Ai Say Trước Hoa - Chương 4

Hắn đan c.h.ặ.t các ngón tay vào tay ta, giọng khàn đặc: "Trẫm muốn nàng mở lòng, cố gắng thấu hiểu, yêu thương và sẵn sàng chấp nhận trẫm là phu quân của nàng."

"..." Lúc đó, lòng ta đầy mâu thuẫn. Để cứu gia đình, ta sẵn sàng chịu đựng và thỏa hiệp. Nhưng hắn lại đòi hỏi một thứ khó khăn hơn thế: hắn muốn ta yêu hắn, đối xử với hắn như người chồng đích thực.

Ta chưa bao giờ biết yêu một người là thế nào. Sau khi kết hôn với Bùi Huyền, chúng ta đối xử với nhau một cách tôn kính nhưng xa cách. Chàng có một căn bệnh khó nói, suốt ba năm hôn nhân, chúng ta chưa từng viên phòng.

Thấy ta im lặng, Tiêu Vân nói thêm: "Bậc quân vương không bao giờ coi thường luật pháp vì một phi tần, nhưng nếu nàng coi trẫm là phu quân của nàng, trẫm sẵn sàng coi thường cả thế giới này vì nàng."

Đó là lần đầu tiên ta nghe một lời hứa nặng nề đến vậy, khiến ta sững sờ trong giây lát. Ta chấn chỉnh lại suy nghĩ, nhận ra rằng dù vẻ ngoài hắn tàn nhẫn, nhưng sâu thẳm bên trong, hắn lại là kẻ si tình đến khờ dại. Nếu điều này có thể cứu gia tộc họ Chu khỏi t.h.ả.m họa, ta sẵn sàng thử.

Ta trả lời: "Được, thiếp sẽ thử."

Thấy ta đồng ý, Tiêu Vân lập tức rũ bỏ sự bình tĩnh, chủ động bày tỏ ngọn lửa tình cảm cháy bỏng. Hóa ra, sự lạnh lùng trước kia của hắn chỉ là một màn kịch.

Phụ thân ta bị tống giam và chịu án hành quyết tại cổng Kinh Mạch. Tiêu Vân cũng đã xử lý những kẻ phụ tá thân cận của ông, nhưng chín tộc nhà họ Chu đều được tha mạng. Ta hiểu rằng đây là sự nhượng bộ lớn nhất và hợp lý nhất mà Tiêu Vân có thể thực hiện, nên trong lòng vô cùng biết ơn hắn.

Các đại thần dù tức giận nhưng cũng chỉ biết im lặng, không ai dám lên tiếng phản đối. Bùi Huyền bị điều chuyển từ vị trí Thứ trưởng Bộ Binh xuống làm một chức quan nhỏ trong Bộ Lễ. Dù nhà họ Chu đã thoát nạn, nhưng ta biết rõ nếu không có Tiêu Vân làm chỗ dựa, sẽ có rất nhiều kẻ sẵn sàng "dậu đổ bìm leo". Ta hiểu rằng mình phải bám c.h.ặ.t lấy hắn.

Ngày hôm đó, Tiêu Vân nói muốn đưa ta ra ngoài cung. Chúng ta thay thường phục, ngồi xe ngựa đi đến vùng ngoại ô. Xe dừng lại ở chùa Thiên Nhân, hắn nắm c.h.ặ.t t.a.y ta cùng bước vào trong. Chúng ta đi ngang qua nơi gặp gỡ lần đầu, cây lê năm xưa đã nở rộ, những cánh hoa bị gió thổi bay khắp nơi. Cùng cảnh cũ, người xưa, khiến ta ngỡ như mình đã quay ngược thời gian trở về bốn năm trước.

Tiêu Vân hỏi: "Viên nhi, nếu bốn năm trước trẫm thổ lộ tình cảm với nàng, nàng có chọn trẫm không?"

Ta nhớ lại quẻ xăm mình từng xin ở chỗ vị trụ trì năm đó. Vị sư đã nói ta rút phải hạ hạ quẻ, ngụ ý cuộc hôn nhân ta tìm kiếm không phải là một mối lương duyên tốt lành. Khi đó, ta và Bùi Huyền đã đính hôn. Cuộc hôn nhân với Bùi Huyền chẳng qua là do lệnh cha mẹ, lời người mai mối, ta vốn chẳng hề yêu chàng.

Ta không trả lời câu hỏi của Tiêu Vân mà hỏi ngược lại: "Vậy bốn năm trước, tại sao ngài không nói?"

Một vệt đau đớn thoáng qua trong mắt Tiêu Vân khi hắn đáp: "Trẫm có những khó khăn không thể nói ra."

Khó khăn đó là gì? Trong lúc ta còn đang bối rối, hắn đã nắm tay ta đi tìm vị trụ trì để giải quẻ. Lần này, vị trụ trì nói ta rút được thượng quẻ.

Dòng chữ trên quẻ viết: "Đừng vương vấn mối lương duyên cũ, hãy tìm kiếm đấng quân vương của đời mình."

Nó có nghĩa là ta không cần phải suy nghĩ về quá khứ nữa mà có thể tìm thấy một người chồng mới. Vị trụ trì còn nói thêm: "Người thương ở ngay trước mắt. Hãy trân trọng người trước mặt, đừng đợi đến khi mất đi rồi mới hối tiếc."

Ta nghi ngờ vị trụ trì này đã được Tiêu Vân mua chuộc từ trước.

Rời khỏi phòng trụ trì, chúng ta đứng lại nơi lần đầu gặp nhau. Hắn ôm c.h.ặ.t lấy ta, thì thầm bên tai: "Viên nhi, hãy trân trọng trẫm. Cuộc đời trẫm không dài lắm, quãng đời còn lại, trẫm chỉ muốn dành trọn cho nàng."

Ta nghĩ hắn có chút bi quan. Chẳng phải các vị Hoàng đế luôn mong mình sống lâu muôn tuổi sao? Tại sao lời hắn nói lại như thể đang ám chỉ rằng thời gian của hắn không còn nhiều? Ta ôm lấy hắn, ngước mắt lên thì chợt thoáng thấy một bóng người quen thuộc lướt qua phía sau cổng vòm.

Ta vỗ nhẹ lên lưng Tiêu Vân rồi đáp: "Được, thiếp sẽ trân trọng ngài."

Đúng lúc đó, một nhà sư tiến lại gần và nói với Tiêu Vân: "Thí chủ, trụ trì mời người vào thảo luận một vấn đề quan trọng."

Tiêu Vân buông ta ra, dặn ta hãy đợi hắn ở chỗ này, nói rằng hắn sẽ quay lại ngay.

Sau khi Tiêu Vân rời đi, Bùi Huyền bước ra từ phía sau cổng vòm.

Chàng nói với ta: "Viên nhi, để ta giải thích."

Ta bình tĩnh đáp: "Được, chàng hãy giải thích đi."

"Bệ hạ đã để mắt đến nàng ngay từ đầu. Trước bữa tiệc cung đình, ngài ấy đã ám chỉ với ta vài lần. Nếu ta không dâng nàng cho ngài, không chỉ ta mất mạng mà cả gia tộc họ Bùi cũng sẽ bị liên lụy. Ta thực sự không còn lựa chọn nào khác, nên mới đau đớn buông tay."

Ta đã đoán được lý do chàng nói ra, nên trả lời: "Chuyện đó giờ không còn quan trọng nữa. Vì chúng ta đã buông tay, mong mỗi người hãy tự bảo trọng."

Đôi mắt Bùi Huyền tràn ngập vẻ không cam tâm: "Viên nhi, ta biết nàng vẫn còn yêu ta. Chúng ta đã từng thề nguyện sống chung giường, thác chung mộ. Nàng quên rồi sao?"

Lời này chính là những gì chàng đã từng nói với ta. Bùi Huyền vừa nói vừa vươn tay nắm lấy tay ta, nhưng ta đã hất ra.

Ta lạnh lùng nói: "Đủ rồi! Bùi Huyền, chàng có trách nhiệm trên vai, chàng phải bảo vệ gia tộc họ Bùi, và ta cũng vậy. Chính Tiêu Vân là người đã cứu mạng hơn một trăm người nhà họ Chu. Ta sẽ không phản bội ngài ấy. Chàng nên từ bỏ ta đi, đừng làm phiền ta nữa."

Bùi Huyền không thể tin rằng ta lại nói những lời như vậy. Chàng lắc đầu: "Viên nhi, nàng chỉ cảm thấy biết ơn ngài ấy chứ không phải tình yêu. Người nàng yêu là ta, phải không?"

"Bùi Huyền, vì chàng đã chọn bỏ rơi ta, đừng nói về tình yêu trước mặt ta nữa." Ta quay lưng bỏ đi: "Ta không muốn nói về quá khứ nữa. Từ giờ trở đi, chúng ta chỉ là người dưng."

"Viên nhi..." Bùi Huyền đuổi theo, nhưng bị Tứ Phong - thị vệ mật vụ của Tiêu Vân - chặn lại.

"Bùi đại nhân, hãy tự trọng." Tứ Phong lạnh lùng nhắc nhở.