Ẩm Thực Thập Niên 80: Tôi Kế Thừa Một Tửu Lầu Ở Hương Giang - Chương 103

Xe đến trước cổng lớn nhà họ Chu, Cục trưởng Tống xuống xe, bước đến trước cánh cửa lửng, nhìn vào trong, thấy ông cụ đang nghe đài, nhâm nhi chén trà. Ông cất tiếng gọi: “Chu lão.”

Ông cụ ngẩng đầu lên, Cục trưởng Tống cười nói: “Đầu bếp Nhạc đang ở Việt Thành, tôi đến đón ông cùng đi gặp ông ấy.”

“Cái gì?” Ông cụ trợn tròn mắt.

“Thương nhân giàu có Kiều Khải Minh từ Cảng Thành đã tìm gặp Phó Thị trưởng Chu, nói rằng đầu bếp Nhạc Bảo Hoa xuất thân từ Phúc Vận Lâu biết được tình hình của quán, muốn hỏi xem chúng ta có cần ông ấy giúp đỡ không. Ông xem, chuyện này chẳng phải là tư tưởng lớn gặp nhau sao?” Tống Tự Cường không giấu nổi sự phấn khích.

Ông cụ quay đầu vọng vào trong: “A Phương, tôi ra ngoài một lát.”

Bà giúp việc A Phương chạy ra hỏi: “Ông đi đâu vậy ạ?”

“Khách sạn Việt Thành.” Đừng thấy ông cụ béo phệ, chỉ cần nghe đến chuyện liên quan đến ăn uống, chân cẳng lại nhanh nhẹn lạ thường, chạy thoăn thoắt theo Tống Tự Cường lên xe.

“Lần này ông ấy đi Tây Bắc đón con gái và tro cốt của tiểu Nhạc sư phó, sẽ dừng chân ở Việt Thành hai ngày. Tôi nhận được điện thoại là nghĩ ngay đến ông, ông có giao tình với cả hai đời cha con họ, người quen gặp nhau, nói chuyện cũng dễ dàng hơn.”

“Khoảng một tháng trước, tôi nghe người của Phúc Vận Lâu kể Nhạc Bảo Hoa đã đến, nhưng nghe tin tiểu Nhạc sư phó không còn, ông ấy liền quay về. Không được gặp ông ấy một lần, tôi cũng thấy hơi tiếc. Đối với Nhạc Bảo Hoa, tôi chỉ nhớ mặt và những món ăn ông ấy làm, giao tình không tính là sâu đậm, người thực sự có thể dốc bầu tâm sự với tôi là tiểu Nhạc sư phó, những nghiên cứu của cậu ấy về nấu nướng...” Nhớ đến người thanh niên năm xưa, ông cụ không khỏi xót xa, “Chỉ không hiểu nổi, người đàn bà kia sao lại nhẫn tâm đến thế, bỏ lại một người đàn ông tốt như vậy, chạy sang Cảng Thành làm gì? Cảng Thành có tốt đến mấy, liệu có tìm được người tài hoa mà khiêm tốn như cậu ấy không? Nếu tiểu Nhạc còn sống, Phúc Vận Lâu hiện tại làm sao có thể xảy ra những vấn đề này? Cậu ấy chắc chắn sẽ dẫn dắt đám thanh niên bên dưới đàng hoàng, chứ không giống như La Thế Xương, nửa vời lại đi dạy ra một lũ mèo cào...”

Ông cụ tuổi đã cao, một khi đã mở máy hát là không dừng lại được, lải nhải mắng mỏ một hồi thì xe đã đến khách sạn Việt Thành.

Ba người cùng xuống xe, bước vào khách sạn Việt Thành. Chủ nhiệm Hồ đến quầy lễ tân hỏi: “Xin hỏi ông Nhạc Bảo Hoa từ Cảng Thành đến...”

Lễ tân chưa kịp trả lời, Chu lão gia t.ử đã reo lên: “Ở đây, ở đây.”

Nhạc Bảo Hoa nhìn thấy cố nhân, cất tiếng gọi: “Chu Tam Gia.”

Nhạc Ninh thấy một cụ ông mập mạp bước tới, ký ức từ nhiều năm trước ùa về, nhắc nhở cô đây là...

“Chu gia gia.” Khóe mắt Nhạc Ninh cay cay.

“A nữ!” Chu lão gia t.ử đáp lời Nhạc Ninh trước, nhìn thấy đứa trẻ này, ông lại nhớ đến cậu tiểu Nhạc luôn có những ý tưởng mới mẻ, thường chạy đến nhà ông nấu ăn.

Nhạc Ninh không ngờ lại được gặp vị thực khách ruột của ba mình, người Chu gia gia còn am hiểu tài nghệ nấu nướng của ba hơn cả La gia gia, vừa mở miệng đã gọi cô là “A nữ”.

Ông cụ cẩn thận đ.á.n.h giá Nhạc Ninh: “Cô bé trắng trẻo mập mạp ngày nào, sao giờ lại gầy nhom, cao lêu nghêu mà đen nhẻm thế này?”

Nhạc Ninh cố kìm những giọt nước mắt chực trào: “Ông thì vẫn béo như ngày xưa.”

“Cháu còn nhớ ta sao?”

“Nhớ chứ ạ, ông bắt ba cháu nấu ăn, sợ cháu nghịch ngợm nên mua cho cháu một gói kẹo đậu phộng. Răng sữa của cháu hỏng hết cũng vì ăn kẹo của ông đấy.” Nhạc Ninh bĩu môi nói.

Chu lão gia t.ử đưa tay xoa má cô: “Không có kẹo của ta, cháu còn gầy đến mức nào nữa?”

Nhạc Ninh xòe tay ra: “Chu gia gia, kẹo của cháu đâu?”

“Lát nữa ta mua cho cháu.”

Chu lão gia t.ử quay sang Nhạc Bảo Hoa: “Bảo Hoa, chúng ta bao nhiêu năm không gặp rồi nhỉ?”

“Gần 25 năm rồi.”

Chu lão gia t.ử thở dài thườn thượt, những lời cảm thán đó đã nói quá nhiều lần, không muốn nhắc lại nữa. Ông quay sang giới thiệu: “Đây là Cục trưởng Tống của Nhị Thương Cục Việt Thành và Chủ nhiệm Hồ.”

Nhạc Bảo Hoa bắt tay hai người: “Nhạc Bảo Hoa, đầu bếp già xuất thân từ Phúc Vận Lâu.”

“Đã nghe Chu lão nhắc đến đại danh của đầu bếp Nhạc.”

“Đừng đứng mãi thế, vào quán cà phê nói chuyện đi.” Chu lão gia t.ử đề nghị.

Mấy người cùng đi về phía quán cà phê, Chu lão gia t.ử bảo Nhạc Ninh ngồi cạnh mình. Gọi đồ uống xong, Chu lão gia t.ử hỏi Nhạc Ninh: “A nữ, cháu mới từ Tây Bắc về sao?”

Nhạc Ninh nhìn ông nội rồi đáp: “Dạ vâng! Gia gia nhờ Kiều gia gia ở Cảng Thành giúp đỡ, ông ấy đích thân đến Tây Bắc đón cháu về. Ông là thực khách ruột của ba cháu, còn Kiều gia gia là thực khách ruột của ông nội cháu.”

Chu lão gia t.ử nhìn Nhạc Ninh: “Chịu không ít khổ cực phải không?”

“Nếu ba cháu còn sống, chịu bao nhiêu khổ cực cũng đáng. Chỉ là...” Nhạc Ninh cười khổ lắc đầu, “Trăng có lúc tròn lúc khuyết, đời người tóm lại vẫn luôn có những điều dang dở, đúng không ạ?”

“Đúng vậy.” Chu lão gia t.ử gượng cười.

Nhạc Bảo Hoa lên tiếng: “Tam gia, Cục trưởng Tống, Chủ nhiệm Hồ, chuyện là thế này...”

“Khoan đã, Bảo Hoa à! Đây là nội địa, nước Trung Quốc mới đã thành lập bao nhiêu năm rồi, cái danh xưng thời xã hội cũ như Tam gia không còn thịnh hành nữa đâu, cứ gọi tôi một tiếng 'lão Chu' là được rồi.”

“Chuyện này...” Nhạc Bảo Hoa đối với người năm xưa dám đứng lên chống lại quân Nhật như Chu Tự Hùng, gọi một tiếng “Tam gia” là xuất phát từ sự tôn kính tận đáy lòng.

“Đầu bếp Nhạc, ông cứ gọi một tiếng 'Chu lão' giống như tôi đi.” Tống Tự Cường gợi ý.