Ai Đang Nói Xấu Tiểu Gia? - Ngoại Truyện: Tiêu Căng (1)

Tiêu Căng vừa thức dậy hôm nay thì mí mắt phải đã giật liên hồi, lúc ra khỏi cửa hắn còn do dự một chút, trực giác bảo rằng hôm nay chẳng có chuyện gì tốt. Tuy nhiên, ý nghĩ đó chỉ thoáng qua rồi bị hắn gạt phắt ra sau đầu.

Không thể cứ tìm hết lý do này đến lý do khác để thoái thác nữa, hôm nay học phủ Hải Chu khai giảng, hắn bắt buộc phải đi chuyến này. Vì thời gian trước vừa mới gây họa, nên hiện giờ lão Kiều có thành kiến không nhỏ với hắn.

Đã đến lúc phải thành thật một chút, nếu không lão Kiều lại viết thư gửi về Kinh thành mất. Tiêu Căng kính trọng Kiều Bách Liêm, dĩ nhiên không dám đối đầu trực diện với ông. Hắn ngáp một cái, nằm nghiêng ngả không ra dáng vẻ gì trong xe ngựa.

Gió sớm mai mát rượi luồn qua rèm xe tràn vào, khiến Tiêu Căng đ.á.n.h một giấc ngay trên xe. Xe ngựa dừng lại trước cổng học phủ Hải Chu, không thể tiến thêm được nữa vì hôm nay là ngày đầu khai giảng, người đến đây cực kỳ đông.

Hạ nhân đ.á.n.h thức Tiêu Căng dậy, hắn chưa ngủ đủ nên có chút bực bội, nhưng vẫn lầm lì xuống xe đi về phía trước. Chẳng bao lâu sau, những kẻ suốt ngày nịnh bợ vây quanh hắn đã nhanh ch.óng ùa tới, chí cha chí chép bên tai như mọi khi, kể đủ thứ chuyện vụn vặt từ phố đông sang ngõ tây.

Tiêu Căng từ nhỏ đã sống trong vòng vây kiểu này, dù đi đến đâu bên cạnh cũng không thiếu người. Hắn đã sớm quen với sự ồn ào đó, chỉ là hôm nay ngủ không ngon nên lòng có chút phiền muộn, sắc mặt trông không được tốt lắm.

Đi được một đoạn đến cổng lớn học phủ, giữa tiếng huyên náo xung quanh, Tiêu Căng bỗng nghe thấy có người nhắc đến tên mình. Hắn luyện võ từ nhỏ, tai thính mắt tinh, nhanh ch.óng tìm ra nơi phát ra âm thanh.

Ở tiệm bánh bao phía trước, có mấy người đang vây quanh nhau, kẻ lùn béo đứng giữa đang ba hoa khoác lác, mở miệng ra toàn là những lời phỉ báng. Tiêu Căng biết nhiều người ngứa mắt hắn, sau lưng thêu dệt không ít chuyện.

Danh tiếng của hắn ở Vân Thành cũng chẳng ra gì, mà đây chính là hiệu quả hắn muốn sau hơn mười năm ngụy trang. Nhưng điều đó không có nghĩa là hắn có thể nhẫn nhịn kẻ khác nói những lời khó nghe ngay trước mặt mình.

Tiêu Căng lập tức nổi giận. Đang bực bội sẵn, coi như đã tìm được người để "khai đao", hắn tiện tay lấy một cái bánh bao từ người bên cạnh rồi ném thẳng qua đó. Hắn không dùng sức mấy, cộng thêm bánh bao mềm, trúng ngay vào sau gáy của một người, khiến người đó phải ngoảnh lại nhìn.

Đó là một thiếu niên mặt mày trắng trẻo, thanh tú, vừa xoa sau gáy vừa quay đầu lại. Thiếu niên mặc y phục giản dị, tóc b.úi gọn, vài lọn tóc mai rũ xuống trán. Bộ đồ bằng vải thô tuy màu sắc tối tăm nhưng trông cực kỳ sạch sẽ, càng tôn lên khí chất thoát tục.

Đôi mắt thiếu niên đen láy thuần khiết, tràn đầy ánh sáng, nhìn chằm chằm vào Tiêu Căng. Mấy kẻ khác nhận ra hắn, lập tức chột dạ cúi đầu né tránh ánh nhìn, thậm chí có kẻ đã lén lút chuồn mất.

Riêng thiếu niên kia giống như nghé mới đẻ không sợ hổ, cứ nhìn Tiêu Căng không rời, trông có vẻ như một sự khiêu khích vô ý. Tiêu Căng thấy lạ, bước tới nhìn kỹ. Thiếu niên này da dẻ mịn màng, trắng trẻo kiểu quanh năm không thấy ánh mặt trời.

Dáng người gầy yếu, trông tuổi đời còn nhỏ. Tiêu Căng cao hơn hẳn, khi hắn đứng trước mặt, thiếu niên phải ngẩng đầu lên nhìn, nhưng tuyệt nhiên không thấy vẻ sợ hãi. Thật hiếm thấy. Thế là Tiêu Căng đẩy thiếu niên một cái, hỏi nhìn cái gì.

Lúc này cậu ta mới như sực nhận ra mà biết sợ, vội vàng cúi đầu, lùi lại hai bước, trông có vẻ ngô nghê lạ lùng. Nhưng vừa mở miệng, nghe giọng địa phương nơi khác, Tiêu Căng liền biết cậu ta không tham gia vào đám người phỉ báng lúc nãy.

Hơn nữa trông cậu ta đúng là dáng vẻ một con mọt sách dễ bị bắt nạt. Người ngoài tỉnh, đến Vân Thành cầu học, gia cảnh bần hàn, cứng nhắc, thật thà. Tiêu Căng dù thế nào cũng không bắt nạt loại người này.

Hắn xắn tay áo đ.á.n.h cho kẻ khác một trận tơi bời, thầm nghĩ phen này chắc chẳng còn ai chán sống mà dám thêu dệt chuyện của hắn ở học phủ Hải Chu nữa. Chỉ là đ.á.n.h người ngay cổng trường ngày khai giảng, Tiêu Căng dĩ nhiên không tránh khỏi bị lão Kiều giáo huấn một trận.

Nhưng trận đ.á.n.h đó xem ra không hiệu quả mấy. Hai ngày sau khi đến học phủ, Tiêu Căng lại đụng phải tên lùn béo kia đang nói xấu mình. Nói ra thì hắn và tên béo này có chút duyên nợ kỳ quặc, sao cứ gặp phải chuyện trùng hợp thế này.

Vả lại hắn biết tên Lưu Toàn này ngày thường chuyên ức h.i.ế.p dân lành, cậy có người thúc phụ làm Thông phán Vân Thành mà làm không ít chuyện ác. Đã đụng phải trước mặt Tiêu Căng thì làm sao hắn bỏ qua được?

Dĩ nhiên là xông vào đ.á.n.h cho một trận, đ.á.n.h tới khi tên béo tên Lưu Toàn gào khóc t.h.ả.m thiết mới thôi. Lưu Toàn là kẻ hẹp hòi, chuyên bắt nạt kẻ yếu sợ kẻ mạnh. Tiêu Căng biết gã mọt sách nghèo kia đụng phải hắn chắc chắn sẽ không thoát được, nhưng hắn cũng không phải kẻ thích bao đồng.

Ân oán của người khác hắn không hứng thú xen vào. Chỉ là Tiêu Căng không ngờ, gã mọt sách nghèo này lại tự mình tìm đến trước mặt hắn. Tiêu Căng trông có vẻ ngông cuồng bừa bãi, đầu óc chỉ biết ăn chơi, nhưng thực tế lại đầy tâm kế.

Khi "mọt sách" lần đầu chủ động tiếp cận, Tiêu Căng đã cảm nhận được cậu ta có việc cầu xin. Nói là cầu xin cũng không chính xác lắm, vì cậu ta căn bản không mở miệng, mà chỉ chủ động đề nghị viết tiểu luận (sách lược luận) giúp Tiêu Căng dưới danh nghĩa báo đáp.

Đôi mắt đen láy sáng ngời ấy giấu sạch mọi toan tính bên trong, nhưng Tiêu Căng vẫn nhìn ra được. Hắn khá tò mò, muốn xem gã mọt sách này định mượn danh hắn để làm nên chuyện gì. Vừa hay Tiêu Căng cũng thực sự phiền lòng với việc viết tiểu luận.

Vì dùng tay trái viết chữ là một việc rất rắc rối. Nếu có người sẵn lòng làm thay, hắn dĩ nhiên không từ chối. Hắn chỉ lo cậu ta không nhái được nét chữ "rồng bay phượng múa" của mình. Ngoài dự đoán, người này thực sự có bản lĩnh.

Cậu ta không chỉ bắt chước giống hệt, mà ngay cả trình độ viết cũng mô phỏng được bảy tám phần, toàn lời sáo rỗng, đủ để đối phó với phu t.ử. Chữ viết giống đến thế là một kỹ năng rất đáng gờm.

Tiêu Căng cuối cùng cũng quan sát kỹ gã mọt sách này, biết tên cậu ta là Lục Thư Cẩn, một trong những học trò nghèo được lão Kiều trực tiếp tuyển chọn qua kỳ thi. Nhìn y phục là biết gia cảnh nghèo rớt mồng tơi.

Không biết cậu ta lấy đâu ra gan lớn thế mà dám tính kế lên đầu "Tiểu bá vương Vân Thành". Tiêu Căng không vạch trần, muốn xem cậu ta định làm gì tiếp. Lục Thư Cẩn bận rộn mấy ngày, không bỏ sót bài tiểu luận nào, chữ càng lúc càng giống, qua mặt phu t.ử cực tốt.

Cho đến khi Tiêu Căng bị Kiều Bách Liêm xách tai vào phòng hối lỗi mắng cho một trận tơi bời, rồi ra hồ Bách Lý gặp Lưu Toàn, hắn mới hiểu Lục Thư Cẩn đang dùng chiêu "mượn đao g.i.ế.c người".

Trùng hợp là Lưu Toàn này vốn làm ác đã lâu, cộng thêm việc thúc thúc của gã tham gia vào vụ bạc quan, là kẻ Tiêu Căng sớm đã muốn dọn dẹp. Nay thấy gã cậy thế ức h.i.ế.p người, hắn nổi trận lôi đình, nhảy dựng lên đè gã ra đ.á.n.h, ra tay không chút nương tình, phế luôn một cánh tay của Lưu Toàn, đ.á.n.h cho bán sống bán c.h.ế.t mới để người khiêng đi.

Đánh xong, xả được giận, náo loạn kết thúc, lửa giận của Tiêu Căng cũng tan đi phần nào. Quay đầu lại thấy Lục Thư Cẩn đang rụt cổ đứng ở góc, dáng vẻ sợ hãi nhưng cố gắng che giấu, Tiêu Căng bỗng nhiên không thể nổi giận với cậu ta được nữa.

Hắn biết Lục Thư Cẩn không còn cách nào khác. Một kẻ ngoại tỉnh không quyền không thế đến Vân Thành cầu học, lại nghèo khổ, bị loại người như Lưu Toàn nhắm vào thì chẳng có chút khả năng phản kháng nào, giống như cái kẻ đang nằm bất động dưới đất kia vậy.

Nếu không vì Lục Thư Cẩn có đầu óc, có gan dạ, lại có vận may lớn khi mạo hiểm tính kế hắn, thì người nằm hôn mê dưới đất hôm nay chính là Lục Thư Cẩn rồi. Cuối cùng, Tiêu Căng không tính toán với cậu ta, để cậu ta đi.

Kỷ Sóc Đình nghe chuyện này xong vô cùng ngạc nhiên. Tiêu Căng không phải kẻ hẹp hòi thù dai, nhưng bị người ta tính kế "mượn đao g.i.ế.c người" mà vẫn không truy cứu, thật không giống tác phong thường ngày của hắn.

Nhưng Tiêu Căng nghĩ lại, thấy không cần thiết phải trách mắng làm gì. Vả lại Lục Thư Cẩn thực sự là người có năng lực, cầu học nghiêm túc, khác hẳn với đám con em quyền quý nịnh hót. Với loại người này, Tiêu Căng luôn có một sự bao dung khác biệt.

Hắn dễ dàng bỏ qua cho Lục Thư Cẩn, nghĩ rằng chỉ cần giải quyết xong Lưu Toàn, sau này cậu ta có thể yên tâm đọc sách rồi. Tiêu Căng hiếm khi làm người đại độ một lần, cảm giác cũng không tệ.

Thực tế, sau lần bỏ qua đó, hắn nghĩ mình sẽ không còn liên hệ gì với Lục Thư Cẩn nữa. Bởi lẽ, loại người như cậu ta và môi trường của hắn cách biệt cả ngàn dặm. Lục Thư Cẩn đáng lẽ phải là kiểu thư sinh nghèo từng bước một học hành thi cử.

Hoặc là gục ngã trước sự chèn ép của đám con em quyền quý, hoặc bại dưới âm mưu nơi quan trường, cũng có thể dựa vào bản lĩnh mà gian nan bước lên con đường hoạn lộ, để rồi một ngày nào đó gặp lại hắn nơi triều đường.

Còn Tiêu Căng sẽ hưởng thụ trong nhung lụa, cẩn thận đối phó với hết đợt ám toán này đến đợt rình rập khác, làm việc mình cần làm. Nhưng Tiêu Căng không ngờ, Lục Thư Cẩn vốn đi khác đường với hắn, lại nhanh ch.óng dây dưa vào cuộc đời hắn lần nữa.