng thọ lần này giúp tôi một việc." Nói xong, Diêu Linh mở chiếc hộp gấm trong tay, lấy ra bức thêu Quan Âm Chúc Thọ mà cô nhặt được từ đống rác trước đó.

Sau sự kiện Lý Thiệu Lâm, Bạch Khải Trí bảo bác sĩ Tôn đưa cậu nhóc đến bệnh viện, các vị khách khác cũng lần lượt ra về.

Dù Chức Tinh Viên là sản nghiệp của nhà họ Diêu, người nhà họ Diêu ít khi ở đây, mỗi người đều có nhà riêng. Diêu Linh, với tư cách người xuất sắc nhất thế hệ mới, được quyền ở cùng gia chủ, hiện đang sống tại một căn tứ hợp viện trong trung tâm.

Tiệc mừng thọ nhà họ Bạch kết thúc sớm, Diêu Linh vốn nên rời đi cùng các vị khách. Nhưng khi chuẩn bị bước ra khỏi Thái Cẩm Lâu, cô bỗng thấy một góc vải thêu lộ ra dưới đất.

Là người thừa kế gia tộc thêu thùa, Diêu Linh cực kỳ nhạy cảm với đồ thêu. Chỉ một góc nhỏ lộ ra cũng đủ để cô nhận ra: bức thêu này không phải thêu máy, mà là thủ công. Mảng lộ ra đã cho thấy nhiều loại đường kim tinh vi; bức hoàn chỉnh chắc chắn sẽ đẹp đến mức khó tin.

Cô cúi người nhặt tấm vải, trải ra, và kinh ngạc. Bức Quan Âm Chúc Thọ này có kỹ thuật tinh xảo, vượt xa cả khả năng của cô.

Trước đó vài tháng, khi nhà họ Bạch và họ Diêu thương lượng việc thuê Chức Tinh Viên, Diêu Linh đã được mời dự tiệc mừng thọ. Người nhà họ Bạch còn bày tỏ hy vọng quà mừng là tác phẩm của nhà họ Diêu, bởi họ rất hứng thú với nghề thêu.

Nhà họ Diêu nhanh chóng chọn tác phẩm thích hợp. Bức thêu được chọn làm quà mừng thọ cho Bạch Khải Trí chính là do Diêu Linh thêu tay. Khi nhận được, người nhà họ Bạch vui mừng, liên tục khen ngợi sự tinh xảo.

Nghề thêu là truyền thống hàng nghìn năm của Hoa Quốc, nhưng trong thời đại hiện nay, nhiều người trẻ theo phong cách phương Tây, coi thường mỹ học truyền thống. Việc nhà họ Bạch, một gia tộc hào môn mới nổi, yêu thích nghề thêu khiến nhà họ Diêu càng thấy vui mừng.

Ngày thường, khi đi dự tiệc mừng thọ, đa phần người ta tặng trà hoặc những món quà truyền thống, ít ai tặng đồ thêu thủ công. Vì vậy, việc phát hiện tấm thêu tinh xảo trong đống hộp quà lộn xộn khiến Diêu Linh vừa bất ngờ vừa vui mừng.

Một số chỗ bẩn do bị vứt trên đất làm cô xót xa, lập tức giặt sạch. May mắn là vết bẩn chưa ăn sâu, sau khi giặt và sấy khô, tấm vải hoàn toàn nguyên vẹn.

Khi cảnh sát đã đưa Lý Quốc Kiệt rời đi, Diêu Linh đứng bên ngoài Thái Cẩm Lâu. Thấy người nhà họ Bạch vẫn chưa đi, cô bước vào, trải tấm vải thêu ra trước mặt họ.

Bức Quan Âm Chúc Thọ lớn, tinh xảo, khiến cả những người ngoài nghề cũng trố mắt thán phục. Họ không hiểu đường kim kỹ thuật, chỉ thấy bức thêu vừa sống động vừa mang ý nghĩa chúc thọ, phù hợp thẩm mỹ người Hoa Quốc.

Khi Diêu Linh mang vào trải ra, nhiều người nhà họ Bạch tưởng rằng bức thêu là tác phẩm của chính cô.

Bạch Kỳ lập tức nở nụ cười đầy khích lệ:

— Đây là tác phẩm mới của Diêu tiểu thư sao? Ông cụ mừng thọ, Quan Âm vui cùng bá tánh… Quá tinh xảo, quá đẹp! Không hổ là người xuất sắc nhất thế hệ này của nhà họ Diêu, tay nghề thật cao siêu!

Bạch Thư cũng vội chen lời:

— Hôm nay Diêu tiểu thư đã tặng quà mừng rồi, sao lại mang thêm một bức nữa… Không lẽ là định tặng cho chúng tôi nữa à? Quá khách sáo! Không hổ là nhà họ Diêu, thật hào phóng!

Diêu Linh nhẹ lắc đầu:

— Bức thêu này không phải do tôi thêu. Tôi vừa nhặt được trên đất. Chắc là quà của một khách mời dự tiệc mừng thọ tặng cho Bạch lão tiên sinh. Không hiểu sao nhà họ Bạch không cất giữ cẩn thận, lại chất đống ở một góc, suýt nữa thì bị bỏ đi như rác.

Lời nói ấy vừa dứt, sắc mặt Bạch Kỳ và Bạch Thư lập tức lúng túng.

Tiệc mừng thọ hôm nay do hai người họ phụ trách, suýt chút nữa gây ra án mạng, giờ lại bị Diêu Linh nhắc nhở trước mặt mọi người, lọt vào tai khách mời, chẳng khác gì tố cáo họ không đủ khả năng quản lý ngay cả việc nhận quà mừng thọ.

Cả ngày, hai người đã liên tục bị bẽ mặt, đến giờ vẫn còn bị Bạch Khải Trí khiển trách. Giờ Diêu Linh lại thêm một “tội danh”, khiến họ chỉ còn biết hậm hực thu lại nụ cười.

Trong khi đó, Diêu Linh chỉ quan tâm tìm chủ nhân thật sự của bức thêu, hoàn toàn không chú ý đến thái độ của Bạch Kỳ – Bạch Thư, hay nếu có, cô cũng chẳng bận tâm.

Nhà họ Diêu là thế gia trăm năm, những người muốn nịnh nọt họ nhiều vô kể. Nhà họ Bạch cũng nằm trong số đó, muốn dựa vào uy tín của nhà họ Diêu để tăng thêm danh vọng. Diêu Linh hiểu rõ tâm tư này, nhưng không hề để ý.

Bạch Khải Trí đứng trước mặt gia chủ nhà họ Diêu là bậc hậu bối; Diêu Linh là người xuất sắc nhất thế hệ mới, chỉ xếp sau gia chủ. Từ góc độ địa vị, Diêu Linh và Bạch Khải Trí cùng thế hệ. Những người dựa vào cha, trong tay không có thực quyền như Bạch Kỳ và Bạch Thư, trước mặt cô gần như không có tiếng nói. Bạch Cầm càng không cần bàn.

— Người thêu tác phẩm này có trình độ vượt xa tôi, nhưng tôi không biết là ai. Tôi hy vọng nhà họ Bạch có thể giúp tôi tìm ra chủ nhân, — Diêu Linh nói, giọng bình thản nhưng dứt khoát.

Lời này khiến Bạch Kỳ và Bạch Thư vốn đã khó chịu lại càng thêm bất mãn. Tiệc mừng thọ hôm nay khách mời đông, quà tặng nhiều vô số kể. Với người có thân phận, nhân viên chắc chắn sẽ ghi nhận tên và đối chiếu được.

Ngược lại, loại khách mua vé vào cửa, địa vị thấp, nhà họ Bạch chẳng coi quà họ tặng ra gì. Bức thêu này nằm lẫn trong đống rác, chứng tỏ người tặng không xứng tầm. Một khi bắt đầu rà soát, chuyện bán vé sẽ bị lôi ra ánh sáng.

Bạch Kỳ vội biện minh:

— Diêu tiểu thư, không phải chúng tôi không muốn… Nhưng hôm nay người đến quá đông, lại còn xảy ra sự việc… Hiện trường vẫn chưa dọn xong, thật sự là lực bất tòng tâm.

Bạch Thư cũng nói thêm:

— Diêu tiểu thư là nhân vật tầm cỡ, trình độ thêu của cô đã là hàng đầu. Ngoài gia chủ nhà họ Diêu ra, ai mà hơn được cô chứ. Chắc cô nhìn nhầm rồi, biết đâu bức thêu này là thêu máy…

Diêu Linh khẽ nhíu mày. Máy móc đã dần thay thế sức người, khiến nhiều nghệ nhân thất nghiệp. Cô hiểu rõ sự mai một của nghề thêu truyền thống, nhưng đối với một tác phẩm tinh xảo đến mức này, không thể nhầm lẫn là máy thêu được.

Nhưng lấy tác phẩm của họ ra so sánh với máy móc là sự bất kính cực lớn.

Đặc biệt, nhà họ Diêu vốn biết rằng nhà họ Bạch mấy phần yêu thích nghề thêu, vậy mà Bạch Thư lại dám nói những lời như vậy trước mặt cô. Nếu nhà họ Bạch đã như thế, Diêu Linh cũng không cần khách sáo với họ.

Cô trực tiếp nói:

— Bạch tiên sinh trăm công nghìn việc, là tôi không hiểu chuyện mà phiền ngài vì chút việc nhỏ này. Nếu không tìm được chủ nhân bức thêu, tạm thời không nhắc đến chuyện này nữa. Là chủ nhân Chức Tinh Viên, hôm nay trong tiệc mừng thọ xảy ra chuyện như vậy, tôi vô cùng hổ thẹn và xin lỗi, đặc biệt là đám đông chen chúc trên khán đài, suýt nữa bỏ lỡ thời cơ cấp cứu, càng là sự tắc trách của chúng tôi.

Cô tiếp tục:

— Nếu tôi nhớ không lầm, trước khi tổ chức tiệc mừng thọ, nhà họ Bạch đã đưa danh sách nhân viên tham dự, số người trên khán đài không quá trăm người. Nhưng hôm nay, nhìn sơ qua, số người ít nhất cũng phải cả nghìn người. Con số này không khớp. Có thể phiền nhà họ Bạch xuất trình lại danh sách để nhà họ Diêu đối chiếu từng người được không?

Bạch Kỳ và Bạch Thư vốn muốn lảng tránh, không muốn nhắc lại sự việc, nhưng nào ngờ Diêu Linh lại thẳng thừng đề nghị đối chiếu danh sách, bỏ qua tất cả nghi lễ khách sáo. Cô gái hai mươi mấy tuổi, vẫn ở độ tuổi dễ bị lừa, nhưng lại cứng rắn như vậy, đánh thẳng vào điểm yếu của họ, khiến cả hai chỉ biết lúng túng.

— Số người nào không khớp? Chắc là Diêu tiểu thư nhìn nhầm thôi, — Bạch Kỳ vội biện minh.

Diêu Linh khẽ gật đầu:

— Ra là vậy. Ngày nào cũng thêu thùa, đúng là dễ hoa mắt thật. Nhưng không sao, mắt tôi không tinh thì còn có chuyên gia khác giúp đỡ. Cục trưởng Hướng vẫn đang đợi tôi ngoài kia, hay tôi qua hỏi ông ấy xem sao.

Nói xong, cô quay người định đi.

Bạch Kỳ và Bạch Thư ngẩng đầu, quả nhiên thấy cục trưởng Hướng vốn nên rời đi từ lâu vẫn còn đợi Diêu Linh bên ngoài. Hai người sợ hãi, vội vàng mở miệng giữ lại, nhưng Diêu Linh không thèm để ý, chỉ cầm hộp gấm đi thẳng ra ngoài.

Cuối cùng, vẫn là Bạch Khải Trí đuổi theo mấy bước, mở miệng:

— Diêu Linh, Diêu tiểu thư, xin dừng bước.

Ông lão bảy mươi tuổi chống gậy đuổi theo. Dù chỉ vì phép lịch sự, Diêu Linh cũng không tiện làm ngơ, đành dừng bước quay lại:

— Bạch lão tiên sinh.

— Nhà họ Diêu bằng lòng cho tôi mượn Chức Tinh Viên để tổ chức tiệc mừng thọ là vinh hạnh của tôi. Hôm nay hỗn loạn thành ra thế này, thật sự không còn mặt mũi nào gặp người nhà họ Diêu, để Diêu tiểu thư chê cười, xin lỗi. Danh sách mừng thọ không phải chúng tôi không đưa mà là không đưa ra được. Chúng tôi cũng không biết chủ nhân bức thêu này là ai, không rõ nó có điểm tinh diệu nào khiến Diêu tiểu thư nhất định phải tìm ra chủ nhân, nhưng biết đâu có thể dựa vào manh mối này mà tìm ra, cũng không chừng, — Bạch Khải Trí nói, giọng vừa thành khẩn vừa điềm tĩnh.

So với lời nói châm chọc của Bạch Kỳ và Bạch Thư, giọng ông lão dễ nghe hơn nhiều, sắc mặt Diêu Linh dịu lại. Cô đến đây chỉ để tìm chủ nhân bức thêu, không phải để cãi nhau với nhà họ Bạch.

— Nhà họ Diêu nghiên cứu nghề thêu trăm năm, nắm giữ vô số kỹ thuật, trong đó có một loại đường kim độc môn, do tiền bối nhà họ Diêu sáng tạo vào những năm ba mươi, — Diêu Linh nói, giọng điềm tĩnh nhưng đầy uy lực.

— Là loạn châm tú? — Bạch Khải Trí đoán.

— Bạch tiên sinh biết loạn châm tú?

— Kỹ thuật độc môn của nhà họ Diêu, được mệnh danh là danh tú thứ năm đương đại của Hoa Quốc, đương nhiên lão già này có nghe qua, — Bạch Khải Trí nói.

Diêu Linh gật đầu. Chưa cần nói ra phương pháp thêu, Bạch Khải Trí đã đoán đúng, đủ thấy ông ta hiểu biết sâu sắc về nghề thêu nhà họ Diêu. Hai đứa con trai nhà họ Bạch đáng ghét, còn Bạch lão tiên sinh lại không tệ, — cô nghĩ.

— Tiền bối sáng tạo ra loạn châm tú không chỉ giỏi thêu truyền thống mà còn tinh thông hội họa phương Tây. Bà kết hợp kỹ thuật hội họa phương Tây với thêu Trung Hoa, thoát khỏi thao tác thêu truyền thống, sử dụng các đường chỉ dài ngắn đan xen, thêm màu theo lớp để thể hiện hình ảnh, cuối cùng dung hợp thành đường kim hoàn toàn mới — chính là loạn châm tú.