Xuyên Thành Đích Nữ Nguyên Phối: Nàng Hồi Kinh Vả Mặt Cặn Bã! - Chương 115: Vị Biểu Dì Nãi Nãi Từ Xa Tới

Với tư cách là thọ tinh của buổi lễ, Vương Lão phu nhân chễm chệ ngồi trên ghế thượng tọa, đón nhận những lời chúc thọ cùng những chén rượu mừng từ mọi người. Nụ cười mãn nguyện chưa từng tắt trên môi bà. Dương ma ma đứng cạnh, thỉnh thoảng lại khẽ khuyên can, nhắc nhở Lão phu nhân giữ gìn long thể, chớ nên quá chén.

Bỗng một tiểu nha hoàn hớt hải chạy vào, ghé tai Dương ma ma thì thầm vài câu với vẻ mặt đầy căng thẳng. Sắc mặt Dương ma ma thoắt biến đổi. Chờ lúc mọi người đang mải mê thưởng tiệc, bà mới lén bẩm báo tin tức cho Lão phu nhân.

"Cái gì? Phương Nương dẫn theo cháu nội trai, cháu nội gái đến trước cổng Hầu phủ rồi sao? Cớ sao lại không báo trước một bức thư?"

Dương ma ma đành phải chữa cháy: "Chắc Biểu cô nãi nãi tới gấp gáp quá nên chưa kịp viết thư. Chuyện này, Lão phu nhân xem định đoạt thế nào cho phải ạ?"

Nụ cười trên gương mặt Vương Lão phu nhân vụt tắt quá nửa: "Mau ra đón người vào, tạm thời thu xếp cho ở Tây sương viện của Vinh An đường đi. Đợi tiệc tàn, ta sẽ đích thân qua gặp."

Bữa tiệc thọ lần này quy mô hoành tráng, quy tụ không ít quan to hiển quý, khiến Đỗ thị và Khương Vũ Thư bận rộn đến mức vắt chân lên cổ mà chạy. Cũng may, vạn sự hanh thông, không xảy ra sai sót nào. Đến tận lúc tiễn vị khách cuối cùng ra khỏi cổng, Đỗ thị mới dám thở phào nhẹ nhõm.

"Bẩm phu nhân, biểu muội của Lão thái thái dắt theo cháu nội đến phủ chúc thọ Lão thái thái ạ."

Nghe tin, Đỗ thị cảm thấy cục đá vừa trút xuống lại vội đè ngược lên n.g.ự.c. Gả vào Hầu phủ ngần ấy năm, bà chưa từng nghe Lão thái thái nhắc đến cô em gái nào cả. Vị muội muội đột ngột "từ trên trời rơi xuống" này chẳng biết là họ hàng cách mấy đời, hay chăng lại là loại đến vòi vĩnh, tống tiền?

"Chúc thọ sao? Bao năm nay chẳng thấy mặt mũi vị Biểu cô nãi nãi này. Ngươi mau đi dò la xem thực hư thế nào."

Xuân Hỉ thừa hiểu tâm tư của phu nhân, vội vàng vâng dạ rồi chạy đi thám thính.

Tại Vinh An đường, một bà lão dáng vẻ tiều tụy, tóc điểm bạc, vận bộ y phục có phần rộng thùng thình đang nức nở không ngừng.

"Biểu tỷ ơi, muội thật sự hết cách rồi mới phải mặt dày tìm đến cậy nhờ tỷ."

Vương Lão phu nhân bị tiếng khóc của Lý Phương Nương làm cho nhức cả đầu. Vị biểu muội này từ nhỏ đã được cưng chiều sinh hư, cô dượng (bố mẹ của Lý Phương Nương) nuông chiều đến mức ả ta muốn sao trên trời cũng ráng hái cho bằng được. Ngặt nỗi, đến lúc cô dượng kén chồng cho, ả ta lại sống c.h.ế.t chối từ. Hỏi han thế nào cũng chẳng cạy răng hé nửa lời. Điều tra cặn kẽ mới vỡ lẽ, ả ta đã lén lút qua lại với một tên tú tài nghèo rớt mùng tơi. Chỉ mới gặp gỡ một bận mà đã trao trọn con tim cho gã.

Cô dượng dốc sức điều tra, biết gã tú tài nọ gia cảnh bần hàn, tài học lại chỉ vào hàng tầm thường, khả năng thi đỗ công danh là vô vọng. Bèn khuyên nhủ ả: "Phương Nương, tên đó không phải là bậc lang quân lương đống. Con mà gả vào nhà hắn, ắt sẽ phải chịu khổ một đời."

Khuyên cạn nước bọt, ả ta vẫn ngoan cố c.ắ.n răng không buông bỏ. Cô dượng tức giận tột độ, bèn giam lỏng ả trong khuê phòng. Hễ ngày nào không chịu thay đổi ý định thì ngày đó đừng hòng bước chân ra khỏi cửa. Ngờ đâu ả biểu muội cứng đầu này lại cấu kết với nha hoàn, cuỗm theo chút đỉnh lộ phí rồi bỏ trốn theo gã tú tài nọ.

Cổ nhân có câu: "Bôn giả vi thiếp" (Nữ t.ử bỏ nhà theo trai thì chỉ đáng phận làm lẽ). Đáng buồn thay, ả ta lại chẳng màng danh tiết. Lúc cô dượng tìm ra tung tích thì ván đã đóng thuyền, gạo đã nấu thành cơm. Cô dượng phẫn uất tột cùng, thẳng tay gạch tên ả khỏi gia phả, tuyên bố với thiên hạ từ nay không còn đứa con gái này nữa.

Nghe lời ruồng bỏ tuyệt tình ấy, ả vẫn dứt khoát một lòng một dạ đi theo gã tú tài nghèo. Không ngoài dự đoán, gã tú tài thi trượt vỏ chuối. Hết ba năm này đến ba năm khác, công danh bảng vàng vẫn bặt tăm, đến cả một chức Đồng Tiến sĩ hạng bét cũng chẳng với tới. Bao năm tháng đằng đẵng trôi qua, cô dượng đã lần lượt quy tiên. Lần cuối cùng Vương Lão phu nhân gặp mặt vị biểu muội này là tại tang lễ của cô cô.

Nhoáng cái đã chừng ấy năm, vị biểu muội kém bà năm tuổi nay trông còn già cỗi, tiều tụy hơn cả bà, hệt như một bà lão đã nếm đủ mọi đắng cay của thế thái nhân tình. Vương Lão phu nhân chau mày: "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Muội cứ bình tĩnh nói, đừng khóc nữa."

Lý Phương Nương lấy khăn lau những giọt nước mắt trên khuôn mặt khắc khổ, giọng nghẹn ngào: "Biểu tỷ, muội hối hận lắm rồi. Năm xưa muội không nên cãi lời phụ mẫu. Bao nhiêu năm sống những chuỗi ngày vật vờ như cái bóng, không một ngày nào muội không sống trong dằn vặt, ân hận."

"Trong nhà đã cạn kiệt lương thực, vậy mà Mạnh Ngôn vẫn nhất quyết không chịu ra ngoài kiếm việc làm thêm để kiếm bát cơm manh áo. Hắn cứ lải nhải chuyện khoa cử, bảo rằng chưa đỗ Tiến sĩ thì không cam lòng. Muội hết cách, đành phải lấy chút tiền trợ cấp phòng thân ra chi dùng. Nhưng ba năm rồi lại ba năm, hắn vẫn mãi chẳng thi đậu. Túng quẫn, buồn bực, hôm đó hắn uống say rồi... đột ngột qua đời. Tiếp sau đó là Ích ca nhi đáng thương của muội, một trận phong hàn ác tính đã cướp đi mạng sống của nó, để lại bà cháu muội ba người côi cút trên cõi đời này... Ôi... hu hu hu..."

Đúng là "Họa vô đơn chí, phúc bất trùng lai". Vương Lão phu nhân không ngờ bao năm qua, cuộc sống của biểu muội lại bi đát, khốn khó đến nhường này, bất giác thở dài não nuột: "Chao ôi!"

"Thôi đừng khóc nữa, chuyện qua rồi thì cũng phải gắng gượng mà sống tiếp. Muội còn có cháu nội phải nuôi nấng, lại còn có ta – người biểu tỷ này ở đây, sao nỡ để muội chịu cảnh đói khát."

Nghe lời an ủi chân tình ấy, nước mắt Lý Phương Nương lại giàn giụa tuôn rơi.

"Ca ca và tẩu tẩu nhất quyết đóng sập cửa từ chối muội. Muội hết cách mới phải đ.á.n.h bạo tìm đến biểu tỷ. Cúi xin biểu tỷ chỉ cho muội một con đường sống. Muội không dám mơ màng đến vinh hoa phú quý, chỉ mong sao có bữa cơm no bụng để nuôi hai đứa cháu khôn lớn thành người."

"Muội ăn nói hàm hồ gì thế, ta làm sao có thể khoanh tay đứng nhìn! Suy cho cùng, chuyện biểu ca từ mặt muội cũng là do năm xưa muội hành xử quá đáng."

"Nhưng thôi, chuyện cũ mèm rồi, nhắc lại cũng chẳng ích gì. Tạm thời muội cứ nương náu trong phủ, tĩnh dưỡng sức khỏe cho tốt đã. Mọi bề tính toán, sau này hẵng hay." Nghe biểu muội kể lể rỉ rả khóc than cả buổi trời, cộng thêm mớ công việc tiếp khách ban sáng, Vương Lão phu nhân cảm thấy sức khỏe có phần đuối sức.

Dương ma ma nhanh nhẹn dẫn Lý Phương Nương về phòng nghỉ ngơi: "Biểu tiểu thư nếu thiếu thốn thứ gì, cứ mạnh dạn sai bảo nô tỳ."

Lý Phương Nương đã bị những dông bão cuộc đời bào mòn hết góc cạnh kiêu kỳ năm xưa, nay đâu dám ho he nửa lời oán trách. Hơn nữa, nhìn quanh căn phòng được bài trí tinh tế, xa hoa không một góc c.h.ế.t, bà ta đã mấy chục năm rồi mới được ở trong một gian phòng lộng lẫy đến thế.

"Không, không có gì phật ý cả. Bích Vân à, đa tạ ngươi. Nếu không nhờ có ngươi châm chước, e rằng ta cũng chẳng còn cơ hội diện kiến biểu tỷ."

"Biểu tiểu thư quá lời rồi, đây là bổn phận của nô tỳ, sao dám nhận lời cảm tạ của ngài. Biểu tiểu thư lặn lội đường xa chắc đã mệt mỏi rã rời, xin mời ngài nghỉ ngơi, nô tỳ xin phép cáo lui."

Lý Phương Nương gật đầu, đưa mắt nhìn theo bóng lưng Dương ma ma rời đi. Bước vào gian buồng trong, bà thấy hai đứa cháu đã thay y phục tươm tất, nằm cuộn tròn ngủ say sưa trên giường. Cảnh tượng ấy lại khiến bà chạnh lòng, nước mắt chực trào ra. Bà c.ắ.n c.h.ặ.t răng, nén tiếng khóc vào trong.

Tại Xuân Hi viện, Xuân Hỉ đem toàn bộ tin tức vừa dò la được, thuật lại rành rọt không sót một chữ cho Đỗ thị nghe.

"Nói như vậy, vị Lý biểu dì nãi nãi này năm xưa ắt hẳn rất thân thiết với Lão thái thái, nếu không Lão thái thái đã chẳng rộng tay cưu mang bà ta như thế."

"Dạ phải. Nghe đồn Lão phu nhân thuở chưa xuất giá vô cùng gắn bó với vị Lý cô nãi nãi này, hai người như hình với bóng. Phu nhân xem, chúng ta có nên sửa soạn chút quà mọn sang bên đó thăm hỏi Lý cô nãi nãi không ạ?"

Đỗ thị trầm ngâm suy tính một lát, rồi đáp: "Đợi Lão thái thái thức giấc, sai người mang ít đồ qua đó biếu."

"Ngoài ra, dặn dò Thư tỷ nhi một tiếng, dạo này nếu không có việc gì hệ trọng thì chớ nên bén mảng tới Vinh An đường."

"Dạ tuân lệnh."

Theo như báo cáo, Lý Phương Nương lần này dẫn theo hai đứa cháu, cháu trai mười bốn tuổi, cháu gái cũng đã mười hai tuổi, đều đang ở độ tuổi trổ mã. Tránh mặt được thì tốt nhất là tránh, để đề phòng sinh ra cớ sự không hay. Bà tuyệt đối không muốn Thư tỷ nhi ngoan ngoãn nhà mình dây dưa, vướng vào rắc rối với đứa cháu trai của vị Lý biểu dì kia.

"Vâng ạ, nô tỳ sẽ đích thân dặn dò Nhị tiểu thư cẩn thận. Vậy còn các vị tiểu thư khác thì sao, phu nhân có muốn căn dặn thêm gì không?"

Đỗ thị lạnh nhạt phẩy tay: "Mấy đứa kia thì mặc xác."