A Hòa - 3

Ta từng lẻn ra ngoài xem vị cô nương ấy, nàng quả nhiên vô cùng xinh đẹp, làn da trắng ngần như quả vải bóc vỏ, dáng vẻ bước đi tựa như cành liễu non đung đưa trong gió. 

Chẳng may chuyện này lại để Tạ Hành biết được, hắn vì thế mà nổi một trận lôi đình. 

Thì ra vị cô nương kia đã sớm đính hôn với người khác, Tạ Hành sợ ta lỡ miệng nói ra làm hỏng thanh danh của nàng, bèn quy định ta sống ở Tạ gia mỗi ngày đều phải trả tiền trọ, đến ăn cơm uống nước cũng tính bằng tiền. 

Hắn tưởng ta một lòng một dạ bận rộn kiếm tiền thì sẽ không có thời gian dòm ngó bí mật của hắn. 

Thế nhưng trong vườn Tạ phủ toàn là kỳ hoa dị thảo còn quý giá hơn cả mạng sống của ta, đào đâu ra nửa thước đất cho ta trồng rau, thế nên chút tiền dành dụm trong tay ta chẳng mấy chốc đã tiêu sạch. 

Thật sự đói không chịu nổi, ta đành ngậm một viên kẹo mà Tạ Hành từng mua, miệng vừa ngọt là ta lại thôi không oán trách hắn nữa, lần sau đói, hay là giận, lại lấy thêm một viên ra ăn. 

Chiếc hũ đầy ắp ngày trước thì ra chỉ có bảy mươi hai viên. Sau này kẹo ăn hết sạch, bụng réo vang dội, vậy mà Tạ Hành lại đề phòng ta như phòng trộm. 

Lưu thẩm làm bếp hễ thấy ta đến gần là lập tức khóa c.h.ặ.t cửa bếp, đến việc đứng ngoài ngửi mùi thơm cũng không cho phép. 

Hết cách, ta đành phải nợ Tạ Hành, nằm mơ cũng không ngờ mỗi ngày chỉ ăn nửa cái bánh tạp lương mà lại có thể nợ ra một món tiền lớn đến thế, hại ta đêm nào cũng mở mắt đến sáng, tóc cũng vì sầu não mà rụng đi không ít. 

Vậy nên khi Tạ Hành bảo ta chịu lưu đày thay cho Thẩm cô nương, ta còn mừng hơn cả hắn. 

Nếu cứ tiếp tục nợ nần như thế, sớm muộn gì ta cũng phải bán mình để gán nợ mất thôi.

5. 

Ngày khởi hành, phòng bếp hiếm hoi không có ai canh chừng, ta ăn xong nửa cái bánh tạp lương, lại lén giấu nửa cái còn lại vào vạt áo. 

Ta vừa mới giấu xong thì Tạ Hành bước vào. 

Hắn kéo ta đến ngồi bên bàn, ta không dám giãy giụa, chỉ sợ nửa cái bánh trong n.g.ự.c áo lăn xuống đất. 

Tạ Hành đẩy con vịt quay trên bàn về phía trước mặt ta: "Ăn một chút đi." 

Ta ra sức lắc đầu, người cứ rụt về phía lưng ghế. Đôi chân mày đẹp đẽ của hắn cau c.h.ặ.t lại, trong lời nói cũng nhuốm vẻ tức giận: "Ngươi đang oán hận ta sao?" 

Ta không có, ta đâu có thèm, ta đã ăn bao nhiêu kẹo hắn mua như thế, nếu còn ghi hận hắn, chẳng phải sẽ trở thành kẻ vong ân bội nghĩa như lời mẹ từng mắng hay sao. 

Chỉ là nửa cái bánh kia vẫn còn ngậm trong miệng chưa nuốt xuống, mở miệng ra là sẽ bị phát hiện ngay. 

Khó khăn lắm ta mới xóa xong nợ cũ, không thể nào lại nợ thêm món mới được, Thẩm cô nương làm sao có thể cho ta cơ hội chịu lưu đày thay thêm lần nào nữa chứ. 

Huống hồ trước đây ta đói đến cồn cào, luôn chầu chực bên phòng bếp xem trù nương nấu ăn để đỡ thèm, Tạ Hành lo ta lấy trộm nên từng bảo, ngay cả hương thơm hít vào mũi cũng phải trả tiền. 

Vịt quay thơm đến choáng váng, trước khi Tạ Hành tới, ta đã lén hít mấy hơi hương thơm rồi, nếu còn ngồi tiếp nữa, ta thật sự sẽ không nhịn nổi mất. 

Ta che kín miệng, vội vã chạy trốn ra ngoài, ấp úng nói: "Ta, ta đi thu dọn hành lý đây." 

Thực ra ta căn bản chẳng có mấy món đồ để dọn, chỉ là vài bộ y phục cũ và chiếc hũ kẹo trống rỗng, ta gom tuốt tuột ôm vào lòng, rời khỏi Tạ phủ. 

Không ngờ Tạ Hành đã sớm đợi ở ngoài cổng lớn, ta sợ đến mức mặt mày trắng bệch, chẳng lẽ hắn phát hiện ra ta giấu bánh tạp lương rồi sao. 

Ta ôm c.h.ặ.t trước n.g.ự.c, đến thở mạnh cũng không dám. 

Tạ Hành dường như cũng có lời khó nói, hắn trầm mặc hồi lâu rồi ấn mạnh tay nải trong tay sang cho ta: "Chỗ này có chút tiền lộ phí, giữ lấy để phòng thân trên đường." 

Vừa nghe đến "tiền lộ phí", cả người ta lập tức căng thẳng. Không phải đã nói rõ là ta thay Thẩm cô nương đi đày thì không cần trả nợ cũ nữa sao? 

Sao lúc sắp đi lại còn ép ta gánh thêm một khoản, nếu ta lỡ c.h.ế.t giữa đường, món nợ này biết tìm ai thanh toán. 

Nghĩ đến đây, ta thực sự có chút giận rồi, Tạ Hành quả thực quá ức h.i.ế.p người. 

Ta c.ắ.n môi lùi về sau, tay nải rơi "bốp" xuống đất, mặt Tạ Hành bỗng chốc mất đi huyết sắc, giọng nói trầm muộn vang lên: "Ngươi quả nhiên vẫn còn oán trách ta." 

Lần này ta không lắc đầu nữa. 

Hắn chần chừ hồi lâu, dường như cuối cùng mới hạ quyết tâm mở lời: "Nếu ngươi còn có thể sống sót trở về, ta có thể nhận ngươi làm thiếp." 

Môi ta mím càng c.h.ặ.t hơn, ta sắp bị lưu đày rồi, đào đâu ra tiền mà lấy hắn nữa. 

Đúng lúc này Tạ phu nhân bước tới, bà vừa nhìn thấy ta, lời còn chưa thốt ra, nước mắt đã rơi lã chã: "Đứa trẻ ngoan, là Tạ gia có lỗi với con." 

Ta lắc đầu với bà, ta không ngốc, cũng chẳng thấy khổ sở gì. 

Giờ ngọ sắp đến, sai nha áp giải đã vào Tạ phủ, ta bám sát phía sau họ, một bước cũng không dám tụt lại. 

Có một câu ta quên chưa nói với Tạ phu nhân, thực ra ta rất hiểu, Tạ Hành sẽ không cưới ta. 

Ta ở lại Tạ phủ chẳng được tính là hạ nhân, cũng chẳng thể thành chủ nhân, nay làm nốt chuyện cuối cùng này cho Tạ gia cũng coi như trả ơn. 

Lại nói, ta còn giấu giếm được Tạ Hành lấy đi nửa cái bánh ngay dưới mí mắt hắn, đúng là chiếm được món hời không nhỏ, chỉ là miếng bánh nóng áp sát n.g.ự.c áo quả thực khiến chỗ đó bị ủ đến phát đau.