An Phi - Chương 1

“Trẫm hôm nay sắc phong cả hai ái phi cùng một ngày, đặc biệt ban cho hai nàng quyền tự chọn phong hiệu.”

Bậc cửu ngũ chí tôn trên ngai rồng một tay bưng chén trà, ánh mắt khinh miệt lướt qua hai bóng người đang quỳ dưới điện.

Ánh nhìn của hắn rõ ràng dừng lại trên tà áo màu hồng đào bên trái thêm nửa khắc, khóe miệng khẽ nhếch lên một độ cong khó ai hay biết, giọng nói cũng dịu dàng đi vài phần:

“Nhu nhi, nàng trước đi.”

Lâm Tịnh Nhu ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn khiến lòng người thương cảm lên, khóe mắt đo đỏ, như thể bị hai tiếng “Nhu nhi” kia làm cho bỏng rát.

Nàng cúi đầu, giọng nói vừa nhẹ vừa khẽ, mang theo chút ngập ngừng e lệ vừa khéo:

“Thần thiếp… thần thiếp hoảng sợ.

Nếu Hoàng thượng không chê, thần thiếp to gan xin một chữ ‘Ý’.”

Khắp điện lặng ngắt trong một khoảnh khắc.

Chữ “Ý”, đoan trang khéo léo, hiền thục dịu dàng, là chữ thuộc hàng tôn quý nhất trong các phong hiệu của hậu phi.

Người gần nhất dùng chữ này, chính là Nguyên hậu của Tiên đế.

Vị thái giám tổng quản đứng bên cạnh giật thót mí mắt, theo bản năng liếc nhìn ta đang quỳ ở phía bên phải.

Hoàng thượng lại cười, cười đến mức những nếp nhăn nơi khóe mắt đều giãn ra:

“Được, Nhu nhi xứng đáng với chữ này.

Ý phi, truyền chỉ xuống đi.”

Hắn nói xong mới như vừa nhớ ra bên cạnh còn có một người đang quỳ, tùy tiện phẩy tay:

“Nàng chọn chữ gì?”

Ta ngẩng đầu lên.

Ánh mặt trời từ ngoài cửa điện tràn vào, hắt thẳng lên mặt ta, ch.ói đến mức mắt ta cay xè.

Nhưng ta không chớp mắt, cứ thế nhìn thẳng vào hắn, giọng điệu không nhanh không chậm:

“Thần thiếp chọn chữ ‘An’.”

Trong điện càng thêm tĩnh mịch.

Lâm Tịnh Nhu che miệng khẽ cười một tiếng, rất khẽ, nhưng trong đại điện đang im phăng phắc lại như một cây kim đ.â.m vào tai.

“An?”

Hoàng thượng nhíu mày, ngón tay gõ hai cái lên thành ghế, “Phong hiệu này e là quá đạm bạc rồi.

Nàng vào cung ba năm, hôm nay trẫm mới ban danh phận cho nàng, một chữ ‘An’ không xứng với ân điển của trẫm.

Đổi chữ khác đi.”

Ta không động đậy:

“Thần thiếp đã nghĩ kỹ rồi, chỉ chọn chữ ‘An’.”

Lông mày của hắn nhíu c.h.ặ.t lại, giọng điệu đã lạnh lùng thêm vài phần:

“Trẫm cho nàng chọn, không phải để nàng buông thả tùy tiện.

Nơi hậu cung, phong hiệu liên quan đến thể diện điển chế, nàng làm ra một ‘An phi’, truyền ra ngoài thì ra thể thống gì?”

Thái giám tổng quản Lý Đức Toàn đứng bên cạnh cuống đến mức lòng bàn tay rịn đầy mồ hôi, ra sức nháy mắt với ta.

Ta không đón nhận ánh mắt của lão, chỉ khẽ cụp mi xuống:

“Thần thiếp chỉ cầu một chốn bình an.”

Hoàng thượng nhìn chằm chằm vào ta một lúc lâu, bỗng nhiên cười khẩy một tiếng, giống như bị sự không biết điều của ta làm cho buồn cười:

“Được, tùy nàng.

An phi thì An phi vậy.

Lui xuống đi.”

Hắn nói câu này cực nhanh, âm cuối chưa dứt đã quay đầu sang nắm lấy tay Lâm Tịnh Nhu, giọng điệu lập tức chuyển sang một cung bậc dịu dàng khác hẳn:

“Ý phi, tối nay trẫm qua chỗ nàng dùng cơm tối.”

Ta dập đầu, đứng dậy, quay người bước ra khỏi đại điện.

Phía sau lưng là tiếng tạ ơn nũng nịu của Lâm Tịnh Nhu và tiếng cười trầm thấp dỗ dành của Hoàng thượng.

Khi cửa điện đóng lại sau lưng ta, ánh mặt trời vừa vặn bị ngăn ở bên ngoài.

Hành lang dài u tối, ta giẫm lên những viên gạch xanh từng bước từng bước đi về phía trước, chiếc khăn tay nắm trong lòng bàn tay đã ướt đẫm mồ hôi.

“An phi nương nương…”

Cung nữ nhỏ Sơ Tuyết bước nhanh theo sau, giọng nói mang theo tiếng khóc nghẹn, “Sao người lại chọn chữ này chứ?

Khắp cung trên dưới đều đang chờ xem trò cười của người kìa…”

Ta không nói lời nào.

Một tháng sau, khi chính môn của cung Trường Xuân đóng lại trước mặt ta lần thứ ba, cuối cùng ta cũng nghe thấy tiếng bước chân quen thuộc truyền đến từ phía sau.

“Chỉ là một cái phong hiệu mà thôi, cũng đáng để nàng nháo loạn lên thế sao?”

Giọng nói của Hoàng thượng từ phía sau dội tới, mang theo sự bực bội không thể đè nén và một chút bứt rứt khó nhận ra — rốt cuộc hắn cũng đã tỉnh ngộ ra rồi.

Ta vịn vào khung cửa, chậm rãi quay người lại.

“Hoàng thượng,” ta nhìn hắn, khẽ mỉm cười, “Người có biết chữ ‘An’ còn có một tầng nghĩa khác không?”

Hắn đứng dưới bậc thềm, ánh nắng gay gắt chiếu lên long bào màu vàng tươi của hắn, khiến hắn khẽ nheo mắt lại.

Hắn không trả lời.

Bởi vì cửa cung Trường Xuân, lại đóng vào rồi.

Đây là lần thứ ba.

Hắn đến ba lần, ta đóng cửa ba lần.

Khắp hoàng cung đều đồn đại rằng, An phi mới được phong đã điên rồi, dám chặn hoàng đế ở ngoài cửa.

“Ngươi có biết không?

Hôm qua Hoàng thượng ở ngự thư phòng đã đập vỡ chén trà đấy.”

“Ai bảo nàng ta cứ khăng khăng chọn phong hiệu đó chứ?

Một chữ ‘An’, định làm nhục nhã ai đây?”

“Nghe nói nàng ta vào cung ba năm vẫn chỉ là thân phận cung nữ, lần này có thể phong Phi đều nhờ Hoàng hậu nương nương mở lòng nhân từ nhắc đến một câu.

Nàng ta thì hay rồi, thật là không biết điều.”

“Hoàng hậu nương nương chắc cũng tức giận không nhẹ đâu nhỉ?”

“Có thể không tức sao?

Người do chính tay mình đề bạt lên, ngày đầu tiên phong Phi đã làm Hoàng thượng mất mặt trước đám đông.

Đây chẳng phải là vỗ vào mặt Hoàng hậu sao?”

Ta ngồi trên ghế đá nơi hậu viện cung Trường Xuân, Sơ Tuyết quỳ bên cạnh đ.ấ.m chân cho ta, nước mắt từng giọt từng giọt rơi xuống đất.