Tướng Phủ Đích Nữ Cố Chiêu Ninh - 3

Sáng sớm hôm sau, sổ sách ở hẻm Thanh Ngô được giao đến tận tay ta.

Chu Phúc làm việc cẩn mật, đến cả chiếc hộp nữ trang khảm xà cừ trong phòng Vệ thị trị giá bao nhiêu tiền cũng ghi chép rõ ràng.

 Trong hai mươi năm qua, lượng bạc Thẩm Thận Chi rút ra từ công trung, gấm vóc trích từ các cửa hiệu hồi môn của ta, cùng tiền xe ngựa chi trả dưới danh nghĩa công vụ, từng khoản từng khoản đều nằm trên sổ sách.

Nổi bật nhất là một tờ điền khế.

Ba trăm mẫu ruộng tốt ở phía nam thành, phần ký tên đề rõ ba chữ Vệ Hành. Năm mua ruộng đất ấy cũng chính là năm ta sinh hạ Thẩm Hựu, thân thể yếu ớt nhất. 

Thẩm Thận Chi túc trực bên giường ta, tự tay đút từng thìa t.h.u.ố.c, quý nữ phu nhân trong Kinh thành mỗi khi nhắc tới chuyện này đều khen ta gả được cho một lang quân tình sâu nghĩa nặng.

Ta đè tờ điền khế xuống dưới sổ sách, nói với Khương ma ma:

 "Đem mấy trang sổ sách này sang chỗ phụ thân ta, nhờ người xem giúp trong đây có khoản nào dính dáng tới Binh Bộ hay không."

Khương ma ma vừa đi, Tần thị liền dẫn theo nha hoàn tới.

Nàng vừa vào cửa đã quỳ xuống, trán dán rất thấp:

 "Mẫu thân, ngày qua là do tức phụ hồ đồ. Phu quân nói Vệ phu nhân đáng thương, lại bảo phụ thân đã dặn dò, nên con mới sai người chuẩn bị trà. Tức phụ tuyệt đối không dám có nửa điểm tâm tư khinh mạn người."

Ta bảo nàng ngồi xuống.

Tần thị là nữ nhi nhà Lễ Bộ Viên Ngoại Lang, tính tình mềm mỏng, từ ngày nhập phủ tới nay luôn cẩn trọng. Bát trà ngày qua của nàng tuy rằng chạnh lòng, nhưng cũng có thể thấy được sự khó xử của nàng khi kẹp giữa phu quân và công đạo.

"Con kẹp ở giữa Thẩm Hựu và công đạo, khó tránh khỏi việc tiến lui lưỡng nan." 

Ta đẩy đĩa bánh hoa quế tới trước mặt nàng, "Tuy nhiên con là thê t.ử của Thẩm Hựu, là mẫu thân của Yến ca nhi. Sau này bất luận là ai bảo con thay người khác dâng trà, truyền lời, con hãy suy nghĩ nhiều hơn một chút, liệu việc này có dội ngược lên đầu hai mẹ con con hay không."

Vành mắt Tần thị đỏ bừng, vội vã gật đầu vâng dạ, không dám hé răng thêm nửa lời.

Đến giữa trưa, Thẩm Hựu tìm tới viện của ta.

Nó không ngồi xuống, vừa bước qua ngưỡng cửa liền quỳ thẳng lưng, giọng điệu kiên định nhưng giấu sự ép buộc:

"Mẫu thân, con biết người trong lòng đang tức giận. Nhưng nếu hôn sự giữa đệ đệ và Gia Ninh Huyện chủ thành công, Đoan Vương gia liền sẽ xem Thẩm gia chúng ta như người một nhà. Ngoại tổ phụ tuổi tác hiện giờ đã cao, Cố gia chung quy cũng phải biết tự tính toán một con đường lùi cho tương lai sau này."

Ta nhìn đứa con trai do một tay mình nuôi nấng từ nhỏ, trong lòng như bị một mũi kim cùn đ.â.m thấu.

Thẩm Hựu lúc nhỏ rất bám ta. Ta chọn tiên sinh khai tâm cho nó, giật mình nhìn nó luyện bài viết đầu tiên, nó chỉ cần được tiên sinh khen một câu liền ôm sách chạy tới cho ta xem.

 Về sau Thẩm Thận Chi làm quan ngày càng lớn, nó theo phụ thân ra vào các buổi yến tiệc, nghe nhiều lời tung hô "Thẩm công t.ử tiền đồ vô lượng", chút vội vàng nông nổi ấy dần dà đã đè bẹp bản phận của kẻ đọc sách.

"Đoan Vương hứa hẹn với con điều gì?"

Bờ vai Thẩm Hựu bỗng cứng đờ.

"Ngài ấy nói đợi sau khi sự việc thành công, sẽ cho con nhập vào làm thuộc quan Đông Cung, hay là hứa cho con một chức quan béo bở ngoài kinh thành?"

Nó ngẩng đầu, trong mắt toàn là sự chấn động.

Thần sắc của nó đã thay nó trả lời rồi.

"Phụ thân con bảo con tới khuyên ta, là muốn đem con, Tần thị và Yến ca nhi trói chung một giuộc với Đoan Vương phủ. Đoan Vương ban cho con một vị trí, lại giữ cả nhà các con ở lại Kinh thành, Cố gia làm việc dĩ nhiên sẽ phải kiêng nề các con đủ điều."

Thẩm Hựu vội vã giải thích:

 "Đoan Vương nói qua sẽ chiếu cố Yến ca nhi."

"Đến cả nữ nhi thứ xuất của mình gã còn có thể đem ra làm công cụ kết giao thần t.ử, làm sao có thể tâm chân chiếu cố con trai của con?"

Ta đứng dậy đi tới trước mặt nó, nâng cánh tay nó lên.

"Con muốn nổi danh lập nghiệp, ta có thể hiểu được. Thế nhưng con đến cả cái giá mà Đoan Vương muốn con phải trả còn chưa nhìn thấu, lúc này không thích hợp đứng ra quyết định thay gia tộc. 

Con đi vào thư phòng chép lại 《Gia Huấn》 một lần, ngày ở nhà thờ tổ cũng phải có mặt cho ta, để tự mình chứng kiến xem phụ thân con đang muốn đòi cái gì cho đứa đệ đệ kia của con."

Thẩm Hựu c.ắ.n c.h.ặ.t răng, cuối cùng cúi đầu nhận lệnh.

Đến chập tối, lão quản gia bên cạnh phụ thân ta sai người gửi tới một bức thư ngắn.

Trên thư chỉ có hai dòng chữ:

 Đoan Vương phủ mấy tháng nay bí mật điều động tư binh, chứng cứ đang gom lại. Khoản nợ của phu quân con, cứ gom lại tính một thể khi đến thời điểm.

Ta ném bức thư ngắn vào chậu than, ngọn lửa l.i.ế.m qua mép giấy.

Con sáo đá ngoài cửa sổ chẳng biết từ lúc nào đã học thêm câu mới, đang cách l.ồ.ng lẩm nhẩm: 

"Mở nhà thờ tổ, mở nhà thờ tổ."

Nó hót một cách hớn hở, giống như cũng đang chờ xem một màn kịch náo nhiệt.