An Thu - Chương 8

Tiêu Chấp An nghe xong lời khai, chỉ nói một câu: "Cách chức, chờ thẩm vấn."

Kẻ đó vừa khóc vừa hét bảo mình đã giữ được bằng chứng. Tiêu Chấp An không quay đầu lại. Bằng chứng còn là tốt, nhưng một vị quan phụ trách hình luật mà gặp chuyện chỉ biết trốn tránh, thì sau này cũng sẽ chôn vùi cả nỗi oan ức của bách tính mà thôi.

Sổ sách gốc, lời khai và danh sách trong chiếc trâm phượng gộp lại, tung tích số lương thực quân đội bị nhà họ Phùng chiếm đoạt cuối cùng cũng khớp. Vũ An Hầu phủ cũng nằm trong danh sách các đối tượng liên quan đến vụ án.

Khi Mạnh Đình Chương nhìn thấy cuốn sổ sách đó, cả người già đi mười tuổi.

"Nghiễn Thu, ta là phụ thân của con."

"Trong sổ sách không viết như vậy."

"Chuyện lương thực năm đó, ta chỉ bị nhà họ Triệu lừa dối."

"Đến Đại Lý Tự mà nói."

Mạnh Đình Chương không ngăn cản nữa. Lúc bị áp giải ra khỏi cửa, ông ta bất ngờ gọi sai dịch Đại Lý Tự lại, nói rằng trong tòa Phật đường cũ đã bị niêm phong của nhà họ Triệu còn một căn phòng nữa, bên dưới gạch lát sàn chôn giấu quan ấn và chìa khóa kho lương mà nhà họ Phùng từng qua lại.

Ta nhìn ông ta một cái.

Ông ta chắc hẳn đã hiểu rõ Hầu phủ không thể cứu vãn được nữa. Lúc này giao ra đồ vật, vừa có thể đổi lấy một mạng, vừa có thể khiến tội lỗi của Mạnh Kế Bạch giảm bớt đôi phần.

Đây chẳng phải là lương tâm trỗi dậy, mà chỉ là Vũ An Hầu đã quen tính toán thiệt hơn, ngay cả khi đến đường cùng vẫn sẽ chọn lối đi khiến gia tộc chịu tổn thất ít nhất.

Chu thị khóc lóc níu lấy tay áo ta.

"Con cứu Hầu phủ đi. Bây giờ con đang theo Thái t.ử, chỉ cần nói giúp chúng ta một lời thôi."

"Phu nhân."

Ta rút tay áo ra.

"Khi đó, chỉ cần bà nói một câu 'nữ nhi của ta không cần phải tạm bợ', là đã có thể giữ được ta lại rồi."

"Bà không nói."

Môi bà ta run rẩy.

"Lúc đó ta hồ đồ."

"Hồ đồ không phải là t.h.u.ố.c, ta không chữa được."

Mạnh Kế Bạch ôm bàn tay bị thương, đột nhiên quỳ xuống.

"Nghiễn Thu, là ta sai rồi."

"Ngươi không sai."

Hắn ta ngẩng đầu lên.

"Ngươi chỉ là chọn người mà mình muốn chọn mà thôi."

"Ta cũng vậy."

Khi ta bước ra khỏi Hầu phủ, mặt trời đã lên quá mái nhà.

Tiêu Chấp An đứng dưới bậc đá, trong tay ôm lấy hòm t.h.u.ố.c gỗ hoàng dương của ta.

"Tính xong cả rồi chứ?"

"Còn thiếu một khoản."

"Của ai?"

"Của ngươi."

Chàng lấy từ trong lòng n.g.ự.c ra một tờ ngân phiếu đưa cho ta, số tiền nhiều hơn hẳn so với trong sổ sách.

"Đưa nhiều quá rồi."

"Tiền lãi."

Ta cất ngân phiếu vào trong tay áo.

"Được, bạc hàng phân minh."

Nụ cười trên mặt chàng nhạt đi đôi chút.

"Chỉ tính tiền chẩn thôi sao?"

"Chứ ngươi muốn gì nữa?"

Tiêu Chấp An ôm hòm t.h.u.ố.c c.h.ặ.t hơn.

"Ơn cứu mạng."

"Tính riêng."

"Vậy trả thế nào?"

Ta nhìn chàng, cố tình dừng lại một chút.

"Đợi khi nào ngươi lấy ra được thứ gì đó xứng đáng rồi hãy nói."

Sau khi bụi bặm lắng xuống, Cố Hoài Cẩn đến Đại Lý Tự bổ sung lời khai. Số muối mà Mạnh Vân Nhu mang đi lấy từ nhà họ Cố, chàng giao nộp toàn bộ sổ sách kho cũ và nét chữ của người phụ trách, không hề che giấu cho nhà họ Cố.

Trước khi rời đi, chàng ấy lại đến nhờ ta bắt mạch cho mình.

Lần này không mang ngọc bội, chỉ cầm theo đơn t.h.u.ố.c ta đã kê. Tờ giấy đã được gấp đến mềm nhũn, bên cạnh mỗi vị t.h.u.ố.c đều ghi rõ phản ứng sau khi dùng, nét chữ rõ ràng đến mức cứng nhắc, rất giống với con người chàng ấy.

"Còn nằm mơ nữa không?" Ta hỏi.

"Không mơ nữa."

Chàng ấy thu tay về khỏi gối bắt mạch, khẽ cười.

"Có lẽ quãng thời gian đó chỉ đến để nhắc nhở tôi, đừng nhầm lẫn sự an ổn thành sự viên mãn."

Ngoài cửa có người giục chàng ấy đi lấy khẩu cung. Chàng ấy bước được hai bước, lại quay đầu hỏi ta: "Kiếp này, nàng có hạnh phúc không?"

Ta đang cúi đầu cất ngân châm, nghe vậy nhìn ra phía cửa sổ. Tiêu Chấp An đứng dưới hiên, ôm hòm t.h.u.ố.c của ta, đang bị Tiểu Mãn sai bảo khuân t.h.u.ố.c. Chàng nghe thấy lời của Cố Hoài Cẩn, không tiến vào, cũng không trả lời thay cho ta.

"Hiện tại thì tạm ổn."

Cố Hoài Cẩn nhìn theo ánh mắt ta, gật đầu.

"Vậy thì tốt."

Sau khi chàng ấy đi, Tiểu Mãn ló đầu ra từ khe cửa.

"Cố công t.ử đã mang miếng ngọc đó đi chưa ạ?"

"Để lại trên bàn rồi."

"Có giá trị không ạ?"

"Có."

Cô bé lập tức lấy vải bọc kỹ, cho vào hòm tiền t.h.u.ố.c nghĩa chẩn. Chút cảm thán không rõ tên ban nãy của ta đã bị cô bé quấy cho tan biến sạch sẽ.

Cũng tốt.

Hai năm sau, Tiên đế thiện vị.

Ngày Tiêu Chấp An đăng cơ, ta đang ở trong Nữ y học đường mới mở tại Vân Châu dạy người ta bắt mạch.

Học đường đặt trong kho t.h.u.ố.c cũ, trên tường vẫn còn vết lõm do chuyển t.h.u.ố.c ngày trước. Những cô nương đến nghe giảng tuổi tác không đồng nhất, có nữ nhi chủ tiệm t.h.u.ố.c, cũng có người phụ nhân góa bụa bị nhà trượng phu đuổi ra khỏi cửa. Người lớn tuổi nhất đã có thể khâu áo cho cháu, nhưng học chữ thì bắt đầu từ hai chữ "Cam Thảo".

Lúc mới mở lớp, không ít người trong thành đợi xem trò cười. Có kẻ ném chuột c.h.ế.t vào sân, cũng có người mắng nữ t.ử làm nghề y là tổn hại phong hóa. Cô nương làm ở xưởng nhuộm từng được ta cứu nay đã thành d.ư.ợ.c đồng, cô nương ấy cầm chổi đuổi kẻ đó đi nửa con phố, lúc quay về còn chê mình chạy không đủ nhanh.

Ta không khuyên cô nương ấy nhẫn nhịn, chỉ bảo lần sau hãy nhìn kỹ là ai, rồi mang chuột c.h.ế.t trả về bếp nhà kẻ đó.

Khi thánh chỉ truyền đến, môn sinh quỳ rạp cả một sân, chỉ có ta là vẫn cầm cây ngân châm. Bệnh nhân dưới kim châm là một cụ bà bán đậu phụ, đau lưng đã nhiều năm, nghe thấy hai chữ "thánh chỉ" định đứng dậy, bị ta ấn ngược lại xuống giường.

"Châm xong đã. Chỉ ý của hoàng đế không chạy đi đâu được, châm của bà mà chệch một đường, tối nay lại mất ngủ đấy."

Thái giám truyền chỉ đọc một hồi lâu.

Phong thưởng núi t.h.u.ố.c, ban thưởng vàng, trao cho ta chức Viện sứ Thái Y Viện.

Không hề phong hậu.

Tiểu Mãn lo lắng đến mức kéo giật góc áo ta.

"Chưởng quầy, có phải hắn ta thay lòng rồi không?"

"Thay lòng thì tốt, đỡ tốn cơm."

Vài ngày sau, Tiêu Chấp An đích thân tới Vân Châu. Chàng không mang theo nghi trượng, lúc vào cửa vạt áo còn vương bụi đường, chỉ mang theo cuốn "Nữ Y Lệnh" mới được soạn thảo. Nữ t.ử có thể vào Thái Y Viện, có thể treo biển hành nghề, cũng có thể kế thừa tiệm t.h.u.ố.c độc lập.

Chuyện này ta từng nhắc tới một lần. Lúc đó mấy vị lão thần Thái Y Viện đồng loạt phản đối, nói rằng nữ y chỉ có thể ở trong khuê phòng khám cho quý phụ, nếu cùng nam t.ử hỏi bệnh trong một đường, sẽ làm hỏng quy củ.

Ta hỏi Tiêu Chấp An đã thuyết phục thế nào.

"Không thuyết phục."

"Vậy mà họ chịu ký?"

"Trẫm đưa họ xem sổ chẩn bệnh thời dịch ở Vân Châu, rồi hỏi xem ai có thể dùng ít t.h.u.ố.c hơn mà cứu được nhiều người như vậy. Không ai lên tiếng, thế là họ đều ký."