Áo Cưới Thêu Hoa - 7

Tổ mẫu đã mở lời, ta đương nhiên không thể từ chối.

Thế nhưng trong lòng ta thực sự không muốn nhận việc này.

Ngay trước khi ta kịp lên tiếng, Tạ Trường Phong đã nói trước:

“Tổ mẫu lo xa rồi. Tạ gia đã bồi lễ nhận lỗi, Hoàng thượng và Hoàng hậu cũng đã nói đây chỉ là chuyện đùa giữa đám tiểu bối, xem như đã cho qua.

“Nếu Tạ gia tiếp tục mang lễ đi xin lỗi, lại quá mức để tâm đến chuyện này, trái lại sẽ khiến người khác cảm thấy Tạ gia thiếu đi khí độ.”

Tổ mẫu suy nghĩ một lát rồi gật đầu:

“Trường Phong nói rất có lý.”

Ta âm thầm thở phào nhẹ nhõm.

Đối diện với lời nhờ cậy của trưởng bối Tạ gia, Tạ Trường Phong lại chủ động đứng ra thay ta ngăn bớt phiền phức. Như vậy đối với ta quả thực dễ chịu hơn nhiều.

Ta ngước mắt nhìn chàng.

Vừa khéo, chàng cũng đang nhìn ta.

Bốn mắt giao nhau.

Chàng khẽ gật đầu, như đang đáp lại, cũng như đang âm thầm trấn an.

Khóe môi ta bất giác cong lên.

Ta muốn nói với Tạ Trường Phong rằng, những chuyện vụn vặt ấy ta vốn có thể tự mình ứng phó.

Nhưng trong những chuyện thuộc về Tạ gia, chàng nguyện ý đứng phía trước che chắn cho ta.

Điều đó khiến lòng ta vô cùng vui vẻ.

17

Nhị thúc quyết định dùng gia pháp với Tạ Trường Đình.

Tạ Trường Đình không hề biện giải lấy một lời, lặng lẽ nằm phục trên ghế dài.

Khi gậy gộc giáng xuống, cơ thể hắn lập tức căng cứng, nhưng vẫn nghiến răng không phát ra tiếng nào.

Trên mặt cũng chẳng lộ ra bao nhiêu cảm xúc, không đau đớn, không phẫn nộ, bình lặng như mặt nước c.h.ế.t.

Chỉ là trong khoảng ngắt giữa những lần gậy hạ xuống, ánh mắt Tạ Trường Đình dường như lướt về phía ta một lần.

Trong ánh mắt ấy có sự hoang mang và mờ mịt.

Dường như chàng không hiểu nổi, vì sao mọi chuyện lại trở thành thế này.

Từng gậy, từng gậy tiếp tục giáng xuống.

Nhị thẩm quay mặt đi nơi khác, dùng khăn tay che miệng, nước mắt lặng lẽ tuôn rơi, nhưng từ đầu đến cuối không hề mở miệng cầu xin.

Tổ mẫu cũng không nói gì, chỉ nhắm mắt lại, chuỗi Phật châu trong tay xoay nhanh không ngừng.

Đến khi bị đ.á.n.h hơn bốn mươi gậy, Tạ Trường Đình đau đến ngất lịm.

Tô Tầm Tuyết quét ánh mắt sắc lạnh qua toàn bộ mọi người có mặt, cuối cùng hướng về phía Nhị thúc mà gào lên:

“Đây là con trai ruột của ông! Chẳng lẽ ông thật sự muốn đ.á.n.h c.h.ế.t chàng sao?”

Nàng ta đưa tay chỉ thẳng vào Tạ Trường Phong:

“Chẳng phải huynh ấy là người có chức vị cao nhất Tạ gia các người sao? Chính huynh ấy vừa mới nói rồi, chuyện này đã cho qua. Vậy tại sao các người vẫn cứ bám lấy không chịu buông?”

Nhị thúc đ.á.n.h Tạ Trường Đình càng nặng tay, Đại Lý Tự Khanh lại càng khó tiếp tục truy cứu.

Dù sao, nếu để người ngoài ra tay dạy dỗ, vậy thì đâu chỉ đơn giản là chịu vài chục trượng gia pháp.

Thần sắc Nhị thúc không hề thay đổi.

Ông cũng không giải thích với Tô Tầm Tuyết, chỉ khi nhìn về phía nàng ta, ánh mắt lạnh đến mức như phủ một lớp băng mỏng.

Ông khẽ nâng tay.

Quản gia lập tức dẫn theo mấy tên tiểu tư cùng nhau dìu Tạ Trường Đình rời đi.

Tổ mẫu nhàn nhạt phân phó:

“Mời đại phu đến đi.”

Một tiểu nha hoàn lén nói với ta:

“Lần trước Nhị công t.ử bị phạt, mới đ.á.n.h đến gậy thứ mười một thì lão thái quân và Nhị phu nhân đã cùng nhau ngăn Nhị lão gia lại.”

Ta lập tức hiểu ra.

Lần bị phạt ấy chính là vì hắn muốn từ hôn với ta.

Hắn chịu mười một gậy.

Đổi lại, ta có cơ hội có được một cuộc hôn nhân tốt đẹp hơn.

Chỉ một chữ thôi.

Đáng.

18

Buổi sáng, Tạ Trường Phong tự tay vẽ mày cho ta.

Chàng dịu giọng nói:

“Hôm nay nếu tan nha sớm, chúng ta ra ngoài dùng bữa tối, được không?”

Ta đang soi gương ngắm mình, nghe vậy liền cong mắt cười:

“Được.”

Tạ Trường Phong trở về vào giờ Thân.

Chàng đưa ta đến một quán ăn nhìn bên ngoài hết sức bình thường.

Nhưng vừa bước vào trong mới phát hiện nơi này gần như đã kín chỗ.

Thực khách phần lớn mặc áo vải thô, ăn uống vô cùng náo nhiệt.

Tiểu nhị dẫn chúng ta đến hậu viện.

Chưởng quầy và đầu bếp đều đích thân ra tiếp đón.

Ta ngước mắt nhìn qua, một người mất một cánh tay, người còn lại cụt một chân.

Tạ Trường Phong nói:

“Họ đều là những lão binh từng phục vụ trong Long Tương Vệ.”

Ta lại nhìn hai người ấy.

Vị chưởng quầy mất một tay vẫn dùng một cánh tay còn lại rót trà vô cùng thành thạo.

Vị đầu bếp chân tật thì quay về hậu trù đảo chảo, động tác vững vàng dứt khoát, chẳng hề lộ ra chút suy sụp hay tự ti nào.

Trong lòng ta bỗng dâng lên vài phần kính trọng.

Tay nghề của vị đầu bếp ấy cực kỳ xuất sắc.

Tạ Trường Phong nói người đó từng ở doanh hỏa đầu quân biên cương suốt hai năm.

Vị Chỉ Huy Sứ tiền nhiệm khi ra biên quan làm việc đã để ý đến ông ấy, sau đó đưa ông về kinh thành, gia nhập Long Tương Vệ.

Ta chăm chú nhìn Tạ Trường Phong, ý cười từ tận đáy lòng chậm rãi lan ra.

Ta hiểu rất rõ.

Tạ Trường Phong đang từng chút một đưa ta bước vào thế giới của chàng.

Để ta hòa nhập với cuộc sống của chàng.

Sau khi dùng bữa xong, chúng ta men theo dòng sông trong thành mà tản bộ.

Mặt trời dần ngả về tây, ánh chiều tà rải xuống mặt nước một tầng vàng vụn lấp lánh, chao nghiêng theo từng gợn sóng.

Những hàng liễu hai bên bờ khoác lên mình ánh hoàng hôn dịu nhẹ, cành lá mềm mại rủ xuống mặt nước, theo làn sóng mà khẽ đung đưa.

“Phu nhân còn nhớ không, lúc nhỏ chúng ta từng đến đây.”

Chàng đột nhiên lên tiếng, ánh mắt dừng trên cây cầu đá cách đó không xa.

Ta hơi khựng lại.

Những ký ức xa xôi dần dần hiện về.

Khi ấy, có ba đứa trẻ.

Tạ Trường Đình lén dẫn ta ra ngoài chơi.

Tạ Trường Phong không ngăn được, lại không yên tâm nên chỉ đành đi theo phía sau.

Lúc này, còn chưa đợi ta lên tiếng, Tạ Trường Phong đã tiếp lời:

“Chúng ta còn từng cùng nhau thả diều bên bờ Tầm Giang.”

“Vâng.”

Ta khẽ đáp một tiếng.

Ta vẫn luôn nhớ.

Ta thích thả diều, thích ngắm những cánh diều đủ hình đủ dạng bay lượn trên bầu trời.

Tạ Trường Phong nghiêng đầu nhìn ta. Đôi mắt chàng sáng ngời và ấm áp, tựa như chứa đựng cả dòng ánh sáng lấp lánh trên mặt sông Tầm Giang, nhưng nơi sâu thẳm lại cất giấu một chút bất an khó nhận ra.

“Khi ấy nàng chỉ chơi cùng Trường Đình.”

Giọng điệu rất bình thản, nhưng vẫn thấp thoáng cảm giác được mất khó yên.

Nhân duyên của chúng ta vốn được nối bằng một đạo thánh chỉ.