Ẩm Thực Thập Niên 80: Tôi Kế Thừa Một Tửu Lầu Ở Hương Giang - Chương 33

Theo phong tục địa phương, người c.h.ế.t phải được chôn cất đàng hoàng mới yên nghỉ, chính sách hỏa táng ban hành từ trên xuống nhiều năm nay vẫn không thể thực hiện triệt để. Nhạc Chí Vinh trước khi mất để lại di nguyện muốn được hỏa táng. Một phần là để làm gương đi đầu, mặc kệ có tác dụng hay không, ít nhất ông cũng đã làm; phần khác là để sau này tiện cho việc dời mộ về quê hương.

Nhạc Ninh thắp hương nến, đốt tiền vàng, sau khi quỳ lạy xong liền che ô. Dương Phúc Căn và Sáu Chỉ A Căn cùng nhau đào mộ Nhạc Chí Vinh, từng xẻng đất được hớt đi, cuối cùng cũng lộ ra một góc hũ tro cốt. Nhạc Bảo Hoa đột nhiên quỳ sụp xuống đất, Dương Phúc Căn không kịp trở tay, suýt chút nữa thì va xẻng vào người ông. Nhạc Bảo Hoa dùng hai tay bới đất, miệng lẩm bẩm: “Chí Vinh à! Ba đến đón con đây. Ba đưa con và Ninh Ninh về nhà.” Nhạc Ninh muốn kéo ông lên, nhưng Nhạc Bảo Hoa nào chịu nghe, cô đành cầm ô che nắng cho ông.

Cuối cùng Nhạc Bảo Hoa cũng ôm được hũ tro cốt của con trai lên, Dương Phúc Căn đưa cho ông chiếc khăn mặt. Nhạc Bảo Hoa cẩn thận lau sạch những vết bùn đất bám trên khe hở của hũ tro cốt, giống như đang lau mặt cho con. Ông ngắm nhìn hũ tro cốt của con trai thật kỹ, trên khuôn mặt vẫn còn đọng những giọt nước mắt chưa khô nở một nụ cười: “Chí Vinh, chúng ta về nhà thôi.”

Có lẽ vì quỳ quá lâu, lúc đứng lên, Nhạc Bảo Hoa lảo đảo một cái, Nhạc Ninh vội vàng đỡ lấy ông. Nhạc Ninh nhìn hũ tro cốt, nói: “Ba ơi, chúng ta cùng ông nội về nhà nhé.”

Nhạc Ninh che ô, Nhạc Bảo Hoa ôm hũ tro cốt, cùng nhau trở về. Về đến nhà, Nhạc Bảo Hoa đặt hũ tro cốt cạnh di ảnh, ông lặng lẽ nhìn con trai. Hôm nay ông đã được chứng kiến tay nghề của Ninh Ninh, trong điều kiện gian khổ như vậy mà con trai ông vẫn có thể dạy dỗ ra một Ninh Ninh xuất sắc đến thế, nếu như con trai ông còn sống... Bản thân ông chỉ là một đầu bếp, nhưng con trai ông có thể trở thành một đại sư.

Nhạc Bảo Hoa ôm lấy khung ảnh của con trai: “Chí Vinh à!”

Nhạc Ninh đợi Nhạc Bảo Hoa khóc xong, đi vắt chiếc khăn mặt mang vào đưa cho ông nội: “Ông nội, ông lau mặt đi ạ.”

Nhạc Bảo Hoa đang lau mặt thì Lý Xảo Muội xuất hiện ở cửa: “Nhạc lão tiên sinh, công ty bách hóa đã giao đồ đến rồi, ông qua xem thử nhé?”

Nhạc Bảo Hoa bỏ khăn mặt xuống: “Cảm ơn cô, tôi qua ngay đây.”

“Đồ đạc để ở trường học, chăn đệm cũng được giao đến đó rồi.”

Nhạc Ninh vẻ mặt khó hiểu nhìn ông nội, Nhạc Bảo Hoa ho khan một tiếng, khóc đến mức nước mắt nước mũi tèm lem, cổ họng khô khốc, ông nói: “Chẳng phải cháu bảo mọi người rất quan tâm chăm sóc cháu sao? Ông nhờ Lâm tiên sinh mua giúp ít quà cáp, chia cho mọi người, cũng coi như là bày tỏ chút lòng thành.”

Nhạc Ninh không ngờ ông nội lại thay cô trả món nợ ân tình này. Tình nghĩa như của gia đình Xuân Mai thẩm, không phải một gói kẹo, vài chiếc bánh trứng là có thể đền đáp được. Ban đầu cô định cứ đến Cảng Thành trước, đợi kiếm được tiền rồi tính tiếp. Đến lúc đó, giúp đỡ mấy đứa con của Xuân Mai thẩm đi học cũng được, hoặc đưa chúng xuống miền Nam làm công cũng xong. Ông nội mua quà cáp thì càng tốt, ít nhất cũng có thể báo đáp họ phần nào.

Hai ông cháu cùng đi đến trường tiểu học, vừa hay gặp mẹ con nhà họ La đang chuẩn bị đi nhờ chiếc xe tải chở hàng lên huyện để bắt xe. Trương Lệ Phân thấy Nhạc Bảo Hoa liền chạy tới, giọng điệu mềm mỏng: “Hoa thúc, hai mẹ con cháu đến đây thật sự không có ý đồ xấu...”

“Lên xe đi! Đừng để tài xế phải đợi.” Nhạc Bảo Hoa không đưa ra câu trả lời rõ ràng.

La Quốc Cường đặc biệt bước đến trước mặt Nhạc Ninh: “Nhạc Ninh, tôi muốn nếm thử món Sách Ngư Canh cô làm bằng nguyên liệu của Phúc Vận Lâu chúng tôi, khi nào cô đến Việt Thành, làm cho tôi một lần để tôi nếm thử nhé, được không?”

Nhạc Ninh nửa đùa nửa thật đáp: “Anh muốn so tài với tôi thì cứ nói thẳng.”

La Quốc Cường vội vàng thanh minh: “Không có, tôi chỉ muốn biết, nếu cô dùng nguyên liệu tốt nhất thì có thể đạt đến trình độ nào thôi. Sao tôi dám so tài với cô chứ?”

Nhạc Ninh nhìn khuôn mặt tròn trịa của La Quốc Cường, tên này trông có vẻ hiền lành, không có tính khí gì, không ngờ lại có tinh thần ham học hỏi đến vậy. Rất tốt! Mình đến Cảng Thành cũng cần người nhà giúp đỡ, La Quốc Cường là một lựa chọn không tồi.

“Được, chúng ta cùng làm, xem sự khác biệt giữa hai người nằm ở đâu. Ba người cùng đi ắt có người là thầy mình mà! Kẻ học mót như tôi cũng muốn học hỏi từ người được đào tạo bài bản như anh.”

Nghe vậy, La Quốc Cường mới hài lòng: “Cô nói gì thế? Tay nghề của cô tôi còn chưa nói đâu. Dù sao cũng quyết định vậy nhé.”

Nhạc Ninh chỉ vào bác tài xế đang thò đầu ra ngoài cửa sổ, lườm cậu ta một cái: “Đừng để bác tài xế đợi lâu, người ta còn phải lên đường nữa kìa!”

La Quốc Cường lên xe, Nhạc Ninh vẫy tay chào tạm biệt.

Tiễn mẹ con nhà họ La xong, hai ông cháu bước vào trong. Trên chiếc bàn ăn ban nãy đã chất đống mấy chiếc bao tải dứa, thấy Nhạc Bảo Hoa bước vào, Lâm chủ nhiệm từ trên huyện đi cùng bước tới. Bao tải dứa đã được mở ra, Lâm chủ nhiệm lấy ra một xấp vải in hoa được buộc bằng dây thừng giấy, vô cùng thích thú nói: “Nhạc lão tiên sinh, đây là loại vải sợi tổng hợp đang thịnh hành nhất hiện nay đấy.”

“Còn có cả vải sợi tổng hợp cơ à?” Ngay cả Trần chủ nhiệm cũng thấy lạ lẫm, bước tới xem thử.

Nhạc Ninh cầm một xấp vải lên, cảm nhận độ trơn láng của sợi hóa học, hoa văn in màu sắc rực rỡ. Vải sợi tổng hợp thời thượng, vải sợi tổng hợp cao cấp, cơn sốt này cuối cùng cũng lan đến cái huyện lỵ xa xôi hẻo lánh ở vùng Tây Bắc của họ.

Ở thời đại này, mùa này, bất kể nam nữ ai cũng muốn có một chiếc áo sơ mi bằng vải sợi tổng hợp. Bất kể bản thân có thích hay không, trong thời buổi này, dùng vải sợi tổng hợp làm quà tặng quả thực rất có thể diện. Cô nhìn thấy một xấp vải in hoa màu xanh nhạt, lại cầm thêm một xấp vải in hoa màu vàng nhạt, nói: “Xấp màu xanh này để Xuân Mai thẩm may áo sơ mi, xấp màu vàng này cho Tú Tú may một chiếc váy liền, em ấy ao ước có váy lâu lắm rồi.”