Ai Say Trước Hoa - Chương 7

Ngoại trừ những lúc chàng phải thượng triều, ta luôn đi theo chàng như hình với bóng, gần như chẳng rời nửa bước. Mỗi ngày, chàng đều đọc thơ, hát ca, giảng giải Tứ Thư Ngũ Kinh để giáo d.ụ.c t.h.a.i nhi từ trong bụng. Ta cười bảo chàng rằng đứa bé còn quá nhỏ để hiểu, nhưng chàng vẫn rất kiên trì, ngày này qua ngày khác, vô cùng nhẫn nại. Chàng chăm sóc ta bằng tất cả sự quan tâm, hoàn hảo đến mức không thể chê vào đâu được.

Những đêm khuya tĩnh lặng, ta luôn ôm c.h.ặ.t lấy chàng khi ngủ, sợ rằng chỉ cần buông tay là sẽ phải đối mặt với sự chia lìa sinh t.ử. Thỉnh thoảng chàng lại bị co thắt bụng, có lẽ vì thời điểm viên độc châu sắp vỡ đã đến gần.

Trong chớp mắt, thời hạn sáu tháng mà Tiêu Vân và Thần y Vân đã thỏa thuận đã tới. Chàng lại phải đến Thung lũng Thần Y một lần nữa. Ta rất muốn đi cùng, nhưng vì đang m.a.n.g t.h.a.i ba tháng, không nên đi lại vất vả.

Vào đêm trước ngày khởi hành, Tiêu Vân và ta đã trò chuyện suốt đêm. Dù chàng hứa chắc chắn sẽ trở về, nhưng chàng đã chuẩn bị cho tình huống xấu nhất. Chàng sắp xếp mọi công việc trong triều đình từ mấy tháng trước, cẩn thận phân tích tình hình cho ta nghe, dặn dò ta từng bước đi một nếu lỡ như chàng không vượt qua được kiếp nạn này. Ta kinh ngạc trước tư duy tỉ mỉ của chàng, mọi khủng hoảng đều đã được chàng lường trước. Nhưng nếu điều đó thực sự xảy ra, liệu ta có thể bảo vệ được vương quốc của chàng hay không vẫn là một ẩn số. Nếu thiếu vắng chàng, mỗi bước đi của ta từ nay về sau chắc chắn sẽ đầy rẫy chông gai.

Sáng sớm hôm sau, ta tiễn chàng ra cổng cung, ôm c.h.ặ.t lấy chàng. Mắt ta đỏ hoe: "Phu quân, chàng phải bình an trở về. Con và thiếp sẽ đợi chàng."

Chàng hôn lên trán ta, ánh mắt tràn đầy sự lưu luyến: "Viên nhi, trẫm nhất định sẽ trở về an toàn. Những ngày tháng hạnh phúc của chúng ta vẫn còn dài lắm."

"Được, thiếp sẽ đợi chàng!" Ta cố nén lòng buông tay, đứng lặng nhìn theo bóng chàng xa dần.

Sau khi Tiêu Vân rời đi, mỗi ngày đối với ta đều dài như một năm. Ta đều đặn đến Phật đường cầu nguyện, mong trời cao phù hộ cho chàng vượt qua kiếp nạn này. Vào ngày thứ ba, ta đứng trên tường thành chờ đợi, đợi đến tận đêm khuya nhưng bóng dáng chàng vẫn biệt tăm. Nhìn bầu trời tối mịt mùng, ta cảm thấy bất lực như thể số phận đang bóp nghẹt lấy cổ họng mình.

Ta ra lệnh cho cấm vệ quân: "Đưa ta đến Thung lũng Thần Y."

Người chỉ huy cấm quân nắm c.h.ặ.t nắm đ.ấ.m, nói: "Hoàng hậu nương nương, không được. Trước khi khởi hành, Bệ hạ đã hạ lệnh nghiêm ngặt không được đưa người đến đó."

"Vậy thì ta tự đi." Ta bước xuống tường thành, kiên quyết đi về phía ngoại ô. Đám cấm vệ quân không còn cách nào khác, đành mang xe ngựa tới, chậm rãi đưa ta tới Thung lũng Thần Y.

Khi ta đến nơi, trời đã rất khuya. Người ra chào đón ta không phải Tiêu Vân, mà là Bùi Huyền. Hắn đứng trước căn nhà gỗ, khóe miệng nở nụ cười nham hiểm: "Viên nhi, lâu rồi không gặp."

"Bùi Huyền, sao chàng lại ở đây?" Ta giả vờ kinh ngạc, dù trong lòng đã hiểu rõ hắn vừa trở về từ vùng Bắc Hoang.

Bùi Huyền đã có sự chuẩn bị kỹ lưỡng; cây cối xung quanh lay động, chứng tỏ đám thuộc hạ của hắn đang ẩn nấp. Hắn sải bước tới gần, nhưng thị vệ đã kịp thời che chắn cho ta. Đám người hầu vội vã chạy vào trong căn nhà gỗ để tìm Tiêu Vân, nhưng khi ra ngoài, họ lắc đầu báo tin: "Nương nương, Bệ hạ mất tích rồi, cả Thần y Vân cũng không thấy đâu."

Bùi Huyền nở nụ cười của kẻ chiến thắng: "Viên nhi, vị Hoàng đế kia đã c.h.ế.t vì độc phát rồi."

"Cái gì..." Nghe lời hắn, tầm nhìn của ta tối sầm lại, suýt chút nữa ngã quỵ. Ta vội vã xông vào trong cabin tìm kiếm, nhưng không thấy gì cả. Bùi Huyền thản nhiên bước theo, đám người hầu của ta rút kiếm ra, nhưng ta ra hiệu cho họ không được hành động thiếu suy nghĩ.

Bùi Huyền tiếp tục nói: "Viên nhi, chắc nàng không ngờ đâu. Thần y Vân chính là bà ngoại của ta, và kết cục của Tiêu Vân hôm nay chính là một phần trong kế hoạch của ta."

"Bùi Huyền, chàng còn giấu ta bao nhiêu chuyện nữa?" Khi ta gả cho Bùi Huyền, hắn từng nói bà ngoại mình đã mất từ lâu. Đêm trước khi Tiêu Vân đi, chàng đã nói Thần y Vân là bà ngoại của Bùi Huyền, lúc đó ta không tin, nhưng giờ thì đã rõ.

Trước khi hắn kịp trả lời, ta cố bình tĩnh hỏi: "Vậy, viên độc châu trong người Tiêu Vân cũng là do chàng?"

Hắn lắc đầu: "Viên độc châu đó đã nằm trong người hắn mười năm rồi. Đó là việc của Tôn Thái hậu."

Tôn Thái hậu mà Bùi Huyền nhắc đến không phải mẹ ruột của Tiêu Vân; bà ta đã c.h.ế.t t.h.ả.m trong cung ba năm trước. Lúc đó, lời đồn đại Tiêu Vân g.i.ế.c Thái hậu lan truyền khắp nơi, nghe thì thật phi lý. Nhưng đêm trước ngày khởi hành, Tiêu Vân đã đích thân kể cho ta nghe, lúc ấy ta mới biết tin đồn đó là sự thật.

Ta trấn tĩnh lại. Đúng như dự đoán, trước bình minh, Tiểu Trùng - Hoàng t.ử thứ năm - sẽ dẫn quân đến vây hãm Thung lũng Thần Y. Quả nhiên, khi bầu trời bắt đầu hửng sáng, Tiêu Trùng dẫn theo người của hắn kéo đến. Hắn cũng đến đây để tranh ngôi vị. Hai đội quân của Tiêu Trùng và Bùi Huyền bắt đầu giao tranh, cấm vệ quân lập tức đưa ta rời đi trước. Vì ta đang mang thai, không tiện di chuyển nhiều, họ tìm cho ta một hang động để ẩn náu.

Sau khi chờ đợi khoảng thời gian chừng một chén trà, Tứ Phong - thị vệ mật vụ của Tiêu Vân - tìm đến báo tin: "Nương nương, Bệ hạ đã được đưa đến hầm đá an toàn. Trước khi hôn mê, ngài ấy dặn dò thần phải bảo vệ người và làm theo đúng những gì ngài đã căn dặn."