Ai Say Trước Hoa - Chương 3

Năm ngày sau, mẫu thân vào cung gặp ta, hai người trò chuyện trong tẩm điện. Ta hỏi: "Mẫu thân, dạo này phụ thân thế nào rồi ạ?"

Khuôn mặt mẫu thân đong đầy lo lắng, vừa nói vừa lau nước mắt: "Viên nhi, cha con bị giày vò bởi tâm bệnh. Ông ấy đã thú nhận với ta về những tội ác đã gây ra trong bao năm qua. Theo luật pháp của vương triều Tiêu, tội ấy đáng lẽ phải tru di cửu tộc."

"Mẫu thân, người đừng khóc, từ từ nói cho con biết." Ta nắm lấy tay bà, trong lòng vừa trách phụ thân ngu ngốc, lại vừa thương cho mẫu thân và những người thân vô tội trong gia tộc họ Chu.

Mẫu thân lau nước mắt, nghiêm túc nói: "Viên nhi, việc Bệ hạ sắc phong con làm phu nhân nghĩa là vẫn còn hy vọng. Con có thể cầu xin ngài, xin ngài hãy giơ cao đ.á.n.h khẽ với nhà họ Chu chúng ta không?"

Ta thở dài: "Mẫu thân, con cũng là một thành viên của nhà họ Chu. Khi tai họa ập đến, dĩ nhiên con sẽ không đứng nhìn."

Mẫu thân càng thêm sốt sắng: "Vậy thì con phải nhanh lên. Hôm nay ta vội vã vào cung là vì có một số vị đại thần trong triều đã nắm được bằng chứng về hành vi sai trái của cha con. Ta nghe nói họ đã viết một bản tấu chương chung đệ trình lên Bệ hạ. Có lẽ bản tấu chương đó đã nằm trong tay ngài ấy rồi."

Ta đáp: "Con đã rõ, mẫu thân. Người hãy giữ gìn sức khỏe."

Sau khi tiễn mẫu thân, ta tìm đến ngự thư phòng để gặp Tiêu Vân. Không ngờ, Bùi Huyền cũng đang ở đó. Chàng quỳ rạp dưới đất, lắng nghe cơn thịnh nộ của Tiêu Vân. Khi đến cửa ngự thư phòng, ta vô tình nghe thấy Tiêu Vân nói: "Ngươi hẳn phải biết rõ Chu đại nhân đã phạm những tội gì. Biết mà không báo lại chính là đồng phạm. Bùi đại nhân, ngươi còn gì để nói?"

Bùi Huyền cúi đầu cầu xin tha thứ: "Thần tội đáng c.h.ế.t. Thần cầu xin Bệ hạ, vì lòng trung thành của thần suốt bao năm qua, xin hãy giơ cao đ.á.n.h khẽ."

Tiêu Vân nhìn thấy ta đứng ngoài cửa. Hắn đứng dậy, bước ra tận cửa, nắm lấy tay ta rồi dẫn ta vào ngồi trên long ỷ. Khi đi ngang qua Bùi Huyền, ta thoáng thấy những đường gân xanh nổi lên trên mu bàn tay chàng, như thể chàng đang phải cố gắng chịu đựng sự nhục nhã tột cùng.

Tiêu Vân vẫn mặc cho Bùi Huyền quỳ đó mà phớt lờ đi. Mọi sự chú ý của hắn đều đổ dồn vào ta, giọng nói nhẹ nhàng hơn hẳn trước đây: "Viên nhi, có chuyện gì mà nàng tìm trẫm vậy?"

"Nếu Bệ hạ đang bận, chúng ta sẽ nói chuyện sau." Ta đứng dậy định rời khỏi vòng tay của Tiêu Vân, để lại một câu: "Thiếp sẽ đợi ngài ở Cẩm Tú cung."

Nhưng Tiêu Vân nắm c.h.ặ.t t.a.y ta, kéo ngược ta vào lòng. Ta ngã nhào vào vòng tay nóng bỏng của hắn.

"Trẫm không bận." Nói đoạn, hắn quay sang bảo Bùi Huyền: "Ngươi lui ra trước đi. Việc này để hôm khác hãy bàn."

"Tuân chỉ, thần cáo lui!" Bùi Huyền ngẩng đầu lên, ánh mắt chạm vào ta nhưng nhanh ch.óng nhìn đi chỗ khác, sợ rằng Tiêu Vân sẽ nổi giận.

Sau khi Bùi Huyền rời đi, Tiêu Vân trầm giọng hỏi: "Nàng đến đây vì chuyện của cha nàng sao?"

"Vâng." Ánh mắt ta quét qua xấp tấu chương đang trải trên bàn, trong đó có cả bản tấu chương chung của các quan lại khép tội phụ thân ta.

Tiêu Vân đẩy bản tấu chương về phía ta: "Đọc trước đi, rồi hãy quyết định xem có nên cầu xin cho cha nàng hay không."

Ta đọc kỹ nội dung, càng đọc lòng càng tuyệt vọng. Đúng như mẫu thân đã nói, những tội ác mà cha ta gây ra thực sự quá lớn, đủ để dẫn đến án tru di cả gia tộc họ Chu.

"Bệ hạ, cha ta gây ra tội ác tày trời, ông ấy đáng phải chịu sự trừng phạt. Thiếp không cầu xin ngài tha cho ông ấy, chỉ xin ngài hãy giơ cao đ.á.n.h khẽ, chừa con đường sống cho những người vô tội trong phủ họ Chu."

Đôi mắt Tiêu Vân sâu thẳm, khiến ta không cách nào đoán được hắn đang nghĩ gì. Sau một hồi im lặng, hắn lạnh lùng nói: "Chu Nguyên Nhị, dường như nàng vẫn chưa hiểu rõ tính cách của trẫm. Trẫm không phải là một vị vua nhân từ, cũng sẽ không vì lợi ích của một nữ nhân mà coi thường luật pháp của vương triều Tiêu."

"..." Ta sững sờ. Có lẽ ta đã suy nghĩ quá nhiều, hắn vốn dĩ rất lý trí. Trong lòng hắn, ta có lẽ chẳng quan trọng đến thế. Ta trở về tẩm điện trong sự bàng hoàng và bất lực.

Đêm đến, Tiêu Vân lại đến chỗ ta. Ta nằm ngủ cạnh hắn nhưng vẫn mặc y phục chỉnh tề, còn hắn thì không ôm ta như mọi khi — hắn bình tĩnh một cách đáng sợ. Ta nhớ lại những lời đồn thổi tàn độc về hắn ngoài dân gian, càng cảm thấy hắn sẽ xử lý nhà họ Chu tàn nhẫn không kém gì cách họ đã từng làm với người khác. Nhưng dù còn một tia hy vọng, ta vẫn muốn thử.

Ta mở mắt, quay sang nhìn hắn: "Tiêu Vân, lần này ngài muốn ta làm gì thì mới chịu giúp ta?"

Tiêu Vân quay lại nhìn ta, sau một lúc lâu mới chậm rãi nói: "Nàng không biết trẫm muốn gì sao?"

Ánh mắt nóng bỏng của hắn khiến má ta đỏ bừng. Ta c.ắ.n môi, lấy hết dũng khí: "Chẳng phải Bệ hạ đang nhắm vào thân xác của thiếp sao? Thiếp sẽ dâng hiến cho ngài, miễn là ngài thả mẫu thân, các muội muội, đệ đệ của thiếp và cả chín họ nhà họ Chu."

Hắn bật cười trước lời đề nghị của ta: "Nếu trẫm dễ dàng bị mua chuộc như vậy, thiên hạ này chẳng phải sẽ loạn lạc hết sao?" Hắn thu hồi ánh mắt, chỉnh lại tư thế rồi nằm thẳng.

Ta nhắm mắt trong tuyệt vọng. Gia tộc họ Chu của ta thực sự không còn đường cứu sao? Không biết bao lâu trôi qua, ta lấy hết can đảm chiến đấu thêm một lần nữa. Ta nắm lấy tay hắn dưới chăn. Hắn cứng đờ người nhưng không đáp lại. Ta quyết định đ.á.n.h cược một lần, rúc vào lòng hắn, dùng đầu ngón tay khẽ gõ vào lòng bàn tay hắn, dịu giọng nói: "Tiêu Vân, giúp thiếp một lần này thôi. Chỉ cần ngài giúp thiếp, ngài muốn làm gì cũng được."

Tiêu Vân thực sự không thể cưỡng lại sự cám dỗ này. Hắn ôm c.h.ặ.t lấy ta, không còn phong thái bất khả xâm phạm như trước: "Viên nhi, so với thân xác của nàng, trẫm muốn trái tim nàng hơn. Nàng có thể trao cho trẫm không?"

Ta hơi ngạc nhiên: "Làm sao thiếp có thể trao trái tim cho ngài?"