Hoàng Hậu Không Phải Đích Nữ - Chương 12

Phiên Ngoại Mộ Hoà

1

Từ khi có ký ức, ta chính là viên ngọc trên tay cha mẹ.

Cha là tú tài duy nhất trong thôn, ngày thường dạy chữ cho lũ trẻ trong làng, nhờ vậy nhà ta cũng coi như đủ ăn đủ mặc, không đến nỗi vất vả.

Mẹ lúc nào cũng thích chải chuốt cho ta, quần áo luôn sạch sẽ xinh xắn. Mỗi lần lên trấn trên, bà đều mua cho ta những dải ruy băng thật đẹp để buộc tóc.

Khi có thời gian rảnh, cha cũng dạy ta nhận mặt chữ, nhưng khi ấy ta nghịch lắm, tâm hồn cứ treo ngược cành cây, lúc nào cũng chỉ muốn chạy ra ngoài chơi, chẳng mấy khi chịu ngồi yên học hành, bị cha mắng suốt.

Lên thêm hai tuổi, bắt đầu nghe mấy mụ đàn bà lắm lời trong làng xì xào sau lưng. Bọn họ nói mẹ ta vô dụng, không sinh được con trai.

Nhưng cha mẹ ta tình cảm rất tốt, cha cũng chưa từng để ý chuyện ấy.

Ta biết, mấy lời cay độc đó là muốn ép cha phải nạp thiếp.

2

Năm ta sáu tuổi, mẹ lại có thai.

Cha rất vui, ta cũng lén cầu nguyện mỗi đêm, hy vọng trong bụng mẹ là em trai, như vậy sẽ chẳng còn ai bàn ra tán vào nữa.

Nhưng nào ngờ… đứa bé còn chưa kịp mở mắt chào đời đã mất.

Mẹ cũng vì thế mà thân thể yếu đi, mang bệnh mãi không khỏi.

Thầy t.h.u.ố.c nói là do mẹ thân thể vốn không tốt, lại thường ngày phải ôm những phiền muộn trong lòng, nghe mà chỉ thấy nghẹn nơi n.g.ự.c.

Phiền muộn từ đâu? Ta biết.

Mấy câu xì xào ác miệng kia, mẹ nghe còn nhiều hơn ta.

Là bọn họ hại mẹ.

Mẹ bệnh nặng, phải uống rất nhiều t.h.u.ố.c, mà t.h.u.ố.c thì tốn tiền. Quãng thời gian ấy, nhà ta thật sự rất khó khăn.

Nhưng với cha, tiền bạc có thể từ từ kiếm lại, còn mẹ thì phải cứu cho bằng được.

3

Chỉ là đời không phải cứ muốn là được.

Năm ta tám tuổi, mẹ vẫn không qua khỏi.

Lúc bà nhắm mắt, ta cố sức níu lấy tay bà, không chịu buông.

Cha phải bế thốc ta ra ngoài.

Đó là lần đầu tiên trong đời ta hiểu thế nào là sinh ly t.ử biệt.

Cũng là lần đầu tiên ta biết trên đời có nỗi đau không thể chữa lành.

Ta thề với lòng mình, nhất định không để bản thân phải chịu lần thứ hai.

4

Chín tuổi.

Năm ấy trời mưa triền miên, nước dâng ngập bờ, đê vỡ, lũ quét.

May mà làng ta chưa đến mức bị nước cuốn, nhưng dịch bệnh theo đó mà tràn về.

Người ngã xuống từng đợt, từng đợt.

Cha gom hết tài sản, mang theo cả bài vị của mẹ, dẫn ta rời khỏi ngôi làng ấy, đi tìm đường sống.

Nhưng trời không thương người.

Dịch bệnh hung hiểm, cướp đi cả cha.

Ta trở thành đứa trẻ mồ côi.

Từ đó, thế gian này chẳng còn mái nhà cho ta nương thân.

5

Con gái không có chỗ dựa, rất khó sống sót.

May nhờ triều đình cứu tế, mở nhà nuôi dưỡng trẻ mồ côi, lại thêm tiền quyên góp từ khắp nơi, ta mới không c.h.ế.t đói c.h.ế.t rét.

Lớn thêm chút nữa, ta bắt đầu nghĩ đến con đường sau này của mình.

Nhà nuôi dưỡng đâu thể giữ trẻ con cả đời? Đến mười bốn mười lăm tuổi là đuổi ra, phải tự lo liệu lấy thân.

Ta từng chứng kiến bao nhiêu anh chị lớn hơn mình bị đẩy ra ngoài. Không có nghề, chỉ đành bán thân làm nô tỳ. Có nghề cũng chẳng dễ sống.

Xã hội này, nữ nhân sinh ra đã thiệt.

Nhưng ta không cam lòng.

Cha ta là tú tài, sao ta có thể đi làm nô bộc cho người ta sai khiến?

Mấy năm ấy, ta nhờ chút tài thêu thùa kiếm được ít tiền. Nghĩ rằng có thể dựa vào cây kim đường chỉ mà nuôi thân, sống bình yên qua ngày.

Ai ngờ, chỗ nào cũng đầy nữ thêu, người ta chẳng thiếu người.

Thêu chưa đủ giỏi, không ai nhận.

Cuối cùng, đành hạ mình nhận những việc nặng nhọc, đi giặt quần áo thuê.

Mùa đông nước lạnh cắt da, bàn tay sưng đỏ nứt nẻ.

Nước ấm thì phải nấu, mà củi đắt, chẳng dám phí.

Có lần nhìn tay mình nứt nẻ, thô ráp, ta bật khóc.

Nếu cha mẹ còn ở đây, sao ta lại phải sống khổ đến thế này?

6

Rồi dần dần, ta nghĩ ra một cách khác.

Trong nhà nuôi dưỡng, đám nữ hài nhiều vô kể, ai cũng mồ côi, ai cũng hiểu rõ giá trị của đồng tiền. Ta thuê lại mấy đứa nhỏ làm giúp việc giặt giũ, mình thì gom mối, ăn chút phần chênh lệch.

Ít ra, như vậy cũng đỡ vất vả hơn tự mình giặt từng bộ quần áo.

Bọn trẻ ở đây đều hiểu chuyện, biết thế nào là sinh tồn.

Nhờ thế, việc của ta cũng dần nhiều lên.

Nhưng dù sao, đây cũng chẳng phải kế sinh nhai lâu dài. Bởi loại việc này ai cũng làm được, dần dà, người tranh giành ngày một đông.

7

Chuyển biến xảy ra vào năm ta mười sáu tuổi.

Tết Nguyên đán còn chưa qua hết, tin như sét đ.á.n.h ngang tai truyền đến, ta không phải con ruột của cha mẹ, năm xưa bị bế nhầm.

Mà nay, cha mẹ ruột của ta đã cất công sai hai vị ca ca đến tìm, muốn đón ta về.

Nhìn cách ăn mặc, khí chất của hai người ấy, ta biết họ không thể là giả, dù là quần áo, dáng vẻ hay lời ăn tiếng nói, đều khác hẳn những người ta từng gặp.

Họ chẳng có lý do gì phải lừa một đứa như ta.

Vì vậy, ta sắp xếp công việc giặt thuê giao lại cho một muội muội thân thiết trong cô nhi viện.

Nếu mọi chuyện thuận lợi, ta sẽ không cần phải sống nhọc nhằn vì những đồng tiền lẻ ấy nữa.

8

Trên đường đi, hai vị ca ca luôn chăm sóc ta chu đáo.

Họ mua cho ta những bộ y phục mà ta chưa từng dám nghĩ đến, dẫn ta ăn những món ngon nhất.

Thế nhưng, đêm đến, mỗi khi nằm xuống, ta vẫn không nén được nỗi buồn, lại nghĩ về cha mẹ đã khuất.

Phải chi họ còn sống, có thể cùng ta vào kinh, để gặp mặt con gái ruột của mình thì hay biết mấy.

Khi tới kinh thành, ta mới biết bọn họ là thiếu gia của Ninh Quốc phủ.

Ta không thể tưởng tượng nổi, nơi đó nguy nga, bề thế, gia đình ấy hòa thuận ấm áp, hoàn toàn khác xa những gì ta từng nghĩ về các gia đình phú quý.

Mẫu thân ôm c.h.ặ.t lấy ta mà khóc rất lâu. Bà vừa giống ta, lại vừa khác ta, trong ánh mắt là yêu thương, là đau lòng.

Bà kéo ta đi khắp nơi giới thiệu từng người một.

Cho đến khi dắt ta tới trước mặt người con gái đã sống với họ suốt mười sáu năm qua, nàng ấy là người đã thế chỗ ta.

Ánh mắt mẫu thân lộ ra chút lúng túng, nhất thời không biết nên giới thiệu ra sao.

Nàng ấy tên Dĩ Nhuyễn, nàng thật sự rất giống mẫu thân, như là bản sao trẻ tuổi của bà.

Ta mỉm cười, không để bà khó xử, chủ động mở lời: "Tỷ tỷ.’’

9

Mẹ dẫn ta đi xem căn viện đã chuẩn bị sẵn, nghe nói bà đã đợi khoảnh khắc này rất lâu.

Trong mắt ta, nơi ấy chẳng khác gì chốn tiên cảnh.

Nhưng chính câu ta thốt lên trong vô thức ấy lại khiến mọi người trong phủ khóc nấc.

Nửa tháng sống chung, ta cảm nhận rõ ràng, trong nhà ai cũng mang tâm lý bù đắp cho ta.

Mỗi khi nghe ca ca nhắc lại những ngày tháng ta khổ cực ở Từ Châu, mẹ lại lặng lẽ lau nước mắt.

Nhưng ta nghĩ, ông trời cũng đã rất ưu ái với ta rồi.

Dù quá khứ gian khổ, nhưng ít ra ta vẫn sống sót, vẫn có cơ hội trở về.

10

Thật lòng mà nói, người khiến ta cảm thấy thân thiết nhất trong phủ chính là Dĩ Nhuyễn tỷ tỷ.

Nàng giống mẹ, như thể là hình bóng của mẹ thời trẻ.

Mỗi lần nhìn nàng, ta lại nhớ đến mẹ cha mình, nhớ đến những tháng ngày hạnh phúc ngắn ngủi bên họ.

Thế nên, ta luôn muốn gần gũi với tỷ ấy.

Mẹ và cha thấy vậy cũng yên lòng.

Họ nuôi nàng suốt mười sáu năm, nàng là con gái họ yêu thương; ta là cốt nhục ruột rà thất lạc nhiều năm.

Họ chẳng muốn giữa chúng ta có bất cứ hiềm khích nào.

Nhưng ta nhận ra Dĩ Nhuyễn tỷ tỷ luôn dè dặt với ta, tựa như mang trong lòng cảm giác tội lỗi, cứ như nàng đã cướp đi quãng đời đáng lẽ thuộc về ta.

Ta chủ động kể cho nàng nghe chuyện tuổi thơ mình, rằng ta đã sống vui vẻ ra sao, được cha mẹ yêu thương ra sao.

Để nàng hiểu, không cần phải áy náy với ta.

Người thực sự nên hổ thẹn, có lẽ là ta.

Nếu không phải vì ta, có lẽ cha ta vẫn còn sống.

Nếu không có ta, có lẽ gia đình ta sẽ không tan nát.