Ánh Sáng Sau Mái Tóc - Chương 4

Tôi nhìn Đoạn Phong, từ chối dứt khoát:

"Cậu đi ăn cùng bạn cùng phòng đi."

Đoạn Phong nhún vai, không hề tỏ vẻ bực tức. Anh luôn biết cách chấp nhận lời từ chối mà không làm không khí trở nên ngột ngạt.

"Được rồi, để hôm khác."

Từ phía hành lang, Tưởng Mộc Trì ôm vài cuốn giáo trình đi ngang qua. Khoảng cách không xa, anh thu toàn bộ cuộc đối thoại vào tầm mắt. Bước chân anh hơi chậm lại, ánh mắt lướt qua Đoạn Phong, rồi dừng trên tập tài liệu tôi đang ôm trước n.g.ự.c, cuối cùng nhìn thẳng vào tôi. Anh không nói lời nào, chỉ khẽ gật đầu rồi tiếp tục bước đi.

Tôi xoay người bước vào lớp. Tôi không bận tâm anh đang nghĩ gì.

---

Cuối chiều thứ tư, thời tiết thay đổi đột ngột. Bầu trời tối sầm, một cơn mưa lớn trút xuống.

Tiếng chuông tan học vang lên, sinh viên đổ xô ra sảnh chính. Mưa rơi dày đặc, tạo thành màn trắng xóa, vũng nước đọng trên nền gạch đỏ ngoài sân.

Tôi đứng dưới mái hiên, trong ba lô không có ô. Đoạn Phong nhắn tin báo đang kẹt ở phòng thí nghiệm, không mang ô qua được. Tôi nhắn lại:

"Cậu cứ làm việc đi, tôi đợi tạnh rồi về."

Tôi lùi lại một bước, tránh bọt nước b.ắ.n lên từ bậc thềm. Một chiếc ô đen mở ra ngay bên cạnh.

Tôi quay sang. Tưởng Mộc Trì đứng đó. Một tay cầm cán ô, tay kia đút túi quần, áo sơ mi phẳng phiu, vóc dáng cao ráo nổi bật giữa đám đông trú mưa.

"Về ký túc xá à?" - Anh hỏi.

"Ừ. Tôi đợi ngớt mưa."

"Không biết bao giờ mới ngớt đâu." - Anh hơi nghiêng cán ô về phía tôi - "Đi thôi, tôi đưa cậu về."

Tôi nhìn chiếc ô. Ký túc xá nam và nữ ở hai hướng khác nhau, đưa tôi về đồng nghĩa anh phải đi vòng một quãng khá xa.

Tôi bước xuống bậc thềm, đứng vào dưới tán ô:

"Làm phiền cậu rồi."

Chúng tôi đi song song trên lối đi bộ. Tưởng Mộc Trì cố ý thả chậm bước chân để theo kịp nhịp của tôi.

Đi được một đoạn, tôi để ý vai trái của mình hoàn toàn khô ráo, không một giọt nước tạt vào. Tôi ngẩng lên, tán ô đen nghiêng hẳn sang phía tôi, che chắn hoàn hảo.

Tôi quay sang nhìn anh. Phía bên phải của anh, nước mưa hắt vào liên tục, bờ vai áo sơ mi ướt sũng một mảng lớn, vải dính sát vào da, tóc mái cũng vương vài giọt nước. Anh vẫn giữ tư thế cầm ô vững vàng, bước đi bình thản.

"Cậu bị ướt hết vai rồi. Nghiêng ô sang kia một chút đi."

Tưởng Mộc Trì không nhìn xuống, đổi tay cầm ô, kéo nhẹ cán về phía mình một chút nhưng độ nghiêng vẫn không đổi nhiều.

"Gió thổi hắt từ bên phải. Không sao, về thay là được."

Anh không dùng câu nói xáo rỗng để ghi điểm, cũng không cố tỏ ra hy sinh cao cả. Sự bảo vệ của anh diễn ra thầm lặng, tự nhiên như một thói quen.

Đến cổng ký túc xá nữ, anh dừng bước.

"Cảm ơn cậu." - Tôi bước ra khỏi tán ô, lùi vào dưới mái hiên.

"Vào đi."

Tôi xoay người bước vào trong. Tưởng Mộc Trì vẫn đứng dưới mưa cầm ô đen nhìn theo cho đến khi bóng tôi khuất sau cầu thang, mới xoay người đi về hướng ngược lại.

---

Tuần tiếp theo, CLB Nhiếp ảnh bắt tay vào dự án triển lãm thường niên. Chủ đề năm nay là "Những góc khuất đô thị", cần kinh phí thuê khung tranh, in ảnh khổ lớn và thiết kế ánh sáng.

Với tư cách phó chủ tịch CLB, tôi nhận nhiệm vụ làm hồ sơ xin cấp kinh phí từ quỹ hỗ trợ sinh viên.

Tôi mang bản kế hoạch dự toán chi tiết đến văn phòng hội sinh viên. Người phụ trách xét duyệt ngân sách năm nay chính là Tưởng Mộc Trì.

Tôi đặt tập hồ sơ lên bàn làm việc của anh. Anh cầm lấy, mở ra xem xét. Ánh mắt dừng lại ở bảng dự toán.

Anh cầm b.út khoanh một vòng ở mục ngân sách thuê ánh sáng. Anh không lập tức ký tên duyệt để lấy lòng tôi như những gì một nam sinh đang theo đuổi thường làm.

Anh đóng tập hồ sơ lại, đẩy về phía tôi.

"Bản dự toán này thiếu tính khả thi."

Anh nhìn tôi, thái độ hoàn toàn chuyên nghiệp:

"Chi phí thuê ánh sáng chiếm quá nửa tổng ngân sách, hơn nữa cậu không đưa ra phương án dự phòng rủi ro nếu thiết bị hỏng hóc. Quỹ sinh viên không thể cấp một số tiền lớn như vậy cho một kế hoạch thiếu an toàn."

Tôi nhìn tập hồ sơ rồi nhìn anh. Tôi không hề thấy khó chịu. Ngược lại, tôi cảm thấy được tôn trọng. Anh không coi tôi là cô gái yếu đuối cần được ưu tiên bằng sự thiên vị. Anh nhìn nhận tôi như một người làm việc bình đẳng.

"Tôi hiểu rồi."

Tôi thu lại tập hồ sơ:

"Tôi sẽ điều chỉnh lại phần ngân sách ánh sáng và thêm phương án dự phòng. Khi nào tôi có thể nộp lại?"

"Sáng mai 9 giờ, hội đồng xét duyệt có một cuộc họp nhỏ." - Anh dựa lưng vào ghế - "Cậu hãy chuẩn bị, tự mình đứng trước hội đồng bảo vệ dự án này. Quyết định nằm ở đâu? Cậu tự thuyết phục họ."

"Được."

Tôi ôm tập hồ sơ ra về. Tối hôm đó tôi thức đến 1 giờ sáng, cắt giảm chi phí ánh sáng bằng cách tận dụng ánh sáng tự nhiên và đèn có sẵn của trường, bổ sung thêm hai phương án dự phòng chi tiết.

Sáng hôm sau 9 giờ, tôi đứng trước hội đồng 5 người, trong đó có Tưởng Mộc Trì ngồi ở vị trí chủ tọa.

Tôi trình bày rành mạch, trả lời từng câu hỏi chất vấn. Khi tôi chiếu slide so sánh chi phí, Tưởng Mộc Trì khẽ gật đầu.

Cuộc họp kết thúc, dự án của tôi được duyệt 90% kinh phí, cao nhất trong số các CLB kỳ này.

Khi mọi người ra về hết, Tưởng Mộc Trì đưa cho tôi tờ phê duyệt đã ký:

"Làm tốt lắm."

Tôi nhận lấy:

"Cảm ơn cậu đã không nương tay."

"Nếu tôi nương tay, cậu sẽ không bao giờ được hội đồng tôn trọng." - Anh nói - "Lộ Kiều Hàm, chữ của cậu rất đẹp, kế hoạch của cậu cũng vậy. Đừng giấu nó đi sau một bản dự toán cẩu thả."

Lại là câu nói đó. Sau ba năm, vẫn là câu nói đó.

Nhưng lần này, tôi không còn là cô bé tóc mái lòa xòa cúi đầu xấu hổ nữa.

Tôi ngẩng đầu, mỉm cười:

"Tôi biết rồi. Lần sau sẽ đẹp hơn nữa."

Tôi ôm tập hồ sơ bước ra khỏi văn phòng, lưng thẳng tắp. Ngoài cửa sổ, trời đã tạnh mưa từ lâu, nắng chiếu rực rỡ trên sân trường.