Ẩm Thực Thập Niên 80: Tôi Kế Thừa Một Tửu Lầu Ở Hương Giang - Chương 28

“Cháu mặc kệ, cháu cứ làm Sách Ngư Canh đấy.” Nhạc Ninh tự tin nói.

Trương Lệ Phân cười hùa theo: “Ninh Ninh thích làm thì cứ làm, có phải ở t.ửu lầu đâu, cơm nhà mà, không cần câu nệ nhiều thế.”

Tối qua con bé nói với ông là biết nấu ăn, sáng nay lại làm món tương mặt nước ngật đáp cho ông, giờ lại khăng khăng đòi làm Sách Ngư Canh, là nhất quyết muốn ông công nhận tài nấu nướng của nó sao? Thật là một cô nhóc bướng bỉnh. Ông thừa nhận con bé có thiên phú, nhưng nếu thực sự muốn trở thành một đầu bếp, không thể chỉ biết nấu cơm nhà, càng không thể làm bừa những món ăn truyền thống. Nhưng sự tự tin của đứa trẻ không thể bị dập tắt, Nhạc Bảo Hoa đành nói: “Được, cháu làm đi, cháu làm gì ông cũng thích ăn!”

Dương Đại Niên, chồng của Lý Xảo Muội, đạp xe vào sân, gác baga phía sau treo một chiếc sọt mây. Ông ấy dừng xe lại.

“Đại Niên đến rồi, có cừu, có gà, có cá, giờ chỉ chờ xem tay nghề của chú thôi.” Bí thư Phúc Căn bước tới nói.

“Biết rồi.” Dương Đại Niên gỡ chiếc sọt mây xuống khỏi xe đạp, “Đều cầm giấy giới thiệu đến tận nơi, bảo đám người ở Triệu Gia Quải nhổ ít rau mà cứ lề mề mãi.”

Nhạc Ninh bước tới xem, trong sọt mây có cà rốt, mướp hương, cần tây...

Ở vùng Tây Bắc này, có những nơi địa hình đồi núi như Tiểu Dương Câu, cả làng chẳng có lấy một con sông chảy qua; cũng có những nơi như Triệu Gia Quải, có sông uốn lượn, nguồn nước dồi dào, đất đai màu mỡ thích hợp trồng rau màu.

Trẻ con ở Tiểu Dương Câu thường sang ruộng rau ở Triệu Gia Quải mót lá cải, cũng có đứa nhân lúc người ta không để ý, lén nhổ trộm vài cây. Cho nên, dù là đi mót lá cải hay trộm rau thật, chỉ cần bị phát hiện là sẽ bị đuổi đ.á.n.h. Nhạc Ninh hồi nhỏ từng bị đuổi chạy trối c.h.ế.t, vứt cả rổ, trơ mắt nhìn chiếc rổ bị đập nát, lá cải bị giẫm nát bét, khóc lóc suốt dọc đường về nhà.

Ba ôm cô vào lòng, dỗ dành cô, đợi cô ngủ say, một mình ông lén lút đi bộ mười mấy dặm đường để bắt cá. Sáng hôm sau, cô tỉnh dậy trong mùi thơm nức mũi của canh cá, được húp một ngụm Sách Ngư Canh do chính tay ba nấu.

“Đại Niên thúc, cháu đi làm cá nhé, cá chép phần chú, cá trắm đen để cháu xử lý được không?” Nhạc Ninh xách thùng nước lên.

“Được, cháu lấy cá trắm đen đi! Những thứ khác để chú lo.” Dương Đại Niên đi một vòng, nói với Dương Phúc Căn: “Bí thư Phúc Căn, trưa nay ăn thịt cừu, cá chép, con gà này để tối nấu nhé?”

“Chú là đầu bếp, chú quyết định đi.” Dương Phúc Căn đáp.

Nhạc Ninh thấy A Phát đang rảnh rỗi đi loanh quanh, liền bảo: “Cậu về nhà tôi, lấy cái nồi đất trên bệ bếp mang ra đây, tiện thể múc một thùng nước trong lu mang tới luôn.”

“Nước á?” A Phát chỉ vào hai cái lu lớn, “Ở đây chẳng có sẵn sao?”

“Nhà tôi là nước suối trên núi, dùng để nấu canh cá.” Nhạc Ninh đá cậu ta một cái, “Đi mau đi.”

A Phát chạy đi, Nhạc Ninh xách thùng nước ra góc sân làm cá. Động tác của cô nhanh thoăn thoắt, mấy con cá chỉ vài phút đã làm xong, rửa sạch sẽ, dội nước dọn dẹp chỗ làm, rồi bưng cá chép đặt lên bàn: “Đại Niên thúc, bong bóng cá trắm đen cháu cũng để chung vào bát cá chép rồi, lát nữa chú nấu cùng luôn nhé.”

Nhạc Ninh lấy một chiếc bát sạch: “Gạo tẻ đâu rồi ạ?”

“Đây này.” Lý Xảo Muội lên tiếng.

Nhạc Ninh múc non nửa bát, đem đi vo.

A Phát một tay ôm nồi đất, một tay xách thùng nước, lầm bầm: “Bày đặt cầu kỳ, còn đòi nước suối trên núi nữa chứ?”

“Chỉ được cái lắm mồm.” Nhạc Ninh đỡ lấy chiếc nồi đất.

Nhạc Bảo Hoa bước tới hỏi: “Ninh Ninh, cháu định nấu cháo à?”

“Không có bột củ năng, cháu dùng nước cháo để tạo độ sánh.” Nhạc Ninh đặt nồi đất lên bếp đun nước.

“Dùng nước cháo sao?” Nhạc Bảo Hoa lập tức cảm thấy hứng thú.

Nhạc Ninh bước đến trước thớt, đặt một con cá trắm đen dài cỡ bàn tay lên. Lưỡi d.a.o to bản đặt xuống đuôi cá, lướt một đường từ đuôi lên đầu, một miếng phi lê cá hoàn chỉnh được lạng ra. Cô lật mặt cá, dùng thủ pháp tương tự lạng nốt nửa phần thịt cá còn lại.

Cô nghiêng lưỡi d.a.o lạng bỏ phần xương dăm, đặt d.a.o xuống, dùng ngón tay miết dọc theo miếng thịt cá, sau đó lại cầm d.a.o lên, lưỡi d.a.o lướt nhẹ nhàng vào phần lưng và đuôi cá, hai dải xương dăm nhỏ xíu được rút ra. Cô thả hai miếng phi lê cá hoàn chỉnh vào bát nước gừng hành, băm nhỏ đầu cá, xương cá và đuôi cá rồi để lại vào chiếc đĩa ban đầu.

Con mèo mướp của trường ngửi thấy mùi cá, kêu "meo meo" chạy tới, Nhạc Ninh ném hai dải thịt cá dính xương dăm cho nó ăn.

Nhìn thủ pháp điêu luyện của cháu gái, Nhạc Bảo Hoa sững sờ. Hồi trẻ, lúc mới học nghề bếp, làm thợ thái, phụ bếp, ông cũng không được nhanh nhẹn, dứt khoát như Ninh Ninh. Đừng nói là loại cá trắm đen nhiều xương dăm nhỏ này, ngay cả làm gỏi cá trắm cỏ, cũng phải trải qua ba năm làm thợ thái mới luyện được công phu cỡ đó.

Đó chưa phải là điều quan trọng nhất, điều quan trọng là Nhạc Bảo Hoa hận không thể tự gõ vào đầu mình. Ông nấu ăn bao nhiêu năm nay, luôn tuân theo phương pháp lọc xương cá truyền thống, lại chưa từng nghĩ đến cách rút xương dăm kiểu này. Làm gỏi cá chẳng phải cũng rút xương như vậy sao?

La Quốc Cường gãi đầu hỏi: “Ninh Ninh, thủ pháp rút xương này là Vinh thúc dạy cô à?”

“Đúng vậy! Ở đây trâu bò cừu là tài sản quốc gia, gạo mì thì phân phối theo định mức, hai ba con tôi chắp vá cũng chỉ đủ ăn nửa tháng, nửa tháng còn lại toàn ăn khoai tây trừ bữa. Tôi không lớn nổi, ba tôi tối nào cũng đi bộ mấy chục dặm đường để bắt cá. Ở đây không có cá mè hoa, cá mè trắng, phổ biến nhất là cá chép, cá trắm đen và cá trê. Ba dùng cá trắm đen nấu canh, lại muốn tôi được ăn thịt, nên làm Sách Ngư Canh cho tôi ăn. Nhưng cá trắm đen nhỏ lại nhiều xương, gỡ thịt cá ra quá mất công, ba liền dùng cách này để lọc xương, vừa nhanh vừa nhàn, vừa có thể làm Sách Ngư Canh, lại vừa có thể thái lát thịt cá để nhúng lẩu cho tôi ăn.” Nhạc Ninh thoăn thoắt lọc xương cả năm con cá trắm đen.