Ấm Lòng Nơi Ngôi Phượng - 4

“Trong thọ yến của hoàng tổ mẫu, vì sao nàng không cầu ban hôn? Nàng rõ ràng luôn có tình ý với cô, hoàng tổ mẫu cũng mong muốn tác thành. Chỉ cần khi ấy nàng chịu mở lời…”

“Vì điện hạ chưa từng có tình ý với ta.”

Ta lên tiếng cắt ngang, giọng điệu nhẹ nhàng đến mức tưởng như câu chuyện ấy chẳng liên quan đến mình.

“Ép hai người không cùng tâm ý thành phu thê, đến cuối cùng chỉ khiến cả hai oán trách lẫn nhau. Một đoạn nhân duyên như vậy, giữ lấy để làm gì?”

Trong khoảnh khắc ấy, Khôn Ninh cung của đời trước lại hiện lên trong ký ức.

Nơi ấy đã giữ ta lại suốt một đời người.

Ta từng nắm phượng ấn, từng ngồi trên ngôi vị tôn quý nhất của nữ nhân trong thiên hạ, từng được người đời ngợi ca là hiền hậu mẫu mực.

Nhưng những đêm dài tỉnh giấc giữa một tẩm điện trống vắng, chỉ riêng ta hiểu rõ sự ngột ngạt đã bào mòn mình từng ngày.

Phu quân không yêu thương ta.

Đứa con chưa kịp chào đời đã rời bỏ ta.

Thân thể ta suy yếu, quanh năm chỉ có t.h.u.ố.c đắng và giường bệnh làm bạn.

Vậy mà ta còn phải rộng lượng tha thứ cho kẻ đã đẩy mình vào tất cả những bất hạnh ấy.

Dựa vào điều gì mà ta phải làm như thế?

Bầu trời vừa sáng lên đôi chút lại bị mây xám che phủ.

Ta giấu những ký ức ấy xuống nơi sâu nhất trong lòng, bình tĩnh hành lễ thêm lần nữa:

“Thời gian không còn sớm, thần nữ phải trở về phủ.”

“Sau cơn mưa, đường núi rất trơn. Cô sẽ đưa nàng về.”

Tạ Dạng nói ngay.

Ta vừa định từ chối thì phu xe nhà ta hớt hải từ bên ngoài chạy vào, cả gương mặt đầy vẻ hoảng loạn:

“Tiểu thư, xảy ra chuyện rồi! Bánh xe bị sa sâu trong bùn, kéo mãi không lên, hơn nữa còn giống như đã nứt mất một đoạn.”

Tim ta thoáng trầm xuống.

Theo bản năng, ta ngẩng đầu nhìn Tạ Dạng, vừa hay bắt gặp ánh mắt chàng.

Trong đôi mắt đen ấy không lộ ra điều gì, chỉ có khóe môi khẽ cong thành một nụ cười ôn hòa:

“Xem ra hôm nay nàng chỉ có thể để cô đưa về.”

Ta còn đang suy tính phải làm thế nào, bên ngoài khách điếm đã vang lên một giọng nam phóng khoáng, mang theo vẻ ngông nghênh quen thuộc:

“Thẩm Nguyên! Muội đang núp trong này phải không?”

Theo tiếng gọi nhìn ra, ta thấy một nam t.ử khoác trường bào đỏ sẫm đang bước nhanh qua cửa.

Dáng người cao thẳng, đường nét tuấn mỹ, từ đôi mày đến ánh mắt đều toát lên khí chất tự do và mạnh mẽ.

Vừa nhìn thấy ta, hắn đã khẽ chậc một tiếng:

“Rõ ràng ở đây mà không chịu lên tiếng, làm ta phải tìm khắp nơi.”

Thái dương ta bất giác đau lên.

Ta nhìn hắn, bất lực hỏi:

“Tiêu Kỳ An, huynh không ở trong phủ, chạy đến nơi này làm gì?”

Tiêu Kỳ An hất cằm về phía cỗ xe ngựa sang trọng đỗ ngoài đường, trả lời đầy đương nhiên:

“Thúc phụ và thúc mẫu thấy trời đổi gió, sợ muội mắc kẹt không về được, nên sai ta tới đón.”

Tạ Dạng đứng cách đó không xa vẫn luôn quan sát chúng ta.

Sau một thoáng im lặng, chàng hỏi:

“A Nguyên, người này là ai?”

Ta còn chưa kịp đáp, Tiêu Kỳ An đã bước lên, chắp tay hành lễ rất đúng phép:

“Tham kiến Thái t.ử điện hạ. Gia phụ là Tiêu Viễn, trước kia vẫn định cư tại Giang Nam, gần đây mới về kinh thăm thân. Điện hạ nhiều năm chưa gặp ta, không nhận ra cũng là chuyện dễ hiểu.”

Ánh mắt Tạ Dạng chậm rãi lướt từ hắn sang ta, giọng nói nhạt đi:

“Thì ra là Tiêu công t.ử. Dẫu là người quen thuở nhỏ, nam nữ vẫn có khác biệt, nên giữ gìn khoảng cách mới phải.”

Tiêu Kỳ An nghe vậy liền mỉm cười, chỉ là nụ cười không hề có chút ấm áp:

“Chuyện giữa ta và A Nguyên, không cần điện hạ nhắc nhở.”

Hắn hơi ngừng lại rồi mới nói tiếp, ý tứ trong lời rõ ràng sắc bén:

“Khi vừa lên núi, ta có gặp Lâm nhị tiểu thư đang một mình xuống núi, sắc mặt vô cùng giận dữ. So với việc bận lòng thay chúng ta, điện hạ có lẽ nên để tâm tới nàng ấy hơn.”

Không khí trong đại sảnh lập tức trở nên nặng nề.

Ta vội kéo tay áo Tiêu Kỳ An, lôi hắn ra khỏi khách điếm:

“Đã tới đón ta thì mau lên đường. Cha mẹ ở nhà hẳn đang lo lắng.”

Hắn không chống lại, thuận thế bước theo ta.

Chỉ là lúc ngang qua Tạ Dạng, hắn vẫn không quên ném lại một ánh nhìn đầy khiêu khích.

Ta kéo hắn đi thẳng ra ngoài, không hề quay đầu.

Phía sau lưng, Tạ Dạng vẫn đứng yên trong đại sảnh, vẻ mặt sâu lắng đến mức không ai nhìn thấu.

Xe ngựa trở về phủ chạy rất êm trên quan đạo vừa được mưa gột sạch.

Suốt quãng đường ấy, Tiêu Kỳ An chẳng ngừng miệng trách móc Tạ Dạng.

“Bộ dạng ngoài mặt quân t.ử như hắn, ta vừa nhìn đã biết không phải người đáng tin.”

“Vị hôn thê còn chưa đi xa, hắn đã có thể ở lại khách điếm quan tâm một cô nương khác, đúng là chẳng biết trong lòng đang tính toán chuyện gì.”

“Muội không gả cho hắn là đúng. Nếu thật sự bước vào Đông cung, sau này chắc chắn chỉ có chịu khổ.”

Hắn nói hết câu này tới câu khác, còn suy nghĩ của ta lại dần trôi về đời trước.

Cũng vào thời gian này của kiếp trước, Thái hậu đã ban hôn cho ta và Tạ Dạng, thậm chí ngày cử hành đại lễ cũng đã được chọn.

Tiêu Kỳ An khi ấy cũng từ Giang Nam trở về, tạm ở trong phủ nhà ta.

Thế nhưng hắn luôn giữ vẻ khách sáo và xa cách.

Mỗi lần gặp mặt, hắn nhiều nhất chỉ gật đầu chào, chưa từng gần gũi, tự nhiên như hôm nay.

Ngày ta xuất giá, hắn đưa tới một khoản lễ kim lớn đến mức ngay cả mẫu thân cũng ngỡ ngàng.

Ta cảm thấy số lễ ấy vượt quá tình nghĩa thông thường.

Dù ta và hắn mang danh biểu huynh muội, thực ra huyết thống đã xa đến mức gần như chẳng còn liên hệ, chỉ vì thuở nhỏ từng chơi cùng nhau vài ngày nên mới giữ chút quen biết.

Ta vốn định cho người hoàn trả khoản lễ kia, nhưng lúc ấy hắn đã lên đường quay lại Giang Nam.